Изначально Люмиан планировал осмотреть кафе «Мейсон» до полудня, чтобы знать, куда отступать после лечения, которое ему предстояло на следующий день. Однако случай с бароном Бринье значительно задержал его, и ему пришлось сначала найти Осту Трула, а уже потом, во второй половине дня, отправиться в Квартал Ботанического сада.
Оста, как обычно, находился у входа в катакомбы. У каменной колонны горел костер.
Услышав приближающиеся шаги, Оста поднял голову, выглянув из-под черной мантии с капюшоном.
Он рассчитывал быстро заработать, но вместо этого застыл на месте.
Быстро взяв себя в руки, он встал и выдавил из себя улыбку.
— Я связался с организатором сегодня утром, — поспешил сказать он, прежде чем Люмиан успел что-либо произнести. — Сказал ему, что у меня есть друг, который увлекается мистикой и хочет попасть на собрание. Пока он не ответил.
Люмиан кивнул, не став спрашивать, как Оста связался с организатором. Он подошел к костру, нашел камень и сел.
— Ты обманул кучу людей, но все время торчишь на одном месте, — небрежно спросил он. — Не боишься, что они тебя найдут?
— В большинстве случаев это не обман, — Оста рассмеялся. — Как настоящий Потусторонний, Проситель Тайн, я использую свою духовность, чтобы погадать им, — это не мошенничество. Мои предсказания намного точнее, чем у большинства членов мистического клуба! А иногда нужно просто подстроиться под клиента. И если меня вдруг разоблачат, я всегда смогу выкрутиться.
— Как? — с улыбкой спросил Люмиан.
Оста кашлянул:
— Главное — не говорить слишком прямо и не быть категоричным. Тогда можно будет обвинить их в том, что они неправильно тебя поняли.
Улыбка Люмиана стала шире.
— Насчет Источника Самарянки ты согласился слишком легко и дал слишком четкое обещание.
— Да, — лицо Осты вытянулось. — Меня тогда барон Бринье прижал. Мне просто нужны были деньги, и побыстрее. Правильнее было бы сказать, что у меня есть решение, но его трудно осуществить. А после того, как ты меня несколько раз поумоляешь, я нехотя возьму твои деньги, но предупрежу, что не могу гарантировать успех…
Судя по всему, Оста прошлой ночью размышлял над своими ошибками и думал, как избежать риска, если бы ему пришлось все начать сначала. Он все больше воодушевлялся, и остановился лишь тогда, когда заметил едва заметную улыбку на губах Люмиана.
Как он может открыто рассказывать этому опасному человеку о том, как его обмануть?
— Но, думаю, тебя бы это все равно не обмануло, — Оста неловко улыбнулся. — Ты самый осторожный человек из всех, кого я встречал.
— Ты и правда выбрал не тот путь, — Люмиан покачал головой с улыбкой.
Оста не решился продолжать.
— Я вчера вечером подумал, — сказал он, — я же ничего не говорил тебе о собрании. Я просто сказал, что купил главный ингредиент для зелья. Откуда ты узнал, что это было мистическое собрание?
— Просто догадка, — усмехнулся Люмиан.
«Всего два варианта: либо сделка один на один, либо собрание, — подумал он про себя. — Шанс угадать — пятьдесят процентов! Я просто мимоходом это сказал. Что такого, если бы я ошибся?»
Оста смотрел на Люмиана, и страх его все возрастал.
Становилось все труднее угадать Последовательность этого опасного человека. Он был силен в бою, обладал мощной духовностью, а его интуиция граничила с предвидением.
— А как ты сам попал на мистическое собрание? — небрежно спросил Люмиан, наслаждаясь теплом костра.
На лице Оста появилось ностальгическое выражение.
— Все приезжают в Трир с надеждой. Художники мечтают, чтобы их работы попали на Всемирную выставку искусств, но у большинства ничего не получается. И каждый год кто-то сходит с ума или кончает жизнь самоубийством. Бедные писатели, живущие в дешевых квартирках, надеются повторить успех таких авторов бестселлеров, как Орор и Менье, но в итоге продают свои рассказы мелким газетенкам. Им приходится читать разгромные рецензии, где их обвиняют в том, что они «банальны», «посредственны» и «ходят по проторенным дорожкам». А многие даже опускаются до того, что пишут порнографию для подпольных книготорговцев, рискуя быть арестованными детективами.
— Больше десяти лет назад я приехал в Трир из провинции Сесилис. Я мечтал разбогатеть: жил на чердаке, где протекала крыша, лазил по строительным лесам, работал на фабриках, занимался контрабандой запрещенных книг, торговал лимонадом… Я кое-что зарабатывал, но с каждым годом все больше понимал, что никогда не стану богатым. Обзавестись собственным домом и спокойно пить кофе по утрам перед работой — это были несбыточные мечты.
— И тут я открыл для себя мистические журналы — «Психик», «Тайны»… Наверное, я все еще мечтал в одночасье получить суперспособности и изменить свою судьбу. Вот я и стал посещать собрания таких же энтузиастов. В этих журналах публиковали соответствующую информацию.
— А в начале этого года один мой знакомый из группы спросил, не хочу ли я попасть на собрание, где есть настоящие потусторонние силы. Я не смог отказаться. Ну а что было дальше, ты знаешь.
Люмиан слушал, не перебивая.
— А тот твой знакомый — это организатор собрания? — спросил он, когда Оста закончил свой рассказ.
— Нет, — покачал головой Оста. — Организатора зовут «Мистер К». Он всегда носит огромный капюшон, который закрывает почти все лицо.
— Мистер К… — Люмиан запомнил это имя и на мгновение задумался. — А какие способности он проявлял?
— Никаких, — снова покачал головой Оста. — Я никогда их не видел. Но когда я стал Просителем Тайн, я почувствовал, что, общаясь с ним, я смотрю в лицо теням и глубокой тьме. Думаю, он очень силен.
«Похоже, он действительно силен, — подумал Люмиан. — Интересно, кто сильнее — он, падре или мадам Пуалис?»
— А ты что-нибудь необычное почувствовал, общаясь со мной? — с любопытством спросил он.
— Нет, — немного подумав, признался Оста, — но твоя опасная аура пугает меня даже больше, чем барон Бринье.
— Это хорошо, — Люмиан с улыбкой посмотрел на свою левую грудь.
Оста опешил, не понимая, что он имеет в виду.
Люмиан сменил тему:
— Ты слышал о Монсурийском призраке?
— Конечно, — как мошенник, выдававший себя за чернокнижника, Оста знал множество историй о подземельях Трира. — Легенда гласит, что в этих темных, бескрайних подземельях обитает злобный дух. Он всегда бродит в одиночестве и, кажется, никогда не добирается до цели своего путешествия. Те, кто встречают этого призрака, либо умирают на месте, либо в течение года погибают при загадочных обстоятельствах вместе со своими семьями.
А те, кто утверждали, что видели Монсурийского призрака, сходили с ума и умирали в течение года. Говорят, обе Церкви отправляли экспертов на поиски этого духа, но так ничего и не нашли.
«Звучит правдоподобно…» — Люмиан не стал больше расспрашивать.
— Зайду к тебе завтра вечером или послезавтра утром, — сказал он, вставая.
— Хорошо, — хоть Оста и не верил, что Люмиан сейчас причинит ему вред, он все же облегченно вздохнул, когда этот опасный человек ушел.
Ни один нормальный человек не сможет чувствовать себя спокойно рядом с тигром!
Возвращаясь на поверхность, Люмиан с карбидной лампой в руке проходил мимо входа в катакомбы. Он снова увидел арку, украшенную белыми костями, подсолнухами и паровыми символами.
Взглянув на надпись «Остановись! Впереди — Империя Смерти!», Люмиан осторожно подошел к естественному проходу, разделявшему внутренние и внешние помещения.
— Стой! — вдруг раздался крик, и из-за каменной арки вышла чья-то фигура.
Это был пожилой мужчина в синем жилете и желтых брюках, с седыми волосами и морщинистой кожей.
Он остановил на Люмиане свой взгляд, и его светло-желтые, слегка затуманенные глаза, словно пронзили его насквозь.
— А внутрь нельзя? — с невинным видом приезжего спросил Люмиан.
Старик внимательно осмотрел его:
— Нужно купить билет наверху и взять с собой белую свечу.
— У меня там друг похоронен, — на ходу придумал Люмиан. — Чтобы помянуть его, тоже нужно билет покупать?
— Только не говори мне, что ты один из тех студентов из колледжа в Квартале Памятного собора? — с подозрением посмотрел на него старик. — Эти нарушители спокойствия вечно выдумывают всякую чушь, чтобы пробраться в гробницу. Поют, танцуют, устраивают пиршества в оссуариях! Ладно, проходи. Только не забудь зажечь белую свечу, как они. Это мое единственное требование!
Люмиан раньше беспокоился, что, если поступит в университет, он будет слишком сильно отличаться от своих однокурсников. Теперь же казалось, что его опасения были напрасны.
Эти студенты были еще более безбашенными, чем он!
— Ладно, — с притворным разочарованием произнес Люмиан. — В следующий раз возьму с собой белую свечу.
Старик облегченно кивнул.
Люмиан развернулся и пошел по отремонтированной дорожке к лестнице, ведущей наверх.
Метров через сто он краем глаза вдруг заметил черную тень.
Она была слегка сгорбленной и двигалась за рядом каменных колонн слева, шаркая ногами.
Люмиан посмотрел туда и заметил, что она какая-то нечеткая, словно призрачная.
Он инстинктивно поднял карбидную лампу, которая давала сине-желтый свет.
Тень исчезла, словно ее и не было.
Люмиан быстро огляделся, но ничего не увидел.
«Это галлюцинация? Или подземный призрак? — подумал он. — А может, это Монсурийский призрак? Неужели я встретил Монсурийского призрака?»
Его зрачки расширились, а лицо стало необычайно серьезным.
Спустя мгновение Люмиан расхохотался, чуть не согнувшись пополам. Он смеялся до тех пор, пока слезы не навернулись на глаза.
— Ха-ха, ну давай, подходи! Я хочу посмотреть, как ты убьешь всю мою семью и как я умру при загадочных обстоятельствах!
Обновлено: 12.02.2026