Когда Люмиан вернулся в Гостиницу «Кок Доре», его мысли все еще занимала астрономическая стоимость принадлежностей для рисования.
Среди его коллег по Танцевальному залу «Бриз» зарплата Шарля, работавшего официантом, считалась неплохой. Однако ему пришлось бы два месяца сидеть на хлебе и воде, чтобы позволить себе купить всего лишь один рулон холста!
Люмиан не мог не признать, что художники — это сборище бедняков. Где им взять деньги на холсты, кисти, краски, подрамники, натурщиков и все остальное, что нужно для их ремесла?
«Возможно, они живут на содержании у своих семей, еле сводя концы с концами». Отбросив эти мысли, Люмиан закрыл за собой дверь и аккуратно поставил стопку вещей на деревянный стол.
В конце концов, он смирился с тем, что не может позволить себе нормальные холсты. Вместо этого он купил самые дешевые кисти, краски, бумагу и все остальное необходимое. По правде говоря, Люмиан не стремился стать художником или выставлять свои работы на выставках. Ему просто нужен был носитель, чтобы вложить в него сверхъестественную силу, полученную от Тайножреческих Очков. Качество краски, возможность растрескивания, выцветание со временем и даже его навыки рисования — все это не имело значения.
В итоге Люмиан потратил всего 30 верлдоров на все эти скромные покупки.
Размешав на палитре яркие краски и развернув гибкий лист белой бумаги, Люмиан приготовился к предстоящему ритуалу. Взяв в руки освященный серебряный кинжал, он возвел в комнате 207 духовный барьер.
Он собирался проверить, что сможет нарисовать, и посмотреть, к каким результатам это приведет.
Судя по реакции посланника Мадам Маг в Гостинице «Кок Доре», в этом месте не было ничего особенно аномального. Единственной проблемой было обилие клопов. Беда Сюзанны Мэтис, скорее всего, случилась в Театре «л’Ансьен Каж а Пижон» или, возможно, даже в подземной пещере.
Медленно вздохнув, Люмиан достал коричневые очки в золотой оправе и осторожно водрузил их себе на переносицу.
В одно мгновение мир вокруг него завертелся, как будто он камнем рухнул с неба в самую глубь земли.
Во время этого головокружительного падения Люмиан увидел перевернутый отель с его постояльцами, передвигающимися точно так же, подземный бар, корни деревьев и почву, простирающиеся под землей, крыс, снующих по углам, и насекомых, бегающих туда-сюда.
Он падал все ниже и ниже, испытывая тошнотворное ощущение невесомости.
А потом он увидел огромную сеть коричневато-зеленых корней, тянущихся во все стороны, уходящих вдаль и исчезающих в пустоте.
— Уф… — Люмиана чуть не вырвало. Остатки недоеденного ужина подступили к горлу, грозя вырваться наружу.
Он быстро снял Тайножреческие Очки и подавил приступ тошноты. Движимый непреодолимым желанием рисовать, Люмиан взял кисть, обмакнул ее в краску и начал рисовать на чистом листе.
Сам того не зная, он вкладывал в кисть свою духовность, которая становилась все сильнее.
Через несколько минут Люмиан остановился и посмотрел на свое творение.
«Что, во имя мира, я нарисовал?» — этот вопрос эхом отозвался у него в голове.
Внимательно присмотревшись, он сумел различить сюжет своего «произведения»: треугольный дом серовато-голубого цвета, крышу которого украшали зеленые деревья, и дождь, похожий на грязь.
Люмиан немного посмотрел на картину и вдруг почувствовал зуд на тыльной стороне ладони. Не в силах противиться этому желанию, он почесал ее и увидел, как его кожа покраснела и вздулась, а зуд распространился по всему телу.
«Может, это потустороннее влияние картины?» — встрепенулся Люмиан. Он отвел взгляд, пытаясь унять раздражение, потирая руку об одежду. Но все было напрасно, и он не выдержал, еще пару раз почесавшись.
Как только он отвел взгляд от этого детского рисунка, выдаваемого за «картину маслом», зуд постепенно утих и в конце концов исчез.
«И правда, дело в картине», — с облегчением подумал Люмиан.
Желание рисовать тоже пропало.
Он обернулся и задумался над увиденным.
«Мне нужно смотреть на картину не менее трех секунд, прежде чем у меня появится зуд… Использовать ее в бою будет проблематично. Я же не могу просто приклеить ее себе на лицо? Если использовать ее в качестве ловушки, то какая-то польза от нее может быть… Интересно, есть ли такие картины, которые можно использовать, не привлекая внимания цели?»
Тщательно все обдумав, Люмиан решил сделать еще одну попытку.
Он снова надел Тайножреческие Очки, и все повторилось практически точь-в-точь.
Однако на этот раз он еще мельком увидел кромешную тьму и темные фигуры, двигающиеся в ней.
Превозмогая приступы тошноты, Люмиан снял коричневые очки в золотой оправе, достал новый лист бумаги и взял кисть.
На этот раз он не стал поддаваться импульсивным мазкам, а сосредоточился на том, что хотел бы изобразить, стараясь максимально приблизить рисунок к образу, который возник у него в голове.
Таким образом, Люмиан нарисовал золотисто-красное солнце, окруженное ярким кругом из цветов: красного, оранжевого, желтого, зеленого, синего, голубого и фиолетового.
Как только он закончил, в комнате 207 вдруг потеплело, и холодок в воздухе рассеялся.
«Похоже, это простой эффект экзорцизма…» — Люмиан не был до конца уверен.
Он сел на край кровати, внимательно наблюдая за происходящими изменениями.
Со временем тепло, поначалу вызывавшее беспокойство и тревогу, стало спадать.
Люмиан попытался сложить картину, отвернув ее обратной стороной. Тепло тут же исчезло, а потеря духовной эссенции картины замедлилась до почти незаметной.
«Я смогу хранить ее около двух месяцев… А в развернутом виде ее можно будет использовать не более трех дней… Да, это своего рода альтернативный способ создания потустороннего оружия», — сделал вывод Люмиан, вспоминая свой предыдущий опыт.
Рисование двух картин подряд потребовало от него значительных затрат духовности.
Немного передохнув, Люмиан приступил к третьему эксперименту.
На этот раз он решил использовать инструменты для рисования, связанные с макияжем.
Снова надев Тайножреческие Очки, он приготовился к ощущению падения в бездну. И в какой-то момент Люмиан заметил несколько нечетких фигур, скрывающихся в тенях. Сняв мистический предмет, он начал наносить на лицо различные субстанции, аккуратно выводя линии с помощью оконного стекла, освещаемого светом карбидной лампы.
Как и в прошлый раз, Люмиан старался контролировать нанесение макияжа, но временами инстинкты брали верх.
Посмотрев на «зеркало», он увидел, что его лицо стало изможденным и осунувшимся. Брови казались растрепанными, скулы слегка заострились, а губы стали немного пухлее.
Было такое ощущение, будто он смотрит на незнакомца. Он поспешно отвел взгляд и задернул штору, чтобы скрыть результат своего «рисования».
Убрав «Зуд» и «Солнце», а также всевозможные инструменты, Люмиан решил, что пришло время выйти на улицу и проверить их действие.
Направляясь в Танцевальный зал «Бриз», он заметил Дженну, которая пела во все горло, размахивая руками, и Шарля, который только что разнес напитки посетителям у края танцпола.
Головорезы не обращали на Люмиана никакого внимания, никто из них не называл его боссом. Испытав чувство облегчения, Люмиан подошел к Шарлю, дружески похлопал его по плечу и с улыбкой произнес:
— Добрый вечер!
Шарль в белой рубашке и черном жилете обернулся и с ответной улыбкой спросил:
— Добрый вечер, месье. Что будете пить?
— Ты меня не узнаешь? — многозначительно спросил Люмиан.
Шарль растерянно заморгал и несколько секунд смотрел на дальний газовый светильник.
Внезапно его лицо расплылось в улыбке, и он с наигранным удивлением воскликнул:
— Это ты! Хвала Солнцу! Сколько лет, сколько зим! Подожди минутку. Как только освобожусь, сразу же подойду!
Шарль указал на барную стойку и поспешил распрощаться с Люмианом.
«Этот парень неплохо умеет притворяться, — с удовлетворением усмехнулся Люмиан. — Даже своего босса не узнал!»
Переведя взгляд, Люмиан приблизился к сцене, на которой выступала Дженна, терпеливо дожидаясь, пока она закончит исполнять песню, полную вульгарных намеков.
Как только Дженна закончила собирать медные и серебряные монеты со сцены и спустилась вниз, Люмиан радостно поприветствовал ее и воскликнул:
— Замечательно пела! Можно угостить тебя выпивкой?
Дженна тут же насторожилась.
После того случая с извращенцем Хедси она не могла позволить себе беспечность ни с одним зрителем, который к ней обращался. Она боялась, что неприятная ситуация может повториться.
Несколько секунд она изучала лицо Люмиана, стараясь скрыть свою настороженность за улыбкой.
— Мне нужно беречь голос перед следующей песней! Давай лучше ты за меня выпьешь!
Подмигнув, Дженна обратилась к двум бандитам, охранявшим сцену, за помощью.
Бандиты не смели перечить Эффектной Диве, которая, по слухам, была любовницей их босса и Красных сапожек. Они сделали шаг вперед и встали между Люмианом и Дженной.
Воспользовавшись моментом, Дженна направилась в гостиную возле барной стойки.
Перед тем как уйти, она взглянула на цвет волос Люмиана и еще раз внимательно изучила его лицо.
— Черт возьми, это что, сейчас такая мода? — пробормотала она себе под нос.
Люмиан с улыбкой отвел взгляд и направился к лестнице, ведущей в кафе. Два бдительных бандита, охранявших вход, преградили ему путь.
«Какие исполнительные…» — Люмиан улыбнулся и ответил:
— Да я просто кофе выпить!
Внимательно осмотрев Люмиана, бандиты расступились.
Войдя в кафе и заметив, что Луи и Саркота ничем не заняты, Люмиан направился в туалет.
Он не стал смотреться в зеркало, а просто плеснул себе на лицо воды из-под крана и несколько раз протер его, постепенно стирая грим.
Закончив, он посмотрел в зеркало и увидел свое бледное и усталое отражение, смотревшее на него в ответ.
«Довольно сильно истощает духовность… А ведь я еще и две картины до этого нарисовал», — подумал Люмиан, приходя в себя, и вышел из туалета.
Луи огляделся и удивленно встал.
— Босс! Когда ты вернулся?
— Только что, — ответил Люмиан, указывая на коридор. — Я спать.
— Хорошо, босс, — послушно ответили Луи и Саркота, не задавая лишних вопросов.
Люмиан вошел в свою комнату, заставил себя умыться и улегся на кровать, погружаясь в сон.
Во сне он испытал невыносимое ощущение свободного падения с высоты. И пока он падал, земля под ним неожиданно разверзлась, открыв море бушующего пламени. Люмиан почувствовал жгучую, пронзительную боль в голове. Он резко открыл глаза, сел и жадно глотнул воздух.
Комната была погружена во тьму и тишину. Лишь слабый багровый лунный свет пробивался сквозь шторы, тускло освещая письменный стол у окна.
Обновлено: 12.02.2026