— Мадам Хела? Откуда ты ее знаешь? — Франка отреагировала с удивлением и изумлением.
Вспомнив, что сестра Люмиана, Магл, тоже состояла в Обществе изучения кудрявых бабуинов, она поспешно добавила:
— Твоя сестра тебе о ней рассказывала?
Люмиан кивнул.
— Мало того, что рассказывала, она еще и дала мне заклинание, чтобы вызывать посланника мадам Хелы.
— Она советовала тебе обращаться к мадам Хеле за помощью, если у тебя возникнут проблемы? — предположила Франка. — Ты хочешь вызвать посланника мадам Хелы и спросить у нее, можно ли ей доверять?
— Что-то вроде того, — подтвердил Люмиан. — Я уже установил с мадам Хелой связь и вызывал ее посланника, но сегодня понял, что некоторые поступки моей сестры во время катастрофы в Корду были странными. И, похоже, это связано с мадам Хелой. Я не знаю, стоит ли спрашивать ее об этом напрямую.
Заметив, что Люмиан не стал вдаваться в подробности о катастрофе в Корду и о странностях в поведении Орор, Франка поняла, почему он так поступает, и не стала настаивать.
— Лично я мадам Хеле доверяю. Черт возьми, ты установил с ней связь, а мне даже не сказал! — немного подумав, ответила она. — Ну… Она — одна из самых продвинутых членов Общества изучения кудрявых бабуинов на путях к божественному. Есть подозрения, что она принадлежит к пути Сборщика Трупов.
— Она не только охотно делится с нами своими знаниями и опытом, но и по возможности оказывает помощь. А предметы, которые она продает, стоят лишь немного дороже себестоимости.
— Для многих из нас, в том числе для твоей сестры и для меня, мадам Хела — как старшая сестра, на которую можно положиться. Она вытащила нас из безнадежности, тревоги и растерянности. Мы ей безоговорочно доверяем.
— Понятно, — с облегчением вздохнул Люмиан. — Я поговорю с мадам Хелой начистоту, чтобы выяснить, в чем на самом деле проблема.
Он сделал паузу и сменил тем.
— Твоя карта Старших Арканов знает о Обществе изучения кудрявых бабуинов?
— Я не говорила ей об этом прямо. Сказала только, что вступила в тайную организацию, члены которой помогают друг другу. Но, похоже, она знает о существовании Общества, — Франка невольно понизила голос. — Подозреваю, что я не единственный член Клуба Таро в Обществе изучения кудрявых бабуинов.
Люмиан, развеяв последние сомнения, повернулся, улыбнулся и махнул рукой.
— Пойду вызову посыльного мадам Хелы.
— Эй, еще рано. Может, перед сном пару часиков поиграем в «Борьбу со злом»? — Франка, которая не любила рано ложиться спать, решила найти себе развлечение.
Люмиан без колебаний отказался.
Вернувшись в комнату 207 Гостиницы «Кок Доре», Люмиан не стал сразу вызывать посыльного Хелы. Вместо этого он развернул лист бумаги и снова написал Мадам Маг.
Он вкратце рассказал о Обществе изучения кудрявых бабуинов и сообщил полубогу, что Орор, когда ее разум прояснялся, была готова анонимно обратиться за помощью к властям. Но она не стала вызывать посланника Хелы, чтобы попросить у нее совета, что не соответствовало ее поведению во сне. Он не знал, действовало ли на Орор какое-то другое ограничение или же проблема была в Хеле.
Вскоре пришел ответ от Мадам Маг. Она написала всего одну строчку:
«Судя по имеющейся у нас информации, Хела заслуживает доверия».
«Фух…» — Люмиан расслабился и принялся писать письмо мадам Хеле.
В письме он прямо указал на странности в поведении Орор и спросил, не пропустила ли она каких-то писем.
Люмиан, уже наловчившийся в проведении ритуалов, немного изменил алтарь и заменил ингредиенты. Он быстро призвал человеческий череп, который выглядел так, словно был сделан из чистого серебра.
Глядя на бледно-белые огоньки, беззвучно горевшие в глазницах черепа, Пироманьяк Люмиан почувствовал, что от него исходит еще большая опасность, чем раньше.
Она была не слабее, чем от кукольного посланника Мадам Маг!
Череп из чистого серебра схватил письмо и растворился в окружающей его густой тьме.
Люмиан не стал спешить с уборкой алтаря. Он терпеливо ждал.
Время шло, и на деревянном столе перед ним внезапно материализовалось письмо. До самого последнего момента он не чувствовал его приближения.
Конечно, это был значительный прогресс по сравнению с тем, что было раньше. Прежде он замечал письмо только после того, как череп из чистого серебра клал его на стол.
Люмиан развернул письмо и быстро просмотрел его в свете двух желтых свечей, горевших на алтаре.
«Я не получала писем от Магла с февраля этого года.
Я понимаю, что односторонним заявлениям не хватает достоверности, но если ты как следует поразмыслишь, то найдешь некоторые детали, подтверждающие это.
Подозреваю, что на Магла действовала какая-то сила, заставляя ее по какой-то причине не обращаться ко мне за помощью. На самом деле, если бы она написала мне до того, как катастрофа полностью развернулась, я могла бы прибыть туда раньше официальных Потусторонних. Возможно, мне удалось бы спасти Магла и предотвратить катастрофу.
Часто письма и обмен сообщениями не способствуют прояснению ситуации, и нам трудно вести более широкие и глубокие дискуссии. В ближайшие дни я буду в Трире. Если ты захочешь, мы можем договориться о встрече, чтобы подробно обсудить, что случилось с твоей сестрой и как развивалась катастрофа в Корду. Возможно, тогда я смогу дать тебе полезные советы».
Люмиан несколько секунд размышлял, а потом вспомнил одну деталь из сна.
Орор хотела вызвать посланника Хелы, но в последний момент передумала. Она боялась спровоцировать зацикливание, из-за которого Корду будет постоянно перезапускаться.
Это, скорее всего, означало, что в реальности она отказалась от идеи вызвать посланника Хелы или же пыталась это сделать, но по какой-то причине потерпела неудачу.
Осознав это, Люмиан ответил на предложение Хелы:
«Хорошо. Договоримся о времени и месте встречи, когда вы приедете в Трир».
Отправив письмо, завершив ритуал и убрав алтарь, Люмиан понял, что уже поздно. Он быстро умылся, лег в постель и уснул.
На следующее утро Люмиан проснулся естественным образом от гулкого звона соборного колокола.
Сходив в туалет, он отправился на привычную утреннюю пробежку по знакомым улицам, таким как улица Анархии и Рыночный проспект, заряжая свое тело энергией.
Во время пробежки он заметил, что площадь перед церковью Святого Робера пустует, и потратил около часа на отработку боевых приемов.
Вернувшись в Гостиницу «Кок Доре», Люмиан позавтракал мясным рулетом, запивая его Виски сауэр. По пути он проходил мимо вокзала Сухит, где уже появились торговцы, продававшие фотографии уличных «мастериц».
Люмиан окинул взглядом толпу и увидел барона Бринье.
Главарь Савойской банды с бриллиантовым перстнем на пальце, покуривая трубку из красного дерева, выглядел как настоящий джентльмен в своем полуцилиндре, без привычного сопровождения из головорезов.
Он вел за руку ребенка лет семи-восьми и направлялся от вокзала к стоявшей у обочины карете.
Ребенок был одет в карамельное пальто с медными пуговицами, черно-белую клетчатую рубашку и льняной пиджак. На ногах у него были черные кожаные ботинки без шнурков и белые носки, а за спиной — темно-красный школьный ранец, который казался довольно тяжелым.
У ребенка с желтыми волосами, карими глазами и крепким телосложением на лице еще оставался детский жирок. Он производил впечатление простого и честного мальчика.
«Ребенок барона Бринье? Обычно он живет в другой провинции и приезжает в Трир на летние каникулы? Неудивительно, что они не очень похожи…» — пробормотал про себя Люмиан, отвел взгляд и продолжил свой путь.
***
Улица Фонтэн, 11. Трехэтажная вилла Гарднера Мартена, выкрашенная в серовато-белый цвет.
Люмиан прибыл на персональной карете Танцевального зала «Бриз». Он прошел через холл, украшенный оружием и доспехами, и оказался в комнате, заполненной книжными полками.
Гарднер Мартен с его приветливым нравом, резкими чертами лица и карими глазами сидел в кресле в глубине кабинета. Перед ним стояли невысокий Крыса Кристо с серо-черными волосами, темно-синими глазами и усами, а также двухметровый верзила Гигант Симон со светло-желтыми коротко стриженными волосами, одетый в необычно тесный черный костюм.
Почувствовав, что в кабинет вошел Люмиан, Гигант Симон и Крыса Кристо повернулись, чтобы посмотреть на своего коллегу.
В глазах Гиганта Симона читались настороженность и вызов, и он инстинктивно выпрямился.
Он считал, что Сиэля, который победил Молота Эйта, нельзя недооценивать. Однако он также был убежден в том, что сам он, несомненно, сильнее того болвана и вряд ли проиграет Сиэлю.
Крыса Кристо не выказал никаких эмоций, но правый карман его темно-коричневой рубашки вдруг зашевелился, словно внутри что-то жило.
Кристо сунул правую руку в карман, и выражение его лица резко изменилось.
Он уставился на Люмиана взглядом, полным страха, и невольно улыбнулся заискивающей улыбкой.
«Что…» — Люмиану стало немного не по себе.
Немного подумав, он заподозрил, что Крыса Кристо с помощью какого-то предмета, лежащего в кармане, «увидел», что Люмиан продвинулся до 7-й Последовательности и стал Пироманьяком.
Гигант Симон же, похоже, не обладал такой интуицией и не заметил тонких перемен в своем товарище.
— Доброе утро, Босс, — энергично поприветствовал Люмиан Гарднера Мартена.
Несколько дней назад он сообщил Боссу Савойской банды, что выпил зелье и стал Пироманьяком.
Гарднер Мартен едва заметно кивнул и перевел взгляд с лица Люмиана на Крысу Кристо и Гиганта Симона.
Почти десять секунд спустя он тихо произнес:
— У меня для вас есть задание. Ровно в полдень вы должны забрать кое-что из подземелий Трира и принести сюда, на улицу Фонтэн.
«Задание?» — Люмиан прищурился, почувствовав подвох.
Он был новичком в Савойской банде, и доверия между ним и Гарднером Мартеном пока не было. Зачем же поручать ему такое важное и секретное дело?
Мысли лихорадочно проносились у него в голове. У него возникло два предположения: либо его хотят использовать как пушечное мясо, либо это испытание.
Обновлено: 12.02.2026