Глава 40 — Глава 44

Глава 44. Казнь Торана Драконокрыла с сыном, семейные тайны Таурус изначально планировал с помощью Жемчужины Успокоения Духа выдержать три атаки Джерика Небесного, а затем уничтожить противника силами своих магических существ. Но неожиданно появился Великий Старейшина. Как высшая боевая сила семьи, Великий Старейшина четвертого ранга был духовной опорой всей семьи Тан. Без него семья вряд ли продержалась бы до сих пор. Впрочем, Великий Старейшина в силу преклонного возраста редко вмешивался в дела, за исключением вопросов о главе семьи. Но до официального собрания по выбору главы оставалось еще несколько дней, и никто не ожидал его преждевременного появления. В зал вошел старец в белых магических одеяниях. Его взгляд, острый как у ястреба, устремился на Джерика Небесного. Исполненный убийственных намерений Джерик Небесный, увидев Великого Старейшину, мгновенно сник и, подкосившись в ногах, упал на колени. — Ве-Великий Старейшина! — Джерик Небесный, так ты помнишь, что я Великий Старейшина! Самовольно устраиваешь семейные собрания, избираешь главу семьи, но почему-то проводишь всё это ночью — чего боишься? Джерик Небесный распластался на полу, дрожа как осиновый лист. — Великий Старейшина, меня ослепила жадность, я ошибся! Прошу, дайте мне шанс... Однако Великий Старейшина был беспощаден — подняв руку, он выпустил заклинание разрушения элементов прямо в тело противника. Бах! Джерик Небесный мгновенно разорвался на части, превратившись в кровавый дождь. Затем Великий Старейшина повернулся к собравшимся. — Как старейшина семьи Тан, нужно соответствовать этому званию. Второй старейшина, обладая правом выбора главы семьи, совершил подобное деяние — это предательство нашего рода. Сегодня я убил его в назидание всем: кто осмелится повторить такое, ждет та же участь! В зале воцарилась гробовая тишина, все дрожали от ужаса, наблюдая за происходящим. Затем Великий Старейшина обратился к остальным старейшинам. Перепуганные старейшины тут же пали на колени, умоляя о пощаде: — Великий Старейшина, это Джерик Небесный принуждал нас! Мы понятия не имели, что происходит! — Великий Старейшина, сохраните нам жизни, мы осознали свою вину! — Великий Старейшина, будьте милосердны! Однако Великий Старейшина проигнорировал их мольбы и повернулся к Таурусу. — Таурус, как думаешь, что с ними делать? Таурус понимал — Великий Старейшина убил Джерика Небесного для устрашения, но эти старейшины, хотя и виновны, не заслуживали смерти. Особенно сейчас, когда семья нуждалась в них — убей всех, и клан рассыплется. Окинув холодным взглядом коленопреклоненных старейшин, он произнес: — Штраф в размере жалованья за пять лет, оставить под наблюдением. При повторном нарушении — казнь без помилования! Услышав слова Тауруса, Великий Старейшина удовлетворенно кивнул и снова обратился к собравшимся: — Разве не слышали? Кто бы осмелился возражать? Все немедленно поклонились Таурусу в благодарность. Таурус облегченно вздохнул и, повернувшись к Великому Старейшине, почтительно сложил руки: — Младший приветствует Великого Старейшину! Тот удовлетворенно кивнул: — Отлично, просто отлично! С таким выдающимся потомком наша семья Тан не знает забот о будущем процветании! Ха-ха-ха! После этих слов Великого Старейшины все члены семьи поняли — он намерен возвести Тауруса на пост главы. Присутствующие, будучи людьми не простыми, естественно, не упустили возможности искупить вину. Все как один упали на колени и хором воскликнули: — Приветствуем главу семьи! — Приветствуем главу семьи! Наблюдая эту сцену, Таурус слегка нахмурился. Эти люди действительно мастера приспособленчества. Когда Джерик Небесный с компанией строили против него козни, ни один не заступился. Теперь же, когда Великий Старейшина встал на его сторону, все в едином порыве называют его главой семьи. Глядя на коленопреклоненную толпу, Таурус не спешил разрешать им подняться, а обратил внимание на отца с сыном — Торана Драконокрыла и Ториса. В этот момент Торан Драконокрыл, увидев, как Великий Старейшина расправился с Джериком Небесным, окончательно потерял дар речи. Особенно когда Великий Старейшина молчаливо одобрил, что родственники называют Тауруса главой семьи, он понял — всё кончено. Однако в сердце его клокотала злоба. Столько усилий, столько замыслов — и всё напрасно. От этого ненависть к Таурусу лишь усилилась. Но поскольку самый могущественный в семье Великий Старейшина перешел на сторону Тауруса, у него не было ни малейших шансов. Неужели придется просто так его отпустить? В этот момент Великий Старейшина холодно произнес: — Торан Драконокрыл, Торис, неужели вам нечего сказать? Торис давно был напуган участью второго старейшины и тут же упал на колени, стуча головой о пол: — Великий Старейшина, извините, я осознал ошибку! Прошу, сохраните мне жизнь! Великий Старейшина проигнорировал его мольбы, устремив взгляд на Торана Драконокрыла. — А ты? Торан Драконокрыл глубоко вздохнул, и внезапно в его глазах вспыхнула убийственная решимость. Короткий клинок выскользнул из рукава и устремился прямо к Таурусу. — Черт возьми, если умирать, то не в одиночку! Однако Таурус уже ожидал подобного финта — один из гулей мгновенно встал на пути атаки. Вжик! Кинжал пронзил сердце гуля, но тот лишь пошатнулся и спокойно извлек оружие. Таурус широко взмахнул рукой. — Убить! Все магические существа разом бросились на Торана Драконокрыла. Через мгновение тот был изранен до неузнаваемости и, сохранив последний вздох, посмотрел на Ториса. — Сын... отомсти... за меня... Увидев смерть отца, Торис окончательно сорвался и тут же метнул огненный шар в Тауруса. Бах. Огненный шар легко перехватил гуль — словно искорка попала на кожу, даже царапины не оставив. — Не знаешь своего места. Убить! Таурус вновь приказал гулю действовать. Мгновенно Торис был уничтожен. В зале воцарилась мертвая тишина, все присутствующие дрожали от страха. Однако Таурус не собирался тратить время на остальных и сразу заявил: — Все идите и как следует покайтесь в содеянном. Кто в чем виноват — лучше признайтесь сами. Прочь отсюда! Услышав эти слова, все облегченно вздохнули, поклонились в благодарность и поспешно покинули храм. Отомстив за отца, Таурус подошел к Великому Старейшине и вновь выразил почтение: — Благодарю Великого Старейшину! Тот вздохнул: — Ладно, раз ты теперь глава семьи, веди себя соответственно. И... благодарить должен скорее я! Таурус растерялся. — Э... почему Великий Старейшина так говорит? Старец рассмеялся и извлек из-за пазухи древний ларец с пилюлями. — Если бы ты не занял первое место в Имперской Академии, городской лорд не подарил бы мне эту пилюлю долголетия. Так что этой старой жизнью я обязан тебе! Услышав это, Таурус сразу понял слова Феликса Владыки днем. Оказывается, тот заранее приготовил награду. Таурус исполнился уважения к Феликсу Владыке. В этот момент Великий Старейшина вновь заговорил: — Относительно твоего отца... есть кое-что, что я давно хотел тебе сообщить, но боялся, что ты не выдержишь. Однако, узнав о твоих успехах на отборе в Имперскую Академию, думаю, ты сможешь это принять. Таурус в изумлении воскликнул: — Великий Старейшина, неужели... отец жив? — Э... нет, он действительно мертв, но... его тело исчезло. — Что?! Таурус побледнел. Человек умер, а тело пропало? Согласно воспоминаниям предшественника, все видели, как отца укладывали в гроб и хоронили. Неужели кто-то раскопал могилу и украл тело? При этой мысли сердце Тауруса екнуло. Не те ли это пробудившиеся, что специализируются на трупах? Словно угадав его опасения, Великий Старейшина пояснил: — Впрочем, по результатам моих тогдашних расследований, тело твоего отца, скорее всего, забрала твоя мать. — Что?! Каждое слово Великого Старейшины поражало Тауруса как гром. Теперь дело коснулось и матери. Надо же! Что за история! Что происходило с матерью предшественника? Неужели из-за неугасимой любви к мужу она украла его тело... Дальнейшие мысли он даже представить боялся. Впрочем, следующие слова Великого Старейшины его успокоили. — Знаешь ли, почему твою мать изгнали из семьи Тан? Таурус покачал головой. В воспоминаниях уход матери был крайне внезапным, почти без предвестников. Когда он тогда узнал об этом и расспрашивал отца, тот уклончиво отвечал, не назвав конкретных причин. Поистине семья Тан хранила слишком много тайн. — На самом деле... твоя мать пробудилась как спиритуалист!