Десять Трансцендентов собрались вместе, выпивали и болтали, постепенно знакомясь друг с другом.
Пэн Шань, опустив свой кубок, с улыбкой произнёс:
— Сюэин, из всех присутствующих я самый старший, так что позволь сказать пару слов. Ты только что прибыл в столицу Ся… и самое важное для тебя сейчас – это предстоящая Битва Жизни и Смерти Трансцендентов! Ха-ха, ты ведь самый молодой Трансцендент за последнюю тысячу лет. Уверен, посмотреть на твою битву захотят многие. Возможно, даже явятся несколько Полубогов, что ведут уединённый образ жизни.
Полубоги жили долго и обычно редко вмешивались в дела обычных Трансцендентов.
— Верно, на тебя возлагают большие надежды, так что постарайся выдержать хотя бы шесть раундов, иначе потеряешь лицо, — добавил Цзун Ту. — Но не думай, что это будет легко! Старший брат Чанфэн в своё время тоже одолел лишь шесть.
— Это очень трудно, — кивнул Чи Цюбай. — Даже Владыка горы Хэ в своё время прошёл всего три раунда! Чем дальше, тем более странных и непредсказуемых аборигенов из Миров Трансцендентов выставляет Дворец Наследия. Стоит на миг потерять бдительность – и ты проиграл. К тому же противники становятся всё сильнее. Я считаюсь искусным бойцом, но и я остановился на шести раундах.
Дунбо Сюэин кивнул.
Чи Цюбай действительно славился своим боевым мастерством. Он постоянно совершенствовался в ожесточённых сражениях. Некогда постигнув, казалось бы, обычные тайны ветра и мириад вещей, он уже тогда демонстрировал немалую силу, а позже, овладев истинным смыслом пространственного разлома, по-настоящему прославился на весь мир.
— Младший брат Сюэин, не дави на себя. Сколько сможешь пройти, столько и пройдёшь, — посоветовала Чэн Линшу. — Хоть во время Битвы Жизни и Смерти за поединком и наблюдают Полубоги, готовые в любой момент спасти тебя, но схватки Трансцендентов так стремительны, что можно лишиться жизни в одно мгновение!
Дунбо Сюэин слегка вспотел. «Младший брат Сюэин?»
Впрочем, возразить было нечего. Самой молодой в этой компании была Чэн Линшу, а ей уже перевалило за сто лет. Она была старше его дедушки и бабушки!
— Постарайся как следует, — произнёс Пэн Шань. — Сюэин пробудил родословную Древних, его тело восстанавливается чрезвычайно быстро, так что убить его не так-то просто. Кроме того, это редкая возможность и лучший способ заработать очки вклада Трансцендента. Нужно воспользоваться этим шансом.
Дунбо Сюэин слегка улыбнулся.
Он действительно хотел выложиться на Битве Жизни и Смерти на полную. Во-первых, чем ярче он проявит себя, тем больше внимания привлечёт со стороны высшего руководства человечества – Полубогов. Даже если кто-то захочет назначить за его голову награду, Таверна Кровавого Клинка установит заоблачную цену. Во-вторых, это была возможность закалить себя. Где ещё найти такой шанс сразиться с Трансцендентами насмерть при минимальном риске? И в-третьих – очки вклада.
Одно очко вклада равнялось одному цзиню камня источника!
Победа в первом раунде приносила 10 очков, во втором — 20, в третьем — 40… и так далее, с каждым разом удваиваясь!
Самый выдающийся результат в истории – одиннадцать раундов, а общее количество очков вклада превысило двадцать тысяч! Это более двадцати тысяч цзиней камня источника, тогда как старейшина Лэй Чжэнь оставил после себя всего три с лишним тысячи.
Конечно, равняться на величайшего гения за всю историю клана Ся было бессмысленно. За последние десять тысяч лет лучшего результата добилась Дань Цинъянь, одолевшая девять раундов и получившая в сумме более пяти тысяч очков вклада!
— Это самый лёгкий способ заработать очки вклада. После Битвы Жизни и Смерти тебе придётся браться за смертельно опасные задания, где ради десяти очков придётся рисковать жизнью, — со вздохом сказал Пэн Шань. — Так что упустишь этот шанс – другого такого не будет.
Дунбо Сюэин слегка кивнул.
— Сюэин, после битвы, когда будешь закаляться в опасных местах Мира Наследия, тебе стоит остерегаться не только местных аборигенов, но и людей-Трансцендентов, — добавил Пэн Шань.
— Остерегаться их? — нахмурился Дунбо Сюэин. — Неужели они могут нанести удар в спину?
— Трансценденты – люди с разными характерами, — тихо проговорил Чи Цюбай. — Среди них есть всякие: и коварные эгоисты, и безумцы! Конечно, за убийство Трансцендента Дворец Наследия проведёт расследование, и если правда вскроется, виновного накажут, вплоть до смертной казни! Но ты должен понимать… наказание последует, только если Дворец Наследия сможет что-то доказать. А если не сможет? Что тогда?
— Да, — подхватила Чэн Линшу, — тех, кто готов убить напрямую, может, и немного, но вот подставить – это обычное дело. А если тебя подставили, винить остаётся только себя за неумение разбираться в людях.
— Большинство Трансцендентов ограничены законами Дворца Наследия, но есть одно место, где эти законы не действуют, — это Таверна Кровавого Клинка, — продолжил Чи Цюбай. — Если кто-то закажет твою жизнь, таверна без колебаний отправит за тобой убийц! И даже если ты позовёшь на помощь и мы поспешим к тебе, но убийца успеет тебя прикончить, он останется безнаказанным, ведь он просто выполнял задание!
— И Таверне Кровавого Клинка всё сходит с рук? — нахмурился Дунбо Сюэин. Ему казалось, что таверна действует слишком уж нагло.
Чи Цюбай беспомощно покачал головой:
— Скажу так: и за Храмом Земли, и за Таверной Кровавого Клинка стоят великие силы из мира богов! Наши предки из клана Ся, вознёсшиеся в мир богов, передали нам, что мы можем порвать с Храмом Земли и перейти под покровительство другой божественной силы. Но с Таверной Кровавого Клинка ссориться нельзя ни в коем случае.
— А, — опешил Дунбо Сюэин.
Похоже, у Таверны Кровавого Клинка была очень серьёзная поддержка!
— Таверна Кровавого Клинка просто выполняет заказы на убийство, у них тоже есть свои правила, они не станут творить бесчинства, вызывая всеобщий гнев, — пояснил Чи Цюбай. — Что до награды за твою голову, то чем ты гениальнее, тем выше будет цена. Поэтому заказы на Трансцендентов – явление редкое.
Дунбо Сюэин кивнул. Таверна Кровавого Клинка была известна своей жадностью! Цены они заламывали баснословные!
— Кстати, Сюэин, не хочешь стать преподавателем в моей Академии Чанфэн? — неожиданно предложил Чи Цюбай. — Не волнуйся, для Трансцендента это скорее почётная должность, нужно лишь изредка давать наставления. В лучшем случае – найдёшь пару-тройку талантливых учеников. В нашей Академии Чанфэн уже четверо Трансцендентов, мы сильнейшие в провинции Аньян.
— Чанфэн, — недовольно протянул Пэн Шань, — как же быстро ты переманиваешь таланты. Я ещё даже не успел сделать своё предложение.
Дунбо Сюэин усмехнулся.
Чи Цюбай основал Академию Чанфэн, а Пэн Шань, в свою очередь, создал «Академию Демонического Клинка».
— Давайте вернёмся к этому позже. Я только что стал Трансцендентом и хочу сосредоточиться на совершенствовании. Возможно, в будущем и стану учителем, — ответил Дунбо Сюэин. — Кстати, мой младший брат, Дунбо Цинши, скоро поступит в Академию Чанфэн.
— Твой брат? Отлично, моя академия всегда рада талантливой молодёжи, — улыбнулся Чи Цюбай. — Я видел его, когда был у тебя в гостях, — хороший задаток для мага. Во всей провинции Аньян всего три Трансцендента-мага, и двое из них у нас в академии – это Цзычэ и старик Хай!
— Будь спокоен, я присмотрю за твоим братом. Если он окажется достаточно талантлив и трудолюбив, взять его в ученики – сущий пустяк, — сказал седовласый старик Хай Жучжэнь.
— А почему это ты его заберёшь? Может, ему больше понравится быть моим учеником, — возразил Цзычэ Гуфэн.
Хотя они так говорили, но если бы юноша не произвёл на них впечатления, они, в лучшем случае, взяли бы его в номинальные ученики – из уважения к Дунбо Сюэину.
В конце концов, все они были Трансцендентами из провинции Аньян и должны были оказывать друг другу знаки внимания. Тем более что Дунбо Сюэин был настолько гениален, что все считали его восхождение на уровень Святого практически предрешённым.
…
Десять Трансцендентов пили и беседовали до самого вечера и разошлись, лишь когда стемнело.
Дунбо Сюэин вернулся в своё поместье.
— Господин, — экономка Сюй Цинь уже ждала его у ворот, — приходил человек из Дворца Наследия. Он ждёт уже больше часа.
— А, — удивился Дунбо Сюэин и сразу же направился в главный зал.
В зале действительно сидел и молча ждал молодой человек. Увидев вошедшего Дунбо Сюэина, он тут же встал и почтительно произнёс:
— Приветствую вас, господин Дунбо. Я прислан спросить, когда вы планируете начать Битву Жизни и Смерти Трансцендентов?
Битва Жизни и Смерти Трансцендентов должна была состояться в течение года после становления Трансцендентом. По истечении этого срока считалось, что участник автоматически отказывается.
— Хм, — Дунбо Сюэин задумался на мгновение, а затем ответил:
— Через полгода. Я приму участие в битве через полгода.
— Хорошо, я так и доложу, — сказал молодой человек. — Не буду вас больше беспокоить. Прощайте.
Дунбо Сюэин кивнул. Посланник из Дворца Наследия тотчас же удалился.
Отсчёт времени начался со дня его выхода из бездны Чёрного Ветра. Битву нужно было провести в течение года. Прошёл уже месяц, а он только-только совершил прорыв и ещё не освоил ни методы развития доу-ци, ни тайные техники. Нужно было немного подготовиться. Полгода должно было хватить с лихвой!
«Пора как следует подготовиться».
«Ради предстоящей Битвы Жизни и Смерти», — решил Дунбо Сюэин и постановил начать тренировки уже сегодня вечером.
Обновлено: 15.02.2026