— Исака, ты пришел?
Старый голос раздался в пещере.
— Патриарх, — лидер ящеров по имени Исака опустился на одно колено и склонил голову.
— Я распорядился спрятать женщин и детей в малом туннеле. Как обстановка снаружи? — спокойно спросил Патриарх.
— Я подвел вас и племя. Из-за моей глупости мы проиграли бой. Нежить вошла в туннель, их прорыв сюда — вопрос времени.
Исака виновато опустил голову.
— Победа и поражение — обычное дело на войне, это не только твоя вина, — покачал головой Патриарх.
Странно, но по сравнению со свирепыми сородичами, этот старый ящер с головой рептилии обладал аурой спокойствия и доброты.
Он похлопал Исаку по плечу:
— Ты ранен, садись, я исцелю тебя.
Исака покачал головой:
— Это царапина. Не стоит тратить вашу драгоценную ману. Прошу вас вступить в бой и спасти племя!
Патриарх вздохнул:
— Магия может нанести им урон, но моей маны не хватит, чтобы переломить ход битвы. К тому же я чувствую, что у них тоже есть сильный маг, чья сила, вероятно, превосходит мою.
— Ценой своей жизни я убью этого мага. У нас есть шанс! По крайней мере, они узнают, что за гибель ящеров придется платить кровью! — взволнованно сказал Исака.
— Но нежить не боится смерти, как их напугать? Если мы их разозлим, они лишь жестоко отомстят нашим женщинам и детям.
— Неужели мы просто подставим шеи?
Исака не понимал, почему мудрый Патриарх сегодня так нерешителен.
— Несколько дней назад небо изменилось, упали метеоры — знак великих перемен. Ради будущего племени я пожертвовал половиной оставшейся жизни и использовал запретную технику — «Глаз Будущего».
Жестом остановив Исаку, Патриарх продолжил:
— Я видел, как восстают бесчисленные иноземцы. Драконы, ангелы, демоны... существа из легенд появляются и служат этим иноземцам.
— Туземные расы, подобные нам, истребляются. В конце концов, в этом мире остаются только Лорды-иноземцы, воюющие друг с другом...
— В те несколько лет, что я видел, были только такие сцены.
— Этот мир стал полем битвы для иноземцев. Даже если мы отобьем эту нежить, придут другие, чтобы уничтожить нас и забрать ресурсы.
— Поэтому, Исака — будущий вождь племени! Скажи мне, если бы ты был Патриархом, как бы ты выжил в эту эпоху?
Исака молчал, потрясенный до глубины души.
Патриарх продолжил:
— Я тоже мучился в сомнениях! Мой ответ — единственный путь выжить — примкнуть к сильному Лорду-иноземцу. Сражаться за него в обмен на продолжение рода.
— Я хотел выбирать не спеша. Но теперь Бог Драконов дал нам знак, подтолкнув к нам невероятно сильный выбор.
Исака переваривал слова Патриарха. Он хотел что-то сказать, но в пещеру вбежал ящер.
— Патриарх! Вождь! Нежить уже близко!!!
Исака глубоко посмотрел на Патриарха, подумал и, кажется, решился.
— Всем отступать. Впустите нежить!
— Но...
— Делайте, как я сказал, медленно отступайте, никакого сопротивления! — непререкаемым тоном приказал Исака.
— Да!
......
В пещере скелеты-воины медленно разворачивались в строй. Сзади выстроились скелеты-лучники с натянутыми луками.
Впереди почти двести оставшихся ящеров во главе с Патриархом и Исакой сложили оружие, опустились на одно колено и склонили гордые головы перед скелетами.
Чэнь Ло, Цзун Цзэ и гномы под охраной скелетов вошли в пещеру.
Величественный природный вид поразил Чэнь Ло.
Глядя на коленопреклоненных ящеров, Чэнь Ло посмотрел на Николя.
Самому начинать разговор — потерять лицо. Босс не должен сам объявлять свое меню.
Но нежить говорить не умеет. Пришлось одолжить парня у Цзун Цзэ.
Николь понял намек, вышел вперед и громко сказал:
— Мой господин Чэнь Ло, великий повелитель Нежити и Гномов. Презренные ящеролюды, мой господин спрашивает вас: готовы ли вы принести клятву верности?
Патриарх прижался лбом к земле:
— Племя ящеров готово сдаться. Все воины, начиная с меня, готовы служить великому господину Чэнь Ло. Даже после смерти наши тела и души готовы стать нежитью. Быть вашим мечом, сметать всех врагов, в обмен на ваше милосердие и сохранение нашего рода.
Клятва была предельно униженной.
Чэнь Ло удовлетворенно кивнул и только тогда вышел вперед:
— Отражает ли клятва вашего Патриарха вашу волю? Не по принуждению, а от чистого сердца вы пойдете за мной в бой?!
— Наши тела и души готовы служить вам! — первым крикнул Исака.
— Наши тела и души готовы служить вам!
— Наши тела и души готовы служить вам!
......
Все ящеры закричали хором.
Лицо Цзун Цзэ менялось. Он видел силу ящеров. И если даже такая мощная раса склонила голову...
Что-то под названием «амбиции» тихо умерло в его сердце...
Обновлено: 03.02.2026