Незаметно прошел месяц с тех пор, как отряд наемников «Боевые безумцы» под предводительством Бероны прибыл в город Шерил.
Для всех членов отряда этот месяц прошел в относительном спокойствии.
Никаких опасных сражений, а вознаграждение за задания было немалым.
К тому же, они могли покупать магические растения в Магической аптеке Картелана со скидкой в десять процентов от рыночной цены.
За этот месяц их сила росла быстрее, чем когда-либо прежде.
Особенно это касалось Бероны, которая получала самую большую долю вознаграждения и к тому же выполняла дополнительное задание.
Обучая трех человек из поместья лорда искусству Доу-ши, она получила возможность совершенствоваться в комнате для совершенствования с высокой концентрацией магических элементов.
Берона все ближе и ближе подбиралась к Средней сфере Доу-ши.
Задания по поддержанию порядка встречались нечасто, а высокооплачиваемые — и того реже.
Обычно аристократы использовали для этого свои гарнизоны и не нуждались в найме посторонних.
Даже если людей не хватало, дворянин скорее потратил бы деньги на расширение гарнизона, чем на наемников.
Но владения барона Картелана были исключением.
Изначально низкие налоги на торговлю привлекали сюда наемников и торговые караваны.
Растущая слава Магической аптеки Картелана привлекала еще больше наемников, а вслед за ними и торговцев, желавших вести с ними дела.
Рег, конечно, мог бы потратиться на расширение гарнизона, но увеличить число Сверхъестественных было бы куда сложнее.
Хотя большинство наемников были обычными людьми, в городе Шерил становилось все больше и тех, кто достиг Сферы Ученика.
Отряду «Боевые безумцы» повезло. Их предводительница была сильна и талантлива, что и привлекло внимание Рега.
А Регу как раз нужно было нанять людей для поддержания порядка на своих землях.
Так отряд «Боевые безумцы» получил высокооплачиваемое и несложное задание по охране правопорядка.
Спокойная жизнь и быстрый рост силы — члены отряда были более чем довольны нынешним положением дел.
Раньше не только Берона, но и многие другие в отряде недолюбливали аристократов.
Теперь же почти все считали барона Рега Картелана щедрым и хорошим дворянином.
Кто-то уже подумывал о том, что нужно немедленно продлить контракт на охрану порядка.
Другие размышляли, не осесть ли в городе Шерил, жениться и завести детей.
А у кого-то в голове даже мелькала мысль присягнуть на верность барону Картелану, если, конечно, он предложит достаточно выгодные условия.
Без твердой воли спокойная жизнь может легко развратить человека.
Но месяца было недостаточно, чтобы отряд «Боевые безумцы» пришел в упадок.
На самом деле, наемники всегда жаждали спокойной обстановки, чтобы совершенствовать свои силы.
Стать Сверхъестественным, достичь Начальной сферы.
Сбросить с себя личину наемника, стать рыцарем на службе у дворянина или даже настоящим аристократом.
Однако обрести такую спокойную обстановку было непросто. Чтобы выжить и совершенствоваться, наемнику нужны деньги.
Наемники в городе Шерил отправлялись на земли полулюдей, чтобы ловить их, собирать магические растения или охотиться на магических зверей — все это были опасные способы заработка.
Сбор магических растений мог показаться безопасным, но обычно рядом с ними обитали ядовитые насекомые и свирепые звери.
Магические растения были нужны не только людям-культиваторам, но и этим тварям.
Смертность среди наемников была чрезвычайно высока, не уступая потерям среди обычных солдат в завоевательных походах королевства.
Но нежелание мириться с серой жизнью толкало все новых и новых людей на путь наемничества.
Большинство из них погибали или получали увечья, меньшая часть уходила на покой целыми и невредимыми, и лишь единицы становились рыцарями или даже дворянами.
На одной из внутренних попоек отряда «Боевые безумцы» наемники пили вино, ели мясо, болтали и шутили.
Все были очень довольны своей нынешней жизнью и заданиями.
Оужуй, одна из двух женщин-учениц Доу-ши, решила подшутить над Бероной.
— Командир, барон платит нашему отряду такое высокое вознаграждение, да еще и приглашает вас в поместье обучать людей. Может, вы ему приглянулись?
Другая ученица, Дженнифер, подхватила:
— Точно-точно! Если командир нравится барону, так вы соглашайтесь! Мы тогда все вместе перейдем под его начало.
От шуток Оужуй и Дженнифер Берона покраснела. Она никогда не думала о подобном и даже не чувствовала, чтобы барон проявлял к ней такой интерес.
«Он нанял отряд "Боевые безумцы", потому что мы сильны и принципиальны. Я — сильнейшая в отряде, так что, возможно, барон просто хочет переманить меня на свою сторону. К тому же, я простолюдинка, да и разница в возрасте у нас огромная».
Все знали, что у Бероны добрый нрав, и присоединились к шуткам, но никто не принимал их всерьез, включая четырех мужчин-учеников Доу-ши.
Некоторые из них испытывали к Бероне симпатию, но никто не решался признаться, чувствуя, что недостоин ее.
Ведь Берона давно сказала, что ее муж должен быть сильнее ее.
Сила Бероны была сравнима со Сверхъестественным Средней сферы, она в одиночку убивала магического зверя второго ранга.
Шестеро учеников Доу-ши из отряда «Боевые безумцы», даже объединившись, не смогли бы ее одолеть.
Никто не мог и представить, за какого мужчину Берона выйдет замуж в будущем.
После этой попойки, при следующей встрече с Регом, Берона на мгновение почувствовала необъяснимое смущение.
Шутки товарищей все-таки повлияли на нее.
Но у Бероны был твердый характер, и она быстро пришла в себя, больше не поддаваясь этим эмоциям.
Спокойная жизнь отряда «Боевые безумцы» продолжалась, вызывая зависть у некоторых наемников, прибывавших в город Шерил.
Охранять порядок в городе — задание несложное, а плата высокая. Они тоже хотели бы получить такую работу.
Вот только ни один из прибывших в город Шерил отрядов не мог сравниться по силе с «Боевыми безумцами».
Благодаря присутствию сильного и принципиального отряда «Боевые безумцы» количество наемников, осмеливавшихся буянить в городе, резко сократилось.
Деньги, которые Рег потратил на их наем, окупились с лихвой.
За этот месяц Регу показалось, что они с Бероной почти стали друзьями.
Они иногда болтали, пили чай, он расспрашивал ее о жизни наемника и даже приглашал отобедать вместе в поместье лорда.
Однако Берона не питала иллюзий насчет дружбы с аристократом.
В ее глазах их отношения оставались отношениями нанимателя и наемницы.
Все попытки Рега сблизиться Берона расценивала как желание переманить ее на свою сторону.
За время их общения Берона многое узнала о Реге. Она не отвергала, но и не принимала его попыток завербовать ее.
Берону нельзя было купить за деньги.
Чтобы она подчинилась, человек должен был заслужить ее признание и обладать силой, превосходящей ее собственную.
Рег с натяжкой мог считаться человеком, которого она признавала, но она не верила, что у него хватит сил победить ее.
К тому же, многие Доу-ши в глубине души испытывали неприязнь к благородным и гордым, но физически хрупким магам.
Даже если ей суждено было проиграть, Берона хотела, чтобы ее победил могущественный Доу-ши.
Навык «Оценка» Рега не мог заглянуть в мысли Бероны, да и он сам не надеялся покорить ее так быстро.
Берона вот-вот должна была стать Доу-ши Средней сферы, а Рег — магом той же ступени.
Став магом Средней сферы, Рег собирался отправиться на поиски сокровищ и покупку талантливых рабов.
Берона была для него очень важна.
Когда его не будет во владениях, она останется здесь и, в случае непредвиденных обстоятельств, сможет решить любую проблему.
Обновлено: 18.02.2026