Собираясь подняться на борт корабля, Сью оглянулась на небольшой прибрежный городок на острове с оттенком нежелания и меланхолии. Это было ее первое морское приключение, и каждый его миг был наполнен восторгом и острыми ощущениями – оно действительно было незабываемым.
«Башня Лабиринта Снов, совместная борьба с различными монстрами, исследование той островной пещеры… любая из этих историй оказалась бы достаточной, чтобы вдохновить Форс», – подумала Сью, чувствуя, будто только что пережила свою детскую мечту.
— О чем задумалась? — Спросил Эбнер с улыбкой, заметив ее задумчивость.
— С тех пор, как я тебя встретила, мне кажется, я постоянно сталкиваюсь со всевозможными необычными вещами. Моя жизнь уже едва ли кажется реальной, — ответила Сью не в качестве жалобы, а просто размышляя о том, как эта волнующая жизнь резко контрастировала с ее некогда монотонной работой в арбитраже.
«Подожди-ка… вот присоединишься ты к Клубу Таро как Судья – нет, даже этого не понадобится. Вот вы с Форс встретитесь с мисс Справедливость, тогда все станет по-настоящему захватывающим», – саркастически подумал Эбнер. Внезапные расследования потомков злых богов, обыденное общение с королями-ангелами, охота на Полубогов… по сравнению с этим все ее приключения – детские игры!
Однако внешне он просто улыбнулся и спросил:
— Тебе не нравится приключение?
— Конечно, нет… — Сью покачала головой, и ее выражение лица стало серьезным. — Но в конце концов, мне нужно вернуться к своей прежней жизни… и расследовать… правду!
— Не перенапрягайся, — посоветовал Эбнер. — Наше путешествие еще не окончено. Кто знает, возможно, ты даже найдешь все ингредиенты для зелья Шерифа до нашего возвращения в Баклунд!
«На самом деле, правда не так важна, как сила», – размышлял Эбнер. «Если бы твой враг был Полубогом, я бы без колебаний рассказал тебе всю историю».
Сью, однако, немного воспряла духом и ответила:
— Я хорошо знаю гавань Энмат. Едва ли это можно назвать приключением.
— Посмотри на билет в своей руке и прочитай название корабля, на котором мы плывем. Тогда ты увидишь, что наше приключение далеко не закончено! — Предложил Эбнер со значимой улыбкой, помахивая своим билетом.
— «Белый Агат»… Капитан Элланд? — Глаза Сью расширились при этом имени. В Башне Лабиринта Снов главный герой биографии, которую она прочла, в конце концов стал капитаном корабля под названием «Белый Агат».
— Это… Неужели та Башня действительно повлияла на судьбы людей? Как еще может быть такое совпадение? — Спросила Сью в неверии.
— Скорее всего, когда Башня давала тебе информацию, которая резонировала с твоими стремлениями, она делала это, интерпретируя нити, уже связанные с тобой. Она не дала бы тебе биографию кого-то, кто не имеет к тебе никакого отношения, — предположил Эбнер. Эта теория хорошо согласовывалась с высокоуровневыми силами Пути Белой Башни.
— Вот почему ты сказал, что мы с мисс Шерман можем однажды встретиться? Ты уже тогда подозревал? — Осознала Сью.
«Мне не нужно было ничего угадывать, потому что ты с ней уже встречалась…» – мысленно ответил Эбнер, но воздержался от того, чтобы произнести это вслух.
Сью на мгновение задумалась, прежде чем спросить:
— Так что, по твоему мнению, я могу получить от капитана Элланда?
— Возможно, ключи к другому ингредиенту, который тебе нужен, или… возможно, информацию, связанную с делом твоего отца? — Неуверенно ответил Эбнер. Капитан Элланд, вероятно, был агентом МИ-9, хотя и второстепенным, поэтому он, вероятно, не имел доступа к разведданным высокого уровня. Тем не менее, никогда нельзя было быть уверенным.
Взгляд Сью прояснился, когда она поняла, как близка к раскрытию чего-то значительного. — Ты ведь действительно знаешь о моем прошлом, не так ли?
— Учитель прямо назвал тебя «мисс Дере». Как бы я мог не узнать? — Эбнер пожал плечами.
— У меня всегда было ощущение, что ты знал это с самого начала! — Сью сделала паузу, затем спросила:
— Несправедливость, от которой пострадал мой отец… это связано с военными, не так ли?
«Хотя это не совсем точно, но достаточно близко…» Эбнер на мгновение замялся, затем ответил вопросом:
— Почему ты так думаешь?
— Ты на самом деле намекал на это несколько раз, — объяснила Сью, — но я не понимала, потому что ты был слишком косвенным. Единственная принадлежность капитана Элланда – военная, тем не менее ты подозреваешь, что он может знать что-то о деле моего отца!
Увидев, что Эбнер не отвечает, она прикусила губу и предположила:
— Мой отец обнаружил сговор военных с культистами в торговле людьми, и поэтому его подставили?
Эбнер, не желая ее обманывать, предпочел в ответ промолчать.
Сью разочарованно вздохнула. — Похоже, я ошиблась… Должно быть, правда еще более шокирующая, чем я думала, если ты даже не можешь о ней говорить.
— Это потому, что мы еще слишком слабы, — наконец сказал Эбнер, добавив после паузы:
— Стань Полубогом. Только тогда у нас будет сила что-то изменить.
— Полубогом… только тогда я смогу вмешаться? — Пробормотала Сью, и ее лицо стало решительным.
…
«Белый Агат» был пароходом, но сохранял свои паруса. Для человека он был впечатляюще большим, способным вместить несколько сотен пассажиров.
Поднявшись на борт, еще до того, как он успел войти в каюту, Эбнер заметил фигуру, движущуюся сквозь толпу прямо к нему.
Знакомый голос окликнул:
— Эбнер! Я издалека подумал, что это ты! Что привело тебя в Дамир? Снова путешествуешь со своим «инструктором по стрельбе»? Я вижу, твои странные привычки не изменились!
Этот тон мог принадлежать только одному человеку: Этрису, сыну полицейского, которого Эбнер хорошо знал, – хотя тот сбежал из дома и уже не был полицейским.
Заметив сдержанную реакцию Эбнера, лицо Этриса поникло, его энтузиазм угас. — Если ты собираешься начать читать мне лекции о том, чтобы вернуться домой, то забудь об этом!
Эбнер некоторое время изучал внешний вид и общее состояние Этриса, прежде чем прокомментировать:
— Я недавно встречал мисс Гвин. У нее дела обстоят гораздо лучше, чем у тебя!
«Уехать из дома с планом и уехать из дома без него – это совершенно разные вещи».
Хотя Этрис нахмурился от этого замечания, оно почему-то придало ему сил. Он усмехнулся:
— Однажды я стану намного сильнее, чем она!
— Так чем ты сейчас занимаешься? Ищешь приключений? — Спросил Эбнер, искренне любопытствуя.
— Быть искателем приключений не так уж просто… На все нужны деньги, даже просто чтобы купить билет! — Проворчал Этрис. Затем он указал на место на палубе, говоря:
— Прямо сейчас я временный телохранитель, нанятый, чтобы сопровождать семью моего работодателя в гавань Энмат.
Эбнер посмотрел и увидел восемь человек, собравшихся вместе. Возглавлял их мужчина в расцвете сил, со здоровым румяным лицом и проницательным взглядом. Одетый в двубортное пальто с золотой цепочкой для часов и галстучной булавкой с драгоценным камнем, он производил впечатление джентльмена.
Рядом с ним стояла дама в широкополой шляпе, лицо которой было скрыто темно-синей вуалью, хотя ее фигура была поразительной.
Перед ними стояли трое детей – десятилетний мальчик в хорошо сшитом фраке с намеком на привлекательность, несмотря на юный возраст, и две младшие девочки, близнецы лет четырех-пяти, у которых появлялись ямочки, когда они смеялись.
Трио слуг – две горничные с загорелым цветом лица с Южного Континента и мужчина, несущий багаж – стояли вокруг семьи, указывая на то, что они прислуга.
— И только ты один защищаешь так много людей? — Небрежно спросил Эбнер.
Этрис пожал плечами. — Это всего лишь короткое путешествие… И на борту, похоже, довольно много искателей приключений, большинство из них с приличной репутацией. В целом, безопасность не должна быть проблемой, поскольку даже обычные пираты побоятся напасть на этот корабль.
Эбнер, который также заметил присутствие множества пассажиров, одетых в простую, но практичную одежду, оказался заинтригован. Они носили накрахмаленные белые рубашки, черные жилеты, темные брюки и прочные кожаные сапоги, держались с проницательными взглядами и уверенной манерой поведения. Сначала он предположил, что это новейшая заморская мода, но теперь, похоже, они действительно были искателями приключений.
— Тебе интересно, почему на этом корабле так много искателей приключений? — Раздался слегка насмешливый голос из-за спины Эбнера.
Эбнер нахмурился. Сколько еще незваных людей я сегодня встречу? Тем не менее, он обернулся, чтобы посмотреть.
Говорящим был молодой человек с золотисто-светлыми волосами, разделенными неровным пробором, и серьезными, изумрудно-зелеными глазами.
Как только он привлек внимание Эбнера, молодой человек расплылся в теплой улыбке и сказал:
— Я знаю, почему, но я тебе не скажу!
«Идеально – теплая улыбка с самыми провокационными словами… Должно быть, он Охотник», – подумал Эбнер, чувствуя, как растет его терпение.
Даже Этрис, наблюдавший со стороны, не мог не прокомментировать:
— Чувак, ты в этом даже лучше меня! С тех пор как я отправился в это приключение, мой характер действительно улучшился.
— Это потому, что ты все еще недостаточно силен… что ограничивает твой потенциал! — Ответил молодой человек с усмешкой.
Что-то в его внешности и одежде показалось Эбнеру знакомым, и он, размышляя об оригинальном романе «Повелитель Тайн», неуверенно спросил:
— Андерсон Худ?
— Впечатляет, ты меня узнал! — Андерсон выглядел слегка удивленным, затем понимающе усмехнулся. — Ну, полагаю, это логично. В конце концов, я самый сильный Охотник ниже уровня Полубога, так что быть узнанным – это естественно.
«Это уже слишком! Если бы я мог сразиться с тобой, я бы загадал тебе загадок, чтобы занять тебя на месяцы!» – подумал Эбнер. Сохраняя невозмутимое выражение лица, он кивнул и ответил:
— Если ты Андерсон, то я догадываюсь, почему здесь так много искателей приключений. Кто-то вас всех собирает, не так ли?
Анализируя оригинальную сюжетную линию, это, вероятно, было связано с исследованием морского региона, где когда-то вели войну Боги… хотя, к сожалению, все, кроме Андерсона, погибнут.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026