Юй Цзинцю все это время считала, что Дунбо Сюэин погиб. Но он не только выжил, но и стал Трансцендентом, а через полгода его ждет Битва Жизни и Смерти?
Она всегда испытывала к нему особые чувства. Она не могла забыть тот день, когда, будучи на грани отчаяния, увидела силуэт молодого человека в черном, вырвавшегося из эпицентра взрыва. Он защитил ее от падающих каменных плит, подарив абсолютное чувство безопасности… Будучи умным и сильным магом Титулованного уровня, она не собиралась тут же влюбляться, но Дунбо Сюэин оставил в ее сердце глубокий след.
— Ты говоришь о Дунбо Сюэине? Он не умер? — переспросила Юй Цзинцю. — Ты точно не ослышалась?
— Умер? Нет, конечно, — с недоумением ответила молодая служанка.
— Это Дунбо Сюэин из провинции Аньян? — уточнила Юй Цзинцю, опасаясь, что это просто тезка. Впрочем, чтобы кого-то назвали самым молодым Трансцендентом за тысячу лет, вряд ли в мире могло появиться сразу два настолько гениальных человека с одинаковым именем.
— Да, из провинции Аньян. Говорят, он выбрался из бездны Чёрного Ветра больше месяца назад, — сказала девушка. — Ему всего двадцать восемь! Ого, он даже моложе вас, госпожа!
— Ах ты, пострел.
Услышав это, Юй Цзинцю немного успокоилась. Похоже, это действительно тот самый Дунбо Сюэин, которого она знала.
— Я выйду ненадолго, — поднялась она.
— Госпожа, может, вас сопроводить? — тут же предложила служанка. Ее хозяйка большую часть времени посвящала изучению магии и лишь изредка, зайдя в тупик, брала легкие задания для разминки. Она редко выходила из дома. В отличие от рыцарей Титулованного уровня, которые любили собираться в тавернах и ресторанах, чтобы громко пить и обсуждать последние новости.
— Не нужно.
Юй Цзинцю накинула плащ и вышла из своего поместья. Вскоре она оказалась в шумной таверне, заказала бокал фруктового вина и села в углу, прислушиваясь к разговорам.
Посетители болтали о разном: кто-то – о недавно пережитом смертельно опасном задании, кто-то – о туземных созданиях из Мира Трансцендентов, а кто-то – о Дунбо Сюэине!
— Этот Дунбо Сюэин и впрямь силен, самый молодой Трансцендент за тысячу лет! Думаю, в предстоящей Битве Жизни и Смерти он выиграет как минимум шесть раундов!
— Да, силен, всего двадцать восемь лет! Впечатляет!
— А я думаю, хорошо, если он хотя бы три раунда выиграет.
— Три? Что-то маловато.
— Эх, вы не понимаете. Дунбо Сюэин – самый молодой за тысячу лет. А что значит молодость? Во-первых, мало боевого опыта! А во-вторых, мало времени на совершенствование, — произнес старик, залпом осушив кружку и обдав всех запахом вина. — Раз он мало совершенствовался, то и его постижение сферы мириад вещей, скорее всего, поверхностно! А вот те старики, что застряли на Титулованном уровне надолго, те, что входят в первую десятку, а то и в тройку Рейтинга Драконьей горы, – вот у них и уровень постижения, и опыт куда выше, чем у Дунбо Сюэина.
— А ведь в словах пьянчуги есть смысл.
— Дунбо Сюэин стал Трансцендентом, возможно, благодаря удаче или какой-то встрече! А его собственный уровень и боевой опыт могут быть не так уж и высоки. У него ведь и громких побед-то нет, разве что бой с Сян Панъюнем! А этот Сян Панъюнь, говорят, где-то в пятой сотне Рейтинга Драконьей горы болтался.
Так рассуждали воины Титулованного уровня.
Обычно Трансцендентами становились те, кто входил в топ-50, а то и в топ-10 или топ-3 Рейтинга Драконьей горы.
Свести бой с каким-то Сян Панъюнем из пятой сотни почти вничью – с их точки зрения, это не было чем-то выдающимся. Гениальным это казалось лишь потому, что Дунбо Сюэину тогда было всего двадцать два года.
Но в Битве Жизни и Смерти Трансцендентов возраст не имел значения! Важна была только сила! Поэтому молодость здесь была скорее недостатком. Столетние старики порой показывали себя куда лучше.
«Они слишком его недооценивают, — Юй Цзинцю сжала бокал, слушая эти разговоры с тихим гневом. — Вот увидите, Дунбо Сюэин еще заставит их рты раскрыть от удивления!»
Сердцем она была полностью на его стороне.
Но разум подсказывал, что в сомнениях этих воинов была своя логика. Когда они впервые встретились, Дунбо Сюэин убил лишь обычного посланника бога Титулованного уровня. А позже убитый им Сян Панъюнь и впрямь был где-то в пятой сотне рейтинга.
Вскоре Юй Цзинцю допила вино и ушла.
Она пришла сюда, чтобы проверить слухи. Теперь она была уверена: Дунбо Сюэин жив и скоро примет участие в Битве Жизни и Смерти.
«Через полгода».
«Тогда я снова увижу Дунбо Сюэина», — с нетерпением подумала она.
\*\*\*\*\*\*
Сидя в саду своего поместья, Дунбо Сюэин ел пирожные и одновременно пытался силой воли сформировать «первую божественную печать демонического дракона».
Вжух.
Бесчисленные нити мгновенно сплелись в объемную руническую печать, повисшую в воздухе перед ним. Две служанки, стоявшие рядом, замерли от изумления, но, помня о своем долге, не смели издать ни звука, чтобы не потревожить хозяина.
«Все еще много ошибок. Еще раз», — подумал Дунбо Сюэин, и новые нити снова сплелись в печать.
Он пробовал снова и снова.
Несколько дней назад, выпивая в таверне с рыцарем Демонического Клинка Пэн Шанем, Дунбо Сюэин пожаловался, что никак не может сформировать даже первую печать из тайной техники. Пэн Шань тогда удивленно рассмеялся:
— Раз ты уже понял структуру печати, то просто делай, как сказано в технике, – «формируй единой мыслью». Пробуй снова и снова, и рано или поздно получится!
— Эти печати – творение богов. Если ты понимаешь их структуру и тайну, то после множества попыток все обязательно получится! А вот если не понимаешь, то можешь пробовать вечно – толку не будет, — слова рыцаря Демонического Клинка стали для Дунбо Сюэина настоящим озарением.
И он начал пробовать.
Тысячи, десятки тысяч раз… Большую часть дня он посвящал попыткам создать печать одной лишь мыслью.
Десятки тысяч нитей мгновенно сплетались в объемную руну. Поскольку он понимал ее суть, то в момент создания сразу видел, что некоторые нити легли неправильно. Ему не нужно было сверяться с образцом – эти неправильные нити шли вразрез с «тайнами пламени мириад вещей» и казались неестественными.
Постигнув тайну, он инстинктивно заставлял нити подчиняться ее законам.
«Все еще не то».
После десятков тысяч попыток в его сознании отпечатался невероятно четкий образ.
Создание объемной руны постепенно становилось инстинктивным.
Сначала – полное понимание, затем – оттачивание мастерства, и в итоге – доведение до инстинкта! Только так можно было сформировать печать единой мыслью.
Вэн!
Около полудня Дунбо Сюэин усилием воли собрал бесчисленные силы неба и земли в десятки тысяч нитей, которые тут же сплелись в объемную руну. Эта божественная печать демонического дракона была безупречна.
«Получилось!» — глядя на парящую перед ним печать, Дунбо Сюэин обрадовался. Он тут же попробовал еще раз, и рядом возникла вторая.
Одна за одной…
Иногда случались ошибки.
Он продолжал создавать их, и через четверть часа печати появлялись уже без единой ошибки. Их создание стало для него инстинктивным.
Он тут же отправился в тренировочную комнату.
Взяв в руки серый, ничем не примечательный камень источника, он начал впитывать заключенную в нем изначальную силу неба и земли. Попадая в его тело, эта сила тут же преобразовывалась в божественные печати демонического дракона, которые вливались в каждую его мышцу, кость, в сердце и кровь… Постепенно его тело начало претерпевать едва заметные изменения.
Каждая частица его тела, от костей до кожи, впитывала печати и эволюционировала.
Каждая часть эволюционировала лишь немного, но когда все тело преобразилось, его сила возросла на двадцать процентов, а скорость, выносливость и способность к восстановлению также немного улучшились.
На полную трансформацию ушло почти двадцать часов.
«Первый уровень силы демонического дракона освоен», — с воодушевлением подумал Дунбо Сюэин и тут же открыл книгу «Искусство демонического дракона», чтобы изучить вторую печать.
Вэн!
Объемная руна из более чем двадцати тысяч нитей возникла над страницами книги.
Дунбо Сюэин принялся ее изучать.
«Как сложно», — чем дольше он смотрел, тем труднее ему казалось.
…
После пяти дней изучения второй печати Дунбо Сюэин смутно понял, что его постижение тайн пламени мириад вещей еще слишком поверхностно. Чтобы разгадать тайну второй печати, ему потребуется не год и не два. А раз он не мог ее понять, то и о «формировании единой мыслью» нечего было и мечтать. Каждая попытка создать ее приводила лишь к хаотичному нагромождению нитей.
«Пока отложу».
«Божественная печать демонического дракона – это невероятно искусное применение богами тайн пламени мириад вещей, — размышлял он. — Моя техника копья тоже должна стать более искусным и тонким применением тайн воды и огня мириад вещей!»
Техника копья была чем-то неуловимым и таинственным.
Если божественную печать еще можно было изобразить в виде «руны», то боевую технику копья описать было практически невозможно. Даже техники, созданные великими мастерами прошлого, были лишь их опытом, их путем. Если в самом начале пути изучать техники предшественников, можно легко сбиться с собственного пути.
Путь Трансцендента требовал шаг за шагом прокладывать собственную дорогу. Только после того, как постигнешь собственный «истинный смысл», когда твой путь станет твердым, можно обращаться к техникам копья или меча других мастеров, используя их как ориентир, чтобы не сбиться с истинного пути. В истории были случаи, когда даже мастера, постигшие истинный смысл, сбивались с пути под влиянием предшественников.
К тому же, мастера прошлого не могли напрямую передать свое постижение. Они лишь демонстрировали свои техники, а наблюдая за демонстрацией, можно было ухватить лишь верхушку айсберга.
И из-за этой верхушки можно было пойти по ложному пути, о чем потом пришлось бы горько жалеть.
Поэтому все нужно было постигать самому. Если ты ошибался на собственном пути, ты понимал, где именно ошибся, и мог быстро это исправить.
(конец главы)
Обновлено: 15.02.2026