«Правша…» — по телу Франки пробежала дрожь.
Как Ведьма, она хорошо разбиралась в зеркалах, знала их особенности. И она точно знала одну вещь: когда человек смотрит в зеркало, его отражение переворачивается слева направо.
Эта ситуация была странной. После того как Эркин, который привык пользоваться правой рукой, побывал в загадочном зеркальном мире и вернулся, он необъяснимым образом начал пользоваться левой. А Франка с Люмианом не изменились.
«Что это может значить?» — Франка задрожала от нехорошего предчувствия.
В этот момент Кристо снова появился на первом этаже склада и крикнул Эркину, который находился наверху, чтобы тот принес его любимое вино «Белый эликсир». Пользуясь случаем, Люмиан наклонился к Франке и прошептал ей на ухо:
— Заметила связь?
— Ты тоже об этом подумал? — удивленно спросила Франка.
Без обширных знаний о мистицизме и столкновениях с потусторонним миром было сложно заметить отклонения в поведении Эркина и понять, что происходит.
— Судя по количеству крови, которое было в том пространстве, я с трудом верю, что обычный человек смог бы выжить, — продолжил шепотом Люмиан. — С самого начала я подозревал, что с Эркином и остальными членами каравана что-то не так.
— Кроме того, ты говорила, что в том странном зеркальном мире есть твое прошлое «я», отражение того, кем ты была когда-то. Зеркальное отражение в реальности перевернуто слева направо. Как думаешь, Эркин из зеркала занял место настоящего Эркина?
Франка замолчала, размышляя над его словами.
— Мне страшно думать о такой ужасной возможности, но все больше фактов подтверждают твою теорию. Мне нужно убедиться.
Пока они разговаривали, Эркин спустился с верхнего этажа склада, держа в руках мешок с различными специями и две бутылки вина «Белый эликсир». Он направился к соседнему серовато-белому двухэтажному зданию.
Это здание служило столовой и кухней для подчиненных Крысы Кристо.
Внешне Кристо производил впечатление коммерсанта. У него было несколько компаний, специализирующихся на торговле и предоставлении складских помещений.
Франка подошла к Кристо с серьезным выражением лица и спросила:
— Ты уверен, что это действительно Эркин?
— С чего это ты вдруг спросила? Конечно, это Эркин, — удивленно выпалил Кристо. — Клянусь Паром, неужели я могу не узнать родного брата? Мои дети тоже очень к нему привязаны. Они не видят в нем ничего незнакомого.
Франка немного подумала и слегка улыбнулась.
— Просто мне кажется, что после того, как мы побывали в том странном измерении, что-то пошло не так.
— Я проверил их. С ними все в порядке, просто они немного ослабли от потери крови. Черт возьми, теперь мне придется выплачивать им компенсацию. И зачем только Император Розель придумал все эти дурацкие понятия, и почему люди все еще помнят о них спустя почти два столетия? — Кристо было жалко денег, которые ему придется потратить.
Франка усмехнулась.
— Ты ведь не Потусторонний. Неужели ты, прежде чем заняться контрабандой, не догадывался, что те, кто выше тебя, следуют определенным обычаям и платят дополнительно за определенные вещи?
Кристо промолчал, не зная, что ответить.
Тогда Франка сказала:
— Я помогу тебе убедиться, все ли в порядке с этими людьми.
Франка достала свою косметичку и платок Эркина, готовясь провести гадание на глазах у Крысы Кристо.
— Где находится Эркин. Где находится Эркин…
Пока Франка повторяла заклинание на гермесе, ее глаза потемнели, и она легонько провела пальцем по поверхности зеркальца.
Люмиан видел, как по поверхности зеркала побежала рябь, похожая на водную.
Вскоре в его глубине возникла сцена: Эркин в синей рубашке стоит возле кухни и разговаривает с поваром.
— Я знал, что все пройдет гладко, — усмехнулся Крыса Кристо.
Затем он махнул рукой в сторону склада.
— Мне нужно кое-чем заняться. Можете сами осмотреться или подождать меня в столовой.
Когда невысокий главарь контрабандистов вошел на склад, Люмиан повернулся к Франке.
— Похоже, настоящий Эркин, скорее всего, мертв.
Значит, результаты гадания указали на того, кто изначально принадлежал зеркальному миру.
— Ты все еще думаешь, что с Эркином и остальными что-то не так? — нахмурилась Франка.
— А если нет? — усмехнулся Люмиан. — Что нам, закрыть глаза и уши и сделать вид, что мы ничего не видели, не слышали и не знаем?
Франка немного подумала и ответила:
— Возможно, из-за того, что я использую зеркальное гадание, мне легче определить человека, находящегося в зеркале. Я попробую другой способ.
Оглядев склад, она подняла с земли короткую деревянную палку, поднесла ее к себе и надавила сверху.
После того как она произнесла похожее гадательное заклинание, деревянная палка упала, указав прямо на серовато-белое двухэтажное здание, где находились кухня и столовая.
Там был Эркин.
Франка на мгновение замолчала, а потом заявила:
— Дай-ка я посмотрю, не поможет ли нам то зеркало.
Она имела в виду серебряное зеркало с классическим узором, служившее вратами в странное измерение, и надеялась использовать его, чтобы изгнать всех монстров, вышедших оттуда.
Люмиан с энтузиазмом последовал за Франкой в столовую.
Их внимание сразу же привлекла женщина в серовато-зеленом платье. Ей было около тридцати, она держала за руки мальчика и девочку. По ее лицу текли слезы радости, она обнимала Эркина, который только что вышел из кухни.
— Ты наконец-то вернулся!
— Папа!
— Папа, поиграй со мной!
Среди радостных криков лицо Эркина сияло счастьем. В его взгляде читалась неподдельная радость.
— … — Франка остановилась, молча наблюдая за трогательной встречей семьи.
Наконец, она вздохнула и сказала:
— Давай дадим им немного времени.
Люмиан продолжал улыбаться.
— Тебе тяжело на это смотреть?
Франка вздохнула.
— Настоящий Эркин, возможно, уже мертв. В конце концов, это всего лишь его отражение. Если я сейчас раскрою его истинную сущность, убью его или заставлю вернуться в зеркало, то его жена и дети не только не будут благодарны, но и возненавидят меня.
— Ты права, — усмехнулся Люмиан. — В любом случае, если в будущем что-то пойдет не так, то нас не должно волновать, кто будет жить, а кто — умирать. Нам просто нужно быть осторожными. Зачем нам становиться «злодеями»? Никто не скажет нам за это спасибо. Давай пока что будем держаться подальше от Крысы Кристо и остальных. Если мы не будем с ними сталкиваться, то все будет так, как будто ничего и не было.
Внутренний конфликт Франки усугубился.
Она не знала, что сделает зеркальное отражение, заняв место человека в реальности.
Что, если его доброта превратится в жестокость, а любовь — в ненависть?
Франка, не зная, какое принять решение, могла лишь посмотреть на Люмиана и вздохнуть:
— Довольно хладнокровно ты рассуждаешь…
Она начала думать, что Дженна была права насчет Сиэля.
— Мадам, я лишь развиваю твою мысль, чтобы помочь тебе убедить саму себя, разве нет? — ответил Люмиан со смесью досады и веселья в голосе.
Франка смущенно улыбнулась.
— И как же, по-твоему, нам следует поступить?
Люмиан посмотрел на Эркина, который рассказывал жене и детям о своем странном приключении так, словно это была чья-то чужая история.
— Нам нужно, чтобы кто-нибудь написал письмо и сообщил об этом деле в полицейское управление или в собор. В письме нужно просто указать, что брат Крысы Кристо, Эркин, вместе с группой людей попал в подземное измерение и отсутствовал большую часть дня. Когда они вернулись, то их доминирующая рука изменилась.
— Официальные Потусторонние сталкивались с множеством аномалий, так что им должно быть знакомо то, что происходит под землей. Скорее всего, они догадаются, что произошло с Эркином и его товарищами. А как они с этим поступят — это уже их дело. Нас это не должно волновать. Если они не станут причинять вреда Эркину и остальным, то зеркальный человек не представляет угрозы. Он может заменить собой погибшего оригинала. А если эти монстры будут уничтожены, нам не придется сталкиваться с болью и враждебностью, не говоря уже о какой-либо компенсации.
— Короче говоря, мы должны довериться официальным властям и Церкви.
— Император Розель как-то сказал, что джентльмен не станет есть животное, с которым был знаком, после того, как его зарежут. Но если он об этом не знает, то нет никаких проблем. Он может спокойно наслаждаться своей едой. В данном случае действует тот же принцип.
Люмиан не помнил точных слов, поэтому постарался передать смысл своими словами.
Франка на несколько мгновений погрузилась в глубокие раздумья, а потом сдалась.
— Ты прав… — она посмотрела на Люмиана. — Ты совсем не похож на главаря банды.
— Настоящий главарь банды умеет манипулировать властями, — усмехнулся Люмиан.
Франка усмехнулась и заметила:
— Мне теперь нужно называть тебя «Крестным отцом»?
Не дав Люмиану возможности спросить, она быстро добавила:
— Крестным отцом банды. Да, пока что у тебя нет такой возможности. Я возьму на себя ответственность за то, чтобы донести эту информацию до нужных людей.
«Крестный отец банды…» — Люмиан слышал, как его сестра говорила, что это тема ее следующей книги. Он в общих чертах представлял, о чем идет речь, но не мог не чувствовать себя немного обескураженным.
Несколько часов спустя они с Франкой с удовольствием присутствовали на банкете, устроенном Крысой Кристо, и оживленно беседовали с Эркином и другими контрабандистами.
Люмиан не мог нарадоваться на вкуснейшего савойского жареного цыпленка. Его приготовили с большим количеством специй, его поверхность блестела от похожей смеси. Золотистая кожица была сочной, нежной и ароматной.
Он отрезал кусочек мяса с хрустящей корочкой, дал ему немного пропитаться соком и положил в рот. Это было настоящее блаженство, невозможно было остановиться.
Когда банкет подходил к концу, Франка заметила, что за столом осталось совсем немного людей. Она повернулась к Крысе Кристо и с улыбкой сказала:
— Подойди-ка поближе. Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Кристо на мгновение опешил, подвинул свой стул поближе к Франке и с улыбкой ответил:
— И в чем же дело?
Франка улыбнулась и прошептала:
— На самом деле, мы с Сиэлем тоже попали в тот странный мир. К счастью, нам удалось выбраться…
С этими словами она схватила нож, которым резали жареного цыпленка, и вонзила его в стол перед Крысой Кристо. Ее голос стал ледяным, когда она спросила:
— Что было в том грузе? Ты чуть не угробил нас!
— Я… я не знаю! — Кристо огляделся по сторонам, на лбу у него выступили капельки холодного пота.
Поняв, что за столом остались только он, Франка и Сиэль, он поспешно объяснил:
— Я и правда не знаю. Босс приказал мне доставить его в Трир!
Обновлено: 12.02.2026