Став магом Средней сферы 21 июля, Рег сразу же начал объезжать соседей в поисках рабов с хорошим талантом.
Верхом на лошади он добирался до города, где располагалось поместье лорда, всего за час или два.
Только в городах можно было найти более-менее крупные рынки рабов.
Купив в городе нескольких рабов, ему приходилось нанимать повозку, чтобы доставить их обратно в город Шерил, что, естественно, замедляло передвижение.
На поездку туда и обратно, включая время на поиски и покупку рабов, вполне хватало одного дня.
Прошла всего неделя, а Рег уже успел побывать во всех четырех соседних баронствах, а вчера даже заехал в единственный небольшой город во владениях виконта Кофи.
В ближайшие несколько дней он планировал посетить еще несколько городов на землях виконта.
Однако, завершив этот круг по владениям пяти соседей, Рег собирался прекратить свои выезды.
Приближался август, а это означало, что в северных землях Фиалкового королевства скоро начнется осенний сбор урожая.
Но что еще важнее — посланник доставил Регу указ от короля Фиалка Седьмого.
Король приказывал барону Регу Картелану после сбора урожая отправить войсковой отряд размером с батальон для доставки в крепость Боденбург зерна или других военных припасов на сумму, равную двадцати процентам от налогов с его земель.
Крепость Боденбург, одна из северных пограничных цитаделей Фиалкового королевства, постоянно содержала элитный гарнизон королевской армии.
В преддверии грядущей завоевательной войны королевства в Боденбурге должны были собраться многочисленные войска со всех уголков страны.
Военные припасы на сумму в двадцать процентов от налогов предназначались именно для снабжения этих собирающихся армий.
Десять процентов из них составлял ежегодный налог королю, который целиком пойдет на нужды войны.
Оставшиеся десять процентов — это налог на завоевание, взимаемый раз в пять лет.
Этот налог собирали только тогда, когда объявлялась завоевательная война.
Если же дела на фронте шли плохо, его могли ввести повторно.
В прежние годы налоги, которые город Шерил платил королю как часть владений виконта Картелана, составляли около ста шестидесяти золотых монет.
Теперь, когда город Шерил отделился от владений виконта и стал баронством Картелан, дела пошли в гору, и Регу предстояло платить больше.
В итоге Рег решил закупить военных припасов на четыреста золотых монет и отправить их в крепость Боденбург.
Никто не посмел бы упрекнуть его в том, что он заплатил слишком мало.
Отправка батальона для сопровождения груза означала, что этот отряд примет непосредственное участие в завоевательной войне.
Обычно в таких войнах барон должен был выставить батальон численностью более трехсот человек.
Виконт — полк, более тысячи человек.
Граф — бригаду, более трех тысяч человек.
Маркиз — дивизию, более десяти тысяч человек.
Герцог — целую армию, более тридцати тысяч человек.
Это был минимальный стандарт по численности войск, которые должен был предоставить каждый дворянин.
Можно было отправить больше, но никак не меньше.
Качество войск также было строго регламентировано: по меньшей мере треть от минимального числа солдат должны были составлять воины регулярной армии.
Если дворянин хотел отличиться в завоевательной войне и получить больше выгод, ему следовало отправлять более многочисленные и сильные войска.
Если же он не стремился к выгоде, достаточно было ограничиться минимальным стандартом.
Как правило, если дворянин лично вел свои войска в бой, он выставлял более мощную армию.
Если же оставался дома — отправлял минимум.
Судя по прошлым показателям потерь среди войск обычных баронов, при удачном раскладе домой возвращалась в лучшем случае половина солдат.
При неудачном — мог не вернуться никто.
Дворянский кодекс гласил, что Рег, как новый аристократ, в этой завоевательной войне не обязан лично вести свои войска.
Однако Рег сгорал от нетерпения при мысли о сотнях тысяч, а то и миллионах трупов солдат с обеих сторон, что останутся лежать на полях сражений.
Он не мог превратить все эти тела в питательные вещества для Древа Мира, но даже десятой части хватило бы, чтобы оно значительно подросло.
Кроме того, Рег мог бы найти возможность воскресить павших в бою талантливых воинов и заставить их служить себе.
Имея малый мир, в случае опасности Рег мог в любой момент укрыться в нем.
Более того, чтобы получить предлог для сбора тел павших солдат, он собирался добровольно вызваться перед главнокомандующим на зачистку полей сражений.
В таком случае Рега и его армию определили бы в тыловую службу.
Если армия не потерпит крупного поражения, Регу вряд ли придется лично сражаться с полулюдьми.
Хотя за убийство полулюдей он, возможно, и не получит боевых заслуг, но за качественную уборку тел на поле боя тоже полагалась награда.
Если не убирать трупы, легко могла вспыхнуть эпидемия.
Уборка тел всегда считалась задачей трудной, малопочетной, но с одним неоспоримым преимуществом — она была относительно безопасной, ведь не требовала прямого участия в битвах.
Однако семь королевств людей в войнах против полулюдей чаще всего одерживали верх, побед было гораздо больше, чем поражений.
Поэтому дворяне предпочитали сражаться с полулюдьми на поле брани.
Для других эта работа приносила мало славы, потому что они были недостаточно эффективны.
Обычно тела либо закапывали в ямы, либо сжигали, используя дрова, сухую траву и масло.
Оба способа отнимали много времени и были медленными.
Маг Средней сферы не был чем-то из ряда вон выходящим в Фиалковом королевстве, даже если он был очень молод.
Рег не собирался скрывать свой статус мага пространства Средней сферы.
Официально считалось, что маги пространства могут быстро убирать тела. Рег же мог просто сбрасывать трупы в свой малый мир, превращая их в пищу для Древа Мира, что было несравненно быстрее.
Выполняя это задание, Рег мог бы получить немало заслуг.
Вряд ли этого хватило бы, чтобы стать виконтом, но получить еще один надел земли было вполне реально.
Рег решил прекратить свои поездки не только из-за сбора урожая и королевского указа.
Семь королевств людей собирались объединиться для нападения на полулюдей и расширения своих территорий, и полулюди не собирались сидеть сложа руки.
После сбора урожая семь королевств отправят свои армии и обозы с военными припасами на север.
Прибыв на север, у них еще будет немного времени на подготовку войск.
К концу зимы человеческие армии будут полностью готовы.
Как только потеплеет, огромная армия немедленно двинется на север, уничтожая всех встреченных полулюдей.
Одновременно с этим нужно будет подготовить строительные материалы, чтобы по достижении намеченных территорий немедленно возводить крепости и оборонительные линии.
Если удастся удержать эти крепости и рубежи, завоевательная война будет считаться выигранной.
После этого король разделит новозахваченные земли и раздаст их отличившимся дворянам.
Дворяне переселят людей на новые наделы, чтобы быстро освоить захваченные в ходе войны территории.
Полулюди не станут ждать, пока человеческие армии придут к ним.
Обычно во время сбора урожая у людей полулюди вторгаются на юг, в их королевства.
Целью вторжения полулюдей было задержать или сорвать завоевательную войну семи королевств, а также разграбить продовольствие.
Можно сказать, что эта осень будет довольно опасным временем для баронства Картелан.
Раньше на его земли вторгались лишь небольшие отряды полулюдей и гоблинов, которых Рег с легкостью уничтожал со своей кавалерией.
Теперь же на его земли могли вторгнуться большие орды полулюдей, и, возможно, Регу пришлось бы ограничиться лишь обороной города Шерил.
Если нападению подвергнутся деревни, он вряд ли сможет прийти им на помощь.
Ближайшая пограничная крепость Боденбург была отделена от города Шерил владениями барона Филдинга.
В лучшем случае Рег мог бы попросить помощи у двух своих соседей, но не факт, что королевская армия из Боденбурга успеет прийти на подмогу вовремя.
Обновлено: 18.02.2026