Чувствуя, что всё в порядке, Вэйн наконец смог успокоиться и заняться сложными документами. Только ближе к полуночи в Божьем королевстве он вдруг оторвался от кипы бумаг и понял, что забыл кое-что важное!
– Я же Гяо-Гяо, а где Росомаха? – воскликнул он.
Несколько часов назад…
Росомаха следовал за Страйкером, покидая базу на озере Эклай, и они направились к вертолётной площадке, где уже ждал их транспорт. С навыками Страйкера ему, конечно, не удалось бы уйти от преследования Росомахи. Страйкер, раненый в руки и ноги, был крепко привязан к шасси самолёта. Но прежде чем начать допрос, вдалеке раздался резкий звук, похожий на треск – всё начало разрушаться.
Росомаха подошёл к краю площадки и поднял голову. На дамбе озера Эклай появились огромные трещины, которые быстро распространялись по всей её поверхности. Уровень воды стремительно падал, и мощные потоки воды прорывались из тела дамбы. Это было только начало, и полное разрушение конструкции казалось неминуемым.
Он не понимал, что происходит, и обернулся к Страйкеру, который отчаянно пытался освободиться. Наводнение скоро затопит это место, и уже не имело значения, сам ли он убьёт его.
Росомаха хотел вернуться на базу, чтобы предупредить всех, но разум подсказывал, что уже слишком поздно.
– Самолёт! – вдруг вспомнил он.
Тот самый самолёт, на котором они прибыли, остановился на полпути в гору, куда вода не смогла бы добраться. Если нужно эвакуироваться, то именно туда. Итак, среди льда и снега он начал гонку со временем.
......
Когда Вэйн и Шторм возвратились на озеро Эклай на вертолёте, они обнаружили Росомаху в самолёте на склоне горы. Он выглядел обиженным и одиноким. Его глаза были красными от напряжения.
– Лёд, снег, дикая природа, одиночество… Не сдаваться и не бросать? – проворчал он. – А где те самые товарищи, которые обещали поддержку?
Команда Икс, Отряд Справедливости – он забыл о них дважды!
Стормгёрл и Вейн смущённо посмотрели друг на друга, и Стормгёрл извинилась:
– Прости, Логан, слишком много всего произошло. Профессор потерял сознание, Джин тоже без чувств, Скотт еле держится на ногах. Я правда забыла…
Как только он услышал, что Цинь потеряла сознание, его лицо сразу же выразило беспокойство:
– Цинь без чувств? Как она?
Вейн вовремя вставил:
– Не волнуйся, Скотт хорошо о ней позаботится.
Как только эти слова прозвучали, в комнате воцарилась тишина.
Росомаха уставился на него горящим взглядом, а лицо Стормгёрл выражало явное раздражение. Как будто кто-то просил его говорить!
Так как академия Ксавьера лежала в руинах, троица сразу же отправились в поместье Тайфона.
Вейн не задержался надолго. С рассветом он отправился в Вашингтон с материалами и несколькими свидетелями.
Белый дом, Овальный кабинет.
Президент, члены парламента, военные представители и сотрудники ЦРУ были в сборе. Они внимательно слушали доклад Вейна.
Военные представители первыми высказались:
– Так, Страйкер погиб на дне озера Эклэй?
– Да, поняв, что спасения нет, он взорвал заложенные в дамбу взрывчатки. Потоп был настолько мощным, что уничтожил почти все следы.
– Мистер Вейн, я внимательно изучил ваш отчёт и должен сказать, что в нём много недочётов. Несколько мест описаны смутно и непонятно. В это трудно поверить.
Сотрудник ЦРУ покачал головой.
– Чушь, я всю ночь работал, и это лучшее, что я смог сделать, – мысленно возмутился Вейн.
Но вслух он продолжал отстаивать свою позицию:
– У нас не было времени на реакцию. Честно говоря, мы не ожидали, что полковник Страйкер окажется настолько отчаянным. Это моя ошибка, я признаю. Однако я привёл всех выживших свидетелей и вещественные доказательства. Если у вас есть другие доказательства, опровергающие мои слова, вы можете проверить.
– Хорошо, мистер Вейн, я не думаю, что в этом есть ваша вина.
Президент мягко вмешался, пытаясь сгладить напряжение в комнате.
Конгрессмен Келли тоже был здесь и выступил в самый подходящий момент:
– Как и в Нью-Йорке несколько месяцев назад, это ответственность определённых карьеристов в военных кругах.
Несколько представителей военных выглядели угрюмо, словно всю вину уже возложили на них.
На самом деле, и генерал Росс, и полковник Страйкер — это члены военных, но они находятся вне основной системы армии, и внутри неё о них мало что известно.
По сравнению с военным ведомством, оба они имеют более тесные связи с разведывательными и секретными службами и даже косвенно подчиняются Белому дому.
Но они не могут этого сказать, ведь нельзя же напрямую перекладывать вину на президента, верно?
В этот момент выступил ещё один член Сената:
– Мистер Вейн, я не нападаю на вас, но, возможно, ваш отряд Лиги Справедливости лучше было бы передать военным или какому-нибудь другому ведомству?
Конгрессмен Стерн, вы уверены, что военные — это хороший выбор?
– Прежде чем Вейн успел ответить, Келли с насмешливым тоном задал вопрос.
– Хм...
– Стерн повернул голову к представителям военных, а затем уверенно обратился к ЦРУ: – Помимо военных, у нас есть множество других ведомств. Или даже создать новое специализированное агентство?
Несколько представителей военных нахмурились и замолчали.
Советник Келли кивнул:
– Я с вами согласен. Думаю, мы могли бы полностью переустроить отдел, который будет находиться под прямым управлением президента и сотрудничать с другими агентствами.
Вейн покачал головой:
– Господа парламентарии, на самом деле, президент изначально думал так же. Но учитывая популярность таких понятий, как суперлюди и сверхспособности, наша конечная идея заключается в том, чтобы сначала завоевать доверие народа. Поэтому президент и я разработали серию планов. Я выступил с инициативой создать компанию, которая сделает отряд Лиги Справедливости звёздами, но при этом за кулисами они будут контролироваться правительством.
– Когда время придёт, правительство вмешается и создаст новое агентство, чтобы зарегистрировать всех супергероев и поставить их под контроль.
– Вау, я об этом ещё не знал.
Но, подумав, я понимаю, что план мистера президента имеет смысл, и у меня нет возражений, – улыбнулся советник Штерн.
Рядом с ним директор ЦРУ Бреннан украдкой закатил глаза.
Ранее он получил конфиденциальную информацию от полковника Страйкера перед его несчастным случаем, в которой подробно описывались люди Теодора Вэйна – отряд Лиги Справедливости.
Эти могущественные подчинённые сразу впечатлили его, и он связался с военным ведомством, используя вчерашний инцидент как приманку, планируя атаковать Вэйна сегодня.
Но он не ожидал, что два сенатора вмешаются, сначала возложив вину на военное ведомство, а затем заставив его замолчать с помощью президента!
План по захвату людей провалился ещё до начала!
Доклад быстро завершился.
После потока информации осталось только то, что сказал Вэйн.
Что касается свидетелей, они все говорили правду от сердца, и никто не смог найти изъянов.
Благодаря этой операции мистер президент может считать, что у него появилось некоторое доверие к отряду Лиги Справедливости.
Отныне они могут действовать под эгидой Министерства внутренней безопасности.
На самолёте, летящем из Вашингтона в Нью-Йорк, Вэйн совершил звонок:
– Огромное спасибо за помощь сегодня. Думаю, я буду в безопасности хотя бы на несколько месяцев.
– Конечно, Лига Справедливости – это не только твоя сила, но и общая борьба за наши идеалы.
– План секретаря Пирса идёт хорошо, а я просто создаю шум, – скромно ответил Вэйн.
На другом конце провода задали ещё несколько вопросов, и Вэйн ответил:
– Да, доктор Зола помогает мистеру министру.
Если нужно, у меня есть люди, которые могут помочь ему с особыми заданиями.
Но думаю, что ему достаточно Зимнего Солдата.
Затем Вэйн затронул другую тему:
– Нет, Тони Старк точно не передаст свои технологии стального костюма!
– Безусловно, это дело не требует спешки, и наш директор Фьюри обязательно поддержит его в тайне.
– Разумеется, я полностью за то, чтобы немного на него надавить.
– Спасибо, всего хорошего.
– Слава Гидре! – произнёс советник Стерн.
Обновлено: 17.01.2026