Когда Полин вошёл, дверь со скрипом открылась, словно из-за её изношенности.
В помещении было довольно темно, и свет льющийся из открытого проёма, освещал большую часть помещения.
Помещение было не очень большим, и самым заметным предметом мебели была подержанная барная стойка, вероятно, купленная в заброшенном пабе.
— Мистер Брэдли!
Пока Полин звал продавца, он обошел не сколько пустых цилиндрических птичьих клеток на земле, и подошёл к бару.
— Мистер Брэдли...
— ...Я уже не сколько раз говорил, что даже не знаю этого покойника.
Когда Полин позвал во второй раз, из-за стойки раздался растерянный голос, и из-за неё встал старик с взъерошенными волосами и бородой.
Словно приняв Полина и Диего за полицейских, старик довольно раздражённо продолжил:
— Вы распугали моих клиентов! Вы всё ещё хотите…
— Мистер Брэдли! Это я!
Полин в самый подходящий момент прервал жалобу старика.
— О, как мне жаль, преподобный Виллар.
Старик потёр глаза, похлопал себя по груди, стряхнул едва заметную пыль с чёрного льняного пальто и поправил галстук:
— Сэр, что вам нужно?
Разговаривая, он тоже посмотрел на Диего. Хотя сначала он не много растерялся, теперь он понял, что стоящий позади Диего и есть настоящий покупатель.
Однако, как только Брэдли заговорил, Полин сказал:
— Эй, мистер Брэдли, на этот раз всё по-другому. Вы не можете ему лгать. Мы с ним вместе.
Услышав это, Брэдли вдруг приглушённо произнес:
— Старина Брэдли никогда не лжёт!
Это действительно так.
Диего, стоявший рядом, вспомнил предыдущее выступление Полина.
Проговорив что-то приглушённым голосом, мистер Брэдли скорчил кислую мину, посмотрел на Диего и спросил:
— Что тебе нужно?
Его лицо так быстро изменилось, что же произошло?
Подозрительно посмотрев на Полина, Диего сказал:
— Ворон, желательно туманный ворон, серебристый.
Диего намеренно добавил не здоровое пристрастие семьи Фаст.
— Серебряный? Где я могу найти серебристого туманного ворона? — пробормотал старый Брэдли, затем поднял голову: — Нет, у старого Брэдли нет серебристых туманных ворон, а даже если они и есть, они очень дорогие.
— Не обязательно серебристый, подойдёт любой другой, чуть темнее, серый тоже подойдёт.
Диего подошёл к прилавку, встал в ряд с Полином и сказал старому Брэдли:
— …иди за мной.
Услышав слова Диего, старый Брэдли промолчал, просто вышел из-за прилавка и направился к двери напротив главного входа.
Когда старый Брэдли открыл дверь, не яркий солнечный свет под хмурым небом осветил магазин с другой стороны.
Взглянув на Полина, Диего последовал за ним и вышел за дверь вслед за старым Брэдли.
***
За этой дверью находился не большой дворик.
В маленьком дворике стояли клетки разных размеров: цилиндрические напольные клетки, гнезда в форме коробок или большие клетки, окружавшие участок земли забором.
Однако птиц было не так много, как представлял Диего.
Две совы, два орла или сокола, которые выглядели иначе, но Диего их не узнал, и дюжина маленьких птичек, которых, должно быть, называли чем-то вроде вьюрков.
Что касается ворон...
Их было около трёх.
Диего подошёл, остановился у клетки с поникшими туманными воронами и вернулся:
— Почему они такие грязные?
Эти три туманных вороны выглядели грязными не только из-за своих перьев, но они были действительно грязными.
Диего даже видел следы грязи на их телах.
— Я здесь не продаю туманных ворон. Предыдущие были все старые и мертвые. Этих троих я не давно поймал за кражу птичьих яиц.
Старый Брэдли поднял подбородок и указал на орла рядом с клеткой:
— Ещё одному вчера оторвали голову когтями, и его съели. Клетка полна перьев. Это было ужасно.
Нет, тебе не нужно так подробно описывать детали.
Диего невольно пробормотал что-то про себя, когда перед его мысленным взором возникла эта картина.
Пока он молчал и колебался, старый Брэдли прищурился и сказал:
— По сути, никто не покупает эти вещи, и старый Брэдли не хочет о них заботиться. Если их не купят, ими будут кормить в ближайшие дни.
Диего проследил за его взглядом и увидел двух хищных птиц, которые не могли понять, соколы это или орлы.
Однако в этот момент Полин рядом с ним внезапно спросил:
— Мистер Брэдли, почему ваши птицы исчезли?
Старый Брэдли вздохнул:
— Старый Брэдли склонен к сонливости и ничего не помнит. Он собирается закрыть магазин. Если они не будут распроданы в этом месяце, старый Брэдли отвезёт их обратно во двор Синдиры.
Синдира — не большой городок к западу от города Дилюд.
Говоря об этом, старый Брэдли выглядел очень недовольным и жаловался:
— Это ужасно. Этот чёртов должник поднял арендную плату в прошлом месяце. Ещё один человек умер по соседству. Оставшихся малышей вообще нельзя продать.
Посмотрев на трёх грязных туманных ворон с пятнами грязи их телах, Диего коснулся своего кармана и сказал старику Брэдли:
— Хочу всех трёх и дайте мне серебряную птичью клетку.
Услышав первую половину фразы, старый Брэдли ошеломлен и радостно улыбнулся, но когда прозвучала вторая половина, лицо старого Брэдли снова вытянулось, и он глухо произнес:
— У старого Брэдли нет серебряной клетки!
— … Если у тебя её нет, то почему ты так громко кричишь?
Позже, после того как Полин и старый Брэдли договорились, Диего лично понес серую клетку, в которой раньше держали орла, отделился от Полина с тремя туманными воронами и вызвал карету, чтобы уехать домой.
***
Однако в это же время на Хантер-стрит, напротив зоомагазина старого Брэдли, на втором этаже ряда домов, таких же обшарпанных, как и сам зоомагазин, за обшарпанными занавесками шатались две фигуры.
— Чёрт, почему этот парень не взял эту штуку с собой?!
— Странно, что его здесь нет? — Другой коротко и без эмоций сказал: — Это церковь Чёрного колокола.
— Но что же нам делать? На этот раз наша задача — перевезти таинственный предмет. Если его ограбят во время перевозки, и мы не сможем его найти, какое будет наказание?
— Подождите, полиция, уходите, прокрадитесь, продолжайте, — продолжал собеседник своим необычным тоном.
— Понял, но может ли этот парень проглотить эту штуку? Или вшить её в свою плоть и кровь? Всё из-за этой чёртовой птицы! Она вдруг закричала и привлекла всех вокруг! — Мужчина стиснул зубы.
— Не знаю.
— Что же нам делать? Будет ужасно, если мы не успеем доставить его вовремя.
В этот момент тот, кто всё это время смотрел на комнату рядом с зоомагазином, вдруг сказал:
— Погодите-ка, этот парень, смотрите, этот парень — пастор церкви «Роза», я его помню! Церкви «Роза»? Почему церковь «Роза» вмешалась? Это наш…
— Загадочный предмет, церковь «Роза» тоже хочет его.
— Знаю, но если церковь Розы вмешалась и заполучила эту штуку, мы можем только сообщить об этом и разобраться. Мы не имеем права действовать самостоятельно.
Другой вздохнул, но в этот момент его взгляд скользнул мимо Диего, стоявшего рядом с Полином, и когда он беспомощно взглянул на птичью клетку в руке Диего, он внезапно ошеломлённо спросил:
— Нет, Эвелин, посмотри на эту птичью клетку, в этой птичьей клетке! Смотри, это след таинственного предмета!
Обновлено: 20.01.2026