Высокий рыцарь в бронзовых доспехах, с лицом, будто высеченным из камня, холодно хмыкнул, глядя вслед исчезнувшему Демону Клинка Чёрной Ночи Ту Ляну. Затем он повернулся к Дунбо Сюэину, и на его лице появилась улыбка:
— Я – Вэнь Лян из Храма Земли.
Двадцать первый номер в Рейтинге Святых: Рыцарь Бога Воды Вэнь Лян, рыцарь Храма Земли, постигший «истинный смысл Воды».
Дунбо Сюэин втайне изумился.
«Вэнь Лян? Еще один мастер из Рейтинга Святых? – подумал он. – Если учесть всех людей, коренных жителей Миров Трансцендентов и демонических зверей, в этом списке всего тридцать имен».
— У нашего Храма Земли больше всего ресурсов. У нас даже есть множество особых техник и тайных искусств, переданных из мира богов, которые могут изучать только члены храма, — с улыбкой произнес Рыцарь Бога Воды Вэнь Лян. — Поэтому в целом наш Храм Земли и Таверна Кровавого Клинка на голову выше остальных. Конечно, есть такие, как нынешний номер один в Рейтинге Святых, Рыцарь Чанфэн Чи Цюбай, – но это чисто благодаря его собственному выдающемуся таланту, ведь методы совершенствования, которые он использует, не сравнятся с нашими.
— Вот список, — Вэнь Лян бросил ему лист бумаги, который, испуская красный свет, подлетел прямо к Дунбо Сюэину. — Ты смог одновременно постичь тайны Воды и Огня во всем их многообразии… Это даже превосходит те сведения, что были у нас ранее. Я лично ручаюсь, что все ресурсы и сокровища, перечисленные здесь, будут увеличены на пятьдесят процентов.
— Ближайшие десять дней я также останусь в округе Цинхэ. Если решишь присоединиться к Храму Земли, просто разорви этот лист, и я почувствую это и немедленно прибуду.
Дунбо Сюэин взял бумагу и пробежался глазами по условиям.
— Не буду задерживаться, мне пора, — Вэнь Лян слегка кивнул, мгновенно взмыл в небо и исчез в ночной тьме.
«Эти два мастера из Рейтинга Святых быстро пришли и быстро ушли», — подумал Дунбо Сюэин, глядя на два списка: один с условиями от Храма Земли, другой – от Таверны Кровавого Клинка.
Предложение Таверны Кровавого Клинка:
1. Любое оружие Трансцендента на выбор, общей стоимостью до тридцати цзиней камня источника третьего ранга.
2. Одно из пяти тайных искусств убийства божественного уровня на выбор.
3. Любой метод совершенствования боевой энергии на выбор.
4. Триста цзиней камня источника третьего ранга.
Предложение Храма Земли:
1. Любое оружие Трансцендента на выбор, общей стоимостью до пятидесяти цзиней камня источника третьего ранга.
2. Одно из десяти тайных искусств божественного уровня на выбор.
3. Любой метод совершенствования боевой энергии на выбор.
4. Триста цзиней камня источника третьего ранга.
…
Дунбо Сюэин вернулся в замок и, присев на кровать, посмотрел на списки и слегка покачал головой:
— Тайные искусства божественного уровня… Просто слюнки текут! Жаль только, что в Храме Земли и Таверне Кровавого Клинка слишком много правил и ограничений.
Что до оружия Трансцендентов и камней источника…
Это Дунбо Сюэина волновало не так уж сильно.
Для существ уровня Трансцендента камень источника был чрезвычайно важен, так как позволял значительно ускорить совершенствование. К примеру, чтобы пройти путь от начальной ступени уровня Неба до начальной ступени уровня Святого, не считая различных препятствий, одно лишь накопление энергии при поглощении силы неба и земли заняло бы около семисот лет! А ведь продолжительность жизни Трансцендента уровня Неба составляет всего восемьсот лет.
Конечно, для прорыва куда важнее было постижение.
«Камень источника важен, но старейшина Лэй Чжэнь в свое время, готовясь к прорыву на уровень Полубога, запасся огромным его количеством. Хотя он и потратил много, у него все равно осталось более трех тысяч цзиней», — размышлял Дунбо Сюэин. Тот старейшина Лэй Чжэнь продал все накопленные за жизнь сокровища, оставив лишь камень морского мира и защитную внутреннюю броню, чтобы обменять их на камень источника.
Он выручил более десяти тысяч цзиней и большую часть истратил на прорыв, но и остаток был немал.
Три тысячи цзиней камня источника… Даже у мастеров на пике уровня Святого такое богатство встречалось лишь у стариков, накопивших его за долгие годы рискованных приключений, или у невероятно сильных личностей вроде Чи Цюбая, или же у тех, кому улыбнулась невероятная удача. Обычный мастер на пике уровня Святого, даже продав все свое имущество, вряд ли наскреб бы три тысячи цзиней.
Как правило, «камень источника» – это камень источника третьего ранга.
Имея при себе столько камней, Дунбо Сюэин, естественно, чувствовал себя весьма состоятельным. Его больше интересовали методы совершенствования и тайные искусства!
Тайные искусства божественного уровня в Таверне Кровавого Клинка и Храме Земли были переданы из мира богов, хранились в строжайшем секрете и считались сильнейшими в мире. Их невозможно было изучить, не присоединившись к одной из этих двух организаций… или к Обществу Бога Демонов.
— Слишком много правил и ограничений, лишающих свободы! — Дунбо Сюэин мгновенно принял решение. — От этих двух организаций пока откажусь.
Чем горделивее человек, тем меньше он любит оковы!
Ни первый номер в Рейтинге Святых Чи Цюбай, ни первый в Рейтинге Полубогов Владыка горы Хэ не принадлежали ни к Храму Земли, ни к Таверне Кровавого Клинка.
Разве могли столь выдающиеся личности позволить себя сковать?
\*\*\*\*\*\*
Ночь прошла.
На следующее утро И Хун, глава отделения Башни Драконьей горы в провинции Аньян, нашел Дунбо Сюэина.
Они сидели друг против друга в беседке.
— Господин Дунбо, вы доставили мне столько хлопот, — сокрушенно произнес И Хун. — Я только прошлой ночью узнал, что вы применили тайну Воды в округе Доюй провинции Дунъюй?
— Верно, — кивнул Дунбо Сюэин. Он использовал поток воды, чтобы отбросить группу стражников.
— Вы одновременно постигли тайны Воды и Огня во всем их многообразии и ничего не сказали! — сокрушался И Хун. — Вы должны понимать, что чем вы сильнее, тем лучшие условия предложат великие организации Трансцендентов. Я посреди ночи разослал эту новость всем сторонам.
— Виноват, виноват, моя ошибка, — поспешно ответил Дунбо Сюэин.
— Вы больше ничего не скрываете? — допытывался И Хун. — Если есть еще какие-то способности, говорите все как есть.
— Пробуждение родословной Древних еще в бытность смертным считается? — поддразнил его Дунбо Сюэин.
— Считается! — вытаращил глаза И Хун. — Вы можете управлять силой неба и земли? Или…
— Взрывной выброс силы, — с лукавой улыбкой ответил Дунбо Сюэин.
И Хун опешил, а затем беспомощно вздохнул:
— Хорошо, считайте, что я ничего не говорил!
Взрывной выброс силы был бесполезен для постижения мира, если только не случалось вторичное пробуждение… Но вторичное пробуждение родословной Древних было невероятно редким явлением. В наши дни не было ни одного Трансцендента, кому бы это удалось! Ведь после такого пробуждения человек становился практически равен настоящему существу Древних.
— Хм? — И Хун с удивлением посмотрел на небо в отдалении.
Дунбо Сюэин тоже обернулся.
В воздухе бок о бок шли две фигуры: привлекательный седовласый мужчина и могучий зверочеловек-лев.
— Рыцарь Чанфэн и Рыцарь Цзоцю, — изумленно вымолвил И Хун.
— Это они? — Дунбо Сюэин тоже был потрясен. — Сильнейшие среди людей на уровне Святого?
В первой пятерке Рейтинга Святых был всего один человек – Рыцарь Чанфэн Чи Цюбай!
Шестой в Рейтинге Святых: Рыцарь Цзоцю Тань Ши, старейшина Дворца Бога Морей. Начав с постижения тайны Несокрушимой Горы, он овладел «истинным смыслом Цзоцю», и его мощь считалась непревзойденной на уровне Святого.
— Господин Дунбо, похоже, все стороны придают вам огромное значение, раз посылают своих старейшин, да еще и мастеров из Рейтинга Святых, — с восхищением произнес И Хун.
— Да, — кивнул Дунбо Сюэин.
Считая вчерашних Демона Клинка Чёрной Ночи и Рыцаря Бога Воды, все четверо прибывших были мастерами из Рейтинга Святых.
Вшух! Вшух!
Чи Цюбай и Тань Ши приземлились рядом.
— Дунбо Сюэин, — прогремел Тань Ши, широко улыбаясь. — Оба твоих дяди – зверолюди?
— Да, — кивнул Дунбо Сюэин.
Тань Ши смотрел на юношу с явной симпатией. Положение зверолюдей в человеческом обществе было довольно щекотливым. Хотя за долгие годы законы и провозгласили их равенство с остальными, дискриминация все еще существовала. Даже среди Трансцендентов некоторые свысока смотрели на своих собратьев-зверолюдей. А поскольку Трансцендентов из их расы было мало, им порой приходилось несладко.
То, что среди родных Дунбо Сюэина было двое зверолюдей, вызвало у Тань Ши глубокую симпатию.
— Дунбо Сюэин, — заговорил Чи Цюбай. Голос его был мягким, а взгляд – сдержанным. — Полагаю, ты уже встречался с представителями Храма Земли и Таверны Кровавого Клинка. В плане тайных искусств мы, четыре другие великие организации, им, конечно, уступаем. Однако у них множество строгих правил! Мой Храм Водяного Истока может компенсировать это другими способами. Вот список.
С этими словами он бросил вперед лист бумаги. Стоявший рядом Тань Ши сделал то же самое.
Еще два списка!
Дунбо Сюэин взглянул и поразился: Дворец Бога Морей и Храм Водяного Истока предлагали еще больше сокровищ, причем Храм Водяного Истока оказался самым щедрым!
— Ты из провинции Аньян, и я тоже, — улыбнулся Чи Цюбай. — Я надеюсь, ты присоединишься к Храму Водяного Истока. В конце концов, пять северных провинций находятся под нашей защитой, а в моей родной провинции Аньян сейчас всего два мастера уровня Святого. Надеюсь, ты станешь третьим.
— Чанфэн, он только что стал Трансцендентом, а ты уже считаешь, что он достигнет уровня Святого? — поддразнил его Тань Ши.
— Я не могу этого гарантировать.
Чи Цюбай посмотрел на Дунбо Сюэина.
— У тебя огромный талант. Ты стал Трансцендентом в столь юном возрасте, да еще и постиг тайны Воды и Огня! Твоя способность к пониманию также чрезвычайно высока! С такими данными… если ты проявишь неосторожность или возгордишься и в итоге не достигнешь уровня Святого, это будет позор! Я предполагаю, что на этот раз все великие организации пришлют мастеров уровня Святого. Почему? Потому что все мы верим, что ты сможешь им стать!
— Наверняка условия у всех очень высоки, а предлагаемых камней источника хватит, чтобы ты совершенствовался до начальной ступени уровня Святого! Храм Земли и Таверна Кровавого Клинка, полагаю, и вовсе предложили любое тайное искусство божественного уровня на выбор?
Дунбо Сюэин слегка кивнул.
Обычным Трансцендентам в Храме Земли приходилось проходить испытания и вносить вклад, чтобы получить хотя бы надежду на изучение одного тайного искусства божественного уровня!
А Дунбо Сюэину его предлагали сразу при вступлении!
К примеру, предложенных Храмом Водяного Истока шестисот цзиней камня источника было достаточно, чтобы, даже не поглощая силу неба и земли, а лишь впитывая Изначальную энергию из камней, достичь начальной ступени уровня Святого! Очевидно, все стороны видели в Дунбо Сюэине большой потенциал и надежду на то, что в будущем он станет опорой человечества, а потому были готовы вкладываться в его развитие.
— Ха-ха, парень, постарайся как следует, — Тань Ши бросил взгляд на стоявшего рядом Чи Цюбая. — За последнюю тысячу лет этот парень рядом со мной был самым молодым, кто стал Трансцендентом. Теперь ты его обошел! Если ты не достигнешь уровня Святого, Чи Цюбай точно будет очень раздосадован.
Чи Цюбай улыбнулся.
…
Днем и вечером того же дня прибыли представители Города Облаков и Тумана и Горы Чёрного и Белого. Они также прислали мастеров из Рейтинга Святых, что свидетельствовало о том, какое большое значение они придавали Дунбо Сюэину.
Таким образом, все шесть великих организаций Трансцендентов направили ему свои приглашения.
К какой из них присоединиться? Выбор был только за Дунбо Сюэином!
Обновлено: 22.01.2026