Андерсон смутно припомнил, что вроде бы приглядел некоего мальчишку и собирался немного проверить его, прежде чем продать ему зелье «Охотника» и завербовать в свою приключенческую команду.
Кто же мог подумать, что этот парень уже является Потусторонним другой Последовательности? Пришлось от этой идеи отказаться.
— Почему ты до сих пор не ушел? — С некоторым недоумением спросил Андерсон. Он был уверен, что просил этого парня уйти гораздо раньше.
Увидев столь резкую смену отношения у «Сильнейшего Охотника», Эбнер нисколько не удивился. Раз инструмент послужил своей цели, почему бы его не стереть?
Эбнер, покидая каюту Андерсона, не стал медлить. «Не уверен, стер ли он мне память или это было что-то вроде упреждающего гипноза. Учитывая, что этим занимался, вероятно, Полубог Пути Белой Башни, это вполне мог быть и составной навык… Магистры Мистицизма склонны разрабатывать самые странные заклинания», – размышлял он.
Выйдя, он заметил Этриса, курящего в коридоре, – тот явно ждал его на случай непредвиденных обстоятельств. Этот вид согрел сердце Эбнера; несмотря на свой острый язык, этот «сынок копа» искренне считал его своим другом.
Конечно, Этрис, вероятно, не осознавал, насколько Андерсон на самом деле ужасен. Если бы что-то пошло не так, его присутствие, скорее всего, только помешало бы Эбнеру сбежать. Сью же, напротив, знала, что у Эбнера есть «Шляпа Морского Бриза» и ему будет легче сбежать одному в море, вот почему она за ним не последовала.
Увидев, что Эбнер благополучно вышел из комнаты, Этрис расслабился, убрал руку с пистолета и предложил Эбнеру сигарету.
Оригинальный Эбнер был курильщиком, но после трансмиграции он бросил, поэтому принял ее, не закуривая. Затем он сказал:
— Похоже, ты и впрямь многому научился за время, проведенное в море.
— Было несколько моментов, когда я был на волосок от смерти… Чуть не лишился жизни! — Сказал Этрис с кривой усмешкой после паузы. — В океане, без силы, все, что остается, – это ступать осторожно.
— Даже с силой осторожность – ключ ко всему, — ответил Эбнер, покачав головой. Он вспомнил о Гвин – девушке, которая тоже ушла из дома в поисках приключений. Умная и способная, с сильным боевым трио – Воином, Охотником и Моряком – она все равно потеряла двух надежных компаньонов из-за недостаточной подготовки, а характеристики Охотника в конечном итоге оказались в его руках.
Этрис глубоко затянулся сигаретой, как будто принимая какое-то решение, прежде чем посмотреть на Эбнера. — Эбнер… Ты ведь Потусторонний?
— Что заставило тебя так думать? — Эбнер не удивился тому, что Этрис знал о сверхъестественном. В конце концов, в море Потусторонние были не так скованы, как на Континенте, и шансы обычного человека стать свидетелем чего-то необычного были гораздо выше.
— Раньше я ничего не понимал… Но после всего, что я видел в своих путешествиях, все сходится, — Этрис перечислял все то, что когда-то отбросил, но теперь видел в новом свете. — Твой учитель, Детектив Изенгард, всегда находит зацепки, к которым полиция даже близко подойти не может. И твоя трость, тяжелая, как свинец… Теперь я уверен, что она не обычная, — он добавил:
— Я сам хочу стать Потусторонним. Ты можешь мне в этом помочь?
Эбнер внимательно посмотрел на него и серьезно спросил:
— Ты уверен, что готов к этому? Я слышал, говорят: «Потусторонние – это проклятые души, постоянно борющиеся с безумием и опасностью». Ты готов принять это?
— Я знаю… Я видел, как Потусторонний терял контроль! Один из моих самых первых компаньонов погиб от рук того Монстра! — Голос Этриса стал напряженным, но затем он на мгновение умолк, чтобы взять себя в руки. — Прости, я не хотел срываться. Но… они оставили свои мечты в моих руках. Что бы ни случилось, я должен довести их до конца. Я хочу стать самым известным искателем приключений на Пяти Морях и найти те легендарные сокровища. Мне нужна сила, чтобы добраться туда.
— Значит, ты хочешь силы? Ты действительно думаешь, что тебе нужно быть Потусторонним? — Пробормотал Эбнер, затем спросил:
— Не тяготит ли тебя бремя чужих мечтаний?
— Изначально это была моя собственная мечта! — Его голос смягчился, потерявшись в воспоминаниях. — А кроме того, Кайл дал мне еду и кров, когда я только ушел из дома, не имея ничего. Сэм спас меня, когда я был в опасности. А Дана… ну, она показала мне, что значит быть мужчиной…
Услышав это, Эбнер понял: Этрис был настроен решительно. Какими бы ни были его причины, его решимость была твердой.
— У меня есть кое-что, что может немедленно сделать тебя Потусторонним. Оно стоит 400 фунтов, — сказал Эбнер. — Разумеется, я не могу просто отдать его тебе бесплатно.
Этрис на мгновение замялся, прежде чем спросить:
— Позволит ли оно мне стать Потусторонним, который умеет сражаться?
— Конечно. Это сделает тебя Охотником, с физическими способностями, намного превосходящими возможности обычного человека, — объяснил Эбнер.
— Тогда прибереги его для меня, пока мы не достигнем гавани Энмат. Я придумаю, как достать деньги, — Этрис стиснул зубы, соглашаясь без попыток торговаться, – он понимал, что цена уже была справедливой.
«400 фунтов – немалая сумма для того, кто сбежал из дома… Похоже, у Этриса есть какие-то связи в Энмат», – подумал Эбнер, но не стал расспрашивать его о деталях. В конце концов, ему нужны были только деньги.
Немного поболтав, Эбнер отправился в свою каюту. А Этриса, который возвращался к своему работодателю, перехватил Андерсон, появившийся из ниоткуда. Сверкнув улыбкой, Андерсон сказал:
— Эй, приятель, давай поболтаем. Думаю, в тебе есть жилка «Охотника»!
…
Вернувшись в свою каюту, Эбнер потратил несколько минут на то, чтобы сосредоточиться, установив Духовную Стену, чтобы запечатать комнату. Затем он разложил свои материалы и заранее подготовленные ингредиенты.
Предвидя, что зелье может полностью перевариться во время путешествия, он заранее купил все необходимые припасы. Следуя правильной последовательности, он поместил вспомогательные ингредиенты в мензурку. Затем, осторожно, он добавил глаза Драконьеглазого Питона и золотые листья Древа Мудрости, которые предоставил ему учитель.
Ссс! Над мензуркой поднялся слабый голубой туман с тихим шипением, прежде чем невидимая сила втянула его обратно.
Как только все успокоилось, Эбнер перемешивал смесь до тех пор, пока она не достигла странного, отчетливого состояния.
С какого угла ни посмотри… кажется, что на меня смотрит чей-то «глаз».
Это было зелье Хранителя Знаний (Детектива)!
Активировав Чистое Белое Око, Эбнер бегло проанализировал зелье, подтверждая его чистоту. Затем он начал медитировать, чтобы успокоить Разум, очистив его от всяких эмоций.
Наконец, он поднял стакан и выпил зелье одним длинным глотком.
Глоть, глоть!
Холодная жидкость скользнула по горлу, посылая волны крошечных пузырьков, взрывающихся по всему пути.
Пока Эбнер приспосабливался к ощущениям, поток информации внезапно хлынул в его Разум, разбиваясь, как волна за волной, во время сильного наводнения.
Его виски болезненно пульсировали, а череп, казалось, вот-вот лопнет.
Но он уже испытывал нечто подобное, когда анализировал серый туман с помощью Чистого Белого Ока, так что по сравнению с тем это казалось менее интенсивным. Вскоре он восстановил самообладание и начал концентрироваться, контролируя свои мысли, очищая Разум и входя в медитативное состояние.
После того, что казалось вечностью, его зрение прояснилось, хотя по телу расползся странный зуд.
Закатав рукава, он увидел, что его руки покрыты бесчисленными тонкими, едва заметными разрезами. По мере того, как действие зелья стабилизировалось, разрезы медленно увядали и исчезали.
«Эти линии… они почти похожи на разрезы для глаз! Если бы я потерял контроль, был бы я покрыт глазами с головы до ног?»
«И подумать только, я решил продвинуться только после полного переваривания зелья Последовательности 8. Эта физическая реакция показывает, насколько интенсивна трансформация. Тем, кому приходится продвигаться, просто выжидая, пока зелье подействует, должно быть, еще труднее».
«Неудивительно, что Учителю потребовалось десять лет, чтобы продвинуться без Метода Действия…»
Эбнер тихо вздохнул, согнул ставшую сильнее руку и улыбнулся, ощущая прилив уверенности. — Я наконец-то Хранитель Знаний (Детектив)!
В нынешнюю эпоху Последовательность 7 считается начальным уровнем средних Последовательностей.
Я оставил позади область, в которой был лишь «в некоторых аспектах выше обычных людей». Теперь у меня гораздо более богатый набор сверхъестественных способностей.
И с Чистым Белым Оком я стану еще сильнее!
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026