«Экспедиция Одинокая гора»: Присоединились. Награда: 10 баттанских лучников, доступных для найма в любое время».
«Пфф!» Райнар едва не подавился собственной слюной. Что он только что увидел? Легендарные баттанские лучники, признанные лучшими снайперами в «Горе и клинке»... Это просто абсурд!
Вызвав десять лучников, Райнар не мог не восхититься. Они впечатляли.
Прежде всего, их ранг был намного выше нормы.
Лучники в этом мире делились по рангам: Ученик лучника, Лучник, Меткий стрелок, Лучник с орлиным глазом, Снайпер и, наконец, высший ранг - Звездный охотник.
Затем было их снаряжение. Райнар позавидовал.
Они носили роскошное снаряжение - митриловую кольчугу под украшенным серебром цепным панцирем. В руках они держали митриловые луки из пурпурного тиса, а к спинам пристегивали по 50 пронзительных стрел из звездного серебра и стали.
На поясе у них висели дуэльные мечи из митрила, а на левой руке - стальные браслеты.
В довершение всего они несли массивные боевые молоты, каждый длиной в метр... Райнар не мог не подумать: со всеми этими доспехами они вполне могли бы быть тяжелой пехотой...
Райнару почти хотелось остановить их и спросить, не забыли ли они, что являются лучниками. С таким снаряжением им позавидовала бы любая тяжелая пехота ближнего боя...
Словно почувствовав замешательство Райнара, лучники молча наложили стрелы на ножи и выпустили их в ночь.
Мгновением позже они принесли для Райнара одиннадцать испуганных птиц, по сути, добавив к ним бонусную порцию еды.
Почему одиннадцать птиц? Потому что одна из их стрел прошла сквозь двух птиц...
Райнар закрыл рот и решил больше никогда не сомневаться в их обязанностях.
...
На рассвете Райнар вместе со своими людьми стоял у леса близ Хоббитона и ждал.
Сто его учеников-рыцарей выстроились в безупречный квадрат, а десять баттанских лучников были посажены на полностью бронированных ширских лошадей, что еще больше усиливало их сходство с тяжелыми рыцарями...
Райнар решил больше не обращать на это внимания. Если не обращать внимания на массивные луки, они выглядели как отряд солдат ближнего боя...
«Я ждал вас целую вечность!» Наконец-то Райнар увидел медленно приближающиеся фигуры экспедиции.
«1, 2, 3... 14. Хорошо. Похоже, Бильбо еще не появился». Райнар пересчитал группу и удовлетворенно кивнул.
Как и в кино, Бильбо не решил присоединиться к группе прошлой ночью, но сейчас он, вероятно, был уже в пути.
«Все ли здесь? Мы не ждем мистера Бэггинса?» спросил Райнар.
«Нет, мы все здесь. Он к нам не присоединится», - решительно ответил Торин.
«Хех, Райнар, твои войска впечатляют!» Гномы были полны похвал, даже Гэндальф смотрел на них с изумлением.
«Спасибо. Но я все равно думаю, что Бильбо придет», - добавил Райнар, обращаясь к Торину.
«Неважно. Он нас догонит», - пробормотал про себя Райнар, бросив взгляд в сторону Хоббитона. В конце концов, хоббиты славились своей быстротой.
«О, у кузницы! Митрил, чистое золото и серебристо-звездная сталь!» внезапно воскликнул Фили.
«Да, я потратил целое состояние на это снаряжение. Неудивительно, что я сейчас на мели...» легко пошутил Райнар.
Группа, похоже, поверила ему, хотя они никак не могли знать, что броня была получена из системы, находящейся за пределами их понимания.
«Подождите! Подождите!» внезапно раздался голос вдалеке. Конечно же, к ним бежал Бильбо Бэггинс.
Баттанские лучники тут же натянули свои длинноствольные луки, а несколько рыцарей из арьергарда подняли копья, готовые пригвоздить маленькую фигурку к земле.
«О! Мистер Бэггинс! Все в порядке, опустите оружие. Он один из нас», - сказал Райнар, узнав Бильбо, и на его лице появилась довольная улыбка.
«О! Мистер Райнар, здравствуйте. Торин, сэр, я подписал контракт!» Бильбо поприветствовал Райнара и поспешно протянул контракт Торину.
«Ну, кажется, все в порядке», - сказали гномы, осмотрев договор. Они объявили об этом группе.
«Добро пожаловать в экспедицию в качестве нашего 14-го члена!» сказал Торин, широко раскинув руки.
«Четырнадцатым? Подождите, а как же они?» в недоумении спросил Бильбо, указывая на солдат Райнара.
«Мы наемники, мистер Бэггинс», - объяснил Райнар.
«Они получают другую плату», - добавил Гэндальф.
«Итак, волшебник, в какую сторону мы пойдем?» спросил Райнар.
«Мы пойдем по Восточной дороге, пересечем Туманные горы, а затем по Старой лесной дороге поднимемся вверх по реке Бегущей к Одинокой горе».
«Звучит неплохо, но путешествие не будет спокойным...» пробормотал Райнар, вглядываясь в даль.
Он слишком хорошо знал, какие опасности подстерегают его впереди, включая множество орков, не говоря уже о Битве Пяти Армий.
«Господин, ваши войска впечатляют! Я никогда не видел таких доспехов...» заметил Торин, скача рядом с Райнаром.
«А, я родом из Залтариона. Эти доспехи уникальны для нашей родины. После опустошительной войны с племенами Роварота наш народ был вынужден скитаться по северу», - быстро придумал Райнар правдоподобное оправдание.
Доспехи, предоставленные системой, разительно отличались от стилей Средиземья, особенно рыцарские пластинчатые доспехи, напоминавшие миланские доспехи из прошлой жизни Райнара.
Только цепной пояс, который носили баттанские лучники, выглядел здесь как-то нормально.
...
«Мой господин! Враги приближаются! Это орки!» Баттанский лучник, выступавший в роли разведчика, галопом помчался к группе с мрачными новостями.
«Ты видел, сколько их?» спросил Райнар.
«Около трехсот!»
«Сэр, я думаю, нам следует собрать рыцарей. Сила рыцарской атаки заключается в ее динамике. Если мы останемся рассредоточенными, то станем сидячими утками», - посоветовал Каслоу, подъезжая к Райнару.
Он знал, что Райнар хочет пока скрыть свою принадлежность к рыцарям-драконам.
«Собери рыцарей! Раздавим их под нашими железными копытами!» - прорычал Райнар. С армией за спиной он не чувствовал страха.
Конечно, через несколько минут из-за деревьев выскочила разношерстная орда из сотен орков, вооруженных самым разнообразным оружием.
Райнар даже заметил нескольких с вилами...
«Фух...» выдохнул Гэндальф. «По крайней мере, они не из армии орков Туманной горы».
«Не стоит расслабляться. Наши планы уже могут быть раскрыты», - холодно ответил Райнар, выплеснув метафорическое ведро холодной воды на облегчение Гэндальфа.
«Заряжай! Раздавите их!» Райнар выхватил свой драконоубийственный меч и возглавил атаку.
Боевые кони и оружие рыцарей окутались разноцветными аурами боевой энергии, и они понеслись галопом вперед, объединяясь в единый строй.
Оружие каждого рыцаря стало светиться полуметровой аурой, увеличивая смертельный радиус действия.
В этом заключалось отличие рыцарей от простой кавалерии - в способности направлять свою боевую энергию в единую силу.
Пока их энергия не истощалась, они делились друг с другом силой, превращаясь в неудержимую силу, известную как «Короли наземного боя».
Грохот!
Звуки тяжелых ударов и разрывов плоти эхом разнеслись по полю боя, когда рыцари врезались в авангард орков.
Райнар вместе со своими рыцарями умело маневрировал оружием, разрывая ближайших орков на куски.
Позади них десять баттанских лучников подняли свои длинноствольные луки.
С каждым выстрелом орка убивали, попадая стрелой в глаз или горло.
Все орки, которым удалось проскользнуть мимо рыцарей, были быстро уничтожены лучниками.
«Вы не собираетесь помочь?» спросил один из баттанских лучников, повернувшись к ошеломленным членам экспедиции.
«Э... Заряжай!»
Ошеломленные гномы схватили свои топоры, мечи и молоты и ринулись в бой.
Бильбо же остался стоять в шоке, а Гэндальф поднял свой посох и произнес заклинание.
В следующее мгновение над головами всех пролетел огненный шар размером с голову и врезался в задние ряды орков.
«Отлично! Наконец-то не просто волшебник из кино!» Райнар удивленно взглянул на Гэндальфа и подумал про себя.
***
Обновлено: 18.01.2026