Глава 282 Цена урожая
.
.
Кража еды?
Приду ли я, великий лорд, чтобы украсть твою еду, или это всего лишь сон?
Хастур подавил дергающийся уголок рта и невольно вспомнил игру одного пингвина с воровством еды. В то время все действительно воровали еду, а некоторые даже заводили будильники и вставали с кровати посреди ночи. Это было настоящее безумие.
«Мне просто интересно, почему ваши овощи выглядят такими вкусными».
«Конечно, потому что у нас есть благословение богини!» — сухо ответила девушка.
Хастур притворился невежественным и продолжил спрашивать: «Какая богиня?»
«Бог Цереры, богини дыхания весны, так мы ее называем. Она всегда защищал нашу землю и является нашим покровителем». Когда она упомянула богов, в которых верила, девушка невольно выпятила грудь и повысила тон.
«О, я что-то слышал. Говорят, что для проведения ежегодной церемонии жертвоприношения нужна женщина-священник».
Лицо девушки озарила яркая улыбка: «Я — жрец нынешнего Праздника Жертвоприношения Зерна».
Хаста тоже улыбнулся: «Это потрясающе. Я также слышал, что жрица Праздника Жертвоприношения Зерна будет меняться каждый год. Это тоже выбор самой богини?»
«Конечно, нет. Это место мой отец купил специально у мэра города, сказав, что хочет прославить меня».
Девушка сказала что-то, что удивило Хастура, но если хорошенько подумать, то это вполне земное и нормальное явление.
Неудивительно, что жрицы меняются каждый год. Оказывается, их наследие давно пришло в упадок, а нынешние жрицы — просто символические куклы, выброшенные мэром.
Девочка обеспокоенно сказала: «Тебе нельзя рассказывать другим. Я рассказала тебе только потому, что считаю тебя хорошим человеком. Если другие узнают, мой отец обязательно меня накажет».
У Хастура не было иного выбора, кроме как пообещать ей, что она не выдаст секрет, и похвалить ее за то, что она смогла занять пост священника в столь юном возрасте.
Когда девушка была в хорошем настроении, Хастур воспользовался случаем, чтобы расспросить ее о других секретах.
Например, откуда взялся праздник жертвоприношения зерна, какие жертвы приносились во время него и происходило ли в городе что-то необычное.
Задав вопросы и ответив на них, Хастур захотел покинуть страну снов, когда вопросы уже почти закончились.
«Встретимся ли мы снова?»
«Если есть шанс».
Столкнувшись с мыслями девушки, Хастур лишь улыбнулся и дал неопределенный ответ.
Глаза девушки загорелись, она счастливо улыбнулась и сказала: «У меня есть предчувствие, что мы обязательно встретимся снова, очень скоро».
Когда Хастур покинул сон, девушка во сне потеряла свет в глазах и осталась стоять там в полном безучастии, не зная, что делать, словно она потеряла душу.
Хастур вышел из комнаты мисс Лив, вернулся на улицу и с торжественным выражением лица направился к резиденции мэра.
Согласно тому, что только что сказала мисс Лив, Фестиваль жертвоприношения зерна действительно возник в память о девушке, которая когда-то жила в этом городе, но эта девушка не захотела посвятить себя сбору урожая для города.
Поскольку она сама была первой избранной жертвой, для людей того времени возможность обменять свою жизнь на хороший урожай была сделкой, о которой никто не должен был думать.
Но по какой-то причине со временем девушка, принесенная в жертву, постепенно заменила бога, давшего благословение, и посмертно была названа Богиней Цереры, Дышащей Богиней Весны.
Стань богом, которому теперь нравятся жертвоприношения.
В жертву, приносимую ежегодно во время праздника жертвоприношения зерна, приносят не жриц, а молодых влюбленных.
Девушка не стала подробно раскрывать суть ситуации.
Хастур нашел странным, что она так много знает. Логично, что такая маленькая девочка, как она, не должна знать эти секреты.
Придя в дом мэра, Хастур снова воспользовался своей способностью видеть сны, чтобы войти в его сон.
На этот раз все прошло хорошо. Мечта мэра разделилась на две половины: одна половина была урожаем, а другая — странным миром, где пауки плели паутину.
Ноги мэра во сне запутались в паутине, а глаза были тусклыми и глупыми, что соответствовало описанию способности из кошмара.
В ответ на запрос Хастура мэр был подобен автоответчику, рассказывающему ему все, что он знал.
Мэр также не знает, как первая принесенная в жертву девушка стала богиней Дыхания Весны, которой поклоняются во время Праздника зерна.
Он знает только, что если он хочет, чтобы в городе каждый год был обильный урожай, он должен провести Фестиваль жертвоприношения зерна, иначе сюда придет беда.
Это то, что говорят каждому мэру, когда он вступает в должность.
На первоначальном празднике жертвоприношения зерна жрица действительно была избранной жертвой.
Но позже они постепенно превратились в пару, и им пришлось размножаться перед статуей бога.
Аппетит богов становится все больше и больше — от одной пары вначале до пяти пар сегодня, но для хорошего урожая все равно необходимо проводить Фестиваль жертвоприношения зерна.
Поэтому в последние годы город тайно выкупил несколько пар из других мест и принес их в жертву, чтобы умилостивить богов, тем самым добившись хорошего урожая.
Что касается выбора жрицы, то поначалу он выбирался случайным образом. Но поскольку девушкам, которые были жрицами, становилось легче выходить замуж и получать высокие помолвочные дары, некоторые обеспокоенные родители тайно подкупали мэра города, чтобы тот купил ежегодный дар. Жречество.
В этом году квоту жрицы выкупил Старый Джефф за 50 золотых фунтов.
«Что случится с влюбленными, которые станут жертвами на Празднике жертвоприношения зерна?»
Когда Хастур задал этот вопрос, на лице мэра появилась странная улыбка, и он грустно сказал: «Конечно, их съели боги!»
«Где бог, о котором ты говоришь?»
«Ха-ха, прямо здесь, на этой земле...»
Прежде чем мэр закончил говорить, паучья паутина, которая изначально была обернута вокруг ног мэра, внезапно дико взметнулась. Всего за несколько вдохов мэр был обернут в белый паучий кокон и затем повис в воздухе.
Мир грёз, который изначально был разделён пополам, золотое поле было полностью поглощено миром паутины.
В глубине белой паутины белые паучьи коконы, висящие в воздухе, начали трескаться, рождая пауков размером со взрослых особей, с белоснежными брюшками, красными пятнами на спине и черными паутинками на остальной части тела.
«Ощущал ли он опасность и оказывал ли влияние на расстоянии?»
Хаста без колебаний оставил мечту мэра.
На самом деле мэр, который лежал на кровати и крепко спал, также был полностью окутан паучьим шелком и превратился в белый кокон.
Эти белые паучьи нити тянулись к краю комнаты, в центре которой находилось тело мэра.
А инициатором был паук размером с большой палец.
Эти пауки появились из пупка мэра, где появилась трещина, и из нее выползало все больше и больше пауков, которые начинали плести паутину.
Вскоре весь дом превратился в пещеру, полную белых пауков.
Странная сцена заставила Хасту отступить к окну, а когда паутина раскинулась, Хаста отошел от окна.
Как ни странно, когда паутина покрыла всю комнату, все пауки вернулись через пупок и просверлили отверстия в теле мэра.
Хаста долго смотрел в дом напротив, пока оттуда не раздался сдержанный крик.
Хотя родственники мэра были в панике, когда увидели эту странную сцену, они не закричали, как ожидалось. Вместо этого они воспользовались поздней ночью и вынесли тело мэра, завернутое в кокон, на плечах, затем спустились вниз и положили его на покрытую соломой телегу, накрыв ее толстым слоем соломы и другими фруктами и овощами.
Увидев такое странное поведение, Хаста, естественно, последовал за ним. Скорость повозки была невысокой, и Хаста едва следовал сзади.
Иногда, если он терял направление движения повозки, запряженной волами, он мог сам найти правильное направление с помощью подсказок судьбы и продолжить погоню.
Запряженная волами повозка выехала из городских ворот, некоторое время ехала по главной дороге, затем свернула на небольшую дорогу и въехала в растущие сельскохозяйственные угодья.
В конце этой плоской сельскохозяйственной земли находится холм высотой в двести метров, у подножия которого остановилась запряженная волами повозка.
Без повозки, запряженной волами, чтобы ускорить их, Хаста быстро догнал их. В группе было четыре человека. Человек впереди был ответственен за то, чтобы держать фонарь, чтобы показывать путь, двое людей в середине были ответственны за то, чтобы нести мэра в коконе, а последний человек был осторожен и бдителен, чтобы не допустить, чтобы кто-то последовал за ним.
Глядя на их квалифицированное разделение труда, было очевидно, что это не первый раз, когда они занимались подобными вещами.
Хаста подумал о пяти молодых парах, которые были на жертвоприношении вчера вечером. После жертвоприношения они исчезли соответствующим образом.
Похоже, их тоже следует завернуть в паучий шелк, в коконы, как мэра, а затем тайно отправить сюда.
Кормить богов?
Хаста медленно последовал за ними на вершину горы.
Сегодня ночью свет багровой луны временно закрыли черные тучи. Небо было тусклым и холодным, а с гор дули холодные ветры. Хотя здесь было намного теплее, чем в Баклунде, посреди ночи люди все равно чувствовали, как холодный воздух смачивает одежду и проникает в кожу.
Достигнув вершины горы, пройдя по густой лесной тропе, они пришли к глубокой пещере. Двое людей, несущие кокон мэра, осторожно приблизились, а затем сбросили тяжелые предметы, лежащие на их плечах, прямо в пещеру.
Сделав все это, четверо людей опустились на колени и поклонились, произнося слова, в которых они просили богов простить их грехи.
Пока из пещеры не послышался легкий волочащийся звук, четверо человек поспешно встали и вышли отсюда, не оглядываясь.
После того, как они ушли, из темноты появился Хастур и приблизился к пещере.
Эта глубокая пещера была направлена вертикально вниз, и тусклый лунный свет, который был не очень ярким, вообще не мог разглядеть ничего в пещере.
Кроме того, повсюду была паутина, скрывавшая посторонние глаза.
Хастур долго и внимательно осматривал край пещеры, но не решился зайти внутрь.
У него не было хобби кормить тигра собственным телом. В условиях неясной ситуации он не позволял себе легко рисковать.
Но он не ушел сразу, а подождал здесь, чтобы посмотреть, будут ли еще какие-то изменения.
Прождав около часа, Хаста передвинул большой камень, лежавший неподалеку, и разбил его прямо о дно пещеры.
Судя по времени, которое потребовалось камню, чтобы упасть на землю и издать звук, предполагается, что высота пещеры должна быть около 130 метров.
Судя по высоте этой горы, в ее пупе должно находиться гнездо паука.
Вскоре из-под пещеры послышался слабый звук перетаскивания тяжелых предметов.
Хаста послушал некоторое время, а затем передвинул два больших камня, весивших около 100 килограммов каждый.
Сначала он бросил вниз большой камень, а когда внизу снова послышался звук волочащегося камня, Хаста бросил вниз еще один большой камень.
Вскоре внизу послышался резкий звук, как будто из пещеры высыпало множество пауков.
«Тьфу, я не могу себе этого позволить».
Хаста покинул окрестности пещеры, взобрался на трехметровое дерево, встал на ствол и осмотрел местонахождение пещеры.
В слабом свете багровой луны в темной пещере загорелись пары темно-красных, как кровь, глаз.
Обновлено: 17.01.2026