В Храме Водяного Истока.
Дунбо Сюэин и Гунлян Юань шли бок о бок и вскоре оказались перед большим павильоном. Рядом с ним раскинулось озеро, на берегу которого сидел и удил рыбу худой, лысый старик, от которого веяло древностью.
— Это заместитель настоятеля Чао Цин, — тут же изменившись в лице, мысленно передал Гунлян Юань. — Я как раз собирался отвести тебя к нему после того, как ты выберешь оружие и тайную технику. Не ожидал встретить его здесь. Заместителю настоятеля уже две тысячи восемьсот шестьдесят с лишним лет, он очень близок к своему пределу.
— Это он? — Дунбо Сюэин преисполнился благоговением.
Девятое место в Рейтинге Полубогов: Чао Цин, заместитель настоятеля Храма Водяного Истока, постигший истинный смысл Громового Бога. С одним лишь посохом он странствовал по всему миру.
Предел жизни Полубога – три тысячи лет. Но предел – это абсолютный максимум. В обычных условиях мало кто доживает до такого возраста. Точно так же, как у смертных предел жизни составляет сто лет, но дожить до восьмидесяти-девяноста уже считается большой удачей. А воины Звездного уровня, чей предел – двести лет, редко доживают до ста восьмидесяти.
Трансценденты были сильнее и могли приблизиться к своему пределу.
Старейшина Лэй Чжэнь, который пил эссенцию из камня морского мира как воду, постоянно питая свою душу и тело, сумел дотянуть до полутора тысяч лет! Без этой эссенции он прожил бы на сто лет меньше. Полубоги обычно доживали до двух тысяч девятисот лет, и то, если им везло не получить серьезных ранений в битвах, которые могли бы сократить их жизнь.
Так что…
Заместитель настоятеля Чао Цин мог умереть в любой момент.
— Заместитель настоятеля, — почтительно обратился Гунлян Юань, — это Дунбо Сюэин.
— Приветствую заместителя настоятеля, — так же почтительно поклонился Дунбо Сюэин.
Только тогда лысый и худой старик обернулся.
Его глаза казались мутными, а лицо было покрыто глубокими морщинами – тело его было очень старо. Но никто в мире не осмелился бы его недооценивать. В конце концов, такие старики слишком давно не вступали в бой, и никто не знал их истинной силы. Его девятое место в Рейтинге Полубогов было определено на основе его последнего сражения.
— Хорошо, — кивнул лысый старик с улыбкой. — Я, старик, очень рад, что перед концом своих дней увидел, как в нашем Храме Водяного Истока появился еще один выдающийся гений. Помню, когда я был Титулованным, я тоже был полон сил и стремлений. В храм меня привел старший брат Чжан Чэнь. Но в мгновение ока прошло уже больше двух тысяч лет с его смерти.
— Жизнь и смерть…
— Я, старик, насмотрелся на них вдоволь, — усмехнулся он. — Немногие прожили дольше меня.
Дунбо Сюэин и Гунлян Юань смиренно слушали.
Для Дунбо Сюэина, которому было всего двадцать восемь лет, Полубог, проживший почти три тысячи лет, был живой историей.
— Дунбо Сюэин, — внезапно позвал лысый старик.
— Младший слушает, — почтительно отозвался Дунбо Сюэин.
— Ты – новообращенный Трансцендент, а значит, тебе предстоит отправиться в Мир Наследия, — сказал старик. — Именно там Трансценденты уровня Неба впервые сталкиваются с жестокостью битв, и многие из них погибают. Таким гениям, как ты, нужно быть особенно осторожными вначале. Не дай себе погибнуть в Мире Наследия в столь юном возрасте.
— Младший понимает, — с благодарностью ответил Дунбо Сюэин.
Он и сам это знал.
Трансцендентам уровня Неба было запрещено отправляться в другие миры Трансцендентов. В мире смертных им почти ничего не угрожало, поэтому все опасности поджидали их в Мире Наследия. Ради закалки и опыта многие Трансценденты уровня Неба находили там свою смерть.
И дело было не в том, что они сами искали гибели.
Просто испытания на грани жизни и смерти давали наилучший результат. Так, сам Дунбо Сюэин после битвы с теневой пантерой сразу же достиг совершенства в силе. На пути Трансцендента совершенствование становилось еще труднее. Без таких испытаний далеко не продвинуться.
Десять лет тренировок на грани жизни и смерти были лучше, чем сто лет уединенного совершенствования.
— Сразу по прибытии в Мир Наследия тебя ждет Битва Жизни и Смерти Трансцендентов, испытание, предназначенное только для новообращенных, — с улыбкой продолжил старик. — За боем наблюдают многие могущественные воины клана Ся, так что это относительно безопасно. С момента основания Мира Наследия прошло бесчисленное множество лет, и за всю историю самым выдающимся был Полубог Цзе Ли по прозвищу Рыцарь Чистилища, живший девятнадцать миллионов лет назад. Он, едва став Трансцендентом, прошел одиннадцать битв!
— А за последние десять тысяч лет самой сильной была девушка по имени Дань Цинъянь, она прошла девять битв. К сожалению, достигнув уровня Святого, она отправилась в Мир Трансцендентов и погибла.
— Я в свое время прошел шесть битв, — старик посмотрел на Дунбо Сюэина. — Дунбо Сюэин, ты должен прославить наш Храм Водяного Истока! Пройди девять или десять битв!
Дунбо Сюэин про себя усмехнулся.
«Запросы у заместителя настоятеля и впрямь высоки. Девять-десять битв?»
Благодаря записям старейшины Лэй Чжэня, он хорошо представлял себе, что такое Битва Жизни и Смерти Трансцендентов.
Это была привилегия только для новообращенных.
Чтобы дать им представление о битвах Трансцендентов, их помещали на специальную арену, где им противостояли местные жители миров Трансцендентов. За боем наблюдали могущественные воины, включая Полубогов. В случае опасности Полубог мог немедленно вмешаться и спасти новичка.
Так что это была относительно безопасная возможность познакомиться с обитателями миров Трансцендентов.
Однако…
Битвы Трансцендентов были молниеносны, и иногда даже Полубог мог не успеть прийти на помощь. В среднем, раз в двести-триста лет один несчастный Трансцендент погибал в этом испытании.
Старейшина Лэй Чжэнь, например, прошел всего пять битв.
— А сколько битв прошел старейшина Чанфэн? — с любопытством спросил Дунбо Сюэин.
— Чи Цюбай? Тоже шесть, — усмехнулся старик. — В свое время Чи Цюбай не особо выделялся на уровне Неба. Хоть он и стал Трансцендентом в юном возрасте, он владел лишь обычной мистикой ветра из сферы мириад вещей. Он возвысился позже, когда постиг невероятный истинный смысл Пространственного Разреза.
— Битва Жизни и Смерти Трансцендентов позволяет судить о потенциале.
— Те, кто проходит много битв, если выживают, обычно достигают больших высот, — сказал старик. — А те, кто проходит мало, в основном остаются на прежнем уровне, хотя изредка бывают и исключения. Например, сильнейший в мире Владыка горы Хэ в свое время прошел всего три битвы. Ха-ха, но ты не бери с него пример, он – маг, предпочитает уединенные исследования.
— Кроме того, Битва Жизни и Смерти Трансцендентов – это единственная относительно безопасная возможность познакомиться с обитателями миров Трансцендентов. Цени ее, — сказал лысый старик. — Упустишь – другой не будет!
— Младший понимает, — кивнул Дунбо Сюэин.
— Идите, идите, выбирайте оружие. Не нужно составлять компанию мне, старику, — сказал он. — Ах да, я вижу, у тебя пробудилась родословная Древних. Когда будешь выбирать тайную технику, загляни в павильон тайных техник, на третий этаж, и хорошенько поищи на самой дальней полке.
Глаза Дунбо Сюэина загорелись.
Павильон тайных техник, третий этаж? Самая дальняя полка?
— Благодарю заместителя настоятеля, — почтительно поклонился Дунбо Сюэин.
Лысый старик снова прикрыл глаза и продолжил удить рыбу.
Дунбо Сюэин и Гунлян Юань почтительно поклонились и удалились.
— Младший брат Дунбо, заместитель настоятеля возлагает на тебя большие надежды, — тихо усмехнулся Гунлян Юань. — Мы тут как раз спорили о тебе, даже ставки делали, сколько битв ты пройдешь. Все сошлись на том, что как минимум шесть.
— Я и сам не уверен, — отмахнулся Дунбо Сюэин, но все его мысли были заняты словами заместителя настоятеля о третьем этаже павильона. Что же он имел в виду?
\*\*
(конец главы)
Обновлено: 15.02.2026