Леди Августа Лонгботтом и Невилл вернулись в поместье Лонгботтомов с помощью флоу. Мысли Невилла вихрем проносились в голове. Он был благодарен за то, что узнал о том, что они с Гарри - крестные братья, еще до оглашения завещаний. Он взглянул на бабушку, когда она вела его в свою гостиную. Панки поприветствовал их, взяв дорожные плащи, а бабушка заказала чай для них обоих.
Выражение ее лица казалось задумчивым и даже печальным, но в нем чувствовался гнев и странный огонь, которого он раньше в ней не замечал. Он молчал, попивая чай с большим количеством меда и сливок. Он не любил чай, но скорее отрезал бы себе язык, чем признался в этом бабушке. Она очень гордилась своей смесью. Через некоторое время вдовствующая хозяйка нарушила молчание. «Не хочешь ли ты прочитать письмо своей крестной?» - спросила Августа, глядя на внука с некоторым беспокойством.
Невилл кивнул, выпрямившись в кресле: «Да, бабушка», - и встретил пристальный взгляд бабушки.
Августа удивлялась небольшим изменениям, которые она заметила в своем внуке за последние несколько недель. Дружба с Гарри, а также занятия с мистером Люпином пошли ему на пользу. Невилл всегда был застенчивым. Но сейчас он, похоже, понемногу выходил из своей скорлупы. Он стал более уверенным и беззаботным. В свободные моменты она замечала в нем намек на молодого человека, которым он станет.
Небольшая улыбка искривила ее губы, и она сказала: «Я горжусь тем, как ты вел себя сегодня, Невилл».
Невилл постарался не растеряться от такой нетрадиционной похвалы. «Спасибо, бабушка». Он улыбнулся, и она удивилась тому, как редко ей доводилось это видеть. В этот момент он очень напомнил ей Фрэнка. Беззаботный счастливый ребенок. Она мысленно напомнила себе, что не надо сравнивать мальчика со своим сыном.
Она кивнула и протянула ему конверт с его именем. «Чтобы открыть его, приложите палочку к печати, - проинструктировала она. «Магия - это намерение. Подумай о том, кто ты. Если поможет, произнеси свое имя». Он достал отцовскую палочку из кобуры, которую дал ему мистер Люпин, и под пристальным взглядом бабушки прикоснулся к печати и произнес свое имя. Он смотрел, как печать сгорает. Бабушка улыбнулась его благоговейному выражению лица. «Это дело рук гоблинов. Приверженцы протокола».
Невилл развернул несколько листов изящной канцелярской бумаги и с тревожным чувством просмотрел письмо. Он и представить себе не мог, что получит письмо от незнакомого человека, тем более от покойного. Но это была мама Гарри - его крестная мать. На мгновение в его голове промелькнула недоброжелательная мысль: а не получить ли это письмо от собственной мамы? От неё он получал только фантики от жевательной резинки. И все же он хранил их, бережно хранил, веря, что она говорит ему о своей любви.
Его бабушка встала и направилась к двери. «Я оставлю тебя наедине, Невилл», - сказала она, выйдя из комнаты и позвав домовиков, чтобы те помогли ей переодеться в дневную одежду и, возможно, отдохнуть. Письмо Алисы могло подождать, пока она не сможет прочитать его ей лично.
Она сделала паузу, оглянувшись на Невилла, который стоял в знак почтения к ней. «Невилл, мистер Люпин и Гарри будут здесь завтра, чтобы отвезти тебя на Диагон-аллею за новой палочкой. Лорд Блэк тоже может сопровождать тебя».
Невилл улыбнулся. «Спасибо, бабушка». Он смотрел, как она уходит, а потом решил, что хочет взять письмо и почитать его у пруда. Пребывание в саду всегда успокаивало его. Ему будет этого не хватать, когда он уедет.
День выдался теплым, но ветерок был приятным. Он сбросил верхнюю мантию и расстелил ее под деревом, прислонившись к гладкой коре рована. Некоторое время он просто слушал звуки природы, позволяя прохладе сада погрузить его в почти дзен-подобное состояние. Он практиковал основные приемы окклюменции, которым вынуждены были обучаться большинство чистокровных наследников, и вскоре почувствовал себя достаточно спокойно, чтобы прочитать письмо, которое оставила для него Лили.
Дорогой Невилл,
Очень трудно писать слова: «Если ты читаешь это, значит, я умерла». Какое нелепое предложение написать тому, кто на самом деле является прекрасным мальчиком. Ты почти ровесница Гарри. Алиса, мы с твоей мамой были лучшими подругами в Хогвартсе и остаемся ими по сей день. У меня никогда не было хороших отношений с сестрой, но с Алисой мы сразу нашли общий язык. Ее смех и улыбка заразительны. Она умна, храбра и самая добрая женщина на свете. Я избавлю тебя от всех упоминаний о родах и беременности, но достаточно сказать, что это только сблизило нас с Элис, когда мы делились этим опытом и делились друг с другом своими страхами и надеждами. Мы поклялись, что если с кем-то из нас что-то случится, мы позаботимся о сыновьях друг друга.
Когда Элис назвала меня твоей крестной матерью, я была очень польщена. В свою очередь, я не могла бы пожелать лучшей крестной для Гарри, чем твоя мама. Она такой замечательный человек. Если меня не станет, надеюсь, вы с Гарри будете рядом друг с другом и будете любить и беречь свою маму, потому что она - герой. Она одна из самых сильных женщин, которых я знаю, за исключением, пожалуй, твоей замечательной бабушки.
Леди Августа была рядом с нами, когда другие отвернулись. Она - сила, с которой нужно считаться, и ты должна гордиться ею. Однажды я видела, как она сражалась с пожирателями смерти на Диагон-аллее, и могу сказать, что она заставила их пожалеть об этом.
Почти каждый день мы с Алисой, пока нам не пришлось скрываться, ходили в гости и смотрели, как вы с Гарри играете вместе. Вы оба такие очаровательные, и я не сомневаюсь, что вы оба вырастете красивыми, сильными и способными волшебниками. Я просто хочу, чтобы вы оба были счастливы. Я хочу, чтобы вы нашли всю любовь и радость, которую может предложить мир.
Мы живем в очень нестабильные времена, Невилл. Война бушует по всей Магической Британии, и я боюсь за будущее, но я знаю, что там, где есть любовь, есть и надежда. Я надеюсь, что ты унаследуешь безопасный мир. Твои мама, папа и многие другие стараются сделать все возможное для этого.
Я завещаю тебе коллекцию писем, которые твоя мама присылала мне, когда мы учились в школе, а также несколько фотографий, хранящихся в моей коллекции. Возможно, она не захочет, чтобы ты увидел все это, особенно ту, которую я сделала, когда она спала с открытым ртом и храпела, как банши.
Счастливой жизни, Невилл. Исполняй все свои мечты.
Люби свою крестную,
Лили.
Мягкий ветерок шелестел листьями, принося с собой далекий аромат цветущих роз и свежескошенной травы. Невилл прислонился головой к крепкому стволу дерева Роуэн, полуприкрыв глаза, гоняясь за призраками воспоминаний, в реальности которых он не был уверен.
Действительно ли они играли здесь, под этим самым деревом? Сидела ли его мать рядом с Лили, и их смех разносился по саду, когда они наблюдали, как их сыновья тянут друг к другу неуклюжие руки? Ему нравилось так думать.
Его бабушка редко говорила об Алисе, не ограничиваясь фактами ее службы и самопожертвования. Но слова Лили рисовали иную картину - теплоту и любовь, женщину, которая ярко смеялась и яростно сражалась. Женщина, которая была храброй настолько, что он не был уверен, что когда-нибудь сможет стать таким.
Невилл медленно выдохнул, чувствуя, как в груди оседает груз чего-то неназванного.
Так долго он нес бремя сына героев войны, жил в соответствии с наследием, которого считал недостойным. Но здесь, под деревом Рован, где в листьях шептались отголоски той жизни, которая могла бы быть, он почувствовал, что что-то изменилось.
Возможно, мужество заключалось не в том, чтобы оправдать ожидания. Может быть, дело в том, чтобы нести память о тех, кто был до него, не как груз, который тянет его вниз, а как свет, который указывает ему путь.
Внезапно Невилл приподнялся, заметив боутракла, сидящего на ветке над ним. Он моргнул, гадая, не привиделось ли ему - казалось, что крошечный древесный страж наблюдает за ним. Существо было не больше его ладони, его плоская, похожая на кору мордочка органично сливалась с ветвями. Ветвистые конечности и длинные острые пальцы делали его похожим на живое продолжение самого дерева.
«Привет, - тихо позвал он, роясь в кармане в поисках чего-нибудь, что могло бы приманить существо. Его пальцы наткнулись на печенье, которое он стащил с чайного подноса, и он отломил крошку, протягивая ее.
Боутракл замешкался, его маленькие карие глаза внимательно изучали его, а затем осторожно подползли ближе. Веретенообразные конечности двигались с тщательной точностью, и Невилл завороженно наблюдал, как существо деликатно срывает крошки с его ладони своими острыми, похожими на прутики пальцами. Это длилось всего мгновение, но он ощутил трепет связи.
Насытившись, боутракл скрылся в ветвях. Невилл следил за его передвижением, следя глазами за проворными движениями существа. Вдруг с резким треском сверху упала длинная ветка - длиной примерно с его собственное тело - и приземлилась рядом с ним.
Невилл на мгновение уставился на неё, а затем снова поднял взгляд на боутракла. Крошечный страж медленно склонил свою насекомоподобную голову в жесте уважения, после чего исчез в густой листве дерева.
Он инстинктивно понял, что от такого предложения не стоит отказываться.
Ветка толщиной с его руку была украшена розовыми цветами и ягодами, которые только начинали созревать. Кора была покрыта белыми и серыми пятнами, и когда он наклонился, чтобы прикоснуться к ней, то почувствовал под пальцами тепло, словно дерево все еще пульсировало жизнью. В глубине души его пронзила дрожь узнавания.
Подняв взгляд на дерево, он прошептал слова, которые сами собой пришли ему на губы. «Спасибо за твой дар. Я буду нести его с честью».
С этими словами он поднял ветку и направился обратно в дом, вновь обретя чувство цели.
Обновлено: 18.01.2026