С появлением рыцарей Райнар почувствовал прилив адреналина, словно зазвучала знакомая музыка.
«Убить!» прорычал Райнар, быстрым взмахом меча отрубая пещерному троллю левую ногу.
Массивное тело тролля рухнуло на землю, быстро растоптанное железными копытами наступающей кавалерии.
«В путь!» - крикнул баттанский лучник, активируя навык: Бросок! Это была невероятно полезная способность, которая значительно повышала точность стрельбы во время бега или езды.
«Ух!» Стальная стрела пронзила глаз тролля, отчего он зажмурился и завыл в агонии, крутясь на месте.
Вскоре страдания тролля закончились, когда два рыцаря подняли его копьями и отбросили в сторону, где он несколько раз перевернулся, прежде чем скончаться от полученных травм.
«Убить!» Золотая аура окутала Рейнарда, излучая святой свет.
Словно золотая статуя, он метнул копье вперед и врезался в тролля.
Взрыв энергии разнес тварь на куски, темная кровь и плоть дождем посыпались с неба, а Рейнард стоял величественный и благородный, за ним следовали рыцари Залтариона, размахивая оружием...
...
«Проклятье! Эти мерзкие твари!» выругался Райнар, почувствовав, как что-то мерзкое прилипло к его ноге. Уф, это точно порча! Его едва не стошнило от этого зрелища.
«Позвольте, милорд!» Каслоу бросился к нему с водой в руках.
«Стой! Нет... тьфу!» воскликнул Райнар, когда Каслоу обрызгал его смесью из дурно пахнущей грязи и неизвестных веществ.
«Я убью тебя! Клянусь!» Райнар был почти вне себя.
«Очистить!» Вспыхнул луч золотого света, смывая грязь с тела Райнара.
Вот это да! Как экстравагантно! Использовать очищение для самоочищения? У Рейнарда, должно быть, огромный запас боевой энергии!
«Пещерный тролль Хаоса": Завершено! Награда: Святая Боевая Энергия. Смена класса на паладина разблокирована! Награда получена».
Как раз в тот момент, когда Райнар собирался говорить, из его нутра вырвался всплеск божественной энергии, заставивший его проглотить свои слова.
Золотая энергия всколыхнулась в нем, даруя ему небывалое чувство силы и даже изменяя его навыки.
«Благословение Залтариона! Поздравляю вас, милорд, с успешным пробуждением в качестве паладина!»
взволнованно воскликнул Рейнард, чувствуя, что возрождение Империи теперь в пределах досягаемости.
(Система имплантировала воспоминания о павшей империи Залтарион, последним оставшимся лордом которой был Райнар).
«Паладин!» изумленно воскликнул Гэндальф.
В конце концов, паладином мог стать не каждый. Исторически сложилось так, что паладины и темные рыцари были двумя сторонами одной медали; темный рыцарь был всего лишь павшим паладином.
Рождение паладина могло благословить регион, но в то же время представляло собой потенциальную угрозу разрушения. Как любопытно, что среди сотни мужчин нашлось два паладина, один из которых впал в отчаяние.
Они могли бы собрать вещи и бежать: паладина не так-то просто убить! С божественной магией и навыками в их распоряжении они были почти бессмертны.
Даже ударить их нельзя было быстрее, чем они сами себя исцелят!
Гэндальф устремил на них глубокий взгляд, тихо вытирая холодный пот со лба.
Впервые он почувствовал, что организация экспедиции к Одинокой горе, возможно, была ошибкой.
Как волшебник, обретший божественность, он за тысячелетия своей жизни успел повидать многое.
Девять Кольценосцев под началом Саурона действительно были Темными Рыцарями! Когда первый Кольценосец, король-колдун Ангмара, опустошил королевство Арнор, это было зрелище, достойное внимания!
«Пещерные тролли не могут появляться днем», - заявил Гэндальф, наблюдая за восходящим солнцем.
«Значит, поблизости должна быть пещера!» Глаза Торина засияли.
«Все на поиски!» объявил Райнар со своего боевого коня.
Вскоре кто-то обнаружил поблизости логово тролля, и все быстро собрались вокруг.
«Черт возьми! Здесь невыносимый запах, он просто ошеломляет!» Райнар прикрыл нос, едва не захлебнувшись рвотными массами.
«О, смотрите, что я нашел!» Появился Глоин с небольшим сундучком в руках.
«Ух ты! Он наполнен золотом!» воскликнул Нори, придя в восторг.
«О, да тут еще больше разбросано! Эти тролли не жалуют сокровища», - заметил Райнар, благоговейно причмокивая губами. «Скорее, соберите все это!» Его лицо сияло от радости.
«Хм?» тихо произнес Гэндальф, подходя к груде оружия, покрытого паутиной, и легонько тыкая в нее посохом.
«Кланг!» Раздался хрустящий звук выхватываемого меча, и в свете факелов сверкнула серебристая вспышка, ослепив глаза.
«Проклятье, вражеский клинок-Гламдринг!» пораженно воскликнул Райнар.
Он искал три эльфийских клинка, и хотя этот, возможно, не такой величественный, как меч драконоубийцы, он все равно стал бы прекрасным предметом коллекционирования. Однако, похоже, с этим мечом ему не повезло.
«Хм? Ты узнаешь его?» удивленно спросил Гэндальф.
«Конечно! Это парный меч короля Гондолина!» без раздумий ответил Райнар.
«Хм...» Гэндальф бросил на него глубокий взгляд, но промолчал, доставая другой меч.
«Пфф! Зверозубый меч-оркрист», - лицо Райнара потемнело.
Из трех эльфийских клинков ему нравились именно эти два, но он чувствовал, что держать в руках Жало, принадлежавшее Бильбо, будет все равно что держать нож для масла - слишком коротко...
И все же Гэндальф, как и положено, раскрыл их, как и было записано в истории.
Нахмурившись, Райнар махнул рукой, приказывая своим людям унести все оружие.
Хотя это и выглядело несколько бесстыдно, но иметь короткий нож для самообороны было не так уж плохо. А что касается его гордости? Это может подождать.
«Братья гномы, не хотите ли вы обновить свое снаряжение? Это оружие выковано нолдор и весьма необычно», - любезно предложил Райнар.
«Нет! Мы должны покинуть это мерзкое место!» крикнул Торин, вспыхнув при упоминании об эльфийском оружии и собираясь уходить вместе со своими последователями.
Гэндальф пожал плечами и беспомощно воскликнул: «Торин, это Звериный Меч. Это лучшее оружие, которое мы можем приобрести в данный момент!» Он пристально посмотрел на Торина.
Торин на мгновение задумался, глядя на митриловые молоты рыцарей, на изысканное оружие и доспехи Райнара и остальных.
Он тяжело сглотнул и, поддавшись принципу «истинного благоухания», послушно принял оружие.
Остальные гномы с нетерпением бросились к груде оружия, напоминая покупателей на рынке, выбирающих овощи.
«Бильбо! Это тебе!» сказал Гэндальф, выходя из пещеры и протягивая Бильбо короткий меч.
Райнар взглянул на него и едва не поперхнулся. Я приказал всем очистить пещеру, но не могу помешать тебе завладеть тремя эльфийскими клинками!
Какова моя судьба с этими тремя видами оружия? Разве я, Кольценосец, не могу собрать несколько знаменитых мечей? Райнар ворчал, его мысли были полны разочарования.
«Нет, я не могу их взять. И вообще, я никогда не пользовался мечом», - заикался Бильбо, размахивая руками в знак отказа.
«Бэггинс, это магическое оружие, выкованное эльфами. Когда полуорк приблизится, клинок будет излучать темно-синее свечение...» пояснил Гэндальф.
«Надеюсь, тебе никогда не придется его использовать... но когда придет время, помни, что истинная храбрость заключается не в том, чтобы отнимать жизни, а в том, чтобы прощать их».
***
Обновлено: 18.01.2026