– Что ты здесь делаешь? – Демоническая девушка посмотрела на Жана, Росомаху и остальных, которые подошли сзади, и слегка наклонила голову. – Я хочу сотрудничать с вами.
Ван кивнул, улыбаясь:
– Извини, но мне это не нужно. Пожалуйста, уходи.
Демоническая девушка усмехнулась с пренебрежением:
– Ты думаешь, что сможешь спасти Чарльза своими силами? Ты наивен! Ты даже не представляешь, на что способен Страйкер! Я была там, когда Чарльза схватили, и даже он не смог противостоять его атаке. А вы и подавно ничего не добьётесь!
– Неважно, поможет ли наше вмешательство, – ответил Ван. – Даже если то, что ты говоришь, правда, какая польза от того, что ты присоединишься к нам?
– Если вы будете действовать по моему плану, то получите не только меня, но и мутанта, столь же сильного, как профессор, – подняла бровь Демоническая девушка.
– Хм, – Ван выглядел так, будто ожидал этого. – Значит, в конечном итоге твоя цель всё ещё спасти Магнето, верно?
Он понял, что она каким-то образом узнала, что Магнето находится в его руках.
Демоническая девушка посмотрела на этого загадочного человека, и уверенность, с которой она пришла, начала угасать. Почему в нём не было ни капли страха? Неужели у него действительно есть план, как справиться со Страйкером?
– Эрик – мутант того же уровня, что и профессор. Он может обеспечить вам мощную поддержку. Только с ним у вас есть шанс победить Страйкера!
– Извини, но я не могу ему доверять, поэтому не стану с тобой сотрудничать, – Ван оставался непреклонным.
Демоническая девушка начала нервничать. Она никогда не видела человека, который был бы так равнодушен к смертельной опасности!
– Ты с ума сошёл? Ты рискуешь жизнями своих товарищей! Ты вообще понимаешь, что происходит? Страйкер преследует наших собратьев-мутантов, и только мы можем их спасти!
– У меня уже есть план, как их спасти, так что не беспокойся, – Ван равнодушно пожал плечами.
Демоническая девушка стиснула зубы и посмотрела на Цинь, Штормовую Девушку и остальных, стоявших рядом:
– Вы просто позволите ему так рисковать?
– Чепуха? – с презрением произнёс Росомаха. – Он наш человек, а ты наш враг. Как думаешь, кому мы поверим?
Штормдевушка пожала плечами, будто соглашаясь, что он прав.
На лице демонической девушки, покрытом синяками, не было ни единой эмоции, но сжатые и разжатые кулаки выдавали её плохое настроение.
В конце концов, она сдалась и отказалась от идеи спасать Магнето: – Ладно, тогда хотя бы возьмите меня с собой.
– Нет! – резко ответил кто-то.
Демоническая женщина настаивала на своём.
Джин поднялась и тихо заговорила с Ваном: – Кажется, она действительно хочет спасти профессора. Мы можем взять её.
Ван подумал мгновение. Без Магнето она вряд ли сможет устроить много проблем в одиночку, поэтому он кивнул и согласился.
После того, как все обсудили план, решили отдохнуть и набраться сил на ночь, чтобы на следующее утро отправиться к базе на озере Эклей.
Среди ночи Ван внезапно сел на кровати. Ему послышался слабый звук вертолётных винтов.
– Бам, бам. – В дверь постучали.
Раздался низкий голос Росомахи: – Сюда направляются несколько вертолётов.
Ван обрадовался и быстро вышел.
Он говорил на ходу: – Это, должно быть, атака врага. Нам не стоит вступать в открытый бой. Я открою портал, соберём всех быстро!
Благодаря усилиям всех, дети были быстро собраны.
Ван подмигнул Джин и Штормдевушке, и те быстро поняли его намёк — нужно было увести демоническую девушку под предлогом сохранения самолёта.
Скоро самолёт Академии мутантов взлетел, оставив врага позади, прежде чем те успели среагировать.
На стороне Вана дети с любопытством смотрели на портал, особенно Бобби Ледяной.
Он знал, что за дверью находится мир, в котором находится маленький проказник, и всегда мечтал узнать, какой он. Теперь у него наконец появился шанс увидеть это своими глазами.
Под руководством Куликса дети один за другим вошли в царство богов, оставив только Вана и Росомаху.
Росомаха стоял рядом с Ваном и выпустил стальные когти.
– Это Стрикер? – спросил он, готовый к бою.
– По крайней мере, его люди, но я не знаю, пришёл ли он сам.
– Как насчёт того, чтобы преподнести им большой подарок?
Взгляд Росомахи застыл:
– Какой подарок?
За спиной Вэйна стояла большая коробка:
– У меня тут небольшая бомба. Когда они войдут, закрой дверь и дай им почувствовать, что такое ад. Немногие смогут вернуться живыми.
Даже Росомаха, всегда отличавшийся смелостью, был ошеломлён:
– Что? Бомба? Это же родовое поместье профессора!
Вэйн пожал плечами и равнодушно ответил:
– Это всего лишь что-то внешнее. Будь на моём месте, ты бы и родовую могилу взорвал. Но ладно, если не хочешь, я не буду настаивать. Тогда Страйкер получит то, что хочет.
Куда это годится?
Росомаха посмотрел на Вэйна. Ему всегда казалось, что в его глазах, когда он говорил это, сквозила скрытая насмешка.
Это задело его самолюбие, и он даже почувствовал сильное чувство вины.
Месть за убийство жены – разве он может колебаться?
– Эх! – Вэйн нарочито вздохнул, но для Росомахи это прозвучало как самое тяжёлое и яростное обвинение.
– К чёрту! К чёрту всё! – Росомаха был в ярости.
– Отлично! Вот таймер детонатора. Просто нажми кнопку.
Вэйн с радостью передал то, что держал в руке уже давно.
Раздался звук разбивающихся окон – враги вошли.
Портал открылся за их спинами, и Вэйн торопил:
– Быстрее, враги уже здесь, поспеши...
Росомаха долго колебался, пока не услышал шаги рядом. Тогда он закрыл глаза и с силой нажал на таймер детонатора.
Затем они быстро прошли через портал и оказались в городе Ноа.
С другой стороны, хотя президент и не одобрял действия Страйкера против Академии Ксавьера, но кто он такой? Он мог пойти на всё, даже на покушение на президента, не говоря уже о том, чтобы нарушить приказ и напасть на маленькую академию.
Страйкер стоял перед академией и наблюдал, как его элитные солдаты штурмуют здание.
На самом деле, он не хотел так открыто идти против приказа президента. Но из-за последних событий, когда Люди Икс остановили волну ненависти, общественное мнение в США начало меняться. Некоторые мутанты стали появляться в СМИ, держась уверенно и даже гордо! Особенно этот наглец Джона Джеймсон из «Дейли Хорн» — он без зазрения совести заявлял, что мутанты безвредны! Наверняка ему кто-то заплатил!
Страйкер понимал, что больше нельзя ждать. Если мутанты станут героями в глазах людей, его планы будет осуществить ещё сложнее.
– Полковник, академия пуста, цель не обнаружена, примите новые указания! – раздался голос одного из коммандос по рации.
– Что? – Страйкер удивился.
Дневные данные чётко указывали, что здесь должно находиться как минимум несколько сотен детей-мутантов. Даже если часть из них успела улететь на самолёте, не могло же их не остаться совсем!
– Включите инфракрасные детекторы и тщательно обыщите все углы! – приказал он по рации, одновременно жестом подозвав подчинённого с чемоданом.
Этот набег на академию был для него не просто охотой на детей-мутантов. У него была более важная цель. Если всё получится, мутантов в мире больше не будет.
Он уже собирался войти в здание, когда по рации раздался испуганный голос коммандос:
– Отступайте! Обнаружена бомба огромных размеров! Все немедленно покинуть здание!
_БА-БАХ!_
Пламя взметнулось в небо, дым и пыль поднялись огромным облаком. Ударная волна сбила Страйкера с ног, а вертолёт позади него едва не перевернулся. Страйкер почувствовал, как по лбу стекает кровь — осколок дерева рассек кожу.
Он был в таком состоянии, а что уж говорить о коммандос, которые находились внутри здания...
Он с трудом поднялся, огляделся вокруг и едва не выплюнул комок застывшей крови. Пришлось потратить немало времени, чтобы прийти в себя. Собрав силы, он схватил за руку такого же еле державшегося на ногах солдата. Тот едва прохрипел, еле выдавливая слова из горла:
– Там ещё что-то осталось... То, что я искал. Найди это для меня!
Он стиснул зубы. Он не мог допустить, чтобы это уничтожили. Взрыв такой мощности всё равно не смог бы уничтожить усилитель мозговых волн!
Обновлено: 17.01.2026