Сумасшедший по-прежнему был одет в грязную льняную рубашку и желтые штаны, как будто не собирался переодеваться.
Услышав слова Люмиана, он поднял голову. Лицо его было скрыто черной бородой.
Люмиана он, похоже, совершенно не помнил. Голубые глаза были пустыми и мутными.
— Я умираю! Умираю! — схватившись за плечо, скрытое под копной спутанных черных волос, он испуганно закричал.
Люмиан подошел к нему, вытащил Падший Меркурий и быстрым движением вонзил его в плечо сумасшедшего.
Грязная льняная рубашка порвалась, обнажив неглубокую рану, из которой сочилась кровь.
Сумасшедший замер на месте, словно ожидая давно предрешенного приговора.
Через несколько секунд он рухнул на пол и, упираясь руками, попятился от Люмиана.
— Не убивай меня! Не убивай меня! — в ужасе кричал он.
Жильцы из соседних комнат услышали шум, но никто не вышел. Сумасшедший часто кричал, что умирает, и умолял его не убивать.
Зловещий оловянно-черный кинжал уже не был воткнут в плечо сумасшедшего. Люмиан, задумчиво глядя на мерцающую реку ртути, увидел счастливую первую половину жизни сумасшедшего, а также трагическую гибель всех членов его семьи. Он словно почувствовал, как под натиском невыносимого горя у человека рушится психика.
Иногда Люмиану тоже хотелось сойти с ума, как этот сумасшедший, отбросить все разумное и до самой смерти действовать только на инстинктах. Но у него оставалась надежда — слабая, почти призрачная, — и он не хотел от нее отказываться. Он хотел за нее бороться.
Поэтому он часто вел себя импульсивно, шел на неоправданный риск, но каждый раз та искорка надежды возвращала ему разум. Он никогда не забывал о последствиях, живя в этом глубоком противоречии.
Зная точно, какую судьбу он хочет обменять и ее приблизительную дату, Люмиан быстро нашел судьбу сумасшедшего, в момент встречи Монсурийского призрака в районе подземного рынка. Кончиком клинка он поддел ее, превратив в каплю жидкой ртути. Судьба Черного Скорпиона Роджера, глотающего алкоголь, перетекла в тело сумасшедшего.
Не обращая внимания на испуганные мольбы сумасшедшего, Люмиан присел перед ним на корточки, вытер клинок Падшего Меркурия об свою одежду и помог остановить кровь.
Затем, придвинув единственный стул, Люмиан сел и стал терпеливо ждать, когда завершится обмен судьбами.
— Я умираю! Умираю! Не убивай меня! Не убивай меня!
Время шло. Сумасшедший продолжал кричать. Наконец, Падший Меркурий легонько дрогнул.
Сумасшедший внезапно замолчал, поднялся на ноги, прояснившимся взглядом огляделся и пробормотал себе под нос:
— Выпить бы… Выпить бы…
— Я угощаю, — улыбнулся Люмиан, вставая. — Это награда за то, что ты помог мне избавиться от Монсурийского призрака.
На самом деле наградой была судьба «встретить Монсурийского призрака». При должном планировании и если цель не будет знать об опасности, это отличный инструмент для убийства.
— Ты от него избавился? — опешил сумасшедший.
— Можешь мне не верить, — Люмиан повернулся и вышел в тускло освещенный коридор, в котором не было настенных светильников.
Сумасшедший, мучимый жаждой, невольно пошел за Люмианом.
Спускаясь в бар в подвале, он огляделся и заметил, что все вокруг изменилось.
Жуткое ощущение, что за ним из темноты кто-то наблюдает, исчезло!
С недоумением сумасшедший устроился у барной стойки и заказал две кружки овсяного пива — себе и Люмиану. Он залпом осушил свою кружку, и в уголках губ у него осталась пена.
Он и раньше заходил в бар в моменты просветления, так что никто не заподозрил неладное.
Утолив жажду, псих повернулся к Люмиану и снова спросил:
— Я и правда избавился от Монсурийского призрака? Как тебе это удалось?
— Я убил его, но не могу гарантировать, что он не воскреснет, — серьезно ответил Люмиан. — Но те, кто встречался с ним до этого и остался в живых, теперь могут не бояться. Я же говорил тебе, что и сам встречал Монсурийского призрака? Вот, живой и здоровый.
— Правда? — сумасшедший с трудом мог поверить, что этот красивый молодой человек победил Монсурийского призрака.
Ведь даже Церковь не смогла этого сделать!
— Я соврал, — улыбнулся Люмиан. — Я нашел заклинание, которое защищает от Монсурийского призрака, но для этого нужна кровь того, кого он преследует.
— Вот почему ты меня ударил, — догадался сумасшедший.
— Я, наверное, пока не смогу тебе заплатить, — смущенно признался он. — У меня почти не осталось денег, и нужно искать работу…
— Как тебя зовут? — перебил его Люмиан.
— Просто Фламен, — ответил сумасшедший, а потом спросил: — А тебя?
— Сиэль, — Люмиан допил овсяное пиво.
К тому времени, как на дне его кружки осталась тонкая пленка жидкости, Фламен уже изрядно захмелел. Он схватил Люмиана за руку и затараторил:
— А ты знаешь, я раньше был преподавателем в университете! И заодно присматривал за некоторыми студентами. Среди них было много смельчаков, которые ничего не боялись, брались за любое дело и, если их пытались остановить, кричали: «Свобода!»
— Они даже устраивали балы в катакомбах и грели задницы у костров, разведенных из костей безымянных покойников! Они ни во что не верили и ничего не боялись! Впрочем, я тогда был такой же.
Фламен рассказывал о своей прошлой жизни, и в его голосе слышалась гордость, радость, осуждение современных нравов и ностальгия.
— А ты случайно не спускался в Подземный Трир, чтобы отговорить кого-нибудь из студентов от рискованного предприятия? — небрежно спросил Люмиан, делая глоток пива.
— Нет, — покачал головой Фламен. — Я специалист по минералам. В Трире очень интересные горные породы. Мы даже открыли в катакомбах Музей минералогии и патологии, вместе с медицинским факультетом.
— Я как раз шел из музея. Собирался пройти через подземный рынок и домой, но тут встретил Монсурийского призрака…
— Моя Сандрин… Мой Бастиан… — схватившись за голову, простонал Фламен.
Люмиан быстро сменил тему.
— А что, в Трире и правда такие необычные горные породы?
— Да, — машинально ответил Фламен, а потом, собравшись с мыслями, добавил: — Мы им даже поэтические названия придумали. Сверху вниз они называются «цветы», «овцы» и «осока»…
Увлекшись разговором, Люмиан и Фламен проговорили почти до полуночи. Фламен заметно оживился, и даже его бородатое лицо, казалось, обрело цвет.
Больше он не сходил с ума. Убедившись, что в темноте за ним никто не наблюдает, он успокоился.
Весело попрощавшись с захмелевшим Фламеном, Люмиан с улыбкой отвел взгляд и, вернувшись в комнату 207, сел писать письмо Мадам Маг.
В письме он сначала рассказал, как Термиборос чуть не заставил его передать удачу Шарлю, а потом — как он убил Черного Скорпиона Роже и других подручных Леди Луны. Люмиан написал, что из-за этого у него полностью переварилось зелье Провокатора, и спросил, есть ли у Мадам Маг формула зелья Пироманьяка и соответствующая потусторонняя характеристика, а также — сколько это будет стоить.
Люмиан убрался в комнате, вызвал кукольного посланника и отправил письмо. Вскоре от Мадам Маг пришел ответ:
«Молодец. Ты уже понял, что этот тип с длинным именем представляет для тебя потенциальную угрозу. Будь осторожен.
Судя по твоему описанию, эта Леди Луна — Потусторонняя 3-й Последовательности. Если ты и правда смог спровоцировать полубога, то неудивительно, что зелье так быстро переварилось.
Если я не ошибаюсь, завтра вечером ты идешь на собрание к Мистеру К и собираешься сказать ему, что можешь поклоняться этому существу. То есть ты действительно станешь одним из них и выполнишь первую часть моего задания. В качестве награды я дам тебе формулу зелья Пироманьяка бесплатно.
Потусторонняя характеристика Пироманьяка у меня есть, но не забывай о принципе равноценного обмена.
В Интисе два главных ингредиента для зелья Пироманьяка стоят больше восемнадцати тысяч верлдоров, чаще — больше двадцати. Соответственно, характеристика стоит около тридцати пяти тысяч. Что это значит? Что в Интисе много Пироманьяков, но и гибнут они часто.
Как обладатель карты Младшего Аркана, ты получишь у меня скидку. Характеристика будет стоить тебе тридцать тысяч.
Удачи».
«Фух, тридцать тысяч…» — выдохнул Люмиан. Это было не так уж много.
У него было больше четырех тысяч верлдоров, злую косу Жатвенную Жертву можно было выгодно продать, у Франки можно было занять, да и из кассы Танцевального зала «Бриз» можно было взять. Вместе наберется тысяч тридцать.
И, как он и предполагал, Леди Луна из простой Мадам превратилась в Леди, способную порождать богов. Она явно была не 4-й Последовательности.
«Хорошо, что в прошлый раз мы сделали вид, что вот-вот проиграем, и Черный Скорпион Роже не стал звать на помощь…» — Люмиан сжег письмо Мадам Маг, умылся, лег в постель и уснул.
***
В шесть утра Люмиан умылся и переоделся в чистую белую рубашку, черный жилет, коричневые брюки и начищенные кожаные ботинки. В этот момент с третьего этажа послышались шаги.
Это были Рюр и Мишель в драной одежде и с ужасным запахом.
— Сиэль! Месье Сиэль! Тот сумасшедший умер! — в панике закричал Рюр, остановившись у дверей комнаты 207.
«Умер? Фламен умер?» — Люмиан на мгновение застыл на месте, а потом, пробежав мимо Рюра и Мишеля, поднялся на третий этаж.
Дверь в комнату 310 была распахнута настежь. Люмиан заглянул внутрь и увидел, что Фламен повесился на окне.
Он висел лицом к двери, и его гладко выбритое лицо казалось осунувшимся и кротким.
Он больше не дышал, лицо посинело, глаза слегка выпучились. Рот был широко открыт, и утренний свет, падая из окна, освещал его бездыханное тело. Он молча висел на ремне, привязанном к оконной раме.
Под ним, на деревянном столе, стояла почти догоревшая керосиновая лампа, несколько толстых книг и белый лист бумаги, прижатый авторучкой. На нем что-то было написано.
Люмиан на несколько секунд замер в зловещей тишине, а потом осторожно подошел к белому листу.
На нем ровным интисским почерком было написано:
«Когда я был безумен, я все равно хотел жить.
А когда пришел в себя, то понял, что незачем.
Пожалуйста, похороните меня в Подземной гробнице огней, в катакомбах».
Люмиан поднял взгляд и увидел пустые голубые глаза, словно смотревшие на него из могилы.
Он стоял в мрачном молчании, словно парализованный, будто время остановилось.
Обновлено: 12.02.2026