Цзян Байчуань почувствовал, будто плывет в облаках, а его душа покидает тело, когда его втащили обратно в окно и с силой швырнули на пол.
Внизу царил хаос, смешанный с победным свистом и странным смехом. Кто-то крикнул: "Где старик? Вы его поймали? Валите его, валите его!"
Двое мужчин ответили, схватив Цзян Байчуаня за воротник, выкрикивая "Йо-хо", как докеры, и волоча его вниз по лестнице, как скот, — с каждым шагом зад Цзян Байчуаня многократно ударялся о лестницу, волны тупой боли поднимались от копчика. Его зрение потемнело, зубы застучали, пока, наконец, его тело не перестало двигаться, когда они достигли своей цели и отпустили его.
Цзян Байчуань затаил дыхание и поднял глаза.
Множество людей двигалось, словно размытые тени. Свет ослеплял, казался в тысячу раз ярче обычного, заставляя его прикрывать глаза рукой.
Через мгновение он опустил руку и наконец, ясно увидел.
После ухода Синь Шэня их осталось всего восемь, все были учтены. Остальных семерых заставили встать на колени, заложив руки за голову, на расстоянии полуметра друг от друга. Было ясно, что их вытащили из кроватей: на некоторых были пижамы, на других только шорты, а те, кто предпочитал спать голышом, были полностью голыми.
Глубокой ночью, в самый холодный час, у всех были синие губы, дрожащие от холода. У некоторых были опухшие лица и черные глаза — у более бдительных, которые сопротивлялись, прежде чем их усмирили, хотя никому это не удалось.
Увидев, что Цзян Байчуаня бросили вместе с ними, они не могли не посмотреть на него. Некоторые взгляды были сбиты с толку и вопросительны, другие отвернулись в отчаянии, зная, что дела пошли плохо, а некоторые были полны ненависти, вероятно, проклиная его внутренне за его некомпетентность и плохое планирование, которые втянули их в этот беспорядок.
Когда Цзян Байчуань увидел ночных налетчиков, он понял, почему его сторона так легко пала.
Эти люди были не только высокими и сильными, но, что еще важнее, у всех у них было оружие.
У Цзян Байчуаня тоже было оружие, в основном самодельные охотничьи ружья и несколько тайно хранимых пистолетов — молодое поколение знало только, что оружие в Китае запрещено, не подозревая, что строгий запрет на оружие вступил в силу только в 1996 году. В последующие годы проводилась тотальная конфискация, и даже создавалось странное зрелище: люди на велосипедах с пистолетами-пулеметами на плечах спешили в полицейские участки, чтобы сдать оружие.
Но в любом лесу есть разные виды птиц, и некоторые упрямые отказываются соблюдать политику. Цзян Байчуань был одним из них, рассудив, что наличие того, чего нет у других, даст ему преимущество в случае возникновения проблем. Кроме того, при ходьбе по зеленым тропам всегда хорошо иметь несколько ружей в качестве резерва.
Но оружие, которое несли эти люди, было контрабандой через нелегальные каналы — блестящие корпуса оружия, семь или восемь одних только автоматов, все с глушителями. Какой выбор был перед лицом такого оружия, кроме как встать на колени? Кто осмелится бросить им вызов голой плотью?
Цзян Байчуань внезапно вспомнил слова Не Цзюло:
"Поколение отца Ян То уже заработало свое состояние…"
Действительно, когда Ян Хуайшань наращивал свое богатство, это было время, когда национальные законы не были полностью установлены, а местные преступные силы не были полностью устранены. Горнодобывающие и строительные проекты нуждались как в легальных, так и в нелегальных связях с далеко идущим влиянием. Если бы хотя бы десятая часть этих сетей была сохранена и поддерживалась, получение контрабанды было бы детской забавой.
Более того, они были Ди Сяо — людьми, которых не волновал ни каннибализм, ни тем более законы.
Цзян Байчуань горько улыбнулся. Когда Не Эр предложила "отступить", он должен был быть более безжалостным и немедленно отступить. Из-за того единственного момента милосердия, когда он хотел выкупить хромого старика и остальных, теперь он потеряет еще больше людей — да, больше, возможно, не только присутствующих.
Он не мог не содрогнуться.
С грохотом длинная скамья была принесена и поставлена прямо перед ней. Человек, похожий на медведя, с белой повязкой на голове сел. Человек был действительно огромным — стоял как башня, сидел как половина горы.
Этим человеком был Сюн Хей.
Сюн Хей сегодня был весьма доволен собой.
Все это время Линь Сичжу ругала его за "отсутствие мозгов" и "голову, полную мяса, несмотря на его размер". Хотя внутренне он был недоволен и жаждал проявить себя с помощью какой-нибудь блестящей стратегии, реальность доказала обратное. Будь то сожжение мадам Хуа или передозировка хромого старика, все подтверждало, что он был "сплошь мускулистым и без мозгов".
Поэтому на этот раз он почувствовал, что наконец искупил свою вину.
Прошлой ночью он искал Ян То на востоке, прочесывая все переулки и углы, но безуспешно.
Удрученный, цепляясь за последнюю надежду, он решил попытать счастья на месте: даже если Ян То там не было, может быть, слепой все еще был. Поймать его означало бы, по крайней мере, не вернуться с пустыми руками — хотя в глубине души он знал, что они, должно быть, давно сбежали, только глупец остался бы.
Когда его машина приблизилась к тростниковому болоту, он испытал шок: место было наполнено голосами и хаотичным светом, постоянно мигали огни скорой помощи.
Власти были предупреждены.
Согласно правилам Линь Сичжу, им следует держаться подальше от любого инцидента, который "стал достоянием общественности". Сюн Хей не осмелился остановиться, нажав на газ, чтобы проехать мимо, выглядя как любое другое ночное транспортное средство.
Он поехал дальше, заставляя себя "думать" — ему это было необходимо, поскольку Ян То пропал, и ему нужно было подумать о мерах по исправлению положения.
И вдруг его осенило: в тот момент он заметил, что в тростниковых зарослях довольно много людей и транспортных средств.
Даже с машиной скорой помощи не должно было быть такого переполоха. Могли ли приехать члены семьи? А у семьи жертвы должно быть бесчисленное множество связей с Бан Я, верно?
Следовать за ними не было невозможно, но они будут чрезвычайно бдительны после того, что произошло. Сюн Хей позвонил А-Пэну: база А-Пэна была в городе, удобно добираться до всех мест.
Он поручил А-Пэну отправить несколько сообразительных подчиненных для наблюдения за всеми крупными окружными больницами: всякий раз, когда приезжает машина скорой помощи с пациентом с черепно-мозговой травмой, они должны были обращать пристальное внимание — сколько родственников приехало, на каких машинах они ездили, записывать все номерные знаки, чем больше информации, тем лучше. Он особо подчеркнул, что они должны попытаться получить информацию косвенно от медсестер и санитаров, не предупреждая другую сторону.
Дав указания, он развернул машину и поехал к Лу Сяню для декоративной повязки. Еще до того, как повязка была завершена, пришли хорошие новости: состояние пострадавшего было слишком тяжелым для окружной больницы, поэтому его срочно везли в Сиань ночью, а двое родственников следовали за ним на машине.
Сиань! Само небо помогало: Сиань был его территорией. Отслеживать машины и перехватывать людей там было бы гораздо проще, чем в Шихэ — в конце концов, Шихэ был чужой территорией, а Сиань — домашней.
Итак, Сюн Хей ушел "взволнованно", отбросив мысли о Ян То: все это время другая сторона пряталась, как кроты, оставляя их с накопленной энергией и некуда ее девать. Теперь внезапно путь расчистился, и все благодаря ему, Сюн Хею!
Когда он доложил Линь Сичжу, он получил лишь несколько мягких упреков. Линь Сичжу, будучи более дотошной, дала ему указание: не выдвигай против этих двух людей слишком рано, подожди, пока они обустроятся в больнице, и доложи Бан Я — если они действовали слишком быстро и Бан Я не смог связаться с Лао Дао по поводу его состояния, они могли бы заподозрить что-то.
Когда рейд был завершен, пришло время подсчитать добычу. Сюн Хей огляделся по сторонам; хотя он не мог точно вспомнить, сколько их должно быть, он знал, кого не хватает: "Разве там не было еще и этого… бесполезного слепого пса?"
Кто-то ответил: "Кажется, он выпрыгнул из окна, наши за ним гонятся".
Слепой выпрыгивает из окна — совсем отчаянно. Сюн Хей не беспокоился; поймать слепого было бы детской забавой.
Он набрал номер Линь Сичжу, одновременно надевая наушник, чтобы она могла слышать все в режиме реального времени.
Затем он посмотрел на круг коленопреклоненных людей: "Среди вас нет лидера по имени Цзян?"
Никто не произнес ни слова.
На самом деле, основываясь на том, что рассказали ему эти двое, Сюн Хей имел приблизительное представление о возрасте и внешности Цзян Байчуаня, но вид всех, играющих в молчание, раздражал его. Его глаза сузились, когда он наугад указал на двух людей: "Ты и ты — вытащите их и завяжите одному из них глаза".
Люди тут же двинулись вперед и вытащили обоих, приставив к их груди пистолеты, в то время как кто-то принес джинсы, чтобы накрыть голову одного из них.
Сюн Хей указал на того, у кого не было повязки: "Ты иди первым. Покажи его — если ты тот, кого зовут Цзян, покажи на себя. Тогда он покажет. Если ты покажешь на других людей, вы оба умрете, и мы попробуем другую пару".
Услышав это, мужчина задрожал.
Цзян Байчуань внутренне вздохнул: какой смысл указывать?
"Не нужно указывать", — сказал он. "Я тот самый. Цзян Байчуань — Цзян как "сто", Бай как "миллион", Чуань как "гора и река". Если вам нужно что-то обсудить, говорите со мной. Не беспокойте молодежь".
Говоря это, он поднялся с земли. Предыдущая попытка побега оставила его в довольно приличном состоянии: босиком, с одной штаниной, задравшейся выше колена.
Цзян Байчуань спустил штанину, поправил воротник и пригладил растрепанные волосы.
Он добавил: "Спросите меня, что вам нужно знать. Они просто рабочие, выполняющие поручения за деньги — есть вещи, о которых они не будут знать".
"Ну, весьма бодро", — подумал Сюн Хей. Он собирался заговорить, когда Линь Сичжу скомандовала в наушник: "Не импровизируй. Не применяй силу. Спрашивай то, что нужно спросить".
Сюн Хей прочистил горло: "В 91-м ты спускался вниз?"
Цзян Байчуань почувствовал, как ледяная вода, полная осколков, затопила его грудь: действительно, речь шла не о мести за пленение Ян То. Была более глубокая причина.
Он просто не ожидал, что история протянется так далеко, к самому началу его жизненного пути.
"Да, я спускался", — сказал он.
Сюн Хей махнул рукой в сторону остальных: "Кто-нибудь еще?"
Цзян Байчуань постепенно успокоился: "С 91-го года и до сих пор прошло почти тридцать лет. Посмотрите на их возраст — они тогда были либо детьми, либо даже не родились. Как они могли погибнуть? Хромой погиб, но уже в ваших руках".
Сюн Хей хмыкнул и махнул рукой в сторону.
Вскоре его люди согнали людей Бан Я в другие комнаты, оставив в большом зале, который теперь казался особенно тихим из-за своей пустоты, только Сюн Хея, Цзян Байчуаня и одного вооруженного охранника.
Цзян Байчуань указал на стоявший рядом стул: "Могу ли я сесть? Я старею, мои ноги не в порядке. И можно мне что-нибудь надеть? На улице идет снег, слишком холодно".
Прежде чем Сюн Хей успел ответить, в наушнике раздался голос Линь Сичжу: "Отдай ему".
Ему ничего не оставалось, как кивнуть.
Цзян Байчуань придвинул стул и сел. Охранник пошел в соседнюю комнату и бросил ему пуховик.
С курткой, обернутой вокруг верхней части тела, он чувствовал себя теплее, но нижняя часть тела была особенно холодной по сравнению с ним. Цзян Байчуань не просил штаны, опасаясь, что это может их раздражать.
Сюн Хей: "Знаешь, как хромой старик потерял ногу?"
Цзян Байчуань: "Я знаю".
"Тогда расскажи нам. Будь конкретен".
Цзян Байчуань не был уверен, насколько много они знали, но, услышав уверенность в его тоне, он не осмелился лгать. После минутного колебания он сказал правду: "В 91-м мы отправились охотиться на Сяо. Мы выбрали ясный, солнечный день, но после того, как мы спустились, постоянно лил дождь. Горный лес был густым — даже среди бела дня он был похож на тьму".
Сюн Хей молчал. В наушнике Линь Сичжу слышала неестественно ровное дыхание.
"Мы искали более десяти дней, забрались очень глубоко, почти на край Черно-Белых порогов, и ничего не нашли. Мы собирались сдаться, но не смогли заставить себя. Особенно хромой старик… ну, он отличался от нас. Он хотел заработать много денег, чтобы жениться".
"Поэтому даже когда мы отдыхали, он продолжал рыться в вещах".
Линь Сичжу: "Спроси у него, какое снаряжение".
Сюн Хей: "Какое снаряжение он нес?"
Цзян Байчуань задумался на мгновение: "Охотничье ружье на спине, а на поясе… не нож, а шило. В те времена охота иногда требовала работы со шкурами, и шило было удобно".
Линь Сичжу замолчала — видимо, он ответил правильно.
Сюн Хей: "Продолжай".
Цзян Байчуань: "Я помню тот день, мы безуспешно искали в новом районе. Мы устали — некоторые играли в карты, другие ели пайки, но хромой старик снова зашел глубже. Поскольку мы не проявляли активности более десяти дней, все стали немного беспечными. Мы отпустили его, даже сказав ему, что если он что-нибудь найдет, то получит большую долю".
"Через некоторое время мы внезапно услышали его крики издалека. Все запаниковали, схватили ружья и ножи и бросились на звук. Издалека мы увидели его на земле, отчаянно пинающего что-то, его шило кололо, словно капли дождя. Некоторые из самых горячих тут же сделали предупредительные выстрелы, и мы увидели, как темная тень метнулась прочь — вероятно, напуганная выстрелами".
"Когда мы приблизились, то увидели рядом с ним Ди Сяо, размером с обезьяну, как на иллюстрациях в руководстве, сбитого камнями без сознания. Нога хромого старика была изуродована, разорвана так сильно, что почти видна была кость".
"Кто-то спросил, не Ди Сяо ли это, сказав, что у нас проблемы — было пасмурно, солнца не было, а мы находились высоко в горах, более чем в дне пути".
"Хромой старик, отчаянно пытаясь выжить, предложил, что пока рана свежая, нам следует… следует отрезать ему эту часть ноги".
Закончил говорить, его спина была вся в поту. Даже спустя столько лет эта жестокая сцена осталась яркой — отрезание чьей-то ноги.
Сюн Хей: "Этот Ди Сяо — спустя тридцать лет он жив или… мертв?"
Теперь у Цзян Байчуаня была приблизительная идея. Казалось, у него все еще были карты в игре.
Он верил, что Синь Шэнь сможет сбежать.
"Жив и вполне здоров, в очень безопасном месте".
Что это за отношение? Сюн Хей собирался взорваться, когда Линь Сичжу сказала: "Продолжай спрашивать".
Сюн Хей подавил гнев: "Я слышал, у вас есть способные люди — Безумный Клинок Не Эр, Безумный Пес Синь Шэнь, Призрачная Рука Ю Жун".
Цзян Байчуань молчал, чувствуя себя чрезвычайно благодарным: Синь Шэнь сбежал, Ю Жун была предупреждена и присоединилась к группе Да Ту, а что касается Не Эр, то она была спрятана там, где никто не мог ее найти.
"Забудь об этой бесполезной собаке. Ю Жун, я слышал, она дрессировщица животных, даже выступала в Таиланде, засовывая голову в пасть аллигаторам — такую нетрудно найти. Я хочу узнать, кто такая Не Эр? Звучит скорее как кодовое имя, чем как настоящее".
Цзян Байчуань кивнул: "Верно. Ее личность засекречена — это традиция для линии Армии Чантоу. В конце концов, Безумный Клинок может убить Сяо. Чтобы предотвратить вмешательство, личность Безумного Клинка никогда не раскрывается".
Сюн Хей холодно улыбнулся: "Хватит ерунды. Я спрашиваю, кто такой Безумный Клинок. Дошло до этого, а ты все еще это скрываешь?"
Цзян Байчуань молчал.
Сюн Хей спросил Линь Сичжу: "Сестра Линь, может, нам его немного расслабить?"
Линь Сичжу: "Сделай это".
Сюн Хей поднял руку и выстрелил.
Глушитель значительно уменьшил шум. Цзян Байчуань даже не осознал, что произошло — он просто услышал "хлопок", словно отвалилась пивная крышка. Он подумал, что Сюн Хей просто пытается его напугать, но когда он посмотрел вниз, то внезапно увидел, как из его правой ноги хлещет кровь. Три пальца на ноге, включая большой, были оторваны.
Цзян Байчуань издал душераздирающий крик, свалился со стула, схватившись за содрогающуюся ногу и перекатившись. Его перекат оставил вокруг себя круг крови.
Сюн Хей: "Не хочешь говорить?"
Затем, повысив голос: "Выведите одного!"
Прежде чем он закончил говорить, близлежащая дверь распахнулась. Кого-то вытащили, словно цыпленка в когтях орла, в одних шортах. Услышав крики изнутри, он уже был в ужасе, а вид Цзян Байчуаня, катающегося в луже крови, чуть не сломал его. Он попытался заползти обратно в комнату на четвереньках.
Сюн Хей подошел, повалил мужчину на спину и приставил пистолет к его горлу.
Цзян Байчуань хрипло закричал: "Я буду говорить, я буду говорить! В этом нет необходимости!"
Очень хорошо. Сюн Хей вытащил пистолет и вернулся к Цзян Байчуаню: "Что ты хочешь сказать?"
Цзян Байчуань был весь в крови, его лицо было в месиве слез и слизи от боли. Он даже не видел приближения Сюн Хея, просто продолжал бормотать: "Я скажу, я скажу ".
Сюн Хей ткнул его в лицо стволом пистолета: "Тогда говори".
Цзян Байчуань дышал неровно, голос его прерывался: "Безумный Клинок… Не Эр… ты забыл… того, кого ты… избил до потери сознания… отправил… отправил в Сиань".
Обновлено: 19.01.2026