Ночь. Мир Горы Алого Облака, пик Пронзающий Облака.
Дунбо Сюэин в черном одеянии оттачивал свое мастерство копья. Ему нравилось тренироваться на этом пике – вид на бескрайние горные хребты расширял сознание. С тех пор как он отбросил все сомнения и перестал слушать чьи-либо уговоры, Совет старейшин клана Ся оставил его в покое. В конце концов, его и так уже опустили на последнее место в рейтинге. Что еще можно было сделать? Разве что изгнать из мира Горы Алого Облака.
Но за всю историю кандидатов в старейшины изгоняли крайне редко. К тому же нужно было проявить уважение к старику Чао Цину. Ресурсы, выделяемые последнему в списке, были минимальны, так что Совет старейшин клана Ся не слишком из-за них переживал.
Такие, как Чао Цин, после смерти оставляли часть своего наследия секте, часть – потомкам, а часть – Дворцу Наследия.
Из уважения к нему на Дунбо Сюэина нельзя было давить слишком сильно.
Освободившись от давления, Дунбо Сюэин зажил спокойно и размеренно. Не хотелось тренироваться – шел в павильон истории Ся читать архивы или выпивал с друзьями. Приходило вдохновение – отправлялся на пик Пронзающий Облака оттачивать мастерство копья. И так… его искусство владения копьем развивалось очень быстро!
— Грохот!..
Фигура Дунбо Сюэина расплывалась, а вокруг бушевал неистовый ветер.
Ударные волны сжатого воздуха, порожденные копьем, искажали пространство, и раскаты напоминали непрерывный гром.
— Р-р-ра-а-а!..
Призрачные драконы один за другим срывались с копья и устремлялись в небо.
Каждый следующий был больше предыдущего, а шестой, длиной в несколько десятков чжанов, прочертил дугу в небе, пролетел несколько ли и врезался в горный пик. Раздался оглушительный грохот, и с горы посыпались камни.
Увидев такое, любой другой Трансцендент был бы потрясен до глубины души.
Подумать только, обычная остаточная волна от удара копьем обладала такой мощью – это было немыслимо. Даже слабый Трансцендент начального уровня Святого вряд ли бы выдержал такой удар!
Внезапно…
Дунбо Сюэин резко остановился. Вокруг воцарилась тишина. На вершине пика стало совершенно спокойно.
Он стоял, сжимая копье в обеих руках. На его лице играла улыбка. Из-под мышек вдруг появились еще две руки, тоже державшие по черному копью. А затем – еще две, и они тоже сжимали черные копья.
Шесть рук! Все в одинаковых рукавах, все с одинаковыми черными копьями.
«Вода и огонь – костяк, ветер – форма».
— Неплохую иллюзию я создал. За последние полгода доработок ее уже можно понемногу применять в бою, — с удовлетворением подумал Дунбо Сюэин. — Иллюзия и реальность, переплетаясь, рождают истинное мастерство.
Идеальное слияние трех сущностей – воды, огня и ветра – открыло перед Дунбо Сюэином новые возможности. Например, иллюзии. Он счел, что это greatly поможет его искусству копья, и тут же с головой ушел в изучение. Теперь, добившись первых результатов, он видел, как его призрачные руки и копья становились все более и более реальными.
— В смертельной схватке, когда враг бросится на меня, а у меня внезапно появится шесть рук и три копья, он, наверное, остолбенеет от ужаса, — с гордостью подумал Дунбо Сюэин. Иллюзорные руки и копья были ненастоящими, но могли сбить противника с толку, заставив гадать, какой из ударов реален. Это многократно увеличивало угрозу от его копья.
Иллюзии были поистине грозным оружием.
Врагу трудно отличить реальность от вымысла, и ошибка могла стоить ему жизни! А попытка отразить удар сразу трех копий… была в десятки раз сложнее, чем отразить удар одного.
И это было только начало. Дунбо Сюэин практиковал совсем недолго, и по мере углубления в идеальное слияние трех сущностей, воды, огня и ветра, оно должно было явить еще более ужасающую мощь…
— Хм, — Дунбо Сюэин взглянул на небо. — Скоро рассвет. Сегодня же прием в честь мага Цзинцю. Кто бы мог подумать, что она… так быстро станет Трансцендентом.
Магам стать Трансцендентом было сложнее, чем рыцарям, так что среди магов Юй Цзинцю уже считалась выдающейся.
Свист!
Дунбо Сюэин тут же превратился в полосу света и устремился вдаль.
\*\*\*\*\*\*
Прием в честь мага Юй Цзинцю проходил, как и прежде, в имении Рыцаря Чанфэн Чи Цюбая. В конце концов, он был лидером группы Трансцендентов из провинции Аньян, и все его очень уважали.
В полдень Дунбо Сюэин прибыл чуть раньше назначенного времени.
— Сюэин, пришел?
— Младший брат Сюэин, садись.
За десять с лишним лет все хорошо узнали друг друга. Дунбо Сюэин с улыбкой поздоровался со всеми. Хотя в мире Горы Алого Облака его и опустили на самое дно, статус кандидата в старейшины был тайной. Внешне бесчисленные Трансценденты по-прежнему восхищались им, он был очень знаменит и носил звание гения.
Дунбо Сюэин сел, скрестив ноги, и с улыбкой посмотрел на сидевшего рядом изящного юношу:
— Юань Цин, ты тоже так рано? Я думал, ты будешь до последнего медитировать в своем имении.
— Старший брат Сюэин, в Битве Жизни и Смерти Трансцендентов главное – выложиться на полную, а не победить. Да и с практикой спешить не стоит, — застенчиво улыбнулся Юань Цин.
— Ох-ох-ох, как вижу застенчивую улыбку младшего брата Юань Цина, так сердце замирает! — воскликнула Дун Юй.
— Не пугай мальчика, — тут же остановила ее Чэн Линшу.
Дунбо Сюэин тоже улыбнулся.
Всем, и ему в том числе, очень нравился новый Трансцендент Юань Цин. Он был довольно застенчив, а лицом – очень красив и изящен. Среди всех знакомых ему молодых людей… самым красивым он считал своего младшего брата Цин Ши. Возможно, тут играла роль личная привязанность, но он искренне так думал.
Все, кто знал его брата, говорили то же самое. Даже Хай Жучжэнь и Цзычэ Гуфэн, увидев его, цокали языками от восхищения.
А Юань Цин среди знакомых ему юношей входил в первую десятку по красоте! При этом он был очень изящен и застенчив, но в то же время – гений, полностью поглощенный практикой. Так, погруженный в совершенствование, он и достиг уровня Трансцендента! Всего в тридцать лет!
Сам Дунбо Сюэин стал Трансцендентом лишь в двадцать восемь. Если бы не он, Юань Цин был бы самым молодым за последнюю тысячу лет.
— Младшая сестра Цзинцю пришла, — вдруг сказал Пэн Шань, когда все оживленно болтали.
Все, включая Дунбо Сюэина, обернулись.
В сопровождении стражника к ним подошла прекрасная женщина-маг в лазурном одеянии.
При виде ее глаза Дунбо Сюэина невольно заблестели. Даже Пэн Шань, Юань Цин, Чи Цюбай и остальные были поражены.
Невероятно красива!
Видя прекрасное, люди невольно восхищаются. И сейчас появившаяся Юй Цзинцю… заставила всех замереть. Хотя Дунбо Сюэин видел ее и раньше, сейчас он был потрясен.
Женщин-магов высоко ценили именно за их стать и манеры.
Маг Титулованного уровня жил двести лет, и в столетнем возрасте выглядел как обычный смертный в пятьдесят. Как ни ухаживай за собой, все равно появлялось ощущение зрелой женщины. Даже став Трансцендентом и преобразившись, трудно было вернуть себе девичью юность.
Но Юй Цзинцю была другой!
Она достигла уровня Метеора и стала Трансцендентом очень молодой. Одна только эта юность уже ставила ее выше многих других женщин-Трансцендентов. А после преображения! Если до этого она была просто красавицей с прекрасными данными, то теперь… ее красота захватывала дух! Смотреть на нее было истинным наслаждением! Пожалуй, среди всех нынешних красивых и статных женщин-Трансцендентов клана Ся Юй Цзинцю могла бы занять первое место.
Войдя в зал, Юй Цзинцю обвела всех взглядом и остановилась на Дунбо Сюэине. В уголках ее губ заиграла легкая улыбка.
«Наконец-то… я тоже стала Трансцендентом и могу стоять с тобой плечом к плечу».
\*\*
(Конец главы)
Обновлено: 15.02.2026