Манхэттен, одна из галерей. Перед картиной, покрытой белой краской, стоял чрезвычайно величественный и крупный лысый мужчина. К нему подошла хозяйка галереи.
– Раньше была такая шутка: маленький ребёнок взял чистый лист бумаги и спросил: "Что это?"
Она улыбнулась и, повернув голову, посмотрела на лысого мужчину.
– Это заяц в метель.
Лысый молчал, и оба на мгновение замолчали.
Хозяйка продолжила:
– Главное – какие чувства вызывает эта картина у вас?
Лысый мужчина повернулся, его губы дрогнули, и он уже собирался ответить, когда сзади раздался смешливый голос:
– Это одиночество. Она вызывает у меня чувство одиночества.
Лысый мужчина замер, и слова застряли у него в горле.
Оба обернулись и увидели за собой красивого молодого человека в аккуратном костюме, который появился здесь незаметно.
С улыбкой на губах Вэйн поклонился хозяйке и лысому мужчине:
– Здравствуйте! Я Теодор Вэйн. Приятно познакомиться!
В глазах хозяйки промелькнуло удивление, но её тон остался вежливым:
– Здравствуйте. Я владелица галереи, Ванесса.
Вэйн кивнул и затем перевёл взгляд на лысого мужчину, с улыбой ожидая, что тот представится.
Лысый мужчина, не скрывая холодности в голосе, произнёс:
– Как ты сюда попал?
Вэйн пожал плечами:
– Хотя у входа стоят несколько твоих бесполезных телохранителей, я не думаю, что у тебя есть право запрещать мне появляться здесь.
Он снова улыбнулся, глядя на Ванессу:
– А мисс Ванесса, я уверен, не будет против, если я зайду полюбоваться её картинами.
Лысый мужчина, сдерживая гнев, повернулся к Ванессе:
– Мне нравится эта картина. Я хочу её купить.
– Конечно, – согласилась Ванесса с улыбкой.
Вэйн, глядя на лысого мужчину, решил добавить масла в огонь. Он осмотрел галерею и снова улыбнулся:
– Мисс Ванесса, если я куплю все ваши картины, как вы думаете, удастся ли мне пригласить вас на ужин сегодня вечером?
Как только эти слова были произнесены, лицо Джина потемнело.
Он наклонился к Вэйну и произнёс низким, угрожающим тоном:
– Я не знаю, кто ты, но уверен, что ты играешь с огнём!
Вэйн ответил таким же шёпотом:
– Ты уверен, что это я играю с огнём? Как ты думаешь, кто здесь с кем играет?
Цвет лица Джина мгновенно изменился. Его кулак, размером с кастрюлю, сжался так крепко, что, если бы не присутствие Ванессы, он бы уже набросился на Вэйна.
На грани терпения Вэйн внезапно сделал шаг назад.
Он притворился, будто только что что-то вспомнил, и шлёпнул себя по лбу:
– Ой, я вдруг вспомнил, что сегодня у меня ещё дела. Прости, Ванесса, я угощу тебя ужином в другой раз.
Вэйн вежливо поклонился:
– До свидания, мисс Ванесса. До свидания... босс Уилсон.
Вэйн вышел из галереи в приподнятом настроении. Он чувствовал себя почётным свидетелем любви подпольного магната Нью-Йорка, Джима Джи. Получив сообщение от своих подчинённых, он бросил все дела и пришёл сюда.
Вернувшись в поместье, он направился в «Царство Бога».
На полпути в гору доктор Штерн, доктор Коннорс и другие напряжённо готовились к эксперименту.
Эксперимент с превращением Монстра.
Насколько было известно Вэйну, после долгого заключения Монстр должен был вернуть себе рассудок и обрести способность превращаться, как Халк.
Недавно он поручил Штерну и другим поработать над этим, и, наконец, им удалось создать улучшенное зелье.
Это зелье для Монстра оптимизирует его тело, возвращает рассудок и даёт способность переключаться между обычной формой и формой жёлтого чудовища.
Важно то, что обе формы имеют одну и ту же личность и не требуют долгого времени и мучений для примирения с другой сущностью, как у Халка.
Доктор Штерн оценил вероятность успеха зелья в 3%!
В такой ситуации оставалось только полагаться на телекинез Вэйна для корректировки.
Помимо способности медленно высвобождать лекарство, оно также может защитить мозг чудища. Ведь было бы досадно, если бы мозг чудища вышел из строя и превратил его в машинообразного монстра.
В Королевстве Бога Ван обладает улучшенной версией телепатических способностей Чарльза. Хотя она не слишком мощная, в простых словах, он почти может пересоздать душу человека! Даже если ему дадут пациента в вегетативном состоянии, он сможет создать в его пустом сознании душу нормального человека, следуя своим желаниям.
Однако проблема в том, что пересоздание души – чрезвычайно сложный и масштабный процесс. Сейчас Ван легко может заставить других подчиняться, но для того, чтобы они вели себя как обычные люди в течение долгого времени, требуется больше опыта. Именно поэтому он лишь закладывает "семя" в умы солдат, агентов или полицейских, которых контролирует, а не берёт над ними полный контроль. То же самое касается и чудища.
Ван не хочет напрямую подчинять чудище. Это было бы слишком заметно, особенно перед профессором Чарльзом. Ему достаточно лишь нескольких слабых психологических намёков на протяжении длительного времени, чтобы в итоге получить преданность этого существа.
Ван возлагает большие надежды на этот эксперимент с чудищем. Оно является отличным образцом для накопления опыта перед созданием будущей армии Халков.
Лаборатория.
Чудище, издающее рёв, закреплено на стенде с помощью сплавных кандалов. Рядом стоят несколько машин, и лекарство уже готово. Остаётся лишь нажать кнопку, чтобы ввести его в тело чудища.
Всё подготовлено. Ван использует свои телекинетические способности, мгновенно охватывая всё тело чудища. В этот момент ему кажется, что он видит огромную звёздную карту, где каждая клетка – это планета, а каждая кровеносная линия – галактика.
С нажатием кнопки лекарство начинает поступать внутрь, словно зелёная буря вторгается в эту вселенную. Планеты начинают раздуваться, становясь аномальными.
В этот момент телекинез Вэйна был подобен руке Бога, он с силой обуздал зелёное безумие.
Вселенная на мгновение затаила дыхание и начала приспосабливаться к этим изменениям...
Изменения физического тела давались относительно легко, но главной проблемой был мозг, где не допускалось ни единой ошибки.
Однако Вэйн обладал не только телекинезом, но и телепатическими способностями, что позволяло ему контролировать процесс как на физическом, так и на сознательном уровне.
Каждый шаг вносил изменения: хорошее продолжалось, плохое прерывалось.
Преобразование длилось целые сутки.
К счастью, в этом мире он обладал улучшенной версией способности Росомахи, которая позволяла ему обходиться без сна, сохраняя при этом бодрость.
На следующий день он вышел из лаборатории, за ним следовал спокойный Бронский.
Вернувшись в башню "Тайфун", он получил важное сообщение.
Фрэнк всё это время был с Дэнни Рэндом, и по подсказке Вэйна помог ему вернуть семейное состояние – компанию "Рэнд".
Железный Кулак стал миллиардером.
Однако роскошная жизнь его не прельщала, и он продолжал выполнять свою миссию – бороться с "Рукой" и "Обществом".
Два дня назад он устроил засаду на членов "Общества" в доке, и после схватки спас химика.
Дочь этого химика была похищена госпожой Гао, одной из "Пяти Пальцев Руки", чтобы заставить его работать над созданием нового наркотика.
Железный Кулак, конечно же, не мог остаться в стороне. Чтобы спасти дочь химика, он принял вызов на Великий Поединок, который госпожа Гао устроила по правилам Куньлуня.
Вэйн, узнав об этом, не смог удержаться и решил присоединиться.
Немного подумав, он отправился на место событий вместе со своей личной телохранительницей Коллин.
После представления Фрэнком Железный Кулак временно принял Вэйна и Коллин в свою команду, но часто бросал взгляды на Коллин, словно хотел завязать с ней разговор.
Вэйн кашлянул и сделал шаг вперёд, закрывая собой её от взгляда Дэнни.
Место, указанное миссис Гао.
Железный Кулак и Леди Гао завершили церемонию Великого Поединка, и теперь, если Железный Кулак сможет пройти три испытания, он спасёт дочь химика.
Первое испытание — брат-мясник, который мастерски притворяется сильным, но на деле не умеет драться. Железный Кулак легко одержал победу.
Противник второго уровня — обаятельная, но ядовитая девушка, одетая в стиле, который можно назвать крутым. Она вооружена смертоносным оружием и излучает мрачную атмосферу.
– Подожди, этот противник мой, иди к следующему испытанию! – Ван, столкнувшись с этим опасным врагом, выразил готовность пожертвовать собой, чтобы спасти остальных.
Конечно, Железный Кулак не согласился и начал возражать, нарушая правила.
К счастью, Фрэнк резко потянул его за собой, и они ушли.
Ван махнул рукой Коллин, чтобы она последовала за ними, но следующая сцена была крайне неуместной.
Коллин с отвращением закатила глаза и чуть не выругалась:
– Ты пришёл сюда ради этого?
Однако, столкнувшись с настойчивостью Вана, ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
После того как трое ушли, Ван широко раскинул руки и крикнул ядовитой девушке, которая наблюдала за всем с растерянным выражением лица:
– Давай!
Попробуй свой яд на мне. Мне нужен тот, что вызывает смятение, лёгкость и опустошение. Начинай!
Обновлено: 17.01.2026