Восточный лес занимает бóльшую часть магического континента. Его территория делится на: южный, восточный, северный, западный и центральный районы. Каждая из них имеет свою, отличающуюся от других, экосистему. В центральной части, где весь год стоит весеннее тепло, живёт Хранитель. В древности ему велели охранять покой леса.
Серебристая шерсть задрожала. Тяжёлые веки резко распахнулись. Янтарные звериные глаза направили свой взор в сторону востока. Морда величественного зверя приподнялась. Солнечные лучи прошли сквозь его рога, растущие из лба. Земля под ним заискрилась розоватыми бликами.
«Охрана моих детей мертва».
Величественный зверь поднялся и стряхнул листву со своей шерсти. Злобный рык вырвался из его пасти и гулом прошёлся по всему лесу, а после прозвучал оглушительный вой. Деревья и земля задрожали от топота испуганных монстров, бежавших из центральной части леса.
Ночь окутала весь лес. Звёзды и луна освещали землю своим сиянием. На окраине восточной части леса группа Аяны устроила лагерь.
- Что будем делать, если не найдём их родителей?
Степан сидел рядом с Розой, всё пытаясь задобрить волчат, чтобы погладить их. Только вот волчата воротили носы, не давая ему прикоснуться к их красивой серебристой шёрстке.
Ребята пробыли в лесу десять дней, но так и не обнаружили зацепок, где мог бы находится фрагмент Древа Жизни. За это время волчата привязались к людям. Они повсюду следовали за ними.
В один из дней Дима втайне ото всех увёл волчат подальше и оставил у одной стаи, но те вернулись к ним на следующий день. После этого он сдался и больше ничего не предпринимал.
{Вкусно!}
Волчонок, виляя хвостом, поедал приготовленное Китоном мясо. Острые клыки разрывали жёсткую плоть, словно тофу. Два оставшихся же волчонка ожидали свои порции и с завистью смотрели на брата.
{Дай! Дай мне!}
{Человек! Скорее дай мне еды!}
Они вились у ног Китона, мешая ему готовить.
- Успокойтесь. Почти готово.
{Сестрёнка, я голоден}.
Волчонок подбежал к Аяне и наступил лапкой ей на ногу. Янтарные глаза детёныша смотрели на буханку хлеба в её руках.
- Вы ведь не едите хлеб.
Вздохнув, она дала ему понюхать булку. Тот фыркнул и побежал обратно к Китону, который отдал готовый кусок мяса третьему волчонку.
{Мне! Мне! Мне тоже дай!}
- Кто бы мог подумать, что они будут телепатами, правда ведь, ребята? – Китон поглаживая волчат за ушком, обратился к остальным.
Никто из них до сих пор не мог поверить, что монстры, которых они подобрали, окажутся разумными. Даже Роза вскрикнула от ужаса, когда один из волчат впервые заговорил с ней.
- Вот уж точно. – Усмехнулся Сенъитиро.
- Эх, теперь они ещё и разговаривают. – Дима от досады прикрыл ладонью лицо, а после поднял лицо с небольшой надеждой в глазах. – Аяна, может, закончим и свалим из леса?
- Ты хочешь оставить их? – Надула щёки Роза, но понимала, что они не смогут вечно сопровождать волчат, а их родители всё не появлялись.
Аяна обвела взглядом молчаливые деревья. Они уже более двадцати раз брали задания в этом лесу, но до сих пор не нашли никаких зацепок о фрагменте. Она просто не понимала, где ей искать его.
"Есть вероятность, что он у Хранителя, но тогда у нас проблемы. Эх".
- Я не против. Мы всегда сможем вернуться и продолжить поиски. – Пожала она в итоге плечами. – Но вот что делать с ними?
Пока люди разговаривали о дальнейших планах, трое волчат переглянулись между собой. Они ощущали, что людей что-то гложет, и из разговора узнали, что те ищут какой-то фрагмент дерева.
{Старшие братья, разве у нас дома не лежала одна деревяшка? Может, подарим им?}, заговорил самый младший из них по имени Пер. Аяна как-то сравнила его окрас с серым далматинцем.
{Хм, а ведь точно. Дома лежит одна деревяшка. Но мама ведь не разрешает с ней играть}, старший волчёнок по имени Вигге наклонил голову набок в раздумьях. На его задней лапке имелось родимое пятно в виде молнии.
{О, точно-точно! Когда я нечаянно отколол кусок от деревяшки, мама меня наказала. До сих пор страшно!}, задрожал средний по возрасту волчонок по имени Даг. Вокруг правого глаза его шерсть имеет белый окрас, как и на животе.
{О! Я помню. Хи-хи-хи}, перевалился от смеха на спину Пер.
{Хватит смеяться!}, обиженно зарычал Даг на младшего брата.
{Может скажем людям про деревяшку?}, перебивая младших, заговорил Вигге.
{А мама будет не против?}
{Если мы скажем, что нам нравятся эти люди, то она отдаст им деревяшку}.
{А ещё можно сказать, что они спасли нас от лап большого мишки!}
{Дурак, мы такого мишку одной лапой уничтожим. Мама не поверит}.
{Хм? Чую маму}, Даг принюхался.
Этой ночью в лесу стояла гробовая тишина. Не было слышно ни свиста ветра, ни оханья ночных птиц. Вдруг ребята почувствовали, как задрожала земля. Над лесом поднялся гул.
- Что это? Землетрясение? – Степан первым вскочил на ноги.
- Что-то приближается. Все! Залезайте на деревья! – Дима в спешке крикнул остальным, а сам быстро потушил костёр.
Они за секунду собрали вещи и прыгнули на нижние ветки деревьев, поднимаясь выше. С верхушек они видели, как издалека к ним приближался дым.
- Что это?
- Звери бегут из центральной части леса. – Китон нахмурился. – Это пыль!
- Ты такое уже видел? – Спросил Дима.
- Да. – Кивнул он и с горечью усмехнулся. – Не думал, что на низкоранговом задании появится волна монстров.
- А они не повалят деревья? – Обеспокоенно спросила Роза.
- Нет. Такого никогда не происходило. – Покачал головой Китон. – Лучше переждать волну здесь.
Вскоре под ногами игроков пробежало множество монстров разных мастей. Парнокопытные и хищники, не обращая внимания друг на друга, торопились покинуть центральную часть леса, как можно скорее.
- Это взаправду монстры из центральной части! – Изумленно воскликнул Сенъитиро. – Нам в кузницу приносили их материалы. Что же там произошло?
Ребята помрачнели. Для того чтобы столько монстров бежало из мест своего обитания, не могло произойти чего-то тривиального. Аяна прищурилась. Вдали за поднявшейся пылью появилась фигура. Огромная чёрная тень приближалась к ним. Все без исключения уловили энергетический импульс, исходящий от монстра. Мурашки пробежали по их позвоночникам.
- Хранитель леса? – Ошеломлённо проговорил вслух свою догадку Дима.
- Что?! Это Хранитель леса? – Указывая на приближающуюся гору, вскрикнул Китон.
- О-хо-хо, а он сильный. – Воодушевлённо оскалился Степан. Он вытащил свою излюбленную железную трубу. По телу пробежали мурашки, но они были не в силах подавить его дикое желание к сражениям. Его зелёные глаза загорелись в предвкушении.
- Нам стоит вернуться! – Обернулась к остальным Роза, ощущая кровожадность монстра.
Дима промолчал и взглянул на девочку, ради которой они выполняли это задание. Аяна в нежелании нахмурилась, но после выдохнула и кивнула.
- Что будем делать с волчатами? – Китон держал на руках всех троих волчат.
Вигге, самый старший из них, развалился на его голове, всматриваясь к приближающейся фигуре:
{У-у-у, мама злится}.
{Что будем делать?}, Пер обратился к среднему брату, который лизал лицо человека.
{Чую мясо. У этого человека осталось мясо! Где же оно?}
Китон пытался отодвинуть лицо от приставучего волчонка, не прекращающего облизывать его.
- Китон, дай мне одного, а то свалишься! – Степан протянул руку. Его дерево находилось ближе всех к нему. В зелёных глазах засиял не добрый свет, что сразу же уловили маленькие монстры.
{Гр-р! Не смей трогать меня!}, Пер зарычал, показывая свои острые клыки. Степан обиженно убрал руку и всхлипнул:
- Почему они меня так ненавидят?
- Хех, прости за это. – Китон был бы рад передать их другу, но те просто не хотели находится рядом с ним по неизвестным причинам.
- Так, ребята, приготовьте билеты возвращения! – Крикнул Дима, но земля в этот момент вновь задрожала, не дав им дотянутся до пространственных сумок.
Они прижались к стволам деревьев, боясь упасть с такой большой высоты. Тяжелая лапа опустилась недалеко от дерева, на котором сидел Китон. Он затаил от страха дыхание и пытался слиться с корой, чтобы монстр не заметил его, но волчата начали брыкаться. Вигге, лежавший на его голове, спрыгнул на ветку и завыл.
- Тс-с! Чёрт, что ты делаешь? Он ведь... – но Китон не успел договорить. Огромная морда опустилась к его ветке. Его тело окоченело от исходящей от монстра силы.
"Это конец? Я умру?", он зажмурил глаза в ожидании смерти, но в этот момент заговорил волчонок:
{Мама! Мы здесь!}
- Мама?! – Воскликнули ошеломлённые игроки.
Фрида, Хранитель Восточного леса, опустила голову к маленькому серебристому меховому комку. Красные от ярости глаза успокоились и вновь приобрели янтарный цвет. Она принюхалась и потёрлась большим носом о волчонка.
{Мама! Мама! А мы здесь!}
Два волчонка в руках Китона наконец вырвались из его цепких объятий и спрыгнули на ветку. Китон сглотнул, встретившись взглядом с монстром-матерью, но та проигнорировала его существование. От чего он мысленно поблагодарил богов.
{Где ваша охрана?}, низкий мягкий голос коснулся ушей всех присутствующих. Несмотря на мягкость, в нём ощущались величие и сила, подобные всем Хранителям.
{Хм? Охрана?}, Даг почесал ушко, не понимая, о чём говорит их мать.
{Мама, ты про тех слабых волков? Я думал они наши игрушки!}, воскликнул Пер, наклонив голову набок.
{Мама! Смотри, мы нашли людей. Они кормили нас вкусной едой!}, Вигге ударил несколько раз волчицу по носу и показал лапой на настороженных игроков, прятавшихся в листве деревьев.
{Хм, раз вы в порядке}, Фрида потрясла головой, её шерсть заискрилась под лунным светом, а после её размер быстро уменьшился.
Несколько пар глаз смотрели на волка, ростом не превышающего взрослого мужчину. Переглянувшись между собой, ребята решили спуститься, так как больше не чувствовали от монстра убийственную ауру.
{Благодарю, что сохранили жизнь моим детям}, Фрида обратилась к людям, как только те спустились. Она не ощутила страха от них, лишь настороженность и храбрость, свойственную великим героям. Её морда растянулась в удовлетворённой улыбке.
"Ах, отец, я будто снова смотрю на великих героев прошлого".
Фрида уже много веков охраняет Восточный лес. Каждый раз встречаясь с неудачливыми игроками, она чувствовала их страх, как от дичи, попавшую в логово хищника. Впервые она не посчитала игроков перед собой закуской.
- Не стоит благодарности, о, великий Хранитель леса. – Дима напыщенно поклонился, желая её задобрить.
- Пф-ф. – Степан не удержался и, прикрыв рот, рассмеялся, а после закашлял, подавившись слюной. – Кхе. Кхе.
- Мы благодарны за наши сохранённые жизни. – Скрипнув зубами, закончил он, чувствуя нарастающее раздражение, из-за чего его слова прозвучали менее искренними.
Фрида не стала заострят на этом внимание и хмыкнула. Она вконец уверилась, что люди перед ней необычны.
{Не стоит быть таким формальным с обычным монстром}, чуть смеясь, ответила она, чем смутила парня.
Дима кашлянул. Так как он лидер, то должен представлять их группу на переговорах, по этой причине он вышел вперёд.
{Мне стоит отблагодарить вас за заботу о моих детях. Что же предложить?}
Ребята переглянулись. Они ожидали, что монстр просто отпустит их, сказав, что это и есть его милость. Никто бы не подумал, что Хранитель леса окажется столь щедрым. Дима хотел было отказаться, но, подумав, послал многозначительный взгляд Аяне.
- На самом деле, мы ищем один предмет и будем безмерно благодарны, если вы поможете с поисками.
Фрида опустила взгляд на миниатюрного человека. Девочка смотрела прямо на неё. Спокойный взгляд чёрных глаз всколыхнул её старые воспоминания.
"Этот взгляд... Я помню его...", по серебристой шерсти прошлась незаметная дрожь. Фрида не ощущала силу, которую помнила, от этого человека, но была уверена, что не ошиблась: "Возможно, божества благословили этого ребёнка. Что ж, мне стоит ей помочь".
{И что же вы ище...}, не успела она договорить, как волчата под её лапами перебили мать:
{Им нужна деревяшка!}
{Точно-точно! Мама, отдай им ту деревяшку!}
{Она ведь всё равно лежит дома. Почему бы не подарить им?}
Под натиском трёх пар очаровательных глаз Фрида была не в силах отказать.
{Ох, вы ищете фрагмент Древа Жизни?}
Вопрос Хранителя озадачил Аяну. Она перевела взгляд с волчат на волчицу. Монстры всё это время переговаривались между собой, а игроки не слышали их слов.
"То есть фрагмент был у Хранителя. Как и ожидалось", она сомневалась, что им удалось бы получить его, если бы не случайная встреча с волчатами.
- Да, так и есть. – Вежливым тоном ответила она.
{Друзья моего хозяина велели нашему роду охранять лес и беречь фрагмент Древа Всего Сущего, но я отплачу вам за доброту к моим детям}, Фрида горделиво подняла морду и завыла. Через мгновение пространство перед ней заискрилось, и перед ними появился крупный кусок коры: {Примите его в благодарность}.
Вы получили симпатию Хранителя Восточного Леса
Вы открыли новый титул!
Вы получили Фрагмент Древа Жизни
Задание выполнено!
Профессия разблокирована
Обновлено: 13.02.2026