Услышав слова Шарлотты, Люмиан мгновенно понял, в чём дело.
Как только он добрался до торгового района и попытался впервые исполнить Танец Призыва, он нечаянно призвал к себе Сюзанну Матисс, которую привлёк Шарль.
Тогда Сюзанна, казалось, очень хотела вселиться в него, но инстинктивно почувствовала опасность, исходящую от печати, и не стала этого делать. Точно так же вели себя и те странные существа, которых Люмиан призывал раньше. Казалось, что они решались вселиться в него, только если он их к этому принуждал.
Поэтому тогда Люмиан ничего не заподозрил. И даже когда позже он снова столкнулся с Сюзанной Матисс и узнал о существовании Общества Блаженства, он не связал эти два события.
Но теперь он понял свою ошибку.
Сюзанна Матисс принципиально отличалась от тех странных существ, которых он призывал раньше!
Отличие заключалось не в том, что она была злым духом Последовательности 5, который не смог достичь божественности, а в том, что она обладала разумом и могла думать. Помимо крайней фанатичности и упорства, она ещё и умела руководить тайной организацией и развивать её!
Когда такой злой дух почувствовал, что в теле Люмиана запечатана крайне опасная сила, пусть она и не сразу поняла, что это порча уровня ангела, то, наверняка, растерялась бы, ушла и обратилась бы за советом к злому богу, в которого верила!
К тому времени, как она разобралась бы в ситуации, Люмиан, чья сила Потустороннего низкой Последовательности была эквивалентна силе ангела, стал бы невероятно привлекательным для еретиков, умеющих проводить жертвоприношения. Он был бы для них не менее заманчив, чем сто миллионов верлдоров, брошенных на улице перед Скрягой.
Если бы не сообразительность Люмиана, который во время их второй встречи оглушил её Падшим Меркурием и обманул, всё могло бы закончиться ещё до прибытия официальных Потусторонних.
То, что Шарль, обычный человек, смог спуститься с пятого этажа к Люмиану и попросить о помощи, несмотря на угрозы Сюзанны Матисс и на то, что она всё ещё находилась где-то рядом, — это явно не просто везение.
Нельзя верить словам и эмоциям Актёра, особенно если он очень красив!
Пока Шарлотта Кальвино играла свою роль, Люмиан осматривался, надеясь, что инстинкты Охотника помогут ему найти выход из этого странного пространства.
Но, кроме переплетённых корней деревьев, покрывавших землю, огромного коричневато-зелёного дерева, которое медленно росло, и неба, похожего на картину маслом, с белыми облаками, больше ничего не было.
В такой ситуации инстинкты Пироманьяка подсказали Люмиану, что не стоит больше медлить. Он разжал пальцы, выпустив палец Мистера К, и подбросил его в воздух.
Почти одновременно с этим полупрозрачные багровые Огненные Вороны, кружившие вокруг него, взмыли в воздух и, описывая элегантные дуги, полетели к той иллюзорной картине, на которой стояла Шарлотта Кальвино, и к туману прошлого, висевшему на окружающих ветвях.
Шарлотта вышла из величественного дворца, предположительно, это была сцена, изображавшая любовные похождения Императора Розеля, и вошла в Дворец Белого Клёна времён правления королевской семьи Саурон. Там Потусторонний, который с помощью зелья превратился в мужчину, но так и не сменил сексуальную ориентацию, оценивающе осматривал жён знатных дам.
Раздались оглушительные взрывы, но Шарлотта легко увернулась от всех Огненных Воронов. Затянутые туманом картины прошлого оставались невредимыми, словно их и правда не существовало. А вот на коричневато-зелёных ветвях, на которых они держались, появились следы ожогов.
Древо Тени всё-таки было деревом, а значит, могло гореть!
Проблема была лишь в том, что Огненные Вороны Люмиана наносили ему слишком мало вреда.
В следующий миг палец Мистера К взорвался, словно бомба, превратившись в кровавый дождь из плоти и крови, который обрушился на Люмиана и укутал его в багровый плащ с капюшоном.
К разочарованию Люмиана, Мистре К не появился. Неизвестно, то ли ему требовалось время, чтобы почувствовать его присутствие, то ли Древо Тени изолировало это пространство от реального мира.
Шарлотта вошла в иллюзорную картину, на которой шёл проливной дождь и несколько обнажённых фигур бегали под дождём. Её белое шёлковое платье, казалось, промокло насквозь, облепив тело и подчеркнув её необычайно изящные формы.
Она улыбнулась Люмиану, её глаза, похожие на спокойные озёра, излучали застенчивость, невинность и чистоту.
Люмиан почувствовал, как его охватывает пламя, которое разгорается от макушки до пят.
Он почувствовал прилив желания и, перепрыгивая через переплетённые корни, бросился к коричневато-зелёному дереву, к очаровательной Шарлотте Кальвино.
Шарлотта не стала переходить в другие иллюзорные картины, а спустилась на ветку пониже и прижалась спиной к коричневато-зелёному стволу. Её тело слегка дрожало, словно она хотела спрятаться, но не могла найти укрытия.
Глаза Люмиана горели багровой яростью, его взгляд был прикован к сияющим глазам Шарлотты, к её влажным губам, изящной шее, соблазнительным изгибам тела. Его разум помутился.
И он не заметил, как живот и ноги Шарлотты погрузились в коричневато-зелёный ствол. Он не заметил, как на стволе появилась трещина, и в этой трещине показался огромный влажный цветок.
Ярко-красный цветок медленно распустился, словно огромная пасть, ожидающая свою жертву.
Охваченный страстью, Люмиан бросился к Шарлотте.
Шарлотта не могла сдержать улыбки.
И в этот момент в правом кармане Люмиана раздался глухой хлопок.
Бах!
Под кроваво-красным плащом вспыхнул огненный шар, прожёг карман, подпалил рубашку и обожёг Люмиана в бок.
Люмиан немного протрезвел. Он быстро протянул руку, схватил Шарлотту за запястье и оттащил её от влажного цветка.
Зная, что Мать-Древо Желания может пробуждать в людях различные желания, разве мог Люмиан не пред остеречься обольщения Шарлотты?
Однако, чтобы не дать ей преждевременно обнаружить его защиту и расставить ловушку, он не стал пропитывать Мистической Нюхательной Солью тканью и подносить её к носу. И не повернул кинжал лезвием к себе, чтобы, наткнувшись на него, прийти в себя. В данной ситуации такие методы были ненадёжны, ведь Шарлотта могла и не дать ему по-настоящему наброситься на неё.
Поэтому Люмиан создал в кармане маленький огненный шар с замедленным взрывом и всё это время сжимал в руке палец Мистера К!
Если бы на него не подействовало обольщение, а огненный шар был бы близок к взрыву, он мог развеять его и создать новый.
Маленький огненный шар не причинил ему особого вреда. Его главной задачей было привести его в чувство с помощью боли.
Что же касается ожогов, то Люмиан не обращал на них никакого внимания.
Пироманьяки не боялись таких мелочей!
В следующий миг Люмиан схватил Шарлотту за запястье, и он увидел страх в её глазах.
Не мешкая ни секунды, Люмиан выпустил из ладони два багровых пламени, похожих на змей, которые, скользя по руке Шарлотты, поползли к её телу и голове.
Инстинктивно Шарлотта запрокинула голову назад, испуская стон боли, пока ее кожа стремительно чернела от обжигающего пламени.
Люмиан уже почти полностью окутал её пламенем, как вдруг почувствовал, что ему угрожает смертельная опасность.
Он попытался оттащить Шарлотту в сторону, но та словно слилась с коричневато-зелёным деревом. Как ни старался Люмиан, он не мог её оторвать.
Поняв, что это бесполезно, Люмиан бросился вправо.
С глухим стуком с неба упал ствол дерева толщиной с бокал для вина и, словно копьё, вонзился в землю, покрытую переплетёнными корнями. Его кончик мелко дрожал.
Люмиан поднял глаза и увидел Сюзанну Матисс с бирюзовыми волосами, изумрудными глазами и алыми губами.
Она была полупрозрачной и стояла посреди густой, нереальной листвы, практически слившись с ней.
И на коричневато-зелёном стволе, и на раскинутых ветвях виднелись огромные влажные цветы бледных оттенков. Они распускались и цвели.
***
Рыночный проспект, четырехэтажное здание песочного цвета, где находился кабинет члена парламента.
Стоя в углу, Дженна наблюдала за тем, как Гюг Артуа в элегантном костюме вместе со своим секретарём Роной и остальными обходит собравшихся. С бокалом шампанского в руке он выражал соболезнования, давал обещания, произносил импровизированные речи. А в ответ получал искреннюю благодарность, неприкрытую зависимость, инстинктивную лесть.
Дженна вспомнила вопрос, который как-то задал ей Люмиан: «Ты хочешь сидеть сложа руки и смотреть, как убийцы, виновные в смерти твоей матери и разрушении твоего счастья, наслаждаются шампанским, устраивают танцевальные вечера и приносят новые страдания в семьи невинных людей?»
Дженна невольно сжала кулаки, и, зная правду, не могла сдержать душевную боль.
Но она понимала, что нужно сдерживаться. Импульсивные действия ни к чему не приведут. Нужно терпеть.
Ведь, следуя установленным процедурам, она не могла привлечь члена парламента к ответственности без веских доказательств. А если она хотела самостоятельно добиться справедливости, то ей противостояли сразу несколько Потусторонних, получивших дар злого бога, которых охраняли официальные Потусторонние и вооружённые люди.
Ей оставалось лишь терпеть и ждать!
***
В «Кок Доре», опутанном ветвями и лозами, Франка стояла у лестницы, её лицо покраснело, а глаза заблестели. Она изо всех сил пыталась подавить непреодолимое желание, которое охватило её.
Дрожащей правой рукой она достала пузырёк с Мистической Нюхательной Солью, полученной от Рентаса, открыла крышку и поднесла его к носу.
Апчхи! Апчхи! Апчхи!
Франка несколько раз чихнула, её желание отступило, и к ней постепенно вернулся разум.
Она быстро осмотрелась и поняла, что Люмиана, который только что стоял рядом с ней, нигде нет.
Заметив странные изменения, происходящие в гостинице и на соседних улицах, окутанных огромными деревьями, Франка стиснула зубы, приняв решение. Казалось, что кроны деревьев, уходящие ввысь, становятся всё более нереальными, переходя в неведомый мир.
Она достала два предмета.
Это были карты Таро.
На одной была изображена пара, мужчина и женщина, которые приветствовали друг друга, поднимая кубки. В центре карты выделялся деревянный посох, обвитый двумя змеями. «Двойка Кубков».
А на другой был изображён ангел, трубящий в трубу, призывая мёртвых воскреснуть. «Суд»!
Обновлено: 12.02.2026