Хотя манипуляции с Аватаром № 1 влекли за собой побочные эффекты, для Линна сейчас было куда важнее «спасти» его, чем беспокоиться о кратковременных негативных последствиях.
«Для начала исключим Адама и Гермеса. Я не могу связаться с ними даже через основной или второстепенный аватары, не говоря уже о том, чтобы просить помощи. К тому же слишком рискованно позволять незнакомцам проводить психологическую терапию…»
«Значит, остается только 0–08. Пусть его главная способность – написание сценариев, но, судя по оригинальному сюжету, творчество 0–08 явно способно напрямую влиять на психическое состояние людей. Он должен сработать как импровизированный психотерапевт».
«Учитывая способности Зрителя, если речь идет о психотерапии, неважно, какой аватар я использую – это должно быть эффективно. В конце концов, фундаментально я – одно сознание в двух телах», – Линн размышлял, стоя над трупом монстра. — «Единственный вопрос: как заполучить 0–08…»
Линн не понимал, в каком времени и пространстве находится второстепенный аватар, поэтому пока не брал его в расчет. Но, опираясь на воспоминания прежнего Линна Сотоса, он знал: его основной аватар находится в раннем утре 8 сентября 1349 года.
Это означало, что сюжет первого тома «Повелителя Тайн» близится к развязке. Клейн уже стал Клоуном Последовательности 8, пережил множество сценариев, написанных 0–08, прошел через несколько сражений и смерть Старины Нила, получив достаточно опыта для роста.
Интрига с Инсом и 0–08 подходила к финалу: завтра Мегос принесет полусозревшее потомство Истинного Творца в тингенский филиал Ночных Ястребов.
«Если я хочу заполучить 0–08, вариант с доносом не сработает. Если я сообщу властям, Инс может просто сбежать вместе с 0–08 или даже спровоцировать преждевременный „взрыв“ плода Истинного Творца, чтобы посеять хаос перед уходом».
«Или просто запустит процесс заранее – какая разница, плод ведь уже созрел… И даже если с Инсом разделаются официальные структуры, 0–08 не попадет ко мне в руки», – продолжал рассуждать про себя Линн.
«У меня не хватит смекалки, чтобы расставить хитроумные ловушки или провернуть схему внутри схемы. Похоже, лучший путь для меня – прямо сейчас сесть на паровоз до Тингена и устроить засаду неподалеку от охранной компании „Чёрный Шип“».
«Затем дождаться, пока Инс начнет действовать, найти его вместе с 0–08 и забрать артефакт силой. С мощью Аватара № 1 это достижимо, а цена вопроса должна остаться в пределах моей терпимости».
Линн был почти уверен: чтобы раздобыть основной материал для продвижения к Последовательности 4 и забрать его первым, Инс обязательно появится завтра у филиала Ночных Ястребов Тингена.
И поскольку плод победы уже маячил перед глазами, Инс, скорее всего, не сбежит, даже если заметит какие-то зацепки. В конце концов, люди жадны и всегда надеются на удачу.
Это был его шанс.
«Если я буду действовать достаточно быстро, то смогу не только убить Инса и забрать 0–08, но и спасти Дэна Смита и остальных. Все будут счастливы…» – Линн принял решение. Прятаться в кустах, может, и позорно, но если это работает – значит, метод полезен.
Инс и подумать не мог, что пока он охотится за своей добычей, за его собственной удачей уже следует другой охотник.
Что касается Дэна Смита и прочих, позиция Линна была проста: если получится спасти – спасет, если нет – тут уж ничего не поделаешь.
Линн никогда не отличался излишней добротой и в некотором смысле не особо заботился о добре и зле. Просто были люди, которые надеялись, что он будет стоять на светлой стороне, и ради них Линн сдерживал свою натуру.
Но он не собирался загонять себя в рамки спасителя мира. Линн понимал, что у него нет обязательств и он не в силах спасти каждого.
Поэтому Линн делал лишь то, что мог, стремясь к одному – отсутствию чувства вины.
«Если мне удастся успешно захватить 0–08, единственные, о ком стоит беспокоиться, – это Богиня Вечной Ночи и Адам…»
При мысли о Богине Вечной Ночи, лучшем игроке оригинального произведения, и об Адаме, который просчитывал всё на свете и ни разу не проиграл до самого конца, Линн инстинктивно нахмурился. Разумеется, он не считал, что сейчас способен тягаться с ними в открытую. Даже если не брать в расчет пропасть в силе – в плане интеллекта Линн тоже не обольщался.
Он обладал самосознанием. Пусть он и не был глуп, его интеллект лишь слегка превосходил средний уровень обычного человека. В свое время ему удалось внедриться в «Винокурню» лишь благодаря отличным профессиональным навыкам и жизни в лаборатории, которая наложила отпечаток на его воспитание. Когда дело доходило до заговоров и интриг, он и в подметки не годился этим старым интриганам.
«Но отступать из страха – не в моем стиле. Хм, для нынешней Богини Вечной Ночи важнее всего Клейн. Пока я демонстрирую поддержку Клейну и формирую прочный союз с Шутом, с этой стороны проблем быть не должно».
«А что до Адама, который всегда ставит на обе стороны… если я позже отдам ему 0–08, он может и не тронуть меня…» – Линн вздохнул. — «Главное – повышать собственную силу».
«Иначе, даже если они не станут действовать, я могу просто оказаться втянут в какой-нибудь крупный заговор и исчезнуть. И хотя я не слишком дорожу жизнью, пропасть вот так было бы просто нелепо».
Он мог умереть, но если это случится, то красиво. Бессмысленная смерть была для Линна самым неприемлемым исходом.
Линн окончательно определился с планом. В этот момент он краем глаза заметил, что рыжеволосый мальчишка, похоже, закончил свои раздумья.
Линн на мгновение задумался, намереваясь поприветствовать его, но увидел, как тот подходит ближе и высокомерно заявляет:
— А ну-ка, зови меня старшим братом.
Линн:?
Что происходит? Если судить по порядку рождения, разве не мальчишка должен называть его старшим братом? Что не так с этим мелким паршивцем?
Видя, что Линн не отвечает, рыжеволосый вскинул брови и внезапно протянул руку, бесцеремонно схватив Линна за лицо и потянув на себя. При этом он с брезгливым видом произнес:
— М-да… ты, оказывается, дурачок. Я тебя просто выкину, чтобы место не занимал.
Сказав это, он и впрямь вознамерился поднять Линна и выбросить вон.
Линн: …
Ах ты гаденыш, где мой нож?!
Конечно, Линн не позволил бы так просто вышвырнуть свой аватар. Его просто застали врасплох. В следующую секунду он быстрым движением отмахнулся, ударив рыжеволосого по руке – да с такой силой, что рука мальчика мгновенно опухла.
Но рыжеволосый паренек, чья рука покраснела от удара, явно был не из тех, кто привык терпеть обиды, и тут же кинулся в драку.
Спустя несколько секунд двое детей уже вовсю тузили друг друга. То ли из негласного соглашения, то ли от неожиданности, ни один из них не использовал потусторонние способности.
Примерно через полминуты рыжеволосый был крепко прижат к земле, зарывшись половиной лица в груду плоти. Линн, удерживая его сверху, с усмешкой сказал:
— Давай же, хороший мальчик, лучше зови меня старшим братом.
Понимаешь теперь, каков он – вес любви старшего брата, а?
(Конец главы)
#
Обновлено: 16.02.2026