Мелисса замерла. Сначала она мельком взглянула на горничную, хлопочущую на кухне, а затем с недоумением уставилась на дверь.
Опомнившись, она бросилась открывать. Увидев на пороге Клейна, девушка мгновенно просияла, но в следующую секунду испуганно вскрикнула:
— Клейн, твоя грудь! Что случилось? Ты ранен?
— Я принесу лекарства. Нет, нам нужно в больницу, немедленно! — Обычно рассудительная и спокойная, Мелисса впала в настоящую панику. Прямо на груди Клейна зияла широкая прореха, будто от удара ножом. Глубину раны разглядеть не удавалось, но запекшаяся кровь на ткани заставляла воображение рисовать самые жуткие картины.
— Всё в порядке, всё в порядке, Мелисса. Это не моя кровь, — Клейн на мгновение оторопел, лишь сейчас вспомнив о поврежденном сюртуке.
Неудивительно, что он об этом позабыл. Едва рана на груди затянулась, на него обрушился колоссальный объем информации. Затем последовала помощь в охране Врат Ханиса, прием высокопоставленных гостей из собора и бесконечные ответы на их вопросы.
В этой круговерти событий Клейн и впрямь был так занят, что совершенно не подумал о состоянии своей одежды.
К счастью, сама рана уже зажила. Поразмыслив, Клейн быстро сочинил оправдание: мол, кровь принадлежит спасенной им жертве, а одежду он порвал, когда исполнял роль доброго самаритянина.
В каком-то смысле это было правдой.
— Кстати, спасенный был очень благодарен и выплатил мне компенсацию, около пятидесяти фунтов, — Клейн давно искал возможность поправить семейные дела и дать родным денег, поэтому решил не упускать случай. — Я думаю, нам стоит потратить их на нужные вещи. Например, Мелисса, тебе не помешало бы новое платье. У тебя их совсем мало…
— Нет, Клейн, у меня уже есть новое платье, мне больше не нужно. Тебе стоит приберечь эти деньги… — Мелисса неодобрительно покачала головной. Затем она прикусила губу, снова бросила взгляд на разорванную ткань, помедлила и добавила:
— Клейн, я не говорю, что ты поступил неправильно. Помогать другим – это хорошо, и я горжусь, что у меня такой брат, но… но…
— Если что-то подобное случится снова, я надеюсь, что в первую очередь ты сможешь защитить себя, — серьезно произнесла Мелисса, глядя брату прямо в глаза.
Стоявший рядом Бенсон тоже подал голос:
— Клейн, мы вовсе не пытаемся мешать твоим добрым делам. Просто… что бы ни случилось, мы хотим, чтобы ты помнил: здесь тебя всегда ждут дома.
Клейн замер. Он смотрел на Бенсона и Мелиссу, приоткрыв рот. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
В конце концов он лишь тяжело кивнул и широко улыбнулся:
— Я буду помнить.
…
Пока семейство Моретти наслаждалось теплым моментом за совместным просмотром спектакля, во Второй Эпохе, когда Древний Бог Солнца вернулся в убежище с двумя подопечными, атмосфера была весьма странной.
Высокий, сурового вида мужчина с темно-синими волосами, одетый довольно небрежно, прислонился к винному столику. Его взгляд упал на детей, стоявших подле Древнего Бога Солнца, и на лице отразилось явное изумление.
Чуть поодаль от синеволосого сидел другой человек. Его наряд был до крайности вычурным и буквально сиял золотом. Если бы они находились не в помещении, можно было бы всерьез опасаться ослепнуть от обилия драгоценных аксессуаров на нем.
В отличие от простодушного удивления синеволосого, «золотой» человек явно лучше владел собой – он лишь сдержанно и оценивающе разглядывал Линна и Медичи.
Позади них Уроборос – в простом льняном рубище, с длинными серебристо-белыми волосами и тонкими, мягкими чертами лица – держал кисть, видимо, увлеченный до этого какой-то картиной.
Однако, завидев Древнего Бога Солнца с двумя новичками, даже обычно медлительный в реакциях Уроборос замер.
Он несколько секунд молча созерцал Линна и Медичи, пока на его лице наконец не промелькнуло понимание. — Господин, — негромко произнес он, — это и есть то «кое-что интересное», о чем вы упоминали?
Что?
Услышав это, Линн вскинул бровь и покосился на Древнего Бога Солнца.
Святые небеса, за ним наблюдали уже давно. Неудивительно, что они «случайно» встретились.
Вот что значит быть великим божеством?
Медичи тоже задумчиво посмотрел на Древнего Бога Солнца.
Под прицелом множества взглядов Древний Бог Солнца сохранял полное спокойствие, на его лице застыла мягкая улыбка. Слегка кивнув Уроборосу, он представил спутников:
— Это Линн и Медичи. Они занимают Последовательность 2 – Мудрец и Чернокнижник Погоды соответственно. Отныне они будут жить с нами.
Затем он повернулся к Линну и Медичи, знакомя их с остальными:
— Синеволосый – это Леодеро, Бедствие пути Тирана. Хотя он выглядит свирепым и действительно часто бывает не в духе, характер у него неплохой, просто он немного вспыльчив.
Тут Древний Бог Солнца замялся, с некоторым сомнением взглянув на Леодеро, но все же продолжил:
— Леодеро любит петь, но у его вокала весьма своеобразная эстетика. Так что, если он соберется упражняться в пении, лучше держаться от него подальше – вкусы у всех могут не совпадать.
При этих словах лицо Леодеро мгновенно окаменело, но возражать он не стал, лишь слегка отвернулся и что-то пробурчал себе под нос.
Поскольку простых людей здесь не было, все отчетливо расслышали бормотание вроде «ничего вы не понимаете» и «суровая красота! Знаете ли вы, что такое суровая красота?!».
Все тактично притворились, что ничего не слышали.
В конце концов, они и впрямь не могли оценить пение Леодеро по достоинству.
Низкий уровень такта: «поет ужасно».
Высокий уровень такта: «своеобразная эстетика».
Линн едва сдержал смех. Хотя он догадывался, что синеволосый – это Леодеро, он не ожидал, что тот страдает тем же отсутствием слуха, что и Повешенный.
Нет, скорее уж стоит сказать, что музыкальная глухота Алджера передалась ему по наследству.
Впрочем, помня о будущих коллежских отношениях, Линн сдержался и первым поприветствовал собравшихся:
— Здравствуйте, господин Леодеро. Прошу, позаботьтесь о нас в будущем.
Рядом с ним Медичи выглядел так, будто так и жаждал ввязаться в перепалку и кого-нибудь спровоцировать.
Но прежде чем тот успел совершить какую-нибудь глупость, Линн быстро наступил Медичи на ногу, отвлекая внимание на себя. Он невозмутимо встретил яростный взгляд напарника, продолжая при этом улыбаться своей самой безобидной и дружелюбной улыбкой.
— Улыбается он, конечно… — Леодеро какое-то время со странным выражением лица разглядывал Линна, но затем махнул рукой. — Зови меня просто Леодеро. Если понадобится помощь в драке – ищи меня.
— И для выпивки тоже можешь заходить, — добавил Леодеро.
(Конец главы)
#
Обновлено: 16.02.2026