Находясь в карете, направляющейся обратно в рыночный район, Люмиан смотрел в окно, размышляя о действиях Гарднера Мартена после завершения задания.
Он чувствовал, что босс Савойской банды, похоже, не слишком обеспокоен чемоданом, ради которого они рисковали жизнью. Он лишь бегло осмотрел его и положил на стол.
«Неужели это действительно была проверка? Орден Железного и Кровавого Креста знает о существе с головой на позвоночнике и о безголовом монстре. Если я буду придерживаться установленного порядка действий и не буду действовать самостоятельно, то они меня не тронут?
Но Босс раньше был Заговорщиком. Возможно, он просто хотел, чтобы мы увидели этот чемодан. Но это может быть не связано с его настоящими намерениями…
В любом случае, торговец с одной головой и безголовый гуманоидный монстр реальны. Что они символизируют? Можно ли верить словам торговца? Он несколько месяцев искал вход в Трир Четвертой эпохи и пережил ужасные события. Его голова и тело разделились, и обе части обрели сознание?
Когда Босс сказал: "Демон — наш друг, а ад — для кого-то другого", мне показалось, что он предупреждает меня, чтобы я не слишком доверял другим… Неужели он сказал это, потому что доволен тем, как я выполнил задание?
Может, он послал кого-то тайно следить за нами и подробно фиксировать все, что мы делаем? Или же Великан Симон и Крыса Кристо не так уж сильно напуганы, и один из них тайно работает на Босса?»
Раз уж Босс меня не задержал, значит, "проверка" еще не закончена. Может быть, за этой каретой кто-то следит, прячась в тени? Хе-хе, Мистер К и его подчиненные тоже любят этим заниматься. Было бы забавно, если бы они столкнулись…»
Крыса Кристо и Гигант Симон, ехавшие обратно в рыночный район в карете Танцевального зала «Бриз», занервничали, видя, что Люмиан молчит и смотрит в окно.
— Сиэль, на что ты смотришь? — с трудной улыбкой спросил Кристо, выдержав пять минут неописуемой тишины.
— Слишком тесно, — вздохнул Люмиан, не отвечая на вопрос.
Кристо и Симон переглянулись. Им показалось, что Сиэль насмехается над ними, намекая на то, что они занимают слишком много места в карете.
Немного подумав, Кристо решил поделиться своими намерениями.
— Сиэль, я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы поговорить с тобой. Черт возьми, не ожидал, что Симон поедет с нами! — понизив голос, сказал он.
— Свинья ты неблагодарная! Это я предложил взять карету! — возмутился Гигант Симон.
— Сиэль, выполняя это задание, я заново тебя узнал. Кроме Босса, ты — самый умный, сильный и спокойный Потусторонний из всех, кого я знаю, — не обращая на него внимания, продолжил Кристо.
«Самый спокойный? Вы бы видели меня, когда я действую импульсивно…» — мысленно усмехнулся Люмиан и нарочито спросил:
— Правда? Неужели я умнее Бринье и сильнее Франки?
Крыса Кристо не нашелся, что ответить.
— Э-э, ну… я имел в виду, что, если в будущем Босс поручит мне какие-нибудь секретные задания, я хотел бы, чтобы ты помог мне проанализировать ситуацию и придумать, что делать. Не хочу в следующий раз, столкнувшись с таким монстром, растеряться, — сказал он спустя несколько секунд.
«О, ко мне сама пришла ценная информация?» — Люмиан улыбнулся и ответил:
— Я не против помочь, но ты не боишься, что Босс рассердится, если узнает?
Кристо посмотрел на Люмиана, потом на сидевшего рядом Гиганта Симона, и его голос стал холодным:
— Если ты будешь молчать, и мы будем молчать, то Босс ничего не узнает.
— Я согласен с Крысой, — добавил Симон, у которого задергался глаз.
Он тоже не хотел погибнуть во время выполнения следующего секретного задания.
— Хорошо, я могу помочь, но не могу гарантировать, что, основываясь только на твоих описаниях, смогу докопаться до истины или найти способ избежать опасности. Кроме того, у меня могут быть к тебе небольшие просьбы, — немного подумав, ухмыльнулся Люмиан.
— Без проблем! — без колебаний согласился Крыса Кристо.
Не одно только сегодняшнее происшествие довело его до такого состояния. Он только что пережил историю с «зеркальными людьми», и его нервы были на пределе.
Гигант Симон тоже выразил свое согласие. Потом он посмотрел на Люмиана и тихо выругался.
— Сиэль, старший брат, извини меня, — прокашлявшись, сказал он. — Раньше я вел себя не очень дружелюбно и даже подбивал тебя разобраться с Красными сапожками, когда ты только пришел в Савойскую банду и ничего о нас не знал.
— Я грубый и неотёсанный парень. Не умею красиво говорить, но надеюсь, ты примешь мои извинения. В будущем я, Симон, буду во всем тебя слушаться!
«Ого, как быстро ты сориентировался в ситуации, да еще и так смиренно… Этот парень — настоящий талант…» — Люмиан сделал вид, что ему все равно, и ответил:
— Я уже забыл о том, что было раньше. К тому же, разве я как-то тебе мстил в последнее время?
«Ну, в основном потому, что я слишком занят, чтобы связываться с таким главарем банды, как ты…» — добавил он про себя.
Симон вздохнул с облегчением, убедившись, что Сиэль не такой уж мелочный.
— А почему ты называешь меня страшим братом? Я ведь намного младше тебя, — с улыбкой спросил Люмиан.
— Ты уже 7-й Последовательность. По силе я должен называть тебя страшим братом, — смущенно улыбнулся Симон.
— Если ты будешь называть людей в соответствии с их Последовательностью, то, когда я дойду до 6-й Последовательности, тебе придется называть меня «дядей»? — не смог удержаться от шутки Люмиан.
— Если ты захочешь… — прокашлявшись, ответил Симон, немного подумав.
«Черт возьми, неужели этот парень такой бесстыжий? Неужели он и с Боссом наедине так разговаривает?» — Крыса Кристо, удивленно повернувшись, посмотрел на верзилу ростом выше ста девяноста сантиметров так, словно впервые увидел этого гиганта.
— Но я уверен, что сам доберусь до 7-й Последовательности раньше, чем ты дойдешь до 6-й Последовательности, — продолжил Симон. — Ты ведь только что стал Пироманьяком. Тебе могут понадобиться годы или даже десятилетия, чтобы в полной мере овладеть силой пламени и выпить следующее зелье.
Он как бы говорил: «Ха-ха, я просто пошутил. Возможно, скоро мы оба будем 7-й Последовательностями, и ты все равно останешься моим старшим братом».
Услышав это, Люмиан вспомнил о том, как убил Сюзанну Матисс невидимым пламенем, и почувствовал, как внутри него немного усваивается зелье.
Однако он не мог сказать точно, поскольку еще не освоил первый принцип актерского метода, поэтому степень усвоения была неясной.
Объединив прошлый опыт и недавние события в рыночном районе, Люмиан чувствовал, что первый принцип актерского метода вот-вот откроется ему, но ему все время чего-то не хватало. Его мысли не были достаточно ясными. Было ощущение, что нужно просто дождаться подходящего момента.
А потом он подумал о том, что Гарднер Мартен может тайно наблюдать за ним и в будущем устроить ему еще одну проверку.
Поэтому Люмиан решил отложить свои планы посетить проповедь епископа Мистера Шута в доках Лавиньи в районе площади послезавтра. Он чувствовал, что лучше подождать, пока не пройдет проверку и официально не вступит в Орден Железного и Кровавого Креста.
«Но как же быть с психотерапией, назначенной на завтра? Стоит ли мне идти?
Мне кажется, что за последние несколько дней мое психическое состояние и эмоциональный контроль улучшились, но нужно, чтобы это подтвердили две дамы. Да, они всегда используют Психологическую Невидимость. Мадам Справедливость — настоящий полубог, так что Гарднер Мартен и его люди вряд ли ее увидят. А я — Охотник, и для меня нормально интересоваться растениями. После посещения ботанического сада я выпью чашечку кофе и отдохну. Никто ни в чем меня не сможет обвинить…» — Люмиан быстро принял решение продолжить лечение на следующий день.
Однако, прежде чем отправиться в кафе Мейсона, он планировал потратить два-три часа на изучение расположенного неподалеку ботанического сада.
Когда карета остановилась у Танцевального зала «Бриз», Люмиан поднялся наверх, чтобы выпить чашечку кофе, наблюдая за тем, как Гигант Симон и Крыса Кристо уходят с Рыночного проспекта.
Около четырех часов дня он надел темную круглую широкополую шляпу и вышел из танцевального зала. Он направлялся к Франке на улицу Блуз Бланш, чтобы обсудить странное задание и поведение Гарднера Мартена.
Прогуливаясь по Рыночному проспекту, Люмиан внезапно подумал:
«Если Босс действительно приставил ко мне "хвост", то, видя, как часто я бываю в квартире Франки на улице Блуз Бланш, он может подумать, что у нас роман. Но, может быть, его, как трирца, это не смутит?
Точно, по городу уже ходят слухи о том, что у меня роман с Дженной. Я иду на улицу Блуз Бланш, чтобы встретиться с Дженной, а не с Франкой. Это не вызовет у него подозрений…»
Люмиан успокоился и добрался до дома номер 3 по улице Блуз Бланш. Он постучал в дверь квартиры 601.
— Ты чего опять сюда пришёл? — спросила Франка, открыв дверь. На ней, как обычно, была блузка и светлые брюки.
В этот момент Люмиан заметил странные рисунки у нее на лице: слева — кусок дерьма, а справа — темно-зеленая черепаха.
— В карты проиграла? — подняв брови, спросил Люмиан.
Франка рассказывала, что они с Дженной и танцовщицами играют в карты, назначая друг другу странные наказания. Денег они на кон не ставили.
— У Дженны в последнее время плохое настроение. Я пытаюсь ее развеселить, — понизив голос, ответила Франка и оглянулась назад.
Люмиан проследил за ее взглядом и заметил, что и на лице Дженны тоже есть странные рисунки: родинки и свиной пятачок. Такие же отметины были и у ведущей танцовщицы.
— Ну тогда я подожду, пока вы закончите, — сказал Люмиан и вошел в гостиную.
Ведущая танцовщица, решив, что Сиэль пришел к Дженне, поспешно встала, умылась и покинула квартиру 601.
— Ты пришел ради меня или Франки? — с улыбкой спросила Дженна, у которой настроение заметно улучшилось.
«Неудачно сформулировала вопрос…»
— Босс дал мне странное задание, и я хочу посоветоваться с Франкой, — честно ответил Лмиан.
— Что за задание? — с любопытством спросила Франка.
Люмиан вкратце рассказал о том, что случилось в полдень, в том числе и о том, как ему удалось усмирить Крысу Кристо и Гиганта Симона и заставить их действовать по его указке.
И Франку, и Дженну напугала история о торговце с одной головой и безголовом монстре, и они на какое-то время замолчали.
— Гарднер Мартен, сукин сын! — процедила сквозь зубы Франка, выдержав несколько секунд.
— Что такое? — Дженна не поняла, почему Франка вдруг начала ругать Босса.
— Подозреваю, что это задание — способ Гарднера Мартена проверить Сиэля. Он хочет понять, достоин ли Сиэль войти в круг приближенных, — туманно объяснила Франка. — Чёрт, бл*ть, побери, я так давно с ним, а он мне до сих пор не доверяет! Даже проверить меня не хочет!
Обновлено: 12.02.2026