— Вы хотите использовать меня в качестве наживки? Хе-хе, вряд ли Уполномоченные Каратели знают, что я уже сорвал планы Ведьмы Недугов. Я, скорее всего, уже в ее черном списке.
Раз уж до сих пор она не предприняла никаких действий, это означает, что у нее в голове есть что-то более важное, что нужно выполнить, и она не желает усложнять ситуацию…
— Боюсь, Уполномоченные Каратели собираются сдаться.
Эбнер отложил газету и прекратил размышлять об этом. В конце концов, даже зная, что Уполномоченные Каратели его используют, он никак не мог возразить. С таким же успехом он мог бы воспользоваться этой возможностью, чтобы получить больше выгоды… Как минимум, можно было бы увеличить свое комиссионное вознаграждение.
Посмеявшись над своим несчастьем, Эбнер не стал уходить. Вместо этого он остался в доме Детектива Изенгарда и приступил к изучению способности Последовательности 6, проанализированной «Оком Чистой Белизны».
Он был Хранителем Знаний уже более двадцати дней. Благодаря этому периоду упорной работы он был недалеко от освоения первой способности Последовательности 6…
В четыре часа дня Эбнер, закрывший «Око Чистой Белизны», дремал, чтобы восстановить силы, когда его внезапно разбудил стук в дверь.
Он нахмурился, подумав, что стучащим в это время мог быть только слуга адвоката, Кенни… Неужели это новое поручение?
Пока Эбнер размышлял, он открыл дверь своей комнаты и увидел почтительно стоящего снаружи Кенни.
— Детектив Брайан, к вам хочет зайти гость, — сказал Кенни после поклона.
— Кто это? — Эбнер давно дал указание не принимать никаких посетителей, если только у них не было особого статуса.
— Это мистер Мори Махт и его жена, мадам Риана… Они сказали, что пришли поблагодарить вас за то, что вы спасли их прошлой ночью. — Кенни по привычке опустил голову.
Член парламента Махт? Ты уверен, что он здесь, чтобы поблагодарить меня, а не обличить? Я вчера отрубил его дочери руку… Впрочем, вполне справедливо, что он пришел благодарить меня, поскольку этот кокос спас ей жизнь.
С этой мыслью Эбнер согласно хмыкнул и последовал за Кенни вниз по лестнице. Он встретил двух посетителей в гостиной на первом этаже.
Мори Махт был типичным лоэнским джентльменом лет сорока с небольшим, с темными волосами и карими глазами. У него были четко очерченные черты лица, высокий лоб, и худое, длинное лицо. На нем все еще была оливково-зеленая форма армейского офицера, которую он носил на балу прошлой ночью; было очевидно, что он не успел сменить ее дома.
Его жена, Риана, накинула пальто поверх желтого платья без воротника, в котором она была прошлой ночью, скрывая свою светлую шею и половину плеч.
Оба выглядели изможденными, особенно мадам Риана. На ее лице были слезы, которые не мог полностью скрыть даже макияж.
Увидев, как Эбнер вошел в гостиную, Махт встал и подошел к нему в два-три шага. Он сказал очень приветливым тоном:
— Детектив Брайан, рад знакомству!
Эбнер был слегка озадачен его поведением. Он подумал про себя: «Как говорится, когда кланяешься, о чем-то да попросишь. Интересно, что этому джентльмену от меня нужно».
Однако, несмотря на подобные мысли, на лице Эбнера также появилась вежливая улыбка, совсем как у его учителя. С не меньшим энтузиазмом он ответил:
— Мистер сенатор, я тоже очень рад встрече с вами. Говоря словами Императора Розеля, это истинная честь.
Сказав это, он посмотрел на мадам Риану и с улыбкой похвалил ее:
— Мадам, добро пожаловать. Ваше присутствие украсило эту контору.
В любой другой день леди Риана с радостью приняла бы такую лесть. Однако ее дочь оказалась замешана в покушении на принца без всякой причины и все еще находилась под стражей. Это лишило ее настроения обмениваться любезностями. Она смогла лишь вежливо улыбнуться Эбнеру и промолчала.
Эбнер не придал этому значения. Он повернулся, пожал руку Махту, а затем сел на диван.
После этого они обменялись еще несколькими любезными словами, прежде чем Махт достал из кармана конверт и положил его на журнальный столик перед диваном.
Поскольку конверт не был запечатан, Эбнер сразу увидел аккуратно сложенную внутри пачку десятифунтовых банкнот.
«Судя по толщине этого конверта… Здесь не менее 200 паундов… Что задумал член парламента Махт?» – задался вопросом Эбнер.
— Детектив Брайан, благодаря вашему выдающемуся вкладу прошлой ночью, спасшему нас с женой от беды, это лишь небольшая часть моих мыслей. Я надеюсь, вы их примете. — Говоря это, Махт подтолкнул конверт в сторону Эбнера.
Эбнер не потянулся за деньгами. Он некоторое время смотрел на искреннее лицо Махта, а затем сказал:
— Что вы хотите узнать? Или что вы хотите, чтобы я сделал? Говорите прямо.
— Я знал, что не смогу скрыть это от вас, детектив Брайан… — Выражение лица Махта слегка изменилось, и он тяжело вздохнул. — Однако эти деньги – действительно благодарность за спасение нашей семьи… Я слышал, что тогда ситуация была критической. Это вы приняли быстрое решение о спасении Хейзел?
«Вот как. Этот сенатор здесь, чтобы узнать, что произошло на самом деле… Он хочет знать, какую ошибку совершила его дочь в этом деле? Он действительно пришел ко мне… Это значит, что Уполномоченные Каратели не очень-то жалуют этого сенатора, который верит в Богиню».
Эбнер задумчиво кивнул, а затем с улыбкой сказал:
— Мистер сенатор, нет нужды выведывать. Если вы хотите что-то узнать, я вам все сообщу… Однако, прежде чем я отвечу, я должен спросить, известно ли вам о существовании Потусторонних?
«Он ведь ушел в отставку только после усердной службы в армии, дослужившись до майора. К тому же, он был в таком богом забытом месте, как Восточный Балам. Он вряд ли знает о Потусторонних, верно?»
— Да, знаю… Поскольку я не заметил ничего необычного на балу, а Хейзел внезапно исчезла прямо у меня под носом… Я уже догадался, что это Потустороннее событие, — сказал Махт, выдохнув.
— Тогда это просто… — Эбнер кивнул. Затем он встал и воздвиг вокруг них двоих стену духовности прямо на глазах у мистера и миссис Махт, чтобы слуги не услышали то, что им не следовало слышать.
— Проще говоря, еретическая культистка использовала мисс Хейзел, чтобы пронести на бал опасный предмет, способный убить всех в зале на первом этаже. Я обнаружил этот опасный предмет и сообщил о нем Его Высочеству и Уполномоченным Карателям.
— Опасный предмет, способный убить столько людей… — У Махта упало сердце, он по-новому осознал всю серьезность ситуации. Он снова выдохнул и с кривой улыбкой спросил:
— Почему именно Хейзел?
— А потому, что мисс Хейзел тоже Потусторонняя. И она Потусторонняя, у которой нет особого здравого смысла в отношении Потусторонних дел! Таких людей, как она, культистам легче всего использовать. — Эбнер знал, что она до сих пор ничего не подозревала, поэтому прямо раскрыл ее тайну.
«Хейзел – Потусторонняя? Почему я не знал? Где она взяла формулу зелья?», – Махт тут же вскочил в шоке и гневе, когда услышал это. Когда он служил в Восточном Балам, он знал о действиях Потусторонних команд ортодоксальных Церквей. Если обычные люди были вовлечены в Потусторонние дела, к ним, вероятно, относились бы очень терпимо…
Но совсем другое дело, когда в деле замешаны сами Потусторонние… Он чувствовал, что Хейзел не была бы напрямую использована Церковью Штормов в качестве подопытного объекта, если бы не он.
— Похоже, Хейзел тайно признала учителя… Но вам не стоит беспокоиться, потому что ваша семья находится в Северном Районе. Уполномоченные Каратели уже сообщили об этом деле Церкви Вечной Ночи, так что, естественно, кто-то займется этим, — ответил Эбнер после некоторых раздумий. Эту информацию ему сообщил Эван, который отвечал за его «защиту».
Махт все же был опытным политиком. К этому моменту он более или менее понял, что произошло. Он даже догадался о причине, по которой Уполномоченные Каратели передали Хейзел Церкви Матери-Земли.
Поразмыслив некоторое время, он достал из-за пазухи еще один конверт и протянул его Эбнеру. — Я слышал, у вас хорошие отношения с епископом Утравским из Церкви Матери-Земли… Не могли бы вы пригласить епископа в мой дом в качестве гостя от моего имени?
Хотя Эбнер не думал, что великан-епископ откажется, он не согласился сразу. Он лишь ответил:
— Мистер Махт, вы понимаете, что я не имею права соглашаться от имени епископа. Я должен узнать его мнение.
Видя, что Эбнер не отказал ему напрямую, Махт облегченно вздохнул и с улыбкой сказал:
— Конечно. Я навещу вас через несколько дней!
С этими словами он без колебаний сунул конверт в руки Эбнеру, прежде чем попрощаться с мадам.
После их ухода Эбнер ошеломленно уставился на два конверта на журнальном столике. Он думал не о деньгах, а о том, что его описание Махта позволило ему переварить часть своего зелья!
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026