Люмиан вкратце рассказал Райану и остальным о символе черного шипа на груди Гийома Бене, о почетном имени скрытой сущности «Неизбежность», о серой амбре, тюльпанах, гвоздике и мускусе оленя для соответствующей области. Он утверждал, что источником был падре, и он не имеет к этому никакого отношения.
Услышав это, Лия, Райан и Валентин тут же насторожились, строя догадки.
— Место жертвоприношений? — пробормотал Райан.
Произнося эти слова, все посмотрели в сторону подвала.
Тусклый свет с трудом проникал вниз по лестнице, поэтому разглядеть что-либо внутри было практически невозможно.
Помещение под собором было больше, чем весь первый этаж дома Люмиана. Пол был выложен серовато-белыми каменными плитами, и из-за отсутствия света он казался черным как смоль. Посредине возвышалась каменная платформа высотой в половину человеческого роста.
Вершина каменной платформы была слегка вогнута, словно скрывая что-то, но разглядеть что-либо было невозможно.
— Возможно, именно здесь падре и его компания молились злому божеству, чтобы получить дары, — прошептал Люмиан, размышляя.
— Они построили алтарь злого бога под собором! — Валентин был вне себя от ярости. Люмиан подозревал, что еще секунда, и тот воспламенится и превратится в святой свет, чтобы очистить все вокруг.
— Успокойся, — Райан похлопал Валентина по плечу. — Приготовься зажечь огонь.
Затем он жестом предложил Лии осмотреться.
Лия, сохраняя свою милую улыбку, принюхалась.
— Этой скрытой сущности с почетным именем «Неизбежность», похоже, очень нравятся ароматы…
Вздохнув, она вошла в подвал, ее губы шевелились, словно читая молитву.
Четыре серебряных колокольчика снова зазвенели, то тревожно, то успокаивающе.
Один шаг, второй, третий… Лия обернулась и сказала Райану и остальным:
— У входа ничего необычного.
Райан, Люмиан и Валентин вошли в подвал через старую коричневую деревянную дверь и подошли к тому месту, где остановилась Лия.
Лия продолжила двигаться вперед.
Сделав несколько шагов, она услышала неистовый звон серебряных колокольчиков на своей вуали и ботинках.
Динь-динь, донг-донг!
Звук разнесся повсюду.
Вокруг Райана тут же вспыхнули искорки света, похожие на рассветные лучи, которые, сгустившись, образовали на нем серебряные доспехи.
Одновременно с этим в руке у Райана появился чистый, словно из света сотканный, палаш.
Валентин раскинул руки, и вокруг него вспыхнули золотистые иллюзорные языки пламени.
Одно пламя вдруг вытянулось и расширилось, и из него вышла Лия.
Она вернулась к Люмиану и остальным, находясь уже возле алтаря.
«Как волшебно…» — Люмиан снова восхитился действиями Лия. По сравнению со способностями Пути Солнца и боевым состоянием Райана, которые он мог понять и представить, различные действия Лия были еще более странными и волшебными. Например, ее способность перенести его рану с бедра на голень вчера просто поразила его.
Столкнувшись с внезапной «тревогой», Люмиан отреагировал единственным доступным ему способом.
Он выхватил железно-черный топор и спрятался за Райаном, тело которого стало намного больше.
При этом он огляделся по сторонам, но не заметил никаких аномальных изменений.
В конце концов, у него было активировано Духовное зрение.
Конечно же, Люмиан кое-что обнаружил. С помощью золотистого пламени он разглядел у стены подвала груды человеческих костей. Некоторые из них были покрыты светлой овчиной.
«Жертвенные подношения из прошлого? Падре и его компания проводят здесь свои культистские ритуалы уже как минимум полгода, но мы с Авророй совершенно этого не замечали…» — мысли лихорадочно проносились в голове Люмиана, и он снова почувствовал, что Корду, где он прожил почти пять лет, незнаком ему. В какой-то момент это место стало аномальным. А может быть, оно было таким с самого начала.
Райан настороженно посмотрел в сторону алтаря и спросил:
— Все в порядке?
— У меня нет никаких плохих предчувствий, только знаки опасности, — покачала головой Лия.
— Странно… — протянул Люмиан и обернулся к Лии.
Он увидел, что лицо прекрасной женщины стало полупрозрачным, и под кожей словно копошились извивающиеся личинки. Она была еще страшнее и злее, чем легендарные злые духи, отчего у него по спине побежали мурашки, а сердце бешено заколотилось.
Это превосходило все самые смелые фантазии Люмиана. Он подозревал, что кошмары будут преследовать его еще долго.
— Т-твое лицо! — предупредил он Лия, не в силах сдержать свой страх.
Лия невольно коснулась лица правой рукой, и ее выражение изменилось.
Впрочем, изменилось ли ее выражение лица на самом деле, Люмиан сказать не мог из-за прозрачных и искаженных личинок.
Лия поспешно посмотрела на тыльную сторону ладони. Кожа там тоже стала полупрозрачной, а плоть под ней, казалось, превратилась в странных личинок.
— Ты теряешь контроль! — Валентин тоже заметил состояние Лия.
— Но с моим психическим состоянием все в порядке, — растерянно пробормотала Лия.
Райан склонил голову набок и напомнил:
— Убедитесь, что у вас нет галлюцинаций.
Практически одновременно с этим Люмиан осознал, что рослый воин стремительно уменьшается в размерах. Серебряные доспехи на нем и палаш из света распались на части.
В мгновение ока Райан превратился в коротышку ростом около полутора метров. Его коричневый пиджак и светло-желтые брюки стали ему либо велики, либо длинны.
«Он тоже мутирует? Только с нами, с Валентином, все в порядке…» — зрачки Люмиана расширились, он невольно посмотрел на Валентина.
— Райан, ты уменьшился! — с тревогой предупредил своего спутника Валентин, который уже превратился в фигуру из чистого света.
Люмиан, чуть не ослепнув, поспешно спросил Лия:
— А со мной какие-нибудь изменения?
— Ты в полном порядке, — ответила Лия бесчисленными прозрачными личинками, которые, казалось, хотели выползти наружу, но не могли покинуть пределов ее плоти. — Но в данных обстоятельствах нормальность может быть самой большой аномалией.
«Я в норме? Может быть, символ черного шипа защитил меня, и опасность, исходящая от этого места, приняла меня за своего?» — внезапно догадался Люмиан.
Тем временем Райан закончил осматривать свое тело.
— Я не уменьшался, но вернулся к своему прежнему состоянию, — осторожно произнес он. — Я даже лишился своих потусторонних способностей.
— Прежнему состоянию? — выпалил Люмиан.
Он смутно догадывался, о чем идет речь.
— Да, — кивнул Райан. — Я от природы невысокого роста. Для мужчины это большое несчастье. Поэтому, выбирая зелье, я остановился на Воине. Оно могло эффективно изменить мой рост.
— Не знаю, повезло мне или нет, но за последние пять-шесть лет появилось много потусторонних монстров и аномалий, связанных с Путем Воина, поэтому мне не приходилось беспокоиться о материалах, необходимых для продвижения.
Выслушав Райана, Люмиан приблизительно понял, в чем заключается эта аномалия.
— Вы вернулись в прошлое! Насколько мне известно, власть этой скрытой сущности связана с прошлым…
Сказав это, он передразнил таинственную даму и сделал многозначительную паузу, прежде чем добавить еще одно слово:
— А также с настоящим… и будущим.
Несмотря на то, что сейчас он говорил на интисском языке, ему все равно нужно было быть осторожным.
Лия быстро сообразила, в чем дело, и выпалила:
— Мы с Валентином попали в будущее. Неужели это и есть то состояние, в котором мы окажемся в будущем?
— А я — настоящее? — спросил Люмиан, подтверждая догадку Лия.
Тут он вспомнил о трехликом монстре, с которым столкнулся в руинах сновидений.
У монстра была только одна голова, но на ней было три лица: одно старое, одно в расцвете сил и одно молодое.
Люмиан подозревал, что это еще один дар от обладателя символа черного шипа. Причем более высокого порядка, но получатель не смог его выдержать или же с ним произошел несчастный случай, и он превратился в трехликого монстра.
Лия слегка кивнула:
— Скорее всего, но это изменение состояния никак не влияет на мой разум. Я совсем не чувствую, что вот-вот потеряю контроль.
— И я не чувствую, что сейчас воспламенюсь, — добавил Валентин.
Райан немного подумал и сказал:
— Точно так же и я не потерял своих воспоминаний.
— Возможно, здесь осталась лишь толика силы, которая не может повлиять на разум, сердце и память, но если мы слишком долго будем оставаться в таком состоянии, я не уверен, что это не будет иметь серьезных последствий.
— Со мной все в порядке. В крайнем случае я снова приму зелье и начну продвигаться. Что же касается остальных, то в будущем вас может ждать множество вариантов развития событий, но сейчас, возможно, будущее предопределено: один потеряет контроль, а другой превратится в святой свет. Это та самая неизбежность, о которой я знаю.
— Как ужасно, — с улыбкой воскликнула Лия. — К счастью, мы можем перезапустить цикл, а заодно попытаться найти здесь настоящее.
Видя, что на них не нападают ужасные монстры, Люмиан предложил:
— Может, нам сначала выйти наружу и посмотреть, сможем ли мы прийти в норму естественным путем? Кроме того, по пути мы можем столкнуться с силой, олицетворяющей настоящее.
— Можно попробовать, — не стал возражать Райан.
Сейчас он был обычным человеком, и идти дальше было бы опасно.
— Боюсь, что еще одно изменение состояния приведет к тому, что я потеряю контроль, — осторожно сказала Лия.
Столкнуться с «настоящим» было бы, безусловно, хорошо, а вот столкнуться с «прошлым» — плохо. Они не знали, что произойдет, если к «будущему» добавится еще и «прошлое».
— Давайте я пойду на разведку, — вызвался Люмиан. — У меня все еще есть шанс изменить свое состояние.
Ему очень хотелось проверить, достаточно ли ему повезет, чтобы столкнуться с «настоящим», и защитит ли его символ черного шипа.
— Будь осторожен, — предупредил Райан, и Лия кивнула.
Взгляд Валентина, обращенный на Люмиана, потеплел.
«У этого парня очень развит дух самопожертвования, — не мог не подумать он. — К тому же, он истово верует в Господа. Как только цикл будет разорван, нужно будет посмотреть, можно ли как-нибудь удалить скрытую порчу на его теле и взять его к себе в команду».
Видя, что Люмиан уже собирается сделать шаг вперед, Валентин, взяв себя в руки, предложил:
— Давайте сначала я попробую избавиться от этого состояния.
Никто не стал возражать, и Люмиан в том числе. Все потому, что он находился в настоящем. Ему не нужно было избавляться от какого-либо негативного состояния или подвергаться очищению.
В следующую секунду он понял, что просчитался.
Валентин не стал использовать «Сотворение святой воды», чтобы очистить Лию и Райана. Вместо этого он применил «Солнечный ореол».
Вспыхнул темно-золотистый свет, и невидимая сила распространилась во все стороны.
Обновлено: 12.02.2026