Глава 81. Голос воли
Прошло шесть месяцев, и Шон вернулся в песчаную долину, дом песчаных червей. Эта долина была единственной достопримечательностью, которую он обнаружил в Мире Жёлтого Песка, и она же стала отправной точкой для его поисков пути назад. Всякий раз, когда Шон терялся в море песка, он следовал по оставленным следам, возвращался в долину и начинал свои исследования заново.
Учитывая, что Мир Жёлтого Песка был в основном зыбучим, местоположение пространственного прохода, вероятно, менялось с каждой секундой. Со временем шансы Шона найти пространственные координаты уменьшались, и его сердце сжималось.
«Возможно, я мог бы углубиться в долину, чем заблудиться в песках, свести себя с ума и умереть».
«Лучше умереть искателем истины, открывающим неизведанное», — подумал Шон после почти года бесплодных исследований.
Сколько бы раз он ни посещал эту долину, дом песчаных червей, он находил, что она почти не изменилась. Её уникальный воронкообразный рельеф означал, что даже редкие песчаные бури извне мало влияли на её внутреннюю часть. Что же касается зыбучих песков… Шон обнаружил, что долина, казалось, не двигалась. Именно поэтому он находил её снова и снова.
Любопытство ли, мучения одинокой жизни или что-то ещё, Шон снова отправился в самое сердце долины. Огромная, глубокая пещера всё ещё виднелась в центре. С тех пор, как Шон в последний раз её взорвал, песчаные черви так и не заделали отверстие.
Рой песчаных червей, живущий снаружи, заметно уменьшился. Шон не видел крупных и средних особей. Он видел только крошечных, плотно сгруппированных червей.
Благодаря своим исследованиям, Шон больше не чувствовал себя таким неловким и напуганным перед этими существами. Это было словно возвращение домой. Используя Водный Шар, чтобы покрыть своё тело тонкой плёнкой воды, он даже приблизился к рою на расстояние двух метров.
Суровые условия и одиночество отточили его магические навыки до высочайшего уровня. Ещё полгода назад он бы ни за что не смог достичь такого уровня микроконтроля над Водным Шаром. И речь не только о Водном Шаре, но и обо всех остальных магических способностях, которыми он владел, доведя каждую из них до совершенства. В конце концов, в Мире Жёлтого Песка у него не было новых путей к познанию. Он мог получать знания только путём самообучения или, изучая свои немногочисленные магические книги и практикуя магию, которой владел.
Появление водяной плёнки понижало температуру тела Шона, делая его невидимым. Свойства воды также отпугивали мелких песчаных червей, которые даже не приближались к нему. Однако это обмануло лишь более мелких особей; те, что были больше двух метров, не реагировали на его уловку. Иначе он не прибег бы к прямому магическому обстрелу полгода назад, а предпочёл бы более мягкий подход.
Собрав ещё несколько экземпляров песчаных червей, Шон огляделся и прыгнул в пещеру.
…
Возможно, из-за жёлтого песка и палящего солнца снаружи, сквозь подземное пространство, вырытое песчаными червями, проникал слабый свет. Но общая атмосфера всё ещё была тёмной. Это напомнило Шону Подземье.
Ситуация в этой пещере несколько отличалась от того, что он ожидал. Он не видел здесь много песчаных червей и не знал, куда делись гигантские. Слой твёрдой, похожей на кашицу жёлтой слизи покрывал каждый угол. Шон по привычке собрал немного. Сильная липкость слизи позволила ему предположить, что она удерживала подземное пространство от обрушения.
«Это не похоже на жидкость от разложившихся песчаных червей. Так что же это может быть? Их телесные жидкости?» — подумал Шон.
Продолжая спускаться всё глубже, он увидел гигантских песчаных червей.
В огромной песчаной яме, напоминающей теплицу, извивались и корчились более дюжины гигантских особей, размером от двух до десяти метров и более. В каждом углу ямы лежали белые яйца разных размеров. Некоторые были размером с песчинку, а самые крупные достигали полуметра в диаметре.
Шон даже увидел нечто большее, чем гигантский король песчаных червей, которого он видел раньше. Он оценил его длину примерно в шестнадцать метров.
Однако среди гигантских червей перед ним два средних, каждый около семи метров длиной, произвели на него самое неизгладимое впечатление. У них был всего один рот, а заметная зияющая рана на конце хвоста явно указывала на то, что это те самые особи, которых Шон ранил год назад.
«Они не только не умерли, но и разделились на две части! Неужели гигантские песчаные черви настолько невероятно выносливы?» — невольно воскликнул он.
Закутанный в рваную мантию и спрятавшийся в углу, Шон не привлёк внимания гигантских червей. Казалось, они были заняты производством потомства, и плотно сложенные белые яйца были плодами их труда.
С исследовательским настроем Шон подполз к краю ямы и собрал несколько яиц. Хотя пространственное кольцо не могло вместить живые существа, эти яйца, очевидно, были исключением.
Возможно, искренне желая что-то исследовать, а может быть, просто из-за азарта, отважный Шон добрался до центра ямы. Воспользовавшись обширным свободным пространством в своём кольце, он подобрал огромное яйцо диаметром в полметра.
Эта попытка обернулась катастрофой.
Огромный, шестнадцатиметровый король песчаных червей, спаривавшийся с другим червём, внезапно взревел. Почувствовав исчезновение своего потомства, он, не обращая внимания на партнёра, бросил его и направил свою клыкастую пасть на распростёртого Шона.
От взгляда короля волосы у Шона встали дыбом. Он не стал больше прятаться, а вскочил и побежал глубже в подземную пещеру. Шон не сразу вернулся на поверхность, потому что шорох роящихся позади него червей возвестил о том, что отступление ему преграждено. Теперь у него не было другого выбора, кроме как продолжать движение вперёд.
Спустя неопределённое количество времени Шон заметил, что шорох преследующих его червей постепенно затихает. Окружающее пространство снова потемнело — знак того, что подземелье оказалось даже больше, чем он себе представлял.
«Иди сюда, маг из мира волшебников, мы можем заключить сделку».
Внезапно в голове Шона раздался голос, неотличимый ни от мужского, ни от женского, вызвав невыносимую головную боль. Дело было не в том, что этот голос намеревался навредить Шону, а в том, что разница в уровне жизненной силы между ним и Шоном была слишком велика. Одна лишь телепатическая передача его воли подавила Шона, всего лишь ученика, продемонстрировав, насколько силён был говорящий.
_______________________________________
P.S. Если вам понравилась эта история, поддержите её лайком на главной странице книги. Прочтите другие мои книги, может, вы найдёте что то по душе. Добавьте в закладки — так вы не пропустите выход новых глав....
Обновлено: 08.04.2026