В поселении дворфов Цзун Цзэ в напряжении руководил женщинами-дворфами, которые перевязывали раненых воинов.
Когти и клыки гулей несли в себе заразу. Крепкие организмы дворфов могли справиться с ядом, если рана не была смертельной, но без должного ухода процесс заживления затягивался надолго, что критически тормозило развитие в начале игры.
Лекарств не было, поэтому раны просто промывали и туго бинтовали. Едва Цзун Цзэ перевел дух, как в хижину ворвался встревоженный Николь.
— Николь, что стряслось? — Спросил лорд.
Лицо героя-дворфа осунулось. — Господин лорд, эти проклятые мертвецы нашли нас. Наши последние воины сдерживают их у входа, но врагов слишком много.
Николь ударил кулаком в грудь в традиционном жесте. Будучи опытным воином, он докладывал кратко и по существу даже в такой ситуации. Однако сейчас его спокойствие не добавляло Цзун Цзэ уверенности.
— Что?! — Вскочил Цзун Цзэ. — Сколько их?
— Не меньше трех сотен, — ответил Николь.
— Сколько-сколько?! — Выкрикнул лорд в ужасе.
— Они стоят ровными шеренгами, тридцать на десять, легко сосчитать. Триста скелетов, а с ними стая оживших гигантских волков!
У ворот поселения дворфов застыли две стороны. Впрочем, нервничали только дворфы.
Десяток воинов в холодном поту ждал своего лорда, который должен был как-то разрешить ситуацию.
Перед ними, словно изваяния, застыли скелеты-воины и лучники. Мертвецы не знали страха или сомнений. Ряды скелетов-воинов держали костяные клинки перед грудью в безупречно синхронном жесте.
Лучники уже натянули тетиву. Ста скелетам хватит одного залпа, чтобы превратить горстку дворфов в ежей, после чего воины просто пройдут по их трупам.
Чэнь Ло, восседая на белом волке, неспешно разглядывал деревню дворфов.
Архитектура этого народа была куда приятнее глазу, чем мрачные склепы нежити. Сосед развивался неплохо: уже стояла кузня, были и экономические постройки, вроде таверны.
Для дворфов эль – это вода жизни. Без него они теряют волю к существованию, поэтому в пивоварении им нет равных. Чэнь Ло прикинул, что не мешало бы прихватить отсюда пару «гостинцев»…
До конца первого месяца, пока они не вернутся в реальность, в «Короне Бога» нет никаких развлечений. А так можно было бы хоть полюбоваться луной с бокалом хорошего напитка.
Чэнь Ло с легкой ностальгией вспомнил времена, когда он был лордом людей. В тавернах можно было нанять танцовщиц, чья грация завораживала – то была жизнь, достойная небожителя. Не то что сейчас, в облике предводителя мертвецов, где из всех радостей только ранний подъем…
Что касается гномов перед ним… если начнется бой, у этих коротышек нет ни единого шанса.
Но Чэнь Ло размышлял о том, как заставить их работать на себя.
В механике «Короны Бога» существовала система вассалитета. Слабый лорд мог присягнуть сильному, выплачивая дань ресурсами или снаряжением в обмен на защиту.
У нежити не было кузниц или мастерских для создания экипировки.
Костяные мечи, с которыми рождались скелеты, имели крайне низкий запас прочности. Чэнь Ло уже видел, как оружие ломалось в бою, из-за чего скелет-воин погибал от рук более слабого противника.
Отсутствие ремесленников – ахиллесова пята нежити, главная причина, по которой в середине игры другие расы буквально втаптывали мертвецов в грязь.
Баланс восстанавливался лишь после постройки зданий седьмого уровня, когда на поле боя выходили костяные драконы и другие мифические существа. Но к тому времени, из-за долгого периода слабости, было уже поздно. Каким бы мощным ни был супер-юнит, он не выстоит против целого легиона грифонов…
Решение было простым: если не можешь строить сам – найди тех, кто сделает это за тебя.
И в глазах Чэнь Ло подходящий кандидат как раз выходил ему навстречу.
Из главной хижины выбежали двое коренастых дворфов.
— Цзун Цзэ? Надо же, это он, — прошептал Чэнь Ло.
В прошлой жизни он пересекался с этим парнем. Они оба состояли в Южной армии и оба потерпели сокрушительное поражение в битве на реке Бэйлу, потеряв свои земли и став вольными игроками.
Тогда они вместе заливали горе в тавернах, их компанию даже в шутку называли «клубом побитых псов».
Правда, Цзун Цзэ быстро вернулся в строй, став наместником одного из великих городов дворфов. Только тогда Чэнь Ло и остальные узнали о его таланте – «Милосердный Король».
В отличие от таланта Чэнь Ло «Утренняя заря», который усиливал личные качества, «Милосердный Король» был бесценным даром для развития экономики. Его значимость стояла наравне с талантами S-ранга.
Даже семья Линь, стоявшая за Южной армией, не смогла отказаться от такого ценного кадра, несмотря на былые неудачи.
Вспомнив, насколько эффективен этот дар, Чэнь Ло еще сильнее захотел заполучить такого вассала.
Цзун Цзэ и Николь встали перед своими воинами. Лорд дворфов бросил взгляд на своего спутника.
Николь проревел своим мощным голосом:
— Почтенный лорд нежити! Мой господин желает провести честные переговоры один на один, чтобы избежать бессмысленного кровопролития!
Чэнь Ло холодно усмехнулся. — Если начнется бой, кровь прольется только ваша. Утром, воспользовавшись отсутствием моей армии, вы напали на мой рудник и убили моих слуг. Я требую выдать виновных для немедленной казни. Иначе этот вопрос миром не решить.
Цзун Цзэ похолодел. Утром в набеге участвовали все мужчины поселения, включая его самого.
Отдать всех на расправу – лучше уж лечь костьми здесь и сейчас. Он набрал в грудь побольше воздуха и крикнул в ответ:
— Послушайте! Мы все попали в этот мир не по своей воле и стали лордами случайно… Считайте это неудачным знакомством!
— Если вы отведете войска, я готов полностью компенсировать ущерб за утреннее нападение!
Чэнь Ло расхохотался. — Компенсировать? Да разве у тебя хватит средств?
— Сколько вы хотите? У меня не так много золота в игре, но, если позволите, когда мы вернемся в реальность, я выплачу любую сумму в юанях!
Семья Цзун Цзэ была весьма обеспеченной, и он надеялся откупиться деньгами. Система четко дала понять при входе в «Корону Бога»: смерть здесь означает смерть в реальности.
— Деньги меня не интересуют, — покачал головой Чэнь Ло.
Цзун Цзэ начал закипать от гнева. — Тогда чего же вы хотите?
Чэнь Ло не ответил сразу, лишь с ледяным спокойствием смотрел на дворфа. Трупный волк под ним, чувствуя жажду крови хозяина, нетерпеливо переступал лапами и рычал, роняя вязкую слюну на землю.
В руке Чэнь Ло материализовалось «Копье, пронзающее богов», его алый наконечник хищно замер, нацеленный прямо в грудь Цзун Цзэ. Достаточно было влить ману, и оружие сорвется в полет. Скелеты-лучники синхронно усилили натяжение тетивы, ожидая сигнала.
— Господин лорд, хладнокровие – добродетель истинного правителя, — быстро прошептал Николь, нахмурившись.
Он готов был умереть за своего сюзерена, но хотел, чтобы в этой смерти был смысл, а не просто превращение в решето под градом стрел.
Цзун Цзэ, ощутив могильный холод атмосферы, осознал, как опасно было дерзить. Страх смерти сковал его тело, руки задрожали, а губы побелели.
В конце концов, в глубине души он оставался обычным человеком, тихим домоседом из реальности, а не героическим королем дворфов.
Он понял, что мертвец не хочет убивать его сразу, иначе первый же залп решил бы все проблемы. И тогда ему было бы уже все равно, даже если бы враг осквернил его труп…
Собравшись с духом, он произнес:
— Хорошо… Я понимаю, что сейчас не в том положении, чтобы диктовать условия. Просто скажите, что вам нужно. Если это в моих силах, я сделаю.
Признав поражение, Цзун Цзэ покорно склонил голову.
Чэнь Ло удовлетворенно кивнул. Он специально запугивал его – был риск, что Цзун Цзэ сгоряча бросится в самоубийственную атаку.
Под действием «Милосердного Короля» его дворфы дрались бы до последнего вздоха, и тогда Чэнь Ло пришлось бы вырезать всех и искать другого управляющего для этих земель.
Обновлено: 03.02.2026