«Торин!» Райнар увидел, как Торин вскочил и кивнул в знак признательности.
«Милорд, от имени народа Дурина я благодарю вас во имя Короля Под Горой!» Торин сказал это с непоколебимой преданностью.
«Нет нужды в благодарности. В конце концов, у нас был договор». ответил Райнар, притворяясь равнодушным.
Торин и не подозревал, что Райнар собирался отступить со своими людьми, если бы не неожиданный казус Рейнарда.
«Азог!» прорычал Торин, глядя в сторону Рейвенхилла и стиснув зубы.
«Оставь это. Сейчас у нас нет сил, чтобы прорваться». Райнар посмотрел на изможденных гномов вокруг него.
В этот момент леди Эйви, как всегда добросердечная, подняла свой посох.
Из его кончика полился лучистый свет исцеления, и гномы в радиусе ста метров вдруг почувствовали легкость в теле, а их раны быстро затянулись.
Райнар тут же посмотрел на Эйви с вновь обретенным уважением.
Что за целительная магия в сокровищнице! Даже в третьем эшелоне храмовых паладинов редко встречались люди, обладающие масштабной целительной магией.
Он сделал мысленную заметку, что должен хорошо ее охранять и, возможно, в будущем обучить нескольких подмастерьев, чтобы сформировать медицинскую команду, способную к широкомасштабной целительской магии.
«Лорд Райнар! Можете ли вы возглавить рыцарей, чтобы прорваться через орков и отвести моих людей в Равенхилл?» срочно спросил Торин.
«Невозможно! Подкрепление орков Болга уже прибыло! Я не пошлю вас на смерть!» сказал Райнар, повернувшись и посмотрев в сторону далекого Равенхилла.
«Пух!» Глаза Райнара внезапно расширились. Что он увидел? Быстрая пехота бросила путь к укрытию стен Дейла и повернула к кишащему орками Равенхиллу.
«Заряжай! Спасайте наших братьев!» Лицо Райнара вспыхнуло от гнева, когда он увидел это.
«Милорд! Ваше Величество! Мой король!» Рейнард бросился вперед, схватив поводья лошади Райнара.
«Рейнард! Ты намерен снова ослушаться моего приказа?» Рейнар сузил глаза, его голос стал холодным, а хватка на мече Убийцы Драконов крепче.
«Повелитель! Никогда не сомневайся в храбрости солдат Залтариона! Они делают только то, что правильно!» с болью произнес Рейнард.
Бесчисленное количество раз видевший смерть, он знал, что намерена делать быстрая пехота: они собирались перехватить подкрепление орков, даже если их будет всего 300 человек.
«Только быстро уничтожив этих паразитов на наших глазах, мы получим шанс на победу! Только тогда мы сможем спасти их!» взмолился Рейнард, оттаскивая Райнара назад.
«Сначала я должен спасти свой народ!» настаивал Райнар, готовый выйти из строя.
«Но даже если мы прорвемся, мы не сможем вернуть их назад! Это же пехота...» ошеломленно сказал Рейнард.
«Орден Рыцарей Рассвета! Цель: Ни один орк перед нами не должен остаться в живых!» Лицо Райнара исказилось от ярости.
Он понимал, что Рейнард прав - только быстро расправившись с орками, преграждающими им путь, они могли надеяться на спасение быстрой пехоты.
«Убить!»
В щитовом строю гномов образовалась брешь, и Райнар повел рыцарей вперед. Позади них гномы во главе с Торином тоже начали контратаку.
«Они сражаются за своего короля», - с улыбкой одобрения сказал Гэндальф, лениво подбрасывая огненные шары, наблюдая за полем боя.
...
«Бросок!»
Первый ряд быстрой пехоты, слегка согнув руки, метнул копья вперед.
«Хлюп!»
Звук копий, пронзающих плоть, многократно повторился.
«Рев~»
Многие орки кричали в агонии, сжимая в руках воткнутые в них пики.
«Туд!»
Быстрая пехота вывернула копья, и орки, пронзенные ими, рухнули на землю, лишившись всех сил.
«Капитан! Орков слишком много! Если мы ничего не предпримем, нас окружат!» тревожно крикнул пехотинец, когда подкрепление орков хлынуло через холмы, словно прилив.
«Солдаты! Вы боитесь умереть?!»
«Нет!» - в один голос закричали солдаты.
«Тогда во имя Империи! Заряжай! За нашу родину! За Бегущую реку! За короля!»
Пехота подняла копья, образовав свой фирменный боевой строй, и устремилась вперед, заставая орков врасплох своей внезапной контратакой, на мгновение остановившей орду орков.
«Бородачи! Они что, с ума сошли?» Гном, только что прикончивший своего противника, был ошеломлен атакой быстрой пехоты.
«Господи! Как они это делают?» Бард, возглавлявший отчаянную оборону горожан в Дейле, тоже был потрясен далеким видом небольшого строя.
Райнар тоже в недоумении смотрел на наступающую Быструю пехоту. Его боевой конь, больше не ведомый всадником, бесцельно блуждал по полю боя.
Сцена перед ним наложилась на далекое воспоминание...
Мир Средиземья, 2375 год Пятой эпохи.
Армии тьмы стояли у ворот Залтариона.
Некогда шумная имперская столица превратилась в бронированную крепость.
Шесть последних драконьих всадников империи стояли на стенах, глядя на грозовые тучи на горизонте, и между ними царила гнетущая тишина... но это были не грозовые тучи - это были боевые летучие мыши.
У городских ворот тридцать королевских паладинов Залтариона стояли во главе десяти тысяч имперских рыцарей, неподвижные, как статуи, застывшие в этот момент времени.
Император Гари Карл молча стоял на парапете, вглядываясь вдаль.
Девять стен Залтариона были заполнены фирменными стражами города. Ученые отступили в высокие башни магов, а священники вышли из храмов, пробираясь между солдатами...
«Битва начинается. Судьба Залтариона зависит от этого дня», - уныло произнес император Карл. При нем империя потеряла обширные южные территории. Теперь даже столица оказалась в осаде.
С грохотом распахнулись массивные ворота.
Во главе с королевскими паладинами имперские рыцари вышли наружу. Над ними ревели драконы, когда последний из драконьих всадников Залтариона поднялся в небо.
Последний свет империи...
«Быстрее!» Рейнард, тогдашний правитель севера, пронесся над полем боя на своем небесном коне, Священном Пегасе. За ним следовала многомиллионная армия игроков и NPC.
«Боже мой!»
Никогда прежде Райнар не видел столь грандиозной сцены - благородная кровь драконьих всадников проливалась в небесах, непоколебимая гордость паладинов падала на землю, а некогда редких архимагов небрежно обезглавливали орки.
Священники пробирались через поле боя, а эльфы, гномы и энты прибывали со всех сторон...
И тут Райнар увидел сцену, которую никогда не забудет.
Быстрая пехота из города и реки, выстроившись в триста человек в ширину и в десять шеренг в глубину, пела военные песни, вклиниваясь одна за другой в ряды Темного Альянса.
Подобно стремительным водам реки Бегущей, они бесконечно бились о силы тьмы, прорывая их ряды.
Силам Рейнарда удалось пробиться сквозь них и достичь колеблющихся стен Залтариона, чтобы успеть укрепить оборону города.
В той битве из пятидесяти тысяч быстрых пехотинцев, следовавших за Рейнардом, до Залтариона добралось менее тысячи...
Остальные пали на поле боя, их сине-зеленые бронированные трупы устилали землю за городскими стенами. Простые смертные, они противостояли армии профессионалов...
Слезы наполнили глаза Райнара, беззвучно стекая по щекам.
Знакомая сцена перед ним слилась с воспоминаниями.
Райнар наблюдал за быстрой пехотой, дерзко вступающей в бой с орками.
Мысленно он почти видел призраки их павших предков, марширующих рядом с ними, их строй был непоколебим, как никогда.
А на горизонте, казалось, смутно вырисовывалась тень стен Залтариона...
«Это духи Быстрой пехоты...» прошептал Райнар.
«За Залтарион!» Как и в его воспоминаниях, быстрая пехота Залтарионской империи оставалась такой же надежной, как и прежде.
Звуки ломающихся копий, бьющихся щитов...
Острые мечи пронзали их тела, тяжелые молоты крушили их шлемы.
Они падали, но не прекращали наступать.
На смену каждому павшему воину тут же приходил другой. Когда их копья ломались, они выхватывали булавы и со всей силы размахивали ими...
Райнар дрожал, но был бессилен помочь. Он мог только смотреть, как когда-то за воротами Залтариона погибала быстрая пехота.
«Нет!»
в отчаянии проревел Райнар, когда последний солдат быстрой пехоты был повержен.
Они сдержали свою клятву. Последней в мире быстрой пехоты... больше не было.
Потекли слезы, ибо мирных времен не бывает - только те, кто несет это бремя от твоего имени.
Быстрая пехота, возможно, сделала свой последний поклон, но путь Райнара только начался.
***
Обновлено: 18.01.2026