Глава 5. Посланник измерений
— Вернуться? — насмешливо спросил себя Чэнь Фэн.
За дверью издалека доносился тяжёлый, ритмичный стук металлических ботинок ночного патруля, сопровождавший приближение группы охраны.
«Возвращаться назад — значит идти прямиком в ловушку», — подумал он.
Он без колебаний повернулся, с трудом продвигаясь своими тяжёлыми, как свинец, ногами к более тёмному концу коридора, подальше от общежития.
«Система, влияет ли наличие видеонаблюдения в пункте приёма на вероятность успешной транзакции?» — молча спросил он, хотя и понимал, что система не ответит на такие стратегические вопросы.
[Внимание: Передача объекта между измерениями вызовет небольшие пространственные колебания энергии. Пожалуйста, выберите абсолютно скрытое место для приёма в течение 30 минут. Обратный отсчёт начался: 29:58...]
Холодный обратный отсчёт висел над его головой, словно дамоклов меч.
Каждый шаг Чэнь Фэна ощущался как ходьба по хлопку, а мозг пульсировал от темноты из-за недостатка кислорода. Сильная воля к выживанию вела его вперёд, в то время как тело, на грани истощения, издавало один бессильный вопль за другим.
«Подожди...» — говорил он себе; это был практически единственный собеседник, с которым он общался в данный момент. «Остался всего один последний шаг».
Впереди он увидел заброшенную инструментальную кладовку и, охваченный радостью, направился к ней. Дверь была заперта, но выглядела не очень прочной.
Как раз в тот момент, когда он уже собирался применить силу, изнутри вырвалось подавленное гневное ругательство.
— Кто там? — прорычал хриплый голос.
Чэнь Фэн замер и перестал двигаться.
— Убирайся! — голос внутри был полон яда. — Если хочешь умереть, не тяни меня за собой! Убирайся прочь!
Сердце Чэнь Фэна сжалось. Он понял, что внутри скрывается такая же несчастная душа, как и он, ищущая хоть какой-то проблеск надежды в темноте.
— Я просто... хотел найти укрытие, — слабо произнёс он, глядя в щель в двери.
— Иди найди себе место в туалете! — грубо прервал внутренний голос. — Не беспокой меня! Если не заблудишься, я вызову охрану!
Чэнь Фэн молча отступил назад. У него не было ни сил спорить, ни времени.
Туалет... Он взглянул на этот грязный угол в конце коридора, и его затошнило.
Это было абсолютное слепое пятно для наблюдения во всей горнодобывающей зоне, но также самое унизительное и зловонное место.
«Другого выбора нет», — сказал он себе.
Он проскользнул в общественный туалет, где стоял едкий запах аммиака и экскрементов. Свет здесь был ещё тусклее, чем в коридоре, а липкий пол создавал ощущение, будто его приклеивают к полу с каждым шагом.
[Обратный отсчёт: 05:12...]
«Почти на месте, совсем почти на месте...» — Чэнь Фэн съёжился в кабинке, прижавшись спиной к холодной, грязной стене, и напряжённо прислушивался к звукам снаружи.
В этот момент вошёл ещё один шахтёр-раб, ворча и ругаясь.
— Чёрт возьми, эта адская дыра... — пробормотал мужчина, входя в кабинку рядом с той, где прятался Чэнь Фэн. — Даже спать негде.
Чэнь Фэн затаил дыхание.
— Шшш... — собрав все силы, он выдавил из себя слог.
— Кто там? — настороженно спросил шахтёр-раб.
— Молчи, — прошептал Чэнь Фэн. — Патруль приближается.
Мужчина действительно затих, и в кабинках остался только звук тяжёлого дыхания двух человек.
[Обратный отсчёт: 00:03...]
[00:02...]
[00:01...]
«Вот оно». Сердце Чэнь Фэна подскочило к горлу.
В воздухе перед ним возникло почти незаметное искажение, подобное ряби на поверхности воды, распространяющей невидимую волну.
Из ниоткуда появился пакет размером с кулак, плотно завёрнутый в серебристо-серую металлическую плёнку, и бесшумно упал ему в уже протянутую ладонь.
Холод, оставшийся после перемещения в высокоразмерное пространство, мгновенно распространился от его ладони по всему телу.
Успех!
Как только он крепко сжал пакет, из соседней кабинки внезапно раздался душераздирающий звук рвоты!
— Фу-фу...
— Что с тобой не так? — тихо и тревожно спросил Чэнь Фэн.
В ответ раздался глухой звук падающего на пол тела. Казалось, шахтёр внезапно заболел; громкий шум прозвучал особенно пронзительно в тишине ночи.
— Эй! Эй! — несколько раз окликнул Чэнь Фэн, но ответа не последовало.
Он мысленно выругался, понимая, что этот шум непременно привлечёт охрану.
«Нет времени!»
Он больше не колебался и быстро разорвал упаковку.
Внутри тихо лежали шприц, наполненный прозрачной светло-зелёной жидкостью, и три энергетических блока, толщиной с обсидиан, внутри которых, казалось, вращались миллиарды звёзд.
Это была его жизнь!
Он быстро засунул три энергетических блока во внутренний карман одежды, а затем аккуратно спрятал спасительный шприц с другой стороны.
Сделав всё это, он тут же толкнул дверь кабинки.
Как только он вышел из туалета, то сразу столкнулся с двумя охранниками, пришедшими проверить источник шума. Холодный луч прожектора мгновенно нацелился на него.
— Стой! — строго рявкнул старший охранник. — 734? Что ты здесь делаешь?
— Докладываю, господин, — сказал Чэнь Фэн, опустив голову, отчего его голос звучал болезненно и слабо. — У меня... живот... я ходил в туалет.
— Неважно? — другой охранник ткнул его в грудь кончиком электрошокера, его взгляд был презрительным. — Похоже, ты просто пытаешься отлынивать! Что происходит в туалете? Что это за шум?
В этот момент из угла, где неподалёку скопились отходы, выглянула худая фигура — это был Старый Ту. Его взгляд метался между Чэнь Фэном и шумным туалетом, в глазах читалось едва уловимое подозрение.
— Отвечаю, офицер, я не знаю, — в голосе Чэнь Фэна звучала едва уловимая нотка страха. — Когда я вышел, внутри кто-то был... он выглядел очень больным, его вырвало, а затем он упал.
— Болен? — нахмурился старший охранник и нетерпеливо махнул рукой. — Ещё один кусок мусора на свалку. Возвращайся в свою будку! Не смей больше бродить тут!
— Да, да, сэр, — Чэнь Фэн почувствовал, будто ему даровали великое прощение. Он сгорбился и быстро прошёл мимо них.
В тот момент, когда его взгляд встретился со взглядом Старого Ту, он увидел в нём пристальное внимание. Но он не остановился, исчезнув в тёмном коридоре общежития, не оглядываясь.
Вернувшись в свой грязный угол койки, Чэнь Фэн почувствовал, будто все его силы иссякли. Он понимал, что использование жидкости для восстановления генов, которая вызовет масштабные физические изменения, в переполненном общежитии будет равносильно самоубийству.
Ему нужно было найти абсолютно запретную зону, где он мог бы пройти свою «трансформацию» — место, о котором никто бы и не подумал перед казнью.
Его взгляд медленно переместился к углу карты горнодобывающего района, запечатлённой в его памяти, — название, отмеченное кроваво-красным цветом, обозначало конечное место назначения всех отходов.
Яма Разложения.
Обновлено: 20.02.2026