Приехав на виллу, Ан Нин без лишних слов закатала рукава и отправилась на кухню. Лю Сяоюнь, крутя колеса инвалидной коляски, последовала за ней.
— Тебе давно пора бросить эту свою работу. Почему ты не можешь просто сидеть дома? Зачем тебе эти копейки? Из-за этой клиники ты совсем не похожа на знатную даму из высшего общества.
— Знатная дама? — Ан Нин не прерывала работу, лишь усмехнулась и пробормотала под нос: — Скоро я ею быть перестану.
Сестра Чжан, повариха, стоявшая рядом, услышала это и легонько подтолкнула ее плечом:
— Сяо Нин, не падай духом из-за каждой сплетни.
В доме Гу Ан Нин была самым простым в общении человеком. С прислугой она вела себя как с родными, запрещая называть себя «молодой госпожой». Все звали ее просто Сяо Нин.
— Так вы уже все в курсе?
Ан Нин вдруг поняла, почему свекровь так настойчиво требовала ее приезда сегодня. Имя Шэн Ся для этого дома по-прежнему было сродни землетрясению.
— Да так, мельком увидели в новостях. Не бери в голову, это дело прошлое, — попыталась успокоить ее сестра Чжан.
— О чем вы там шепчетесь? — громко крикнула Лю Сяоюнь.
Ан Нин обернулась: — А что, на кухне уже и поговорить нельзя?
Лю Сяоюнь не стала спорить, а сразу перешла к делу:
— Вечером приедут твоя золовка Гу Цин с мужем Чжэн И. Не уезжай, приготовь для Гу Цин рыбу — она обожает, как ты ее готовишь. И помоги сестре Чжан с ужином. А еще позвони Яньчуаню, пусть обязательно будет дома. Мы давно не собирались всей семьей.
Сказав это, свекровь лихо развернула коляску и укатила из кухни. Ан Нин хотела возразить, но той и след простыл.
На самом деле Гу Яньчуань уже звонил ей по дороге. Он сказал, что вечером его не будет — он собирался устроить прием в честь возвращения Шэн Ся. И просил не беспокоить его без крайней нужды. Более того, он просил Ан Нин пока держать всё в тайне, так как еще не придумал, как преподнести новость о разводе семье.
И как после этого она должна была уговаривать его приехать на семейный ужин?
После обеда Ан Нин вышла в сад. Пока свекровь должна была отдыхать, Ан Нин рассматривала цветы, погруженная в свои мысли. Но Лю Сяоюнь не спалось. Заметив задумчивость невестки, она снова подала голос:
— Ты позвонила Яньчуаню? Во сколько он будет?
Ан Нин нахмурилась и глухо ответила:
— Он сказал, что, скорее всего, задержится на работе.
Лю Сяоюнь вспылила:
— Какая еще работа? Узнай точно, до скольки он занят и что за дела такие важные!
Ан Нин не хотелось звонить, но свекровь не отступала. Медленно, словно нехотя, она набрала номер.
— Слушаю, говори быстрее, — раздался холодный, хотя и притягательный мужской голос.
От такого тона у Ан Нин всё внутри сжалось. Ей меньше всего хотелось сейчас с ним разговаривать, чувствуя себя навязчивой просительницей.
— Тут... сестра с мужем приехали. Мама просит тебя приехать на ужин.
Последовало долгое молчание. Затем Гу Яньчуань с плохо скрываемым раздражением спросил:
— Что ты этим хочешь добиться?
Ан Нин глубоко вздохнула. При свекрови она не могла сорваться на крик, лишь плотнее сжала губы.
— Приезжай или нет, мне всё равно. Это желание матери.
Не успела она договорить, как Лю Сяоюнь выхватила телефон:
— Ах ты, паршивец! Тебя просят приехать на семейный ужин, а ты строишь из себя невесть что? Если сегодня не явишься, можешь вообще больше не приходить!
Она бросила трубку, не дав сыну вставить ни слова. Решив, что ее угроз мало, она набрала мужа, Гу Чэнчжи:
— Займись своим сыночком! Его на порог родного дома не затащишь. Скажи ему, чтобы немедленно ехал ужинать. Вечно он на своей работе, дом ему совсем не нужен!
Гу Чэнчжи, находившийся в заграничной командировке, спокойно выслушал крики жены. Он привык к ее взрывному характеру.
— Хорошо, дорогая, я поговорю с ним. Совсем от рук отбился, работа работой, а семья важнее.
Лю Сяоюнь была как ребенок — быстро закипала и быстро отходила. Гу Чэнчжи всегда баловал ее, оправдываясь тем, что в молодости, когда компания переживала кризис за кризисом, она была его верной опорой и вынесла слишком много лишений. Теперь он считал своим долгом обеспечить ей покой и комфорт.
К шести вечера, когда стол был накрыт, приехала семья Гу Цин. Их дочке не было и трех лет — самый очаровательный возраст. Она тут же стала центром внимания. Инзи, молодая помощница по дому, племянница сестры Чжан, души не чаяла в малышке и принялась бегать с ней по саду. В семье Гу к прислуге относились тепло, как к своим, поэтому атмосфера в доме всегда была непринужденной.
Поприветствовав золовку, Ан Нин отправила ее общаться с матерью, а сама вернулась на кухню помогать сестре Чжан. Пока рыба томилась на огне, Гу Цин заглянула к ним.
— Ну и с кем наш братец сегодня ужинает? Он вообще соизволит явиться?
— Понятия не имею. Пусть ужинает с кем хочет, — отрезала Ан Нин. Ей не нравился этот любопытный блеск в глазах Гу Цин, словно та ждала начала представления.
Золовка не обиделась. Она облокотилась о дверной косяк и скрестила руки на груди.
— Ты его жена или кто? Как можно не знать, придет твой муж домой или нет?
Ан Нин сунула ей в рот кусочек готовой говядины, чтобы та замолчала и ушла в гостиную. Но Гу Цин, прожевав, разозлилась еще сильнее. Она выхватила ложку из рук Ан Нин и отбросила ее в сторону.
— У тебя хватает совести стоять тут и варить рыбу? Ты хоть понимаешь, где сейчас мой брат и с кем он?
— Мне всё равно. Я знаю только, что мама велела приготовить для тебя рыбу, и я это делаю.
— Ой, да брось ты! Эта рыба — просто повод приехать. Ты прикидываешься или правда не знаешь? Брат наверняка сейчас на свидании с этой Шэн Ся. Она вернулась и, говорят, навсегда.
Гу Цин говорила громко, и сестра Чжан всё слышала. Лицо поварихи помрачнело. Она не следила за сплетнями, но имя Шэн Ся знала слишком хорошо. Пять лет назад из-за этой женщины Гу Яньчуань едва не разорвал отношения с семьей и чуть не скатился в глубочайшую депрессию. И вот, когда в доме наконец воцарился мир, она вернулась. Грядет буря.
Ан Нин молча забрала ложку и продолжила помешивать суп. Все вокруг считали их брак идеальным, примером гармонии и взаимного уважения. И только она знала, что за все эти годы этот человек ни на секунду не был ей настоящим мужем.
— Господин Яньчуань вернулся! — раздался радостный крик Инзи из прихожей. Весь дом знал о возвращении Шэн Ся и всем было интересно — дорожит ли Гу Яньчуань своей семьей.
— Брат приехал! — Гу Цин подмигнула Ан Нин и умчалась встречать его.
За ужином собрались все, кроме отца, который всё еще был в отъезде. Разговоров было мало, но все выглядели довольными. Гу Яньчуань даже положил кусочек рыбы на тарелку Ан Нин, негромко сказав:
— Ешь побольше, ты дома.
Ан Нин не ответила и к рыбе не прикоснулась. В груди разливалась горечь. Она понимала: он просто продолжает играть свою роль перед родственниками. Но играть становилось всё труднее. Ей не хотелось участвовать в этом обмане, зная, какой удар ждет семью впереди.
Гу Яньчуань поел быстро и перебрался в гостиную. Перед уходом он нежно погладил Ан Нин по голове:
— Ешь не торопясь, мы никуда не спешим.
Это нежное прикосновение, этот заботливый жест показались ей верхом цинизма. Ей стало интересно — так же ласково он гладит Шэн Ся?
Гу Цин шутливо толкнула своего мужа Чжэн И:
— Видишь, как брат заботится о жене? А ты в последнее время совсем как чурбан.
Чжэн И добродушно усмехнулся:
— Много работы, зашиваюсь. Но клянусь, я исправлюсь, как только придем домой.
Обновлено: 19.02.2026