Ли Фан на мгновение замолчал, изучая новую характеристику [Духоносной Почвы]. Он не мог с уверенностью сказать, было ли это полноценным благословением, но, судя по всему, маленькая фея решила обосноваться в его земле на постоянной основе, одаривая её своей силой.
Однако за этот дар пришлось заплатить. Снижение урожайности в обмен на особые свойства плодов словно было живым подтверждением существования Высшего Закона Равновесия, которому подчинялось всё в Пустоте. Ничего не даётся даром.
И всё же, когда фея превратила своё разовое благословение в постоянное, это было невероятно выгодно, пусть и требовало небольшой жертвы. Теперь, чтобы получить благословение для других построек, ему, вероятно, придётся заплатить нечто большее. Но какой Лорд откажется от такой возможности, если цена — ускоренное развитие его владений?
Ли Фан смирился с этим. Он рассчитывал получить благословение даром, но не ожидал, что фея провернёт такой трюк и поселится у него насовсем, выставив свой собственный счёт. Вместо лёгкой наживы он получил долгосрочный контракт с высокой платой.
• • •
В маленьком деревянном домике Ли Фан достал из инвентаря Медвежьи наручи, добытые из сундука, и протянул их Си Ши. Как только она взяла их, информация о свойствах предмета тут же возникла в её сознании.
Не раздумывая, она надела их. Но, взглянув на свои руки, она не почувствовала радости. Грубая, почерневшая кожа наручей смотрелась чужеродно на её белоснежных, словно выточенных из нефрита, запястьях. Как ни посмотри, это сочетание было уродливым.
На её лице отразилось явное отвращение. Но отказываться от отличных характеристик ей тоже не хотелось. Что ж, придётся потерпеть, пока не найдётся что-то более подходящее.
Заметив её смешанные чувства, Ли Фан понял, в чём дело.
— У каждого героя есть ячейки для снаряжения, — мягко подсказал он. — Ты можешь просто поместить наручи туда. Они исчезнут с глаз, но эффект останется.
Услышав это, Си Ши поспешно убрала наручи в свой инвентарь. Кончики её ушей залились румянцем. Как она, герой, могла забыть о такой базовой вещи? Годы, прожитые простой смертной, давали о себе знать. Она почувствовала себя полной дурой, выставившей себя на посмешище. Сейчас ей хотелось лишь одного — провалиться сквозь землю.
— Молодой господин, уже поздно. Давайте ляжем спать, — выпалила она, находя первый попавшийся предлог, чтобы сменить тему.
Ли Фан втайне усмехнулся. Кто бы мог подумать, что простой подарок позволит ему увидеть такую забавную сцену. Но вслух он сказал совсем другое:
— Ты права, время и впрямь позднее. Нужно как следует отдохнуть и набраться сил перед завтрашним испытанием.
Оба были рады замять этот неловкий момент. Ухватившись за его слова, как за спасательный круг, Си Ши поспешила в свою комнату.
• • •
Наступил новый день, четвёртый с момента их прибытия в Пустоту.
Ли Фан проснулся рано. Испытания не станут дожидаться, пока Лорд как следует выспится. Нужно было всегда оставаться начеку.
Выйдя из дома, он первым делом направился к [Духоносной Почве]. Ему не терпелось увидеть, насколько волшебной была эта земля и что стало с посаженными вчера семенами арбуза.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как с передовой раздался пронзительный рёв тигров.
Си Ши, мгновенно проснувшись от тревожного звука, схватила из инвентаря свой длинный меч и бросилась на зов. Ли Фан, оставив мысли о поле, тут же открыл панель управления и дистанционно активировал защитные башни.
В тот же миг густой туман окутал подступы к его владениям, огненная фея Ифрит медленно шагнула вперёд, отделившись от каменного изваяния, а гигантские арбалеты натянули тетиву.
Когда Ли Фан добрался до передовой, враги уже подобрались на расстояние ста метров к частоколу. Ещё один рывок — и они бы смяли ворота. К счастью, башни были активированы вовремя. Он с облегчением выдохнул. Проснись он чуть позже, последствия могли бы быть катастрофическими.
Как жаль, что башни не были полностью автономны. Функция автоматической атаки открывалась только на пятом уровне. А было бы славно: получил башни на старте, и они сами прокачиваются, отбивая волны монстров. Мечты, мечты…
Впрочем, пора было взглянуть на врага. Это были низкорослые существа с чешуйчатой кожей, маленькими рожками на головах и длинными, крысиными хвостами. Вожак издавал звуки, похожие на собачий лай.
Ли Фан тут же узнал их. Кобольды — одна из самых распространённых рас в мириадах миров.
Особой угрозы они не представляли. Нужно было лишь опасаться их заклинателей. Сейчас, окутанные туманом, они были лишены двух главных чувств — слуха и обоняния. Зрение у кобольдов и так было неважным, а теперь они и вовсе метались в белой пелене, словно слепые мухи. Для рас, полагающихся на свои природные инстинкты, боевой туман был смертоносным оружием.
Видя их растерянность, Ли Фан безжалостно приказал остальным башням открыть огонь.
Ифрит не произнесла ни слова. В её ладонях из воздуха соткались два огненных шара, которые она небрежно швырнула вперёд.
«Бум! Бум!»
Два оглушительных взрыва прогремели в рядах монстров, оставив после себя две проплешины. Впрочем, врагов было слишком много, чтобы это нанесло им серьёзный урон.
Ифрит с бесстрастным лицом продолжила свою работу, механически создавая и метая огненные снаряды.
«Гав! Гав!» — раздавались из тумана панические крики. Монстры разбегались в стороны, пытаясь покинуть эту зону ужаса, но воля Пустоты неумолимо гнала их вперёд, на штурм.
Под огнём Ифрит всего за две минуты полегла половина вражеской армии. Она была словно живой гранатомёт.
Через тридцать секунд туман начал рассеиваться. Кобольды радостно залаяли. Впереди показалась дорога, и они, очертя голову, ринулись в атаку.
Ли Фан тут же швырнул к башням несколько Кристаллов Пустоты, пополняя их энергию. Статуя богини вновь выдохнула порцию тумана, и атака кобольдов захлебнулась. Оказалось, их остановили не только притуплённые чувства, но и вырытые тиграми ямы.
Тигры, видя так близко врага, уже не могли сдерживать свою дикую натуру. Они рычали и метались, но приказ Лорда сковывал их. Ли Фан чувствовал их нетерпение, но, глядя на то, как Ифрит забрасывает врага огненными шарами, передумал посылать их в бой. У него не было средств для лечения, и любая рана могла стать серьёзной проблемой.
Он решил, что тигры вместе с Си Ши останутся за частоколом в качестве последнего рубежа обороны.
Но их помощь не понадобилась. Под непрерывным обстрелом кобольды так и не смогли прорвать огненный заслон Ифрит. Ни один из них не добрался до частокола.
Чародеи драконьей крови из их рядов пытались атаковать Ифрит огнём, но их ждал неприятный сюрприз. Они и представить не могли, что существует раса, не только полностью неуязвимая к пламени, но и способная обратить вражеское колдовство против нападающего.
Ифрит с лёгкостью развеяла их заклинания. Чародеям ничего не оставалось, кроме как обнажить клинки и самим броситься в атаку. Будь в их жилах кровь не красных, а других драконов, они могли бы доставить Ифрит некоторые проблемы. Но увы, большинство кобольдов происходило от красных драконов, что делало их огненную магию бесполезной и превращало все их усилия в жалкий фарс.
Через несколько минут всё было кончено. Земля перед частоколом была изрыта воронками от взрывов, и в каждой из них мерцал трофейный сундук.
В ушах Ли Фана снова прозвучал голос системы, объявляющий о завершении битвы.
Обновлено: 22.01.2026