Глава 26 — Глава 30

Глава 30. Третье испытание — Королевская битва в Винтерхольде Джанна Белоснежная наконец поняла, откуда у Тауруса такие невероятные баллы. Двести пятьдесят тысяч — почти в десять раз больше, чем у занявшего второе место! Подобную пропасть можно было назвать поистине непреодолимой. Осознав это, она почувствовала острую зависть к Таурусу. Изначально она была уверена, что с её способностями превзойти его не составит труда. Но теперь стало ясно — она даже близко не его соперница, и разрыв между ними более чем значительный. Этот беспечный тип обладал просто невероятным везением! Не только она — все остальные претенденты смотрели на Тауруса с нескрываемой завистью. Торис, стоявший неподалёку, побагровел от ревности. Он и представить не мог, что Таурус способен без усилий расправляться даже с монстрами адской сложности, тогда как ему самому приходилось прибегать к зельям, чтобы одолеть существ своего уровня. В этот момент сердце Ториса охватило мощное чувство угрозы. «Неужели он действительно отнимет у нас место главы семьи?» Стиснув зубы, он принял твердое решение — чего бы это ни стоило, нельзя позволить Таурусу захватить власть в семье. Дворец городского лорда Приморска. Увидев результат Тауруса, все присутствующие мгновенно потеряли самообладание. Ясон Морской возбужденно трясущимися руками потер глаза, решив, что ему почудилось: — Двести пятьдесят девять тысяч баллов... Боже мой, как он это сделал? У второго места всего двадцать пять тысяч! — Превысил в десять раз — это не мошенничество случайно? — Заткнись, старый Ли! Если не умеешь говорить, лучше молчи! Это испытание Имперской Академии — кто осмелится жульничать? — Совершенно верно! Главный экзаменатор известен своей непреклонностью — обмануть его означает навсегда закрыть себе дорогу в Город Империон! Все понимали — мошенничество исключено. Но эти двести пятьдесят тысяч баллов казались настолько невероятными, что никто не мог понять, как Таурусу удалось их набрать. Глаза Феликса Владыки светились от радости: — С таким результатом попадание в Зал Славы вполне реально! Ха-ха-ха! Этот парень действительно хорош, жаль только, что затмил Шэнну! Услышав слова Феликса, Джарек Горный лишь беспомощно развел руками: — Да ладно уже. Главное, чтобы Шэнна делала всё от неё зависящее. А что касается Тауруса... способности этого парня можно назвать только извращенными! Мужчины дружно рассмеялись. Тем временем в тайном мире испытаний официально началась третья часть экзамена. Все претенденты исчезли из предыдущей локации и мгновенно оказались среди заснеженных улиц Винтерхольда. Если первые два тура проверяли индивидуальные способности, то третий был посвящен командной работе, тактическому планированию и стратегическому мышлению. Именно так — в Винтерхольде требовалось не только уклоняться от атак монстров, но и активно охотиться на них, зарабатывая очки. Система начисления баллов в третьем туре осталась прежней — в зависимости от среднего уровня команды. За убийство существа ниже своего уровня давалось пятьдесят очков, равного уровня — сто, на уровень выше — двести, на два уровня — пятьсот, на три — тысяча. Кроме того, на карте появлялись многочисленные боссы. Боссы приносили удвоенные очки, но и сложность их была соответствующей. Таким образом, этот тур представлял собой сочетание риска и возможностей — всё зависело от умения ими распорядиться. Здесь и проявлялась ценность командной работы. Хорошая команда и грамотная тактика становились решающими факторами. Очки имели огромное значение — они служили основной валютой в Имперской Академии. Будь то прохождение подземелий или заказ у кузнецов высококлассного снаряжения — всё требовало очков. От количества накопленных очков напрямую зависело, насколько комфортно пройдут годы обучения в Имперской Академии. Вступительные испытания были одним из главных источников очков для новичков — одновременно вызовом и наградой. Пока монстры Винтерхольда ещё не появились, все начали формировать команды. Естественно, наибольшее количество очков доставалось тем, кто наносил урон, затем танкам, и наконец — поддержке. Разумеется, распределение определял капитан команды. Торис первым делом направился к Леонарду Дождливому: — Брат Леонард, хочу присоединиться к вашей команде! Однако остальные участники команды немедленно его отвергли: — Проваливай! Мы берём только жителей Лингхэйвена! Леонард даже не взглянул на него, продолжая обсуждать с товарищами план предстоящих действий. Тогда Торис достал из кармана чёрную печать: — Брат Леонард, сначала взгляни на это! — Какого чёрта ты пристал?! Не понимаешь человеческую речь? Я сказал — берём только из нашего Лингхэйвена! Катись! Горячий танк пнул Ториса ногой, демонстрируя крайнее высокомерие. Однако Леонард краем глаза заметил чёрную печать и тут же остановил товарища: — Ты из Секты Зелёного Пера? Торис поднялся, отряхиваясь: — Да, да! Мой отец из Секты Зелёного Пера. Брат Леонард, ты должен знать... Леонард кивнул и обратился к остальным: — Берём его, пусть будет вспомогательным атакующим. Услышав это, Торис обрадовался, мгновенно забыв о недавнем унижении — о достоинстве речи больше не шло. Многие заранее подготовились к командной работе, поэтому в основном группировались по городам происхождения. У Приморска изначально было пять мест, но Луна Смеющаяся выбыла уже в первом туре, а Торис перешёл на сторону противника. Теперь остались только Шэйн Странник, Таурус и Джанна Белоснежная. Джанна никогда не думала, что придёт день, когда ей придётся довольствоваться чужими очками — это расстраивало. Всё-таки она была заранее одобренной кандидаткой наставника, а теперь опустилась до такого уровня. Можно сказать только одно — Таурус слишком ненормальный. — Кстати, где Шэйн? Почему до сих пор не пришёл? — взглянув на практически сформированные команды других, Джанна забеспокоилась, видя, что рядом с ней только Таурус. Этот тур был ключевым для определения рейтинга. Хотя Таурус великолепно проявил себя в первых двух турах, плохое выступление в третьем могло стоить ему лидерства. Однако Таурус нисколько не волновался. Для него не имело большого значения, охотиться в одиночку или в команде — он даже считал, что командная охота может оказаться медленнее индивидуальной. Что касается участия Джанны — они уже неплохо сработались, и он не возражал помочь ей набрать больше очков. В это время Шэйна окружили люди Леонарда, а Торис играл роль проводника: — Шэйн, следование за Таурусом ничего не даёт. Лучше смени ориентацию и присоединяйся к нам! Шэйн возмутился: — Торис, ты ещё человек? Таурус из нашего Приморска, а ты хочешь его изолировать! Какая тебе от этого выгода? Подобное предательство вызывало у Шэйна лишь презрение — естественно, он не мог согласиться. Но проблема заключалась не в его желании, а в возможности отказаться. Ассасин в чёрном немедленно приставил кинжал к его горлу: — Эй, малый! Не зарывайся! Приглашение в команду — это честь! Если не хочешь быть исключённым, присоединяйся! Глядя на сверкающий клинок, Шэйн понял серьёзность намерений противника. Под угрозой нескольких человек он беспомощно взглянул на стоящего поодаль Тауруса и кивнул: — Я в команде. Леонард ухмыльнулся, небрежно положил руку на плечо Шэйна, но взгляд направил на Тауруса — словно вызывающе усмехаясь: — Любишь фармить? Тогда заберу всех твоих людей! Затем он спросил Ториса: — А та девушка кто? Можно ли и её переманить? Торис покачал головой: — Нет, нет! Ни в коем случае не трогай её! Она дочь заместителя городского лорда, уже одобренная академией студентка. С ней рядом Таурус получит меньше очков — это нам на руку! Леонард удовлетворённо кивнул: — Тогда оставим её в покое! Посмел со мной соревноваться — Таурус просто не знает, что такое смерть! Видя, что Леонард окончательно счёл Тауруса соперником, Торис ликовал. Посмотрим теперь, как ты справишься с нами! Получив приглашение Леонарда в команду, он без колебаний согласился. Но увидев распределение добычи, он остолбенел: — Постой, брат Леонард! Только опыт, а очки не даёшь? Леонард холодно на него посмотрел: — Что, недоволен? Провожу тебя через испытание, а ты ещё очков хочешь? Тут до Ториса дошло — Леонард тоже не подарок! Но ради борьбы с Таурусом он готов был обойтись без очков — главное пройти тур и помешать Таурусу комфортно охотиться. В этот момент чёрная туча накрыла небо, и мир изменился. Из города донеслись рёв и вопли монстров. — Третий тур начинается!