Глава 159 — Глава 159

Несколько мгновений спустя, укрывшийся человек появился и увидел глубоко замороженные тела. Картер погружался в проблему всё глубже. Густой туман сгущался с каждым шагом, и ориентация на местности становилась почти невозможной. Ему срочно требовался проводник, знавший эти места. Внезапно раздался шорох — ветви шевельнулись, сбрасывая листья. Из кустов стремительно выскочил силуэт, и перед Картером замерла группа оживших мертвецов, уставившихся на него. Не раздумывая, он резко развернулся и бросился прочь. – Возьми его! – холодно приказал он. Свист!.. Куанг Дао распахнул перепончатые крылья и взмыл в воздух. Один из преследователей догнал беглеца, сбил с ног, и клинок со свистом рассек воздух, обнажая острые клыки. Два часа назад. Хуэйюэ Хайлендс, деревня Бернс Четыре. Здешние порядки резко отличались от внешнего мира. Каждый вампир владел собственной деревней, а её жители, словно скот, выращивались ради крови. Они не только выполняли тяжёлую работу, но и регулярно платили кровавую дань. Если чужие вампиры вторгались за добычей, это неизбежно вызывало конфликты. Деревня Бернс Четыре — четвёртый «кровный удел» клана Берн. В убогой хижине мужчина с бледным лицом, укутанный в плотный плащ, склонился над худой девочкой. – Капитан, она при смерти, – доложил он. Девочка лежала без сознания, её кожа приобрела мертвенную бледность. Несмотря на это, слуги продолжали выкачивать из неё кровь, наполняя сосуд алой жидкостью. Капитан — высокий бледный мужчина — равнодушно взглянул на умирающую, затем перевёл взгляд на двух иссохших трупов в углу. Это были её родители, замученные до смерти вампирами. – Ладно, слушайтесь капитана. Да. – Бледный слуга продолжил вытягивать кровь. **Бам!** Дверь с силой распахнулась, и внутрь ворвался молодой человек. Его взгляд сразу же упал на тела, потом на девочку, искалеченную, уже почти мёртвую. – Хао Цзянь, ты опять суёшься? Разве не видишь — мы работаем? – раздался голос. Бай Сюэ — пёс клана и стражник Хуэйюэ Риджа. С ними шутки плохи. – Продолжай сбор, – добавил капитан. – Потом она твоя. Хао Цзянь стиснул зубы и молча достал из-за пояса серебряный кинжал. Лезвие блеснуло в слабом свете. В следующее мгновение он бросился вперёд, зажимая капитану рот, и вонзил кинжал ему в шею. Металл впился в бледную плоть, и кожа тут же почернела, покрываясь гнилостными пятнами. Ещё несколько точных ударов — шея вампира превратилась в кровавое месиво. Рядом ополченец уже скрестил оружие с другим стражником. Хао Цзянь подскочил и всадил нож прямо в его сердце. В комнате повис тяжёлый запах разлагающейся крови. К счастью, деревня была изолирована, и других вампиров поблизости не было. Хао Цзянь тяжело дышал, но тут услышал шаги за дверью. Ещё мгновение — и кто-то осторожно заглянул внутрь, увидев мёртвых стражников.