На статуе Свободы Магнето привел людей, чтобы они укрылись здесь, недалеко от берега острова Эллис, где проходит саммит Организации Объединенных Наций, и присутствуют главы государств и высокопоставленные лица.
Даже если Магнето не смог поймать маленького нарушителя, он все равно продолжил свой план, чтобы превратить представителей различных стран в мутантов.
Он лично вступил в бой, рискуя собственной жизнью.
Однако дела пошли не так гладко, и на полпути появились Люди Икс.
Когда профессор Чарльз получил сообщение от Вэйна, он был потрясен действиями Магнето.
Но он также понимал, что если Магнето действительно осуществит свой план, то мутанты окончательно станут врагами человечества.
Благодаря предупреждению Вэйна, его не удалось тайно обмануть с помощью манипуляций волшебницы в приборе для чтения мозговых волн. Вместо этого он в гневе разрушил статую, намереваясь призвать своего старого друга к ответу.
На саммите президент Соединенных Штатов произносил речь, когда внезапно кто-то воскликнул.
Он обернулся и увидел, что на вершине статуи Свободы появился странный белый свет, который расширялся, становясь все больше и больше, и сиял, как пылающий огненный шар.
Началась паника, и многие репортеры в спешке начали фотографировать этот свет.
Сотрудники секретной службы, видя, что ситуация ухудшается, собрались броситься на помост, чтобы вывести президента из зала. В этот момент трое людей выкрикнули: "Успокойтесь!" – и появились снаружи.
Сотрудники узнали двоих из них: одного как сенатора Келли, другого – как директора ЦРУ Бреннана.
Конгрессмен Келли отодвинул агентов секретной службы, поднялся на помост, наклонился к президенту и что-то прошептал в микрофон.
Лицо президера слегка изменилось, и он, казалось, сомневался, но Конгрессмен Келли с легким возбуждением в голосе что-то прошептал снова, и в конце концов президент кивнул.
Он поднял руку, призывая всех к тишине, и в его голосе прозвучала лёгкая успокаивающая нотка:
– Все, мне действительно жаль, что я забыл заранее сообщить вам. Белый свет, который мы сейчас видим, – это всего лишь высокотехнологичный фейерверк. Мы организовали это специально для вас, чтобы сделать момент особенным. Не волнуйтесь, всё под контролем. Представление было подготовлено на вершине Статуи Свободы, одного из самых знаковых символов Великой Америки...
На сцене президент Соединённых Штатов говорил уверенно и красноречиво. Постепенно хаос и паника в толпе утихали. Вскоре белый свет в небе перестал расширяться, начал мерцать, словно теряя стабильность.
Президент слегка нахмурился, но тут же улыбнулся, пытаясь сохранить непринуждённый тон:
– Ох, кажется, наша технология всё ещё не идеальна. Придётся, видимо, разобраться с поставщиками...
Рядом с трибуной, недалеко от директора ЦРУ Бреннана, стоял Ван. Он тихо рассмеялся и обратился к Бреннану:
– Наш мистер президент просто молодец. Я восхищаюсь его смелостью.
Бреннан кивнул, но в его глазах мелькнуло недоумение:
– Мистер Ван, кажется, у вас неплохие отношения с конгрессменом Келли?
Он знал молодого миллиардера, но не слишком хорошо.
– Не то чтобы совсем, но у нас есть общие взгляды и цели. На самом деле конгрессмен Келли считает, что я могу быть полезен Соединённым Штатам и мистеру президенту, поэтому он пригласил меня сюда.
Бреннан слегка нахмурился. Помощь стране и президенту? В таком тоне? Он не стал продолжать расспросы, но в душе решил, что ЦРУ стоит обратить внимание на этого молодого богача.
Белый свет в небе быстро рассеялся, и президент на сцене успешно завершил свою речь. С улыбкой он помахал рукой и спустился с трибуны. Проходя мимо Вана и Бреннана, его лицо вдруг изменилось, словно перед извержением вулкана. Он произнёс медленно, разделяя каждое слово:
– Су.... это... моё... дело. Ситуация... уже... в прошлом.
Затем он продолжил свой путь, оставив за собой напряжённую тишину.
Белый дом, Овальный кабинет.
Президент молча сидел за своим рабочим столом, советник Келли и Бреннан расположились на диване, а Вэйн только что закончил рассказ.
– Значит, по вашим словам, Магнето хотел превратить всех нас в мутантов, а эта команда под названием Люди Икс остановила его? – спросил президент.
– Да, господин президент, – ответил Вэйн.
– Почему вы так хорошо осведомлены обо всём этом?
– Я дружу с профессором Чарльзом из колледжа Ксавье. Он всегда стремился заручиться поддержкой и доверием государственных структур.
– Вы его лоббист? – уточнил президент.
Вэйн улыбнулся:
– Нет, конечно нет. Они не могут позволить себе нанять меня.
Президент слегка повернулся к двум людям позади него:
– Директор Бреннан, конгрессмен Келли, я не слишком много знаю о мутантах, но представляют ли они угрозу для нас?
– Некоторые из них – да, господин президент, – без колебаний ответил конгрессмен Келли.
– Нет, господин президент, они все – угроза, – раздался голос из-за двери.
В кабинет вошёл коренастый человек средних лет с короткой седой бородой. Его ввели в комнату.
Директор Бреннан поднялся и представил его:
– Господин президент, это полковник Страйкер. Он много лет работает с мутантами, и я считаю, что его мнение более авторитетно, чем моё.
Страйкер кивнул президенту, а затем повернулся к Келли:
– С уважением, конгрессмен Келли, среди мутантов есть только те, кто представляет прямую или потенциальную угрозу. Они обладают огромной силой, и если что-то пойдёт не так, это принесёт нам огромные проблемы.
– Но сегодня они спасли мир, полковник Страйкер, – вмешался Вэйн.
Он внимательно смотрел на Страйкера, внутренне размышляя, когда бы его лучше устранить. Этот человек слишком много знал.
– Нет, – резко парировал Страйкер. – Следует сказать, что они чуть не уничтожили мир сегодня ночью!
Страйкер пристально посмотрел на молодого человека перед собой, задаваясь вопросом, кто он такой.
– И что вы собираетесь делать? Арестовать их всех? Проводить над ними эксперименты, выдирать кости, потрошить? – спросил Вэйн, глядя на Страйкера.
Страйкер нахмурился. Откуда он мог знать о таких вещах? Странно!
– Господин президент, мутанты, как и люди, являются гражданами Соединённых Штатов Америки, и они обладают священными правами, гарантированными Конституцией! Мы не можем просто арестовывать их, потому что все, кто так поступает, войдут в историю как тираны. Соединённые Штаты – самая сильная, терпимая и свободная страна в мире. У нас должно хватить мужества встретить любые трудности и уверенности, чтобы решить все проблемы! Если мы будем захватывать и заключать мутантов в тюрьмы только потому, что они представляют потенциальную угрозу, чем мы тогда отличаемся от фашистов?
Слова Вэйна заставили Страйкера на мгновение замолчать. Хотя он считал эти слова наивными и почти глупыми, те, кто стоял на моральной высоте, всегда имели преимущество в словесных баталиях.
– Так что вы думаете о мутантах, мистер Вэйн? – спросил президент, кивнув головой.
– Всё очень просто, господин президент. Мы должны поддержать одних, чтобы они помогли нам подавить других. И если мы предложим им условия, от которых они не смогут отказаться, они будут действовать даже усерднее, чем мы сами. Ведь с самого начала мы – те, кто обладает всей полнотой власти, и мы можем решать судьбу большинства мутантов!
Президент задумался на мгновение, а затем спросил:
– Чего они хотят?
– То, чего они хотят, очень просто: разрешение правительства, одобрение и доброжелательное отношение, как к меньшинствам.
– И это всё?
– Конечно, не всё! – В голосе Вэйна появилась нотка фанатизма. – Это то, чего они хотят, но это далеко не то, что мы собираемся им дать! Мы отправим к ним людей, которые научат их, что такое слава, справедливость и преданность. Мы предоставим им лучшие условия и сделаем из них рыцарей с высокими моральными принципами!
Президент задумчиво кивнул. Они все понимали эту истину, как и древнюю восточную поговорку: благородного человека можно обмануть, но нельзя унизить.
Советник Кэлли нахмурился:
– Я не уверен, что мы должны тратить деньги налогоплательщиков на их поддержку...
Вэйн повернулся с улыбкой:
– Но, советник Келли, где мы сможем построить ещё одну Военную академию Вест-Пойнт, самую сильную академию для солдат, самую мощную школу для секретных служб? Мы даже сможем создать нового Капитана Америка, такого, какого захотим!
Обновлено: 17.01.2026