Люмиан не стал оборачиваться и, не колеблясь, направился к указателю общественного экипажа.
Он небрежно огляделся по сторонам, задержав взгляд на стеклянной витрине ближайшего кафе.
Там отражался он сам в темной куртке, а неподалеку — еще одна фигура в холщовой куртке и кепке.
Люмиан отвел взгляд и резко ускорил шаг, словно хотел успеть на двухэтажный экипаж, который уже отъезжал.
Как он и ожидал, мужчина в синей кепке побежал следом.
Общественный экипаж бесшумно тронулся с места и свернул на другую улицу. Поняв, что не успеет, Люмиан резко остановился.
Глядя в витрины магазинов, расположенных вдоль улицы, Люмиан заметил, как мужчина в кепке, споткнувшись, остановился. Воспользовавшись моментом, он развернулся и посмотрел на танцевальный зал, который находился напротив.
Проходя мимо указателя остановки общественного экипажа, он едва заметно кивнул. Продолжив путь, он нырнул в темный переулок, заблокированный баррикадой.
Мужчина в кепке погнался за ним, ловко перемахнув через импровизированную баррикаду, но Люмиан исчез.
Его цель словно растворилась в воздухе.
Как только мужчина в кепке собрался продолжить преследование, Люмиан выскочил из своего укрытия в углу, словно хищник, нападающий на добычу. Он схватил мужчину за плечи, дернул назад и ударил коленом в спину.
Хрусть!
Колено Люмиана попало точно в поясницу, лицо мужчины исказилось от боли, а ноги подкосились.
Он рухнул на землю, подняв облако пыли.
Люмиан присел на корточки и, схватив преследователя за затылок, хриплым голосом спросил:
— Кто тебя послал за мной следить?
— Никто! — в страхе ответил мужчина в кепке. — Я просто срезал путь!
Люмиан усмехнулся, схватил его за голову и ударил лицом о землю.
Мужчина в кепке завыл от боли. Лоб был разбит, опух и кровоточил.
— Кто тебя послал за мной следить? — повторил Люмиан.
— Я не следил! — возмутился мужчина в кепке. — Я тебя даже не знаю!
— Хорошо, — Люмиан разжал руки.
И тут же ударил преследователя за ухом.
Тот обмяк и потерял сознание.
Люмиан поднял его и, немного подумав, опустил ему на глаза шляпу.
Затем, словно помогая пьяному другу, вышел из переулка и свернул за угол.
Там был вход в подземелье.
Люмиан «поджидал» преследователя в переулке, зная, что при необходимости сможет скрыться под землей. К тому же, обстановка была достаточно «тихой».
***
Когда мужчина в кепке пришел в себя, он увидел лишь тьму. Слабый свет вдали позволял лишь смутно разглядеть окружающую обстановку.
Лязг! Лязг! Лязг! Лязг! Звук, пронзавший уши, приближался и удалялся, проходя сквозь какие-то препятствия.
Как уроженец Квартала Джентльменского Рынка, он был знаком с подобной картиной. Он догадался, что его притащили в подземелье. Слабый свет давал паровой метрополитен, проходивший по «улице» неподалеку.
Люмиан сидел в тени и смотрел на мужчину в кепке.
— Теперь у тебя есть два варианта, — ухмыльнулся он. — Либо ты говоришь, кто тебя послал за мной следить, либо я отведу тебя вглубь подземелий и закопаю там. Ты ведь знаешь, что каждый день в Трире пропадают люди. Ты будешь не первым.
Видя, что преследователь молчит, Люмиан понял, что его психологическая защита дала трещину.
— А я пройду по этим подземным улицам и переберусь в другой район, — добавил он.
Поняв, что у Люмиана есть план побега и он готов навсегда заставить его замолчать, мужчина в кепке не выдержал. Страх взял верх.
— Это… это барон Бринье! — выпалил он.
«Барон Бринье? Главарь Савойской банды, которому Оста Трул должен денег? — Люмиан был озадачен и ничего не понимал. — Зачем ему следить за мной? Я видел его вчера вечером в квартире на улице Блуз Бланш и даже не разговаривал с ним…»
Это убедило его, что мужчина в кепке не лжет. Если бы он хотел выдумать историю, он бы не стал выбирать в качестве заказчика человека, мотивы которого Люмиану были непонятны.
— Зачем он за мной следит? — нахмурился Люмиан.
— Не знаю, — дрожащим голосом ответил мужчина в кепке. — Он просто велел мне следить за тобой и посмотреть, куда ты пойдешь.
Люмиан немного подумал и спросил:
— А где сейчас барон Бринье?
— Если у него нет других дел, он обычно бывает в Танцевальном зале «Бриз» на Рыночном проспекте, — мужчина в кепке пытался разглядеть выражение лица Люмиана, но света было слишком мало.
«Танцевальный зал "Бриз"?» — Люмиан вспомнил знаковые здания Квартала Джентльменского Рынка, которые он недавно изучил.
Рыночный проспект — главная дорога, соединяющая Квартал Джентльменского Рынка с Паровозной станцией Сухит, протяженностью два километра. Танцевальный зал «Бриз» находился недалеко от рынка, а его необычную статую у входа невозможно было забыть.
— Отведи меня туда, — на губах Люмиана появилась улыбка. — Я хочу поговорить с бароном Бринье.
Мужчина в кепке облегченно вздохнул, почувствовав, что его жизнь спасена.
Кто возьмет верх или будет «случайно» убит в Танцевальном зале «Бриз» — его уже не волновало.
***
Танцевальный зал «Бриз» занимал два нижних этажа здания цвета хаки. На третьем этаже располагалось кафе, а на втором — шумный танцевальный зал. Правда, он только что открылся, и посетителей было мало.
У входа посетителей встречала белая шарообразная статуя, составленная из множества черепов. На ней была выгравирована надпись на интисском: «Они спят здесь, ожидая прихода счастья и надежды[1]».
Люмиан огляделся по сторонам и, следуя за своим «проводником», обошел статую, направляясь ко входу в танцевальный зал.
У входа стояли двое крепких мужчин в белых рубашках и черных пальто. Они одновременно положили правые руки на пояса и спросили мужчину в кепке:
— Максим, кто это?
— Он… он хочет видеть барона Бринье, — пробормотал Максим.
Встретившись с подозрительными взглядами охранников, Люмиан холодно ответил:
— Решать, видеть меня или нет, будет барон Бринье, а не вы. Хотите навлечь на себя его гнев?
Один из охранников, немного подумав, развернулся и вошел в танцевальный зал.
— А что за статуя и надпись? — небрежно спросил Люмиан у Максима, пока они ждали. — Совсем не подходит для танцевального зала.
Впрочем, выглядело это круто.
Максим нервно посмотрел на улыбающегося Люмиана и пояснил:
— Раньше здесь было подсобное помещение собора. Потом кости перенесли в катакомбы, и это место опустело. А затем построили это здание.
— И хотя эти кости были очищены или превратились в прах, Савойской банде, которая купила это место, стало жутковато. Пришлось заказать статую, символизирующую смерть, и сделать надпись, которая бы олицетворяла мертвых, чтобы успокоить те кости, которые могли остаться под землей и не были извлечены.
Люмиану показалось забавным, что люди танцуют здесь, ведь это может потревожить скелеты, лежащие внизу. Получалось, что они танцуют у них на головах.
В этот момент охранник вернулся и сообщил Люмиану:
— Барон Бринье ждет вас в кафе на третьем этаже.
— Хорошо, — Люмиан гордо поднял голову и, расправив плечи, вошел в Танцевальный зал «Бриз».
Сначала он увидел танцпол, окруженный перилами, и небольшую деревянную сцену впереди, где могли выступать певцы. Затем его внимание привлекли беспорядочно расставленные места для сидения, а также витавшие в воздухе ароматы духов и косметики.
Максим, немного поколебавшись, последовал за Люмианом.
Он считал своим долгом доложить обо всем барону, чтобы не пропасть без вести в подземельях.
Поднявшись на третий этаж, Люмиан узнал джентльмена, которого видел вчера вечером.
На мужчине лет тридцати с небольшим был черный костюм из тонкого твида. Каштановые волосы, казалось, от природы вились, а в карих глазах светилась уверенная улыбка. Черты лица были резкими.
— Что будете пить? — Барон Бринье поставил чашку с кофе и взял трубку цвета красного дерева рукой, украшенной бриллиантовым кольцом.
Он был на удивление вежлив и щедр.
— Зачем вы послали за мной человека? — спросил Люмиан, глядя на четверых бандитов, которые держали руки на поясах.
— Я видел тебя вчера вечером на улице Блуз Бланш, — с улыбкой признался барон Бринье. — А сегодня — неподалеку от улицы Анархии. Чем дольше я тебя разглядывал, тем больше ты мне казался знакомым. Вот я и попросил Максима проследить за тобой, чтобы узнать, что ты задумал в рыночном районе. Вчера вечером ты тоже искал Осту, верно?
— Он пытался выманить у меня деньги, — ответил Люмиан. — А почему я вам показался знакомым?
— Для таких опытных людей, как мы, то, что ты сделал, трудно назвать маскировкой, — Барон Бринье затянулся трубкой и ухмыльнулся. — Как только мы что-то заподозрили и сопоставили факты, мы, естественно, тебя узнали. Люмиан Ли, преступник, за голову которого назначена награда в три тысячи верлдоров.
«Всего три тысячи верлдоров?» — первой реакцией Люмиана было недоумение.
Как за его голову, источник временной петли в Корду, могли назначить награду меньше, чем за падре и мадам Пуалис?
— Но даже за информацию о тебе дают пятьсот верлдоров, — с улыбкой добавил барон Бринье. — Молодой человек, тебе не помешало бы почитать книгу «Мужская эстетика». Не стесняйся. В Трире мужчины часто красятся. Это поможет тебе скрыть свою истинную личность.
Этот «джентльмен» и сам подвел глаза и напудрился.
— Вы хотите схватить меня, чтобы получить награду? — ухмыльнулся Люмиан.
[1] Эта цитата взята с таблички, висевшей у входа в Танцевальный зал «Бриз» в Париже в викторианскую эпоху. Я немного изменил оригинальную надпись. Танцевальный зал действительно был построен на месте старого кладбища, и для его строительства даже использовались надгробия, оставшиеся после того, как кладбище перенесли. Получалось, что люди танцевали на могилах. Ранее упомянутое выгуливание черепах тоже относится к событиям, которые действительно происходили в то время.
Обновлено: 12.02.2026