Глава 3 — Глава 2

«Будем надеяться, что Меч Истребителя Драконов действительно может убивать драконов», - вздохнул Райнар. Как подвид драконов, вирм был очень близок к тому, чтобы стать настоящим драконом. По своей родословной он уступал только летающим драконам, унаследовав от них жестокие боевые способности и смертоносное огненное дыхание. Он мог легко уничтожить небольшую армию. Райнар не мог просто сидеть и ждать смерти. Он быстро вывел своего коня из пещеры и оседлал его. Что касается облачения в доспехи... ему оставалось только молиться, чтобы выжить в этой схватке. Хорошо еще, что его лошадь, прошедшая тщательную подготовку, не испугалась страшной ауры дракона, а значит, не запаниковала бы в разгар битвы. Эта мелочь давала Райнару хоть малую надежду на то, что у него есть шанс. «Хайя!» Райнар пришпорил коня, выставляя вперед меч. «Рев!» Вирм бросился на Райнара, широко раскрыв огромную пасть. «Проклятье!» Райнар дернул поводья и едва успел увести коня с дороги, как массивные челюсти чудовища сомкнулись в нескольких дюймах от него. «Ах ты, мерзкая тварь! Отведай моего клинка!» безрассудно крикнул Райнар, отмахиваясь мечом. «Грах!» С болезненным ревом на острие меча полетели брызги палящей драконьей крови. «Получилось! Я действительно могу пробить его чешую!» удивленно воскликнул Райнар. Он быстро нанес еще один удар, открыв рану на хвосте Вирма. Разъяренный болью, Вирм заревел, дико размахивая огромным хвостом. Но конь Райнара, ловкий и тренированный, увернулся от смертоносного удара. «Бум!» Огромная голова Вирма откинулась назад, и поток пламени пронесся мимо Райнара, промахнувшись мимо него на несколько дюймов. «Это было слишком близко!» вздохнул Райнар, все еще ощущая сильный жар даже сквозь доспехи. С резким боевым кличем Райнар поднял меч как раз вовремя, чтобы снова встретить хвост дракона, на этот раз пронзив его насквозь. Отрубленный хвост упал с тяжелым стуком. «Ух ты... этот меч просто невероятен!» потрясенно пробормотал Райнар, осознав, что инстинктивно блокировал атаку и одним движением отрубил дракону хвост. Разъяренный Вирм, еще больше разъярившись, начал выпускать во все стороны свое огненное дыхание, поджигая ближайшие деревья. Окружающее пространство осветилось как днем, и Райнар смог полностью разглядеть существо, с которым сражался. Дракон был не менее десяти метров в длину, его огромная голова была усеяна кинжалоподобными зубами, а мускулистое тело покрывала толстая, непробиваемая чешуя. «Вот это зверь!» восхитился Райнар, глядя на чудовищное творение природы. «Бам!» На мгновение потеряв дар речи от восхищения, Райнар получил удар хвостом дракона, от которого слетел с коня. Он упал на землю, но быстро откатился в сторону, чтобы не быть раздавленным массивными когтями дракона. По счастливой случайности он оказался прямо под брюхом Вирма. Ухмыляясь, Райнар воспользовался представившейся возможностью. Взмахнув мечом, он пронзил мягкое брюхо дракона, а затем так быстро, как только мог, отполз в сторону. Кровь дракона забрызгала его, когда он перекатился в безопасное место. «Проклятье! Подождите, нет!» Лицо Райнара побледнело. Он вдруг вспомнил, что Вирм весит несколько тонн. Если эта штука упадет на него... Обливаясь холодным потом, Райнар выкарабкался из-под чудовища. Лишь освободившись от тела дракона, он позволил себе вздохнуть с облегчением. Ему повезло - он сумел пробить трехметровую рану в брюхе дракона. Бой был окончен. Дракон был практически мертв. Пока дракон бился в предсмертных муках, Райнар нашел своего коня, который спокойно стоял неподалеку и ждал своего всадника. Она не убежала во время хаоса, что очень обрадовало Райнара. «Покорение Вирма завершено. Вы доказали свою храбрость и силу. Награда: Один рыцарь-виверн, доступный для призыва». «Рыцарь Виверн?» Глаза Райнара расширились. Это было второе по силе воздушно-десантное подразделение - выше был только Рыцарь Дракона. Ему не терпелось узнать, что за виверну он вызвал. Виверны относились к низшему классу драконьего рода, но их было множество разновидностей. Например, Смауг из «Хоббита» был огромным огнедышащим драконом, даже крупнее некоторых настоящих драконов. Хотя настоящий дракон может быть и не таким огромным, в бою Смауг все равно был бы раздавлен... «Давайте призовем его!» Волнение Райнара напоминало открытие шкатулки с тайнами. «Приветствую вас, милорд! Я Каслоу Торнфилд, к вашим услугам!» Перед Райнаром появился молодой золотоволосый рыцарь. Даже такой мирской человек, как Райнар, житель эпохи средств массовой информации, не мог не быть впечатлен тем, как поразительно выглядел рыцарь. «Сколько тебе лет?» спросил Райнар, заметив молодость лица. «Милорд, мне восемнадцать лет», - почтительно ответил Каслоу. Вот это да! Старше меня! подумал Райнар. До того как его перенесли в этот мир, ему было всего шестнадцать. Неужели все здесь прирожденные герои? «Какой у тебя ранг, а главное - где твой дракон?» спросил Райнар, желая увидеть зверя. «Милорд, сейчас я нахожусь в ранге Великого рыцаря. Что касается моего дракона, то он обитает в этой драконьей флейте», - смиренно объяснил Каслоу. Что?! Райнар едва не поклялся. Восемнадцатилетний Великий рыцарь, способный достичь уровня рыцаря-командора и, возможно, даже стать героем! Вершину рыцарей, как и великих волшебников, известных как мудрецы, называли героями - почти мифическое звание. «Вызови своего дракона! Дай мне взглянуть», - приказал Райнар. «Да, милорд, - ответил Каслоу, достал из воротника флейту и сыграл несколько нот. Вскоре с неба спустилась массивная пятнадцатиметровая виверна с темно-черной чешуей. «Хм, четвероногая виверна из стихии ветра - неплохо. По крайней мере, это не двуногая виверна низшего уровня», - удовлетворенно отметил Райнар. Четвероногие виверны, как следовало из названия, имели четыре лапы и походили на настоящих драконов. У них была прекрасная родословная, они могли использовать даже высокоуровневую драконью магию и были очень полезны в бою. Хотя их дыхание и физическая сила были немного слабее, чем у настоящих драконов, их легко можно было принять за молодых драконов из-за их более простых костяных гребней. «Хорошо, можете убрать его, - непринужденно сказал Райнар. Хотя владение рыцарем виверны было очень полезным, лучше не выставлять его напоказ слишком рано. В этой альтернативной версии Средиземья осторожность была ключевым фактором. Не имея надежной базы и силы, способной поддержать его, слишком ранняя демонстрация такого приза могла привлечь нежелательное внимание. Худшим исходом была бы охота соперничающих фракций за флейтой виверны. Сами по себе виверны не были особой редкостью, но рыцари-виверны и рыцари-драконы были дефицитом. «Начинаем идти...» вздохнул Райнар, внезапно почувствовав зависть к Каслоу. Этот парень был настоящим рыцарем, облаченным в драконьи доспехи из митрила, владеющим длинным мечом из митрила, молотом из звездного железа и даже луком из драконьей кости. У Райнара же были только меч, щит и доспехи. ... Переработав тело Вирма и сохранив полезные материалы в бесконечном пространстве магического кольца, Райнар отвел коня обратно в пещеру. Он снова улегся спать, утешаясь тем, что ни один зверь или монстр не посмеет приблизиться к нему, пока в воздухе еще витает аура дракона. ------ [Примечания автора: Отныне Каслоу будет называться Рыцарем Дракона, а не Виверном Кингхтом, то же самое касается и его виверны. Так как виверна тоже является разновидностью дракона, а также у его виверны есть четыре ноги, так что она очень похожа на дракона].