В багровом лунном свете газовый уличный фонарь издалека освещал местность. Люмиан определил следы и последовал им размеренным шагом.
Вскоре влажные пятна полностью высохли, перестав давать подсказки. Однако Люмиан запомнил размер, рисунок подошвы и особенности походки четырех комплектов следов, гарантируя, что не перепутает их с другими.
Тем не менее, отслеживание оказалось сложной задачей. В отличие от руин деревни Корду, тысячи людей ежедневно пересекали улицу Анархии и ее окрестности, оставляя бесчисленные перекрывающиеся следы, которые затеняли и уничтожали друг друга, затрудняя определение цели.
Усугубляло проблему то, что торговцы замусоривали улицы мусором, а ужасная окружающая среда создавала другие отвлекающие факторы. Временами Люмиану казалось, что он ищет каплю воды в океане.
К счастью, была полночь, и пешеходов было мало. Большинство из них были алкоголиками, чей отчетливый запах и шатающиеся следы Люмиан мог определить с первого взгляда.
Кроме того, Марго и его команда ушли не так давно, поэтому многие следы остались неповрежденными. Люмиан едва успевал за ними.
Иногда из-за окружающей среды или осторожности Марго следы внезапно исчезали. Но Люмиан не сдавался. Он собрался с духом, осматривая значительные расстояния вперед, влево и вправо в поисках новых следов. Методом проб и ошибок он, в конце концов, нашел искомые следы.
Таким образом, Люмиан проследил за ними до улицы Росиньоль в рыночном районе, остановившись перед пятиэтажным жилым домом вдали от нескольких дешевых танцевальных залов.
Следы Марго и его подчиненных вели внутрь.
При внимательном осмотре Люмиан убедился, что трое головорезов в конце концов ушли и пошли в разные стороны.
Другими словами, Марго был единственным, кто остался в квартире.
«Ему не нужна защита своих подчиненных, он уверен в своих силах…» — молча размышлял Люмиан, все больше убеждаясь, что его цель — Потусторонний.
Он осмотрел кромешно-темный коридор, размышляя о том, как Охотник может справиться с соответствующими следами, прежде чем вернуться в свое фактическое жилище. Он подозревал, что даже с карбидной лампой и тщательным поиском найти Марго будет практически невозможно, и он может даже попасть в заранее подготовленную ловушку.
После некоторых размышлений Люмиан сформулировал предварительный план. Он отвел взгляд и направился к соседней улице.
Вскоре он столкнулся с шатающимся пьяным мужчиной лет двадцати, который едва мог идти.
Когда мужчина добрался до неисправного газового уличного фонаря и начал рвать, Люмиан опустил шляпу и подошел. Приглушенным тоном он сказал:
— Я хочу купить твое пальто за 1,5 верлдора.
Первой реакцией пьяницы было сомнение, не настолько ли он пьян, что у него галлюцинации.
На нем было серо-голубое твидовое пальто, которое он купил в дешевом магазине одежды в Квартале Джентльменского Рынка всего за 1 верлдор. Теперь кто-то хотел потратить 1,5 верлдора, или 30 ликов, на эту старую одежду, которую он носил два года!
«Я сумасшедший или этот парень?» — пьяница с трудом поднял глаза на своего собеседника, но тусклый свет выявил лишь темную фигуру во тьме.
В следующий момент в его руке появились две холодные монеты.
Инстинктивно пьяница взвесил монеты и почувствовал узоры, выгравированные на металле.
Он рыгнул и спросил:
— Зачем ты хочешь его купить?
— Если ты не согласен, я найду кого-нибудь другого, — сделал вид Люмиан, что забирает серебряные монеты.
Не задавая больше вопросов, пьяница проворчал и медленно начал снимать пальто, выворачивая карманы.
Когда Люмиан уходил с одеждой, пьяница с трудом поднял глаза и помахал рукой.
— Хаха, сумасшедший. Сумасшедший, который раздает деньги…
Рыг
К тому времени, как Люмиан вернулся к жилому дому на улице Росиньоль, он переоделся в темно-синюю кепку, серо-голубое твидовое пальто, выцветшие брюки и пару изношенных, грязных кожаных ботинок.
В дополнение к предметам, которые он будет использовать позже, он потратил в общей сложности 12 верлдоров.
Люмиан взглянул на неосвещенную квартиру и внезапно растерялся.
«Почему я должен нацеливаться на Потустороннего, такого как Марго?»
Его трое подчиненных вряд ли были невиновны, и они явно были слабы. Они не знали, как замести следы, поэтому справиться с ними не должно быть намного сложнее, чем убить курицу…
Судьба быть атакованным Монсурийским призраком не станет делать различий!
Почему я был одержим охотой на Марго?
Я не был таким раньше. Когда это было необходимо, я мог быть безжалостным, и я мог все упрощать. Я бы не стал нагружать себя без необходимости…»
Пока эти мысли проносились в его голове, на губах Люмиана появилась слабая улыбка. Он понял, что «инстинктивно» выбрал более опасную добычу, потому что она казалась более сложной, заставляя его чувствовать себя более непринужденно и беззаботно.
Люмиан посмотрел на свою левую грудь, скрытую под одеждой, подозревая, что это изменение произошло в результате порчи внутри его тела. После нескольких секунд молчания он подавил тихий смешок.
— Судя по всему, я немного сумасшедший.
Он не планировал менять свою цель; это было похоже на то, как будто он уже чувствовал запах крови. Это было одновременно и благословением, и проклятием. Низко надвинув кепку, Люмиан, неся кучу предметов, обошел заднюю часть целевой квартиры.
Он прислонил жирное мясо, легковоспламеняющуюся набивку дивана и другие предметы к стене, создав вокруг них огнеупорный барьер.
Затем Люмиан чиркнул спичкой и бросил ее на кучу. Искры быстро распространились по наиболее горючим материалам, быстро разрастаясь и поглощая все вокруг. Взвился черный дым.
Когда густой дым окутал местность, Люмиан закричал:
— Пожар! Пожар!
Затем он побежал обратно к фасаду квартиры и отступил в тень ближайшего угла.
Его план был прост: поскольку он не знал, какую комнату занимает Марго или какие ловушки он расставил, он заставит Марго раскрыть себя! Если бы Марго был Пироманьяком, он бы наверняка почувствовал, что пламя и дым внизу не могут вызвать настоящий пожар. Его реакция сильно отличалась бы, позволяя Люмиану определить Последовательность Марго и решить, продолжать план или отказаться от него.
С поднимающимся дымом, мерцающим пламенем, криками Люмиана, жильцы квартиры и соседних домов спустились по лестнице на улицу.
Поскольку пожар был не сильным, а дым не проник в квартиру, никто не рискнул выпрыгнуть.
Сохраняя молчание, Люмиан сосредоточенно смотрел на вход в квартиру, в то время как другие «заменили» его, чтобы кричать и искать источник огня.
Через несколько секунд фигура выпрыгнула из окна второго этажа, легко приземлившись. Это был Марго — в красной рубашке и длинных молочно-белых брюках! Полагаясь на свои потусторонние способности и живя на нижнем этаже, Марго не спускался по лестнице, как другие жильцы. Вместо этого он выпрыгнул из окна.
Приземлившись, он оглянулся на квартиру, понимая, что пожар вовсе несерьезный. Ему не нужно было выпрыгивать, из-за чего он выглядел испуганным и глупым.
В этот момент Марго заметил фигуру в кепке и серо-голубой рубашке, выходящую из угла.
Фигура, опустив голову, указала на Марго и засмеялась.
— Смотрите, этот парень такой идиот!
Эмоции Марго вспыхнули яростью.
Его глаза покраснели, когда он бросился на человека, насмехавшегося над ним.
Он был быстр, но незнакомец оказался быстрее. Он уже повернулся и бросился в ближайший переулок.
Все, чего хотел Марго, — это догнать парня и преподать ему урок.
Пара помчалась в темный, безлюдный переулок, один за другим.
Топ! Топ! Топ! Фигура побежала к баррикаде и перепрыгнула через нее, оттолкнувшись правой рукой.
Приземлившись, он увидел, как фигура остановилась и обернулась.
В багряном лунном свете Марго разглядел лицо под темно-синей кепкой. Оно было скрыто слоями белых бинтов, оставляя открытыми только ноздри, глаза и уши. Левая рука фигуры была замотана аналогичным образом, сжимая зловеще выглядящий оловянно-черный кинжал. Зрачки Марго расширились, его сердце пропустило удар.
Он мгновенно понял, что стал жертвой какой-то Провокации.
Подавив беспокойство, Марго выхватил черный револьвер из-за пояса.
Он навёл его на Люмиана и активировал Провокацию.
— С этим ножом? Идиот, сейчас век огнестрела!
Бах!
Марго нажал на курок, отправляя пулю прямо в голову Люмиана.
Люмиан вдруг выгнулся назад, словно образуя мост.
Затем он резко рванул в сторону, уклоняясь от второй пули Марго. В следующее мгновение Люмиан распрямился, как сжатая пружина, и метнул Падший Меркурий в Марго, словно метательный нож. Предполагая, что у его врага есть способность, подобная Провокации, и вероятное отравленное оружие, Марго не осмелился противостоять ему в лоб. Он поспешно вывернул тело, позволяя оловянно-черному кинжалу пролететь мимо и вонзиться в щель баррикады.
Уклоняясь от атаки, Марго увидел, как Люмиан набрасывается на него, словно тигр.
Только тогда он заметил, что уши Люмиана были заткнуты толстыми комками бумаги, что делало его практически невосприимчивым к Провокации Марго!
Лучше всего Охотника понимает другой Охотник!
Это открытие снова взбесило Марго, словно его молча «спровоцировали» мастерством противника.
Бам! Люмиан сжал правый кулак и с резким треском ударил Марго по виску.
Марго заблокировал удар левой рукой. Одновременно он поднял правую руку и нацелил револьвер в голову Люмиана.
«Посмотрим, как ты увернешься с такого близкого расстояния!»
В одно мгновение Люмиан подался вперед, словно пытаясь ударить Марго головой в грудь, и схватил его правое запястье левой рукой.
Тем временем его правая нога с невероятной гибкостью взлетела вверх.
Не к затылку, а к Падшему Меркурию, торчащему из щели в баррикаде рядом с ним!
Зловещий оловянно-черный кинжал взмыл в воздух, подброшенный ударом Люмиана, и полетел прямо в Марго.
Обновлено: 12.02.2026