Глава 83 — Глава 87

Глава 87. Торговая Палата Пурпурного Инея Женщина в черном плаще сбросила капюшон, открыв изящное лицо. Это была Тринадцатый Старейшина Имперской Академии, одновременно директор и единственный наставник Академии Лордов — Элара Зеленолистная. — Поговорим у тебя в комнате. Белла молча повела ее к себе. Закрыв дверь, Элара наложила на помещение звукоизолирующий барьер и лишь тогда заговорила: — Конечно, я знаю, что Младший поступил в Имперскую Академию, чтобы найти мою сестру, но... она сейчас просто не может с ним встретиться. Там много всего происходит, тебе не понять. — Учитель, Таурус уже так силен — неужели вы действительно готовы позволить ему искать вечно? Что случилось с его матерью? Почему она не может увидеть Младшего? Элара на мгновение задумалась, а затем тяжело вздохнула: — Знаешь, что такое спиритуалист? — Спиритуалист? Услышав название этой профессии, Белла застыла, а в ее глазах отразился настоящий ужас: — Учитель, вы хотите сказать... мать Тауруса... Элара кивнула: — Именно. Стоит ей появиться — и прольется море крови. Она скрывается ради блага Младшего, понимаешь? Белла долго не могла прийти в себя, а когда наконец заговорила, в голосе звучала боль: — Но это слишком жестоко по отношению к Таурусу... — Ничего не поделаешь. Хотя Таурус сейчас выглядит впечатляюще, против настоящих мастеров он совершенно беспомощен! Если только... — Если только что? — Если только он не достигнет пятого ранга. — Пятого ранга... Это же потребует очень много времени? Элара покачала головой, и на ее лице появилась спокойная улыбка: — Для других достижение пятого ранга действительно крайне сложная задача, но Младший другой. Думаю, максимум через три года он сможет достичь пятого ранга. — Три года? Учитель, вы не шутите? — Похожа я на шутницу? Я знаю Младшего лучше тебя — у него определенно есть такие способности! Белла почувствовала укол зависти, но не стала сомневаться в словах наставницы: — Кстати, когда вы планируете показаться? Не можете же вечно прятаться от Тауруса. — Ох, мы с сестрой близнецы — если я появлюсь, Младший точно догадается! — А! Тогда как же быть? — Не волнуйся, Третий Старейшина помогает мне с зельем перевоплощения. Когда будет готово, естественно, покажусь. — Фу, хорошо. А сегодня уходите? — Конечно. Пришла в основном проведать Младшего — раз с ним все в порядке, могу быть спокойна. — Кстати, я обещала Таурусу разузнать о его матери. Что делать с этим... Элара на мгновение задумалась, а затем протянула Белле карточку: — Дай ему это. Белла взглянула на карточку и тут же застыла в недоумении: — Торговая Палата Пурпурного Инея? Учитель, вы же не собираетесь позволить им искать тетушку? — Конечно нет. Твоя тетушка — один из основателей Торговой Палаты Пурпурного Инея. С нынешним положением Младшего ему ничего не узнать. — Что?! У тетушки есть и такая роль? Невероятно! Впрочем, так даже лучше — Таурус успокоится и сосредоточится на повышении уровня. Поговорив еще немного, Элара взглянула на время: — Ладно, все важное обсудили. Пора мне идти. Белла, Таурус под твоей опекой. Если что понадобится — знаешь, где меня найти. — Хорошо, учитель, поняла. Проводив Элару, Белла стояла у панорамного окна, глядя на пейзаж за стеклом. В ее взгляде мелькнула беспомощность: — Не знаю, справедливо ли это по отношению к Таурусу. Бедняжка... На следующее утро Таурус встал рано, намереваясь отправиться в Академию Мечников к Седьмому Старейшине за советом о быстром способе получения академических очков. Но едва он открыл дверь, как увидел Беллу, прислонившуюся к дереву и пристально на него смотрящую. — Э... старшая сестра? Что вы так рано здесь делаете? Есть новые задания? Белла поджала губы и протянула пурпурно-золотую карточку: — Вот, это членская карта Торговой Палаты Пурпурного Инея. Там можно и людей разыскивать, и товарами торговать. Таурус принял карточку, ощутив исходящую от нее едва различимую энергию, и не смог скрыть удивления: — Старшая сестра, ведь Торговая Палата Пурпурного Инея — крупнейшая торговая организация в Городе Империон? У них филиалы в десятках окрестных городов, а вы оказывается ее член? Хотя Таурус провел здесь совсем немного времени, за эти дни он успел узнать о крупных силах Города Империон и Имперской Академии. Торговая Палата Пурпурного Инея, хоть и была торговой организацией, обладала колоссальным влиянием. Поговаривали даже, что богатства этой палаты хватило бы на покупку нескольких городов — вот насколько она могущественна. Однако стать членом организации было крайне сложно — требовались не только значительные финансовые гарантии, но и мощные связи. А старшая сестра Белла просто взяла и дала ему членскую карту — явно ее происхождение было далеко не простым. Белла мысленно застонала: «Если бы я была настолько влиятельной, зачем бы мне каждый день надрываться ради жалких академических очков?» От одной мысли об истинном положении Тауруса ее охватила зависть. — Что, не похожа? — Э... ха-ха, как же! Старшая сестра — прирожденная аристократка, это сразу видно. Просто поинтересовался. Спасибо огромное! — Опять церемонишься! Отдавай карту! — Ха-ха, не-не-не, мне нужна! Белла покосилась на Тауруса: — Когда собираешься туда? Таурус не стал долго думать: — Прямо сейчас. Когда ехал из Приморска, собрал много предметов и снаряжения — до сих пор не разобрался с ними. Как раз воспользуюсь случаем. — Хм, можно. Я с тобой — все равно дел нет. — Отлично! Перекусив, они покинули Имперскую Академию. Это был первый раз, когда Таурус выходил за пределы учебного заведения, и он наконец увидел, что значит настоящее процветание. Город Империон действительно оправдывал звание одного из крупнейших в империи — по дороге Таурус видел самые разнообразные торговые заведения. Здешнее великолепие намного превосходило Приморск, а здания поражали размерами и величественностью. Следуя по главной улице, они наконец увидели роскошное девятиэтажное здание. Над строением красовалась надпись, выполненная высокоуровневыми рунами пурпурно-золотыми письменами. Все сооружение сочетало в себе старинную элегантность с роскошью, и уже одно его присутствие создавало ощущение мощи. Таурус не смог сдержать восхищения: — Торговая Палата Пурпурного Инея... Воистину достойна звания крупнейшей торговой организации Города Империон! Какая роскошь! Белла тоже согласно кивала: — Да, действительно впечатляет. Пошли внутрь!