Глава 4 — Глава 7

Глава 7. Кто такой Таурус? Древесные демонические летучие мыши разительно отличались от прочих монстров — они обладали исключительно развитым территориальным инстинктом. Выбрав место для обитания, они полностью захватывали его, истребляя всех местных монстров. При обнаружении добычи или нападении на сородича все древесные демонические летучие мыши в радиусе ста ли немедленно спешили на подмогу. Сердце Тауруса похолодело — он уже слышал нарастающий шум хлопающих крыльев в глубине леса. Немедленно отозвав всех гулей из чащи, он понял серьезность положения. Древесные демонические летучие мыши относились к летающим монстрам, тогда как гули были существами ближнего боя — в открытом столкновении у них не имелось ни малейшего преимущества. Однако нынешняя ситуация складывалась в его пользу: он занимал оборонительную позицию, а летучие мыши были вынуждены атаковать. Этим тварям придется идти в наступление, а ему требовалось лишь найти подходящее место для засады. Быстро осмотревшись, Таурус обнаружил неподалеку узкую пещеру. Не медля ни секунды, он повел всех гулей к укрытию. Вход в пещеру едва достигал половины человеческого роста, но через десяток метров тоннель расширялся. Увидев это место, Таурус сразу понял — идеальная оборонительная позиция, где один защитник способен сдержать целую армию. Вскоре шум в лесу усилился. Десять гулей также почувствовали приближение армады древесных демонических летучих мышей — они возбужденно ожидали сражения, не выказывая ни малейшего страха. С наступлением сумерек видимость ухудшилась. Из-за далеких деревьев надвигалась черная туча. Когда облако приблизилось, Таурус разглядел его истинную природу — это были не тучи, а сплошная масса древесных демонических летучих мышей. — Черт возьми! Их же тысячи... Кишащая масса крылатых тварей вызывала мурашки по коже. Однако Таурус сохранял спокойствие: — Вперед! Все это опыт! Посмотрим, сколько очков опыта принесет их полное истребление! Стая быстро обнаружила Тауруса и, взмахивая крыльями, устремилась к пещере. Таурус активировал навык ярости. Мгновенно глаза всех гулей налились кровью. Когда первая древесная демоническая летучая мышь подлетела ко входу, нетерпеливый гуль схватил ее и разорвал пополам. Таурус, наблюдая эту сцену из глубины пещеры, не скрывал удивления: — Режим ярости в сочетании с навыком бешенства гулей действительно усиливает их способности! Даже монстров седьмого уровня режут как по маслу! Изначально в сокровищнице для убийства семиуровневого оленелюда требовалось минимум два гуля. Но эти древесные демонические летучие мыши пали от одного удара. Проверив информацию о монстрах, Таурус все понял: — Конечно! В этом мире действуют четкие правила. Летающие монстры обладают природными преимуществами, но их слабые места очевидны — защита и здоровье значительно ниже, чем у бойцов ближнего боя! Затем древесные демонические летучие мыши словно мотыльки устремились к пламени, волна за волной штурмуя пещеру. Десять гулей, перекрывших вход, работали как неутомимые жнецы, беспрерывно косящие крылатых тварей. [Уничтожена древесная демоническая летучая мышь 7-го уровня, получен опыт +800] [Уничтожена древесная демоническая летучая мышь 7-го уровня, получен опыт +800] [...] Уведомления непрерывно звучали в сознании, опыт стремительно накапливался. Время текло, древесные демонические летучие мыши бесконечной чередой предпринимали смертельные атаки, пытаясь прорвать оборону гулей. Однако гули с их способностью пожирать плоть для восстановления здоровья каждый раз, когда один из них слабел, сменялись свежими товарищами с задних позиций. Наконец Таурус достиг шестого уровня и получил возможность призвать еще пять гулей. Впрочем, скорость прокачки его не особенно радовала: — Действительно, после пятого уровня темп роста заметно замедлился! Следует помнить, что Таурус сражался с монстрами седьмого уровня, получая бонус опыта за превышение сложности. Но даже в таких условиях для достижения шестого уровня потребовалось истребить сотни древесных демонических летучих мышей. — Похоже, дойти до десятого уровня до выхода из Царства Новичков нереально. Но чем больше убью, тем лучше! Таурус достал из пространственного кольца припасы и принялся восстанавливать силы, совершенно не беспокоясь о возможном прорыве обороны. Достаточно было взглянуть на гулей, выстроившихся в очередь на замену и с нетерпением ожидавших своей очереди кромсать летучих мышей. Таурус даже подумывал о том, чтобы хорошенько выспаться в пещере. На следующее утро у входа в Царство Новичков собралась внушительная толпа. До выхода участников оставалось менее получаса, и все хотели оценить результаты этого года. Ясон Морской и директора других школ, несмотря на проведенные в ожидании сутки, выглядели бодро. В конце концов, каждый из находившихся внутри студентов представлял собой тщательно взращенного пробудившегося — они заслуживали пристального внимания. Торан Драконокрыл расположился неподалеку от Ясона Морского, сияя от радости. Только что он подслушал разговор директоров, в котором чаще всего упоминался его сын Торис. Как маг — довольно редкая профессия — он пользовался всеобщим вниманием. Представляя, как Торис благополучно выйдет и легко превзойдет Тауруса по уровню, заставив того отказаться от борьбы за главенство, успешно пройдет испытание первого ранга, сдаст экзамены в Имперскую Академию и поступит туда... От одних этих мыслей Торан Драконокрыл не мог сдержать довольной усмешки. В этот момент позади послышался шум. Обернувшись, люди увидели приближающихся заместителя лорда города Джарека Горного и изящную красавицу с несколько высокомерным выражением лица. При виде этой женщины сердце Торана Драконокрыла забилось быстрее. Это же наставник Олива из Имперской Академии! Зачем она лично пожаловала? Поразмыслив, он понял — конечно, ради дочери лорда города, и в душе вспыхнула зависть. Но, вспомнив о будущем поступлении сына в Академию, Торан Драконокрыл выпрямил спину и подошел поприветствовать Джарека Горного и наставника Оливу. Однако те лишь вежливо кивнули, не придав ему особого значения, что несколько задело его самолюбие. Ясон Морской и прочие директора также подошли с приветствиями: — Лорд Джарек, наставник Олива! Какими ветрами? Джарек Горный рассмеялся: — Все ради Шэнны! Окружающие принялись расхваливать Джанну Белоснежную, что очень обрадовало Джарека Горного. Наставник Олива, очевидно, оставалась равнодушной к подобным речам. Ученица, на которую она возлагала надежды, естественно, легко займет первое место — в этом не было сомнений. В этот момент руны входа в Царство Новичков засияли. — Началось! Наконец-то выходят! Все с нетерпением уставились на портал. Немедленно активировав навыки анализа, они принялись определять уровни: — Зорен Лесной, четвертый уровень! — Лорен Радостная, шестой уровень! — Торис, шестой уровень! — Джанна Белоснежная, седьмой уровень! Увидев, что сын достиг шестого уровня, Торан Драконокрыл просиял от восторга. Шестой уровень! Ха-ха-ха! На этот раз, пожалуй, второе место! Директора школ также поспешили поздравить Джарека Горного и наставника Оливу: — Лорд Джарек, ваша дочь действительно достойна звания скрытой профессии — мага молний! Эта скорость прокачки значительно превосходит остальных! Даже на лице наставника Оливы появилось удовлетворенное выражение: — Достичь седьмого уровня за один день — весьма впечатляющий результат! Шэнна меня не разочаровала. Джарек Горный светился от гордости, обращаясь к наставнику Оливе: — Все благодаря вашим наставлениям! Впредь вверяю вам мою дочь! Но едва он договорил, глаза наставника Оливы сузились: — Кто такой Таурус? Почему у него девятый уровень? Глава 8. Как он достиг девятого уровня? Когда все присутствующие увидели, что Таурус достиг девятого уровня, их охватило полное недоумение. Неужели кто-то сумел за один день дойти до девятого уровня? Какая невероятная скорость прокачки! Как ему это удалось? Улыбка на лице Джарека Горного мгновенно застыла. Он и предположить не мог, что в маленьком Приморске найдется молодой человек, превосходящий его собственную дочь. Кто же этот Таурус? Директора различных учебных заведений тоже не могли сдержать волнения. — Что... что здесь происходит? Откуда взялся новичок девятого уровня? — В принципе, даже убивая монстров без перерыва целые сутки, невозможно дойти до девятого уровня! — Постойте, разве этот Таурус не тот самый лорд из школы старого Ясона? По идее, ему должно быть сложно даже повышать уровень, откуда девятый? — Может, это однофамилец? Есть ли в нашем Приморске другие молодые люди по имени Таурус? Все недоумевали, а Ясон Морской никак не ожидал, что Таурус внезапно обойдет дочь городского лорда, став темной лошадкой турнира. Он ощущал смешанные чувства — это было одновременно хорошо и не очень. Изначально все были уверены, что Джанна Белоснежная гарантированно займет первое место, но откуда ни возьмись появился Таурус. Это определенно било по репутации лорда Джарека! Впрочем, осознание того, что в его школе появился столь могущественный пробудившийся, наполняло директора гордостью. Если Таурус успешно пройдет испытание первого ранга и поступит в Имперскую Академию, то из пяти мест три достанутся его учебному заведению — остальные директора просто возненавидят его. От одной этой мысли становилось весело! Впрочем, взглянув на Джарека Горного, он с удивлением обнаружил, что тот вовсе не сердится, а наоборот — крайне заинтригован. Пока все гадали, как Таурус сумел за день достичь девятого уровня, молчавшая до сих пор Олива Светломудрая вдруг словно что-то поняла: — Если не ошибаюсь, он определенно побывал в опасной зоне! Эти слова ошеломили всех присутствующих. Если он действительно отправился в опасную зону, это объяснило бы, почему уровень Тауруса значительно превосходит других пробудившихся. В конце концов, количества монстров в остальных местах просто недостаточно для достижения девятого уровня — разве что в опасной зоне. Однако, вспомнив об условиях опасной зоны, кто-то тут же выразил сомнения: — Невозможно! В опасной зоне монстров действительно много, но... там обитают древесные демонические летучие мыши седьмого уровня. — Именно! Говорят, этих летучих мышей там сотни тысяч, если не миллионы. Тренироваться там — чистое самоубийство! — Не забывайте — Таурус лорд. Разве эта профессия способна справляться с древесными демоническими летучими мышами? Что-то не верится. Никто не мог поверить в подобные способности Тауруса, включая его школьного директора и заместителя городского лорда Джарека Горного. Ведь в том лесу с древесными демоническими летучими мышами погибло немало учеников — именно поэтому его объявили запретной опасной зоной. Столкнувшись с всеобщим скептицизмом, Олива Светломудрая задала встречный вопрос: — Тогда как, по вашему мнению, этот молодой человек по имени Таурус сумел за день достичь девятого уровня? На мгновение все присутствующие оказались не в состоянии ответить на этот вопрос. Тогда Джарек Горный предложил: — Думаю, лучше подождать, пока этот молодой человек выйдет, и спросить его лично. Все согласно закивали. Вместо бесплодных догадок стоило напрямую узнать у Тауруса, как ему удалось за день и ночь достичь девятого уровня. А сидящий неподалеку Торан Драконокрыл словно онемел — его разум отказывался нормально функционировать. Что? Этот ничтожество достиг девятого уровня? Я правильно расслышал? Как ему это удалось? При этой мысли сердце Торана Драконокрыла наполнилось паникой. Как этот мальчишка-лорд смог такого добиться? Неужели его навык призыва вызвал каких-то высокоуровневых существ? Внезапно он ощутил угрозу для своего положения главы семьи. В этот момент ученики, участвовавшие в испытании Царства Новичков, начали выходить один за другим. Директора и учителя различных школ забирали своих подопечных. Все обсуждали различные приключения в тайном мире и свое понимание использования навыков — возбуждение было неописуемым. Тогда из портала вышла Джанна Белоснежная в белых одеяниях мага. Джарек Горный и Олива Светломудрая направились к ней. — Папа, учитель? Зачем вы оба пришли? Джарек Горный рассмеялся: — Конечно же, поприветствовать тебя с успешным завершением! Учитель Олива как раз планирует досрочно отвести тебя в Имперскую Академию. Олива Светломудрая кивнула: — Да, поступление раньше срока. Отведу тебя сначала повысить уровень, стремиться скорее пройти испытание первого ранга и заново отточить твои навыки. Джанна Белоснежная послушно кивнула, а затем спросила: — Кстати, результаты уже объявили? Хочу посмотреть, кто вошел в первую десятку. Однако Джарек Горный поспешно остановил ее: — Ладно, рейтинги не так важны. Сначала пойди с учителем поужинать, а потом придется уезжать. Почувствовав неладное, Джанна Белоснежная обернулась и увидела световую панель вдалеке со списком результатов турнира. На первом месте красовалось вовсе не ее имя, а имя Тауруса. — Таурус, девятый уровень? Джанна Белоснежная застыла в изумлении: — Почему он? Видя, что скрыть больше нельзя, Джарек Горный обреченно вздохнул, но заметив, что дочь, похоже, знает этого Тауруса, не удержался от расспросов: — Ты знакома с этим Таурусом? Джанна Белоснежная кивнула и достала из пространственного кольца багрово-красное сердце оленелюда: — Да, это он помог мне добыть этот артефакт. Эти слова ошеломили не только Джарека Горного и Оливу Светломудрую, но и окружающих директоров. Дочь заместителя городского лорда, предопределенная ученица наставника из Имперской Академии, нуждалась в помощи пробудившегося второсортной профессии? Боже мой! Этот Таурус действительно нечто особенное! Все присутствующие были потрясены этим лордом, которого считали неперспективным. В этот момент из Царства Новичков вышла новая группа учеников. Среди них были Таурус и Торис. Торис с торжествующим видом посмотрел на Тауруса: — Судя по твоему сонному виду, не проспал ли ты там, не сумев справиться с монстрами? Таурус взглянул на Ториса с легким удивлением: — Откуда ты знаешь, что я спал? Действительно, в пещере он не выдержал и проспал до окончания испытания. Торис разразился хохотом: — Тогда поторопись собирать вещи и убирайся из семьи Тан! Глядя на торжествующего противника, Таурус потянулся: — Вещи действительно придется собрать. А вот что касается ухода из семьи Тан... думаю, это касается вас! С этими словами он ушел, не оборачиваясь. Впрочем, Торис не волновался — он ведь выиграл, так что Таурус должен убираться в любом случае! — Отец! Я достиг шестого уровня! Торис с гордым видом подбежал к Торану Драконокрылу, немедленно сообщив радостную новость. Однако, приблизившись, он заметил странное выражение на лице отца. — Отец, что с тобой? Почему ты выглядишь расстроенным? Я ведь достиг шестого уровня! Ты не представляешь, как я старался. Остальные дошли максимум до четвертого-пятого уровня — я определенно займу призовое место! Торан Драконокрыл вздохнул и указал на дальнюю световую панель: — Посмотри сам. Торис поднял взгляд на панель и словно получил удар молнии. — Что? Он... как он достиг девятого уровня?