Глава 46 — Глава 46

Подозрительность Ли Кэ день ото дня усиливалась, и он с недоверием и подозрением относился ко всему вокруг. Его сыновья, наследный принц Ли Вэнь и князь Ань Ли Чэ, постоянно ощущали на себе гнёт и угрозы со стороны отца, потому что каждое проявление подозрительности и подавления со стороны Ли Кэ заставляло их чувствовать, что их жизнь висит на волоске, а судьба полна невзгод. В таких обстоятельствах наследному принцу Ли Вэню и князю Ань Ли Чэ приходилось действовать с крайней осторожностью, постоянно следя за происходящим вокруг. Они прекрасно понимали, что малейшая оплошность может вызвать гнев и наказание Ли Кэ, поэтому подобное существование угнетало их и вызывало чувство безысходности, но изменить что-либо они были не в силах. Вскоре после восшествия Ли Кэ на престол его первая супруга, императрица Ма, скончалась во второй год правления под девизом "Юннин". В феврале шестого года правления Юннин великий наставник Лун Гуанцзи во главе с группой сановников трижды подавал петицию с просьбой о выборе новой императрицы. Ли Кэ заподозрил, что тот вступил в сговор с благородной наложницей Юйвэнь Бинлу, желая возвести её в ранг императрицы ради личной выгоды, и в результате казнил всех членов семей Юйвэнь Бинлу и Лун Гуанцзи вплоть до девятого колена. В начале четвёртого месяца четырнадцатого года правления Юннин Ли Кэ официально возвёл в ранг благородной наложницы Мэй Цинхань, занимавшую должность старшей придворной дамы пятого ранга в Западном дворце, и это решение вызвало бурные обсуждения как во внутренних покоях дворца, так и за его пределами, вплоть до правительственных кругов. В указе о возведении говорилось: «Старшая придворная дама пятого ранга Западного дворца Мэй Цинхань, происходящая из знатного рода, является двоюродной дочерью покойного канцлера Мэй Шаня. С детства, воспитанная в семейных традициях, она обладает безупречным характером и выдающимися талантами. Скромная и добродетельная, трудолюбивая и покорная, в любых обстоятельствах сохраняет благородство и душевную чистоту. Добрая и мягкая по натуре, она неизменно приветлива с окружающими, никогда не поддаётся гневу и пользуется всеобщим уважением. Особенно достойно её умение соблюдать внутренние правила, сочетая добродетель и изящество, что делает её образцом для подражания среди придворных дам. Настоящим указом возводится в ранг благородной наложницы. Да будет так!» На тот момент Мэй Цинхань уже исполнилось сорок три года, и Ли Кэ особо даровал ей право участвовать в управлении делами внутренних покоев. Благородная наложница Мэй заметила, что всякий раз, когда Ли Кэ упоминал императрицу Ма, его лицо омрачалось, словно его терзали глубокие переживания и недовольство, поэтому она, стремясь облегчить душевные страдания императора, придумала хитрость. Она специально попросила Ли Кэ пожаловать её племянникам, Мэй Ляню и Мэй Яо, в жёны двух дочерей из рода покойной императрицы Ма, надеясь тем самым "утешить сердце императора" и развеять мрак в его душе. Ли Кэ всегда благоволил к благородной наложнице Мэй и обычно удовлетворял её просьбы, но после этого бракосочетания поведение императора стало постепенно меняться. Он начал активно пополнять гарем, выбирая в основном зрелых красавиц, сведущих в литературе и музыке, и в свободное время Ли Кэ часто проводил время среди новых наложниц, наслаждаясь их талантами и уникальным очарованием каждой. В результате благородная наложница Мэй виделась с императором всё реже. Как и прежде, благородная наложница Мэй демонстрировала во дворце свою необычайную широту взглядов и благородство, потому что, окружённая интригами и соблазнами, она не проявляла ни малейшей ревности. Более того, на пятнадцатом году правления Юннин она лично выбрала вдову по имени Дэн Юэ и представила её императору, что ещё раз подчеркнуло её добродетельность и великодушие. Во время дворцового пира благородная наложница Мэй заявила: — Дэн Юэ — женщина умная и проницательная, обладающая незаурядными способностями. С детства она проявляла глубокий интерес и нестандартное понимание поэзии и литературы. Она прекрасно разбирается в исторических трудах, обладает обширными познаниями, часто цитирует классиков и изъясняется изящно, что вызывает восхищение. Овдовев во второй год правления Юннин, она, несмотря на жизненные тяготы, сохранила стойкость и непритязательность, ведя скромную, но наполненную смыслом жизнь. Не имея детей, она не впала в уныние, а напротив, посвятила себя изучению наук и постижению знаний. Её талант и внутренний свет подобны сияющей жемчужине, которая продолжает сверкать даже в самые тёмные времена, привлекая всеобщее внимание. Стоит отметить, что Дэн Юэ была удивительно похожа на покойную императрицу Сяочжэнь из рода Юань, супругу императора Вэньцзуна, поэтому, когда она впервые вошла во дворец, начальник Етина даже подумал, что перед ним возродившаяся Юань. Народные сказители неизменно описывали Дэн Юэ следующим образом: «...Ростом в семь чи и два цуня, она выделялась среди толпы, словно журавль среди кур, неизменно привлекая к себе внимание. Её прекрасная внешность — будь то изящные черты лица или исходящая от неё необыкновенная аура — приводила людей в восхищение, поистине ослепляя своей красотой. Каждое её движение излучало благородство и изысканность, внушая почтение. Окружающие, ставшие свидетелями этого зрелища, не могли скрыть изумления, провожая её восторженными взглядами. Простолюдины никогда не видели столь выдающейся личности — казалось, будто перед ними явилась богиня, сошедшая с небес, чтобы поразить людские сердца...» Ещё до того, как Дэн Юэ удостоилась императорской милости, ей был пожалован титул благородной супруги Шу, а после того как она стала фавориткой, её влияние при дворе возросло, сделав её центром внимания всего гарема. Во время дворцовых пиров все наложницы и знатные дамы тщательно наряжались, стараясь перещеголять друг друга в красоте, и их шпильки и серьги сверкали, словно звёзды, а платья переливались яркими красками, подобно цветущему саду. Однако среди этого великолепия Дэн Юэ выделялась особо, потому что она появлялась в простом одеянии без каких-либо украшений, скромном и лаконичном, словно изящный цветок лилии. Несмотря на это, взгляд императора неизменно останавливался на Дэн Юэ, и он игнорировал разряженных красавиц, уделяя внимание лишь ей одной — делился с ней вином, обменивался любезностями и заигрывал. Эти сцены не могли не вызвать зависти у остальных обитательниц гарема.