На следующее утро чёрный алхимический корабль длиной более тридцати метров поднялся в небо, скрылся в облаках и на высокой скорости устремился в сторону города Ишуй.
На борту, помимо двух слуг, управлявших кораблём, находились Сян Панъюнь и ещё четверо.
Сян Панъюнь небрежно сидел на палубе, глядя на проплывающие мимо облака и раскинувшуюся внизу бескрайнюю землю.
— Дунбо Сюэин, двадцать два года? — на его губах играла странная улыбка. — Если он Титулованный, то такой молодой Титулованный – это просто редчайшая игрушка.
\*\*\*
Владение Снежного Орла.
На вершине горы Снежного Камня, у самого края обрыва, стоял юноша в чёрном с чёрными волосами и смотрел вниз. Одно его присутствие создавало гнетущую атмосферу, ощутимую даже для обычных солдат. Обычно Дунбо Сюэин старался сдерживать свою ауру, но сейчас он был не в духе, и даже малая её толика давила на окружающих.
Три всадника неслись по горной дороге.
— Прибыли, — Дунбо Сюэин посмотрел в их сторону.
Всадники тоже заметили своего Владыку, ожидавшего их у замка. Главный из них спешился, передал поводья товарищу и подбежал к Дунбо Сюэину.
— Владыка, — почтительно произнёс рыцарь.
— Есть новости от главы Сы Аня? — спросил Дунбо Сюэин.
— Глава Сы Ань сообщил, что в городе Ишуй не было слышно о внезапной смерти какого-либо молодого аристократа. Он уже передал запрос в столицу округа Цинхэ. Результаты должны быть в течение трёх дней, — доложил рыцарь.
Дунбо Сюэин нахмурился.
Всё вышло так, как он и предполагал. Господин Сы Ань отвечал лишь за город Ишуй. Хоть он и отправил гонца среди ночи с просьбой провести расследование как можно скорее, и его люди ждали ответа на месте, но… Сы Ань ничего не выяснил, пришлось передавать дело выше.
«Три дня, — подумал Дунбо Сюэин. — Надеюсь, обойдётся без осложнений. Кто бы это ни был, я не позволю ему навредить Камушку».
Он заботился о брате с самого младенчества.
Их братская любовь была глубока, как сама жизнь. Ради брата он, не колеблясь, отправился в горы Уничтожения.
Раньше он не понимал, как можно жертвовать собой ради другого. Но заботясь о брате, видя, как тот бегает за ним с криками «братик, братик», как в детстве обнимал его за ногу с просьбой «братик, на ручки», как виновато опускал голову, выслушивая упрёки…
Он понял: когда чувства достаточно сильны, они превосходят саму смерть.
Именно так он и относился к своему брату.
— Владыка, это вам от главы Сы Аня, — рыцарь достал из-за пазухи свёрток.
Дунбо Сюэин взял его и направился в замок.
Солдаты у ворот почтительно поклонились.
— Передайте мой приказ: в течение трёх дней Цинши не должен покидать замок ни на шаг! — распорядился Дунбо Сюэин.
— Слушаемся, Владыка.
Через три дня, в зависимости от того, разрешится ли эта проблема, он решит, выпускать брата или нет.
\*\*\*
Идя по замку, Дунбо Сюэин развернул свиток.
— Хм? Информация о Цзи Жун, подружке брата? — нахмурился он.
Ранее он просил Башню Драконьей горы собрать все сведения о ней. Личность молодого аристократа выяснить не удалось, но глава Сы Ань прислал то, что успели найти на Цзи Жун.
Дунбо Сюэин читал.
Отец Цзи Жун, Цзи Ухай, в молодости двадцать лет трудился на благо своей семьи, создав для неё немалое состояние. Он женился, у него родилась дочь – Цзи Жун, которая в раннем детстве жила в достатке. Позже её дядя, глава семьи, предал их и выгнал из дома.
Родители Цзи Жун нашли приют в семье её матери, клане Янь.
Там их презирали и унижали. Детство Цзи Жун было жалким и несчастным, а её отец топил горе в вине.
Когда Цзи Жун было девять, её отец опомнился и уехал на заработки. Всего за год он сколотил огромное состояние и вернулся в город Ишуй. Их семья снова стала процветать. А вот клан Янь и семья, которой управлял её дядя, быстро пришли в упадок.
Дунбо Сюэин продолжал читать.
В свитке всё было описано очень подробно, с множеством деталей.
«По результатам тщательного расследования».
«По косвенным уликам, Цзи Ухай подозревается в поклонении злому богу. Его жена и дочь, возможно, также являются последователями».
«Для подтверждения требуются дополнительные доказательства».
Прочитав это, Дунбо Сюэин замер.
Последователи злого бога?
Башня Драконьей горы всегда вела непримиримую борьбу с культистами. Если бы подозрения подтвердились, они бы немедленно приняли меры. Раньше они не замечали ничего странного в Цзи Ухае, но по просьбе Дунбо Сюэина начали расследование на самом высоком уровне.
Такая тщательная проверка со всех сторон и выявила некоторые «проблемы».
Но пока это были лишь подозрения, без веских доказательств.
Дунбо Сюэин внимательно изучал свиток.
Далее приводилось множество фактов, на которых основывались выводы Башни Драконьей горы.
«Даже если он и не последователь злого бога, этот Цзи Ухай – лицемерный и крайне жестокий человек», — Дунбо Сюэин был поражён. Цзи Ухай пострадал от своего старшего брата, был изгнан и унижен семьёй жены. Но его месть была слишком жестокой и скрытной. Даже Башня Драконьей горы ничего не знала об этом до начала расследования.
«Ребёнок-нищий был забит до смерти слугами по приказу Цзи Жун лишь за то, что случайно толкнул её?»
Полученные сведения доказывали… что не только Цзи Ухай был лицемером и садистом, но и его жена и дочь имели тёмную сторону, которую тщательно скрывали. Но Башня Драконьей горы, взявшись за дело, раскопала даже смерть какого-то нищего.
— Нет.
— Такая женщина не должна быть рядом с Цинши, — твёрдо решил Дунбо Сюэин.
Коварная, умеющая притворяться и жестокая по натуре женщина… Его брат по сравнению с ней был слишком наивен и прост. Она бы его погубила, а он бы ещё и благодарил её за это.
\*\*\*
После полудня Дунбо Сюэин сидел на крыше главной башни замка. Его дух полностью слился с небом и землёй, и он постигал тайны природы.
— Хм? — он внезапно открыл глаза и посмотрел в сторону ворот внешнего замка.
— Это госпожа Цзи?
— Проходите, пожалуйста.
Солдаты пропустили Цзи Жун в замок.
Она мило улыбалась, но в душе была озадачена. Обычно Дунбо Цинши уже с утра прибегал к ней, но сегодня так и не появился. Неужели из-за той стычки с молодым аристократом? Цзи Жун решила навестить его сама, чтобы показать свою заботу.
— Цзи Жун, — в одном из коридоров её встретил Дунбо Сюэин в чёрном.
Цзи Жун вздрогнула, но тут же звонко произнесла:
— Старший брат Сюэин.
— Помнишь нищего мальчика, что умер шесть лет назад? — холодно спросил Дунбо Сюэин.
Сердце Цзи Жун ушло в пятки.
Откуда он знает? Об этом знали лишь единицы.
— Старший брат Сюэин, — она подняла на него глаза и, встретившись с его ледяным, как лезвие клинка, взглядом, почувствовала, как по телу пробегает дрожь.
Духовная сила мастера, достигшего единения человека и небес, была огромна. Оказаться под его взором было всё равно что муравью попасться на глаза дракону.
Это был инстинктивный страх.
Цзи Жун испугалась ещё больше.
— Твои дела меня не касаются, но держись подальше от моего брата, — сказал Дунбо Сюэин. — Даю тебе три дня, чтобы всё уладить. Уверен, ты найдёшь способ красиво завершить этот роман.
— И лучше послушайся моего совета. Если ослушаешься, мои методы будут страшнее, чем ты можешь себе представить, — ледяным тоном добавил он.
Под давлением его духовной силы, его угроз и упоминания давно скрытых тайн Цзи Жун охватил панический ужас.
Если Цинши был наивным юношей, то его брат был просто чудовищем. Она поняла: если не согласится, её ждёт смерть. Ведь этот безумец с копьём, когда был ещё на год младше Цинши, в пятнадцать лет, в одиночку уничтожил весь Альянс Кривого Клинка.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026