Цзун Цзэ догнал его уже у самого дома.
— Господин… то, что произошло сегодня… клянусь, это не я подстроил…
— Не нервничай так. Я тебе верю, — успокоил его Чэнь Ло. — И еще: не обязательно звать меня «господином», как ящеролюды. Всё-таки мы из одного мира. Но «босс» тоже звучит не очень…
— Давай так: когда в игре откроется доступ к созданию союзов, я создам гильдию и приму тебя. С тех пор будешь звать меня главой.
— Главой?!
— Что, не нравится? — Притворно нахмурился Чэнь Ло.
— Нет… слушаюсь, глава!
Цзун Цзэ выдохнул. Его действительно не на шутку перетрясло. — Раз вы верите мне, я спокоен.
— Но, Цзун Цзэ, сегодня ты меня разочаровал… — вздохнул Чэнь Ло.
— А?! — Тот опешил. — Вы же сказали, что верите мне?
— Я разочарован твоим контролем над подчиненными! — Чэнь Ло похлопал его по плечу.
— Кажется, ты до сих пор не осознал: с того момента, как нас выбрали лордами, что это значит для тех, кто идет за тобой, и для твоего народа?
— Отношения «сюзерен – вассал» – это не «начальник – подчиненный». Сотрудник работает за зарплату, и если ему не нравится, он уходит к другому боссу. Но для подданного служение означает готовность отдать жизнь. Сюзерен же обладает правом казнить и миловать, забирать и дарить.
— В офисе можно быть своим парнем. Но здесь мы не просто кликаем мышкой. Если ты прикажешь идти на восток, они не смеют смотреть на запад. Твои люди – живые существа. И если они не будут тебя бояться, они начнут тебя презирать.
— Для правителя достоинство равносильно жизни. Потеря уважения ведет к потере головы. Ты понимаешь?
Цзун Цзэ сначала смотрел непонимающе, а затем его будто током ударило. Действительно, когда он сегодня в бессильной ярости распекал Занзеса, а тот и ухом не повел, его авторитет как лорда был растоптан.
А то, что Чэнь Ло пришлось самому наводить порядок, и вовсе превратило его в посмешище. Как он собрался управлять территорией дальше?
— Я понял, — глухо произнес Цзун Цзэ. В его глазах что-то изменилось.
— Вот и славно. Цзун Цзэ, не подводи меня.
— Да, — кивнул тот. Теперь в его взгляде на Чэнь Ло читалось искреннее восхищение. — Спасибо за урок, глава!
— Тогда я пойду.
— Иди. — Чэнь Ло снова похлопал его по плечу и пошел прочь.
Цзун Цзэ не видел, как Чэнь Ло, отвернувшись, усмехнулся и покачал головой.
Современному человеку трудно сразу стать лидером в феодальном обществе. Одно дело, если ты и в реальности руководил людьми, а Цзун Цзэ был обычным парнем. Его растерянность понятна.
Разве сам Чэнь Ло в прошлой жизни не проходил через это?
Он отчитал его жестко лишь для того, чтобы тот быстрее вошел в роль. Цзун Цзэ для него – не просто правая рука, он ключевой инструмент, крайне важный для будущего.
Ночь прошла спокойно.
Утром его разбудил солнечный свет.
Гномка принесла завтрак.
Яичница из яиц какой-то дикой птицы, хрустящий хлеб, мастерски поджаренное мясо с соусом и маленькая баночка меда.
Стоило представить, как какой-нибудь неуклюжий гном лез на дерево разорять гнезда пчел, становилось ясно: такое лакомство на столе Цзун Цзэ появлялось нечасто.
Похоже, после вчерашнего гном решил проявить максимум «почтения».
Чэнь Ло велел накрыть завтрак на большой террасе второго этажа.
Пока он ел, внизу, на центральной площади, собралась толпа гномов.
В центре круга к дереву был подвешен вчерашний смутьян Занзес.
— Занзес! Моим указом, за проявленное неуважение к лорду и оскорбление почетного гостя, ты приговариваешься к тридцати ударам плетью! Пусть это послужит уроком тебе и остальным! — Холодно объявил Цзун Цзэ.
Его голос не был громким, но в воцарившейся тишине каждое слово разносилось далеко вокруг.
Один из гномов вышел вперед и принялся за экзекуцию. Свист плети и завывания Занзеса отчетливо долетали до террасы.
— Ну, прогресс налицо… — усмехнулся Чэнь Ло, отправляя в рот кусок хлеба с медом.
Закончив с завтраком, он отправился проверить, как продвигаются дела с ковкой доспехов для огров.
У дверей его уже ждал Итака.
Оран еще ночью уехал к себе, чтобы заняться переселением соплеменников, но оставил Итаку в качестве телохранителя. Жест, может, и излишний, но наглядно демонстрирующий покорность ящеролюдов.
Итака ударил кулаком в грудь, приветствуя господина, и последовал за ним.
Издалека они увидели гномов-кузнецов, которые соорудили помосты вокруг лежащих на земле зомби-огров. Гномы ползали по этим лесам, снимая мерки.
Итака со сложным чувством наблюдал, как бывшие враги его народа теперь послушно замерли под руками гномов. Его страх перед Чэнь Ло окреп еще больше.
Навстречу вышел Цзун Цзэ. Чэнь Ло спросил:
— Что там с доспехами? Справитесь?
Цзун Цзэ криво улыбнулся:
— Глава, вообще-то на нынешнем этапе такие вещи ковать не положено. Но мне повезло: пару дней назад в поселении появился мастер-кузнец пятого уровня. Чертежи уже почти готовы.
— Правда, времени уйдет уйма – не меньше пары недель. И цена кусачая. На один комплект нужно 1000 единиц металла и 200 золотых. Итого на 24 штуки – 24 000 металла и 4800 золота.
— Как думаете, осилим?
— Осилим. Но за золото рассчитаюсь по факту готовности. И для начала тебе придется выковать партию мечей, чтобы я мог их выгодно продать, — кивнул Чэнь Ло.
Он рассчитывал, что ковка начнется только после улучшения гномьего поселения до второго уровня, но талант Цзун Цзэ снова преподнес сюрприз.
Заполучить мастера-кузнеца пятого уровня на таком этапе – огромная удача.
Металла теперь хватало: гномы, работавшие в две смены на руднике ящеролюдов, выдавали почти 65 000 единиц в сутки. Доля Чэнь Ло составляла половину, так что ресурс был в избытке.
С золотом было туже, но Чэнь Ло планировал еще несколько волн торговли оружием. А там, глядишь, и золотой рудник найдется.
Чэнь Ло был уверен в своей силе: сейчас ни один монстр-страж, ни один другой лорд не смогли бы ему противостоять в борьбе за ресурсы.
— И еще, закажи комплект брони для Итаки, — добавил Чэнь Ло.
— Нет-нет, господин, у меня нет заслуг, достойных такой щедрости, — Итака тут же опустился на колено, отказываясь от дара.
— Плотнику нужен острый топор, а воину – добрый меч! — Чэнь Ло поднял Итаку за плечи, включив режим благородного лидера на полную катушку. — Я хочу, чтобы эти доспехи купались в крови врагов, но сохраняли моего воина в целости!
— Господин… — Итака был так тронут этой речью, что едва не прослезился. — Я костьми лягу за вас!
[Лояльность вашего героя Итаки повысилась на 5 пунктов. Текущий уровень: 90/100.]
«Растет, растет!», – Чэнь Ло ликовал про себя. Актерская игра принесла плоды. После возвращения земель предков лояльность Итаки и так подскочила, а теперь достигла отметки «фанатичная преданность».
Кузнецы сняли мерки с ящеролюда и назвали цену.
Эта броня, хоть и была тяжелой, стоила куда меньше из-за нормальных размеров: 300 металла и 100 золотых.
Чэнь Ло согласился без раздумий, велев ковать этот комплект в первую очередь. Заодно приказал сохранить чертежи – скоро ему понадобится одевать в сталь целую армию ящеролюдов…
Дела в гномьем поселении были закончены. Попрощавшись, Чэнь Ло повел войско в обратный путь.
Он еще не дошел до ворот своего поселения, когда в голове прозвучал системный сигнал.
[Поздравляем! Ваша территория повышена до 2-го уровня.]
[Вы стали первым среди лордов нежити, достигшим 2-го уровня территории. Ваша награда: чертеж чуда нежити – Таинственная Пирамида.]
[Вы стали первым среди всех игроков, достигшим 2-го уровня территории. Ваша награда: свиток призыва героя эпического ранга. Сейчас начнется мировое оповещение.]
Мировой чат взорвался:
[Поздравляем игрока Чэнь Ло, ставшего первым лордом, чья территория достигла 2-го уровня!]
[Поздравляем игрока Чэнь Ло, ставшего первым лордом, чья территория достигла 2-го уровня!]
[Поздравляем игрока Чэнь Ло, ставшего первым лордом, чья территория достигла 2-го уровня!]
Сердце Чэнь Ло екнуло. Он пришпорил Трупного волка и, оторвавшись от основного отряда, помчался к дому.
Волк летел по палой листве, а в душе лорда пел ветер победы…
Обновлено: 19.02.2026