Как только последний враг пал, перед глазами Ли Фана вспыхнуло полупрозрачное системное окно, возвещая об окончании битвы. Строки текста мерцали, подбивая итоги кровавого противостояния.
«Битва завершена. Начинается расчёт...»
«Противник: 600 Воинов Диких Кентавров (5-й уровень), 1 Вождь Кентавров (10-й уровень, Элита)».
«Результат: Полная победа».
«Оценка боя: Ранг S (штраф за длительность сражения)».
«Награда за битву: 601 Эссенция Пустоты, 601 Кристалл Пустоты».
«Дополнительная награда: 300 Эссенций Пустоты, 300 Кристаллов Пустоты, чертёж здания "Столовая", чертёж здания "Колодец", чертёж здания "Башня Гигантского Арбалета", чертёж здания "Сторожевая Башня"».
Увидев список наград, Ли Фан наконец позволил напряжению покинуть своё тело. Он с облегчением выдохнул, и на его лице появилась искренняя, довольная улыбка. На этот раз щедрость системы превзошла все ожидания: ресурсов отсыпали с лихвой, да ещё и выдали сразу три чертежа совершенно новых зданий, которых в его владениях ещё не было.
Однако, когда его взгляд зацепился за название «Башня Гигантского Арбалета», брови Ли Фана удивлённо поползли вверх. Это вызвало у него неподдельное недоумение. Неужели Мир Лордов способен выдавать в качестве награды шаблоны зданий, уже подвергшихся мутации Пустоты? Или же это результат анализа его собственной башни? А может, какой-то другой лорд ранее загрузил в систему чертёж уже изменённого строения? Ответов на эти вопросы у него не было.
В голове тут же возникла интересная мысль: если использовать этот шаблон для постройки, сможет ли он снова подвергнуться мутации? И если да, то в какого монструозного гиганта превратится уже и без того мощная башня после вторичного искажения Пустотой?
Размышления Ли Фана прервал знакомый голос, вырвавший его из мира системных интерфейсов.
— Молодой господин, как обстоят дела на вашем фланге? — раздался голос Си Ши. — Мои тигры полностью выбились из сил. Они просто рухнули на землю и отказываются даже шевелить лапами.
Ли Фан резко обернулся на звук и замер. К нему приближалась Си Ши, держа в руке окровавленный меч.
Зрелище было поистине устрашающим. Её изящная фигура была с ног до головы залита кровью. Некогда прекрасное платье превратилось в багровое месиво, а чёрные шелковистые волосы слиплись от густой, ещё горячей крови кентавров, потеряв свой природный блеск. От красавицы исходил тяжёлый, тошнотворный запах железа и смерти.
Ли Фан и стоящая рядом Вэньцзи одновременно нахмурились. Если бы Си Ши в таком виде появилась в каком-нибудь мире праведных даосов, её бы без лишних разговоров приняли за последовательницу дьявольского пути — кровожадную ведьму, которую следует немедленно уничтожить во имя небесной справедливости. Никто бы и слушать не стал её оправданий — слишком уж зловещей была её аура.
Сама Си Ши, казалось, тоже не испытывала восторга от своего внешнего вида, но выбора у неё не было. В отличие от магов, она полагалась на мастерство ближнего боя. Каждая схватка означала неизбежный контакт с плотью врага, и кровавые брызги были её постоянными спутниками. Будь у неё дальнобойные техники, ей не пришлось бы терпеть подобное.
— Си Ши, — поспешно произнёс Ли Фан, стараясь скрыть дрожь в голосе, — немедленно отправляйся в Бар Бездны и приведи себя в порядок. Смени одежду, смой с себя эту кровь. Твой нынешний вид... он может напугать кого угодно до смерти. К тому же, мы не знаем, какие последствия может повлечь за собой долгий контакт с кровью монстров Пустоты.
Си Ши прекрасно понимала, что выглядит ужасно, но тревога за своего лорда пересилила желание быть красивой, заставив её примчаться сюда сразу после боя. Теперь же, видя, что битва окончена и Ли Фан в безопасности, её бешено колотящееся сердце начало успокаиваться.
— Слушаюсь, молодой господин, — кивнула она, понимая намёк. Раз уж Ли Фан так настойчиво гонит её переодеваться, значит, зрелище действительно не для слабонервных. Чтобы не смущать окружающих и не позорить саму себя, она поспешила в сторону бара, чтобы смыть следы бойни.
Проводив её взглядом, Ли Фан повернулся к Вэньцзи.
— Ну что, пойдём собирать урожай? — предложил он, кивнув в сторону разбросанных за стенами сундуков. — Я уже давно на них заглядываюсь.
Вэньцзи с энтузиазмом кивнула. Она была рада любой возможности быть полезной. Пока её боевые навыки не были востребованы, помощь в таких мелочах, как сбор трофеев, позволяла ей чувствовать себя частью команды. Однако она и представить не могла, что следующий час превратится в настоящее испытание на выносливость.
С сундуками, расположенными перед фронтальной стеной и справа от территории, проблем не возникло. Они лежали на поверхности, и нужно было лишь аккуратно обходить лужи грязной воды. Но вот левый фланг преподнёс неприятный сюрприз.
Там, где бушевала Башня Инея и Снега, всё было покрыто толстым слоем сугробов. Сундуки были погребены под снегом, и чтобы добраться до них, приходилось буквально прокладывать себе путь через ледяные завалы, проваливаясь по колено, а то и по пояс. Холод пробирал до костей, а мокрая одежда липла к телу.
Им потребовался почти целый час изнурительного труда, чтобы вытащить все сундуки и перетащить их в безопасное место. Когда последний ящик был доставлен, Ли Фан и Вэньцзи, совершенно обессиленные, рухнули на землю рядом с отдыхающими тиграми, жадно хватая ртом воздух.
Видя состояние лорда, Вэньцзи, превозмогая усталость, подняла руку и начала читать заклинание. Мягкий свет окутал их обоих. Ли Фан почувствовал, как по венам разливается тепло, прогоняя ломоту в мышцах. Он снова убедился, что истинная ценность «Благословения Земли» кроется не столько в защитных характеристиках, сколько в феноменальной скорости восстановления выносливости.
Резистентность к урону можно нарастить с помощью брони и артефактов, а вот скорость восстановления сил напрямую зависела от физиологии, изменить которую было крайне сложно. Лишь цивилизации, идущие по пути культивации, имели методы для фундаментальной перестройки организма.
Немного передохнув, Ли Фан повёл Вэньцзи в Бар Бездны. Настало самое приятное время — время открывать сундуки.
• • •
Внутри бара царила уютная полутьма. Си Ши, уже успевшая переодеться в чистое платье и привести волосы в порядок, грациозно сидела за барной стойкой. Она неспешно потягивала вино, бокал за бокалом, наслаждаясь покоем. Рядом с ней суетилась Валери, на лице которой застыла широкая, непривычно заискивающая улыбка.
Ли Фан и Вэньцзи переглянулись, в их глазах читалось недоумение. С каких это пор Си Ши начала пить местный алкоголь? И, что ещё страннее, она выглядела совершенно трезвой и спокойной, никакого буйства. А Валери... почему она так странно улыбается? Эта гримаса лести на лице суккуба выглядела неестественно и даже немного пугающе.
Услышав, что дверь открылась, Валери мгновенно переключила внимание.
— О, Лорд! — воскликнула она, расплываясь в ещё более широкой улыбке. — Я слышала, вы снова блестяще прошли испытание! Скажите, не набралось ли у нас достаточно Эссенции Пустоты, чтобы, наконец, улучшить этот скромный бар?
Ли Фан даже не стал задумываться.
— Нет, — отрезал он холодным тоном. — У меня даже на защитные башни ресурсов не хватает, так что тебе придётся подождать в очереди.
Улыбка Валери слегка померкла, но она тут же нашла новый заход. Она сделала жест пальцами, показывая крошечный размер.
— Раз уж у Лорда нет лишней Эссенции, то, может быть, вы поможете мне собрать немного душ? Совсем чуть-чуть!
Ли Фан закатил глаза, усаживаясь за столик.
— Ты просишь о душах, но мы даже не знаем, как их собирать! Если бы мы владели такой техникой, мы бы, возможно, и помогли тебе. Разумеется, за определённую плату.
Глаза суккуба хищно сверкнули. Она, словно фокусник, мгновенно извлекла из-под барной стойки небольшой тёмный флакон и с громким стуком поставила его перед Ли Фаном.
— Лорд, вы сами это сказали! Надеюсь, вы не станете брать свои слова обратно?
Ли Фан удивлённо посмотрел на предмет, а затем перевёл подозрительный взгляд на барменшу.
— С чего это ты вдруг заговорила о сборе душ? Раньше ты об этом и не заикалась.
Валери, довольная тем, что, похоже, заключила выгодную сделку, расслабленно облокотилась на стойку.
— Разумеется, я их почуяла! — заявила она, дёрнув носом. — От вашей спутницы всю дорогу исходил такой сладкий аромат страдающих душ, что у меня слюнки текли. Правда, как только она вошла в бар и выпила, запах исчез.
Сказав это, она указала пальцем на безмятежно пьющую Си Ши.
Ли Фан нахмурился, прокручивая в голове события последних дней. Действительно, только сегодня Си Ши устроила настоящую резню в ближнем бою. В предыдущие дни основную работу делали башни, и Валери вела себя сдержанно. Но сегодня она крутилась вокруг мечницы, словно кошка вокруг валерьянки.
Он протянул руку и взял со стола небольшой флакон. Тот был холодным на ощупь и казался сделанным из тёмного, дымчатого стекла.
Перед его глазами тут же всплыло описание.
[Сосуд Демонических Душ]
Тип: Предмет / Инструмент
Качество: Белое (Обычное) — Способен к эволюции
Функция: Сбор Душ (Автоматически поглощает души поверженных монстров Пустоты для улучшения специфических строений).
Емкость: 0/100
Описание: Специализированный сосуд для сбора душ, используемый демонами. Опасен в неумелых руках.
Ли Фан, дочитав описание, поспешно убрал флакон в инвентарь. Вещь казалась зловещей, и держать её в руках было неприятно.
Увидев его опасливое движение, Валери не удержалась и рассмеялась, прикрыв рот ладонью.
— Лорд, только не вздумайте прикарманить эти души для себя! — предупредила она, и в её голосе прозвучали серьёзные нотки. — Души, собранные этим сосудом, предназначены исключительно для Бара Бездны. Если вы попытаетесь использовать их для улучшения других зданий... скажем так, результат может быть непредсказуемым. Здание может пережить «необратимое смещение мировоззрения». Представьте, если ваша казарма внезапно превратится в логово демонов Бездны. Будет весело, не так ли?
За столом повисла тяжёлая тишина. Все трое понимали, что этот предмет — обоюдоострый меч. Использование сил Бездны всегда сопряжено с риском, но если применять сосуд строго по назначению, только для бара, проблем возникнуть не должно.
Вэньцзи, наблюдая, как Си Ши с явным удовольствием потягивает вино, тоже почувствовала жажду.
— Можно и мне бокальчик? — робко попросила она, глядя на Валери.
Суккуб просияла. Для неё каждый, кто желал отведать адского пойла, был самым дорогим гостем. Она с энтузиазмом схватила бутылку, готовая налить.
— Стой! — Ли Фан попытался остановить её, помня о крепости напитков Бездны.
Но тут вмешалась Си Ши. Она мягко поставила свой бокал на стойку и улыбнулась.
— Молодой господин, не волнуйтесь. Для нас, практиков, вино — это просто способ расслабиться. Наши духовные параметры достаточно высоки, чтобы игнорировать негативные эффекты опьянения. Мы не потеряем контроль.
Ли Фан скептически приподнял бровь и, не удержавшись, решил напомнить ей о прошлом инциденте.
— Да неужели? А кто в прошлый раз напился так, что лыка не вязал? И, кстати, почему от тебя сейчас совсем не пахнет алкоголем, хотя ты выпила уже немало?
Лицо Си Ши мгновенно залила густая краска. Её поймали с поличным. Понимая, что отпираться бесполезно, она вздохнула и решила раскрыть свой маленький секрет, который она обнаружила в недрах бара.
— Ну... в одной из комнат здесь я нашла запас сильнодействующих отрезвляющих пилюль, — пробормотала она, смущённо опустив глаза. — Если съесть одну перед тем, как начать пить, то алкоголь не оказывает никакого дурманящего воздействия...
Обновлено: 22.01.2026